DE L AWASSBERG A L ABREUVOIR DE L ELEPHANT

Jonker exige le droit de passage. — Son village est un nid d'impudents vagabonds. — Vallée de la Noosop. — Les brigands de Wittvlei. — Amral. — Gobabies ou Fontaine de l'Eléphant. — M"11' Amral. — Lamert. — Apollos. — Combat entre les Damaras de Chapman et les Boschimans du Haut- Pays. — Nous inoculons la maladie pulmonaire à nos boeufs. — Conséquences de l'inoculation. — Le fer travaillé excite la convoitise des Hottentotes,

Jusqu'au 3o juillet, nous avions généralement maf-* ché vers le sud ; mais alors l'Awassberg nous contraignit à changer de direction, et nous tournâmes vers Test en longeant la base de la montagne à travers les vallées et par-dessus des collines assez raides, jusqu'à ce que, laissant derrière nous la dernière des sources de la Souakop, nous rencontrâmes la première de la Quiep ou de la Rivière de l'Eléphant, vers quatre heures de l'après-midi. Là, nous engravâmes dans un monceau de sable assez insignifiant ± où les jantes des

roues n'enfonçaient que jusqu'à la moitié de leur hauteur. La soirée fut employée par Chapman à me raconter ses aventures, ses épreuves et les souffrances que lui avaient causées la maladie, le pillage et la trahison de guides envoyés exprès par les chefs pour le perdre dans la région des tsetsés (i), et comment il avait recouvré la propriété de ses biens, grâce à la frayeur qu'inspirait aux voleurs la magique influence de son cahier de notes.

Le lendemain, Chapman a acheté un bœuf pour deux sacs ou quatre kilogrammes cinq cent trente-quatre grammes de poudre, et un mouton pour trois gobelets de café. J'ai eu une chèvre pour une grosse chemise de coton. On nous avait dit qu'Adam Kok, après avoir demeuré au Cap et s'être engagé à entrer dans le pays qui n'est possédé par personne entre la Colonie et Port-Natal, et à s'y établir en qualité de sujet anglais, avec le consentement et sous la protection du Gouverneur, avait fait une visite aux tribus qui sont devant nous; aujourd'hui nous savons qu'il s'agit non d'Adam Kok, mais de Jan Blom, chef des Coranas, (2) qu'accompagne une multitude de chevaux.

Vers neuf heures du soir, le 3 août, les frères Poison

(1) Mouches venimeuses sur lesquelles on trouvera des renseignements dans notre chapitre x. — J. B.

(2) LesKoksontune famille puissante des Gricouaset qui avait quitté Griquatown par suite de sa rivalité avec Waterboer, chef nommé par les Anglais et dont Livingstone fait un grand éloge.

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arrivèrent avec deux wagons, et campèrent un peu avant nous. Le vieux Jonker les avait obligés à payer le passage trente sacs de poudre, s'il m'en souvient bien. Leur résistance avait été poussée aussi loin que possible, mais l'abjecte soumission de Cator et de Smutz (qui avaient été de fort grands vantards à Otjimbingue) avait doublé les exigences du vieux chef. Maintenant il prétendait empêcher ceux qui ne lui paieraient pas tribut de voyager sur « sa » route ; or, cette route n'est formée que par les traces qu'ont laissées les wagons des blancs et par les percées qu'ils se sont ouvertes dans les fourrés, la hache à la main. Enfin l'indispensable nécessité qui oblige les voyageurs à renvoyer leur bétail, dès qu'il est suspect de la maladie de poitrine, les met plus que jamais à la merci de ces sauvages.

Ce jour-là il a commencé à tomber un peu de pluie. Durant les nuits du dimanche et du lundi, l'eau pluviale s'est couverte d'une légère couche de glace.

Le lundi, nous avons attelé de bonne heure sans prendre le café, et c'est avec plaisir que nous avons secoué la poussière de nos pieds contre le village de Jonker, ce nid de vagabonds, dont l'impudence, heureusement pour nous, n'avait d'égale que la lâcheté.

(Voir le chap. i de notre abrégé des Explorations dans l'Afrique australe.) Les Coranas sont une branche des Namaquoisj ils ont pris leur nom de leur chef Cora, vivant sur la côte occidentale à l'époque où l'Afrique australe a été découverte. — J. B.

J'ai enfermé sous clef mon revolver de peur de ne pouvoir pas résister à la tentation de m'en servir un de ces jours. Ainsi, ce matin, pour la première fois, j'ai mis la main sur un individu et l'ai lancé de l'autre côté du feu parce que, se tenant sur ma route, il m'avait obligé à passer parmi les épines de notre enclos pour rapporter au wagon les divers outils et instruments dont je m'étais servi. Je me gardai bien de le frapper, car ces gens-là ne demanderaient qu'un prétexte de représailles pour se réunir en force contre nous, afin de nous piller.

Le chef Jan Jonker vint nous faire une visite et, tant qu'il fut présent, l'ordre fut assez bien conservé. Il se plaignit de ce que les trafiquants se hâtaient si fort de passer que, si les Hottentots avaient besoin d'étoffes ou d'autres marchandises, ils étaient obligés de courir après les wagons ; et, dans le dessein de prévenir les disputes ou les inconvénients que causaient ses gens en grimpant dans les wagons, il proposait que l'on retirât et que l'on étalât par terre deux échantillons de chacun des objets qu'ils contenaient. Les Poison consentirent à se rendre à ses désirs et à demeurer tout le jour suivant ; mais notre wagon dut rester intact parce qu'il ne s'y trouvait rien dont Chapman voulût se défaire. En preuve des progrès faits par ce chef dans les goûts de la civilisation, je ferai remarquer que sa première demande eut pour objet de l'eau de Cologne, dont il avait besoin pour réchauffer son estomac; et

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que sa seconde fantaisie, dont l'expression nous fut transmise par son alter ego, était de se procurer du thé pour boire chez lui, parce que ce chef ne pouvait pas marcher dans l'air (c'est-à-dire, durant la nuit).

Après dîner, le cocher des Poison décida deux jeunes filles namaquoises à poser pour moi dans leur costume indigène. La plus âgée était petite, assez épaisse et aurait pu être jolie, si elle avait été lavée de façon à faire disparaître les lignes tracées avec de l'argile bleue sur les sourcils, le nez et les joues. La plus jeune, qui pouvait bien avoir quinze ans, était presque de la même taille que l'autre, mais plus élan-» cée ; elle portait, attachée à un collier de perles rouges, blanches et bleues, dont les couleurs étaient brillantes , une petite boîte en bois pour des* herbes aromatiques. L'une et l'autre avaient des jupons courts en peau, bordés de perles grises, et des souliers grossièrement faits.

Le 7 août, nous sommes entrés dans la vallée de la rivière Noosop, et nous avons fait une bonne trotte le long de son lit qui est à présent dur et uni comme une route macadamisée; cependant le sillon creusé par un wagon, du petit nombre de ceux qui avaient laissé des traces derrière eux, montrait que le sol avait été assez mou à une période précédente pour permettre aux roues de s'y enfoncer de cinq à sept centimètres. Ici enfin le paysage était animé par un certain nombre des animaux propres au pavs. Les pintades couraient

par troupes au milieu des bas buissons , mais elles sont trop petites pour qu'on les tire à balle. Nous ne pûmes pas résister à l'envie de tirer de loin sur trois autruches, et nous blessâmes un steinbok (i) qui, fuyant sur ses trois jambes, nous fatigua, Chapman et moi, dans une poursuite inutile, et nous échappa.

Vers midi, nous fîmes halte au centre d'un bosquet d'acacias couverts des nids du gros-bec sociable et de plusieurs autres espèces d'oiseaux. Parmi les nids qu'avait construits le gros-bec, il s'en trouvait d'assez larges pour procurer une ombre suffisante à une demi-douzaine de gens; ceux des autres oiseaux étaient isolés ou parfois groupés au milieu des branches. Le soir, nous nous arrêtâmes pour prendre le café sans ôter nos bêtes de leur joug ; puis nous continuâmes à marcher jusqu'à trois heures du matin ; alors un messager vint nous informer que la maladie pulmonaire régnait à Wittvlei et que nous ne pouvions pas y abreuver nos bœufs.

Le 9, un peu avant dix heures du matin, nous passâmes la rivière Noosop, à sec comme d'habitude. En approchant de cet amas de brigands qu'on appelle Wittvlei, j'aperçus un rassemblement qui enveloppait Chapman et sa charrette, tandis que, plus loin, une autre troupe dont les fusils brillaient au soleil semblait s'agiter autour d'une des huttes principales. Je

(i) Ou pourourhou ; c'est l'antilope ibex. — J. B.

ne tardai pas à apprendre qu'ils avaient eu l'intention de s'opposer à notre passage; mais, soit qu'une querelle se fût élevée entre eux ou qu'ils ne fussent pas d'accord sur la réussite de leur entreprise, ils avaient renoncé à leur projet. Ils nous suivirent à notre campement. Là, comme ces gens en agissent ordinairement quand il n'y a pas dans le voisinage un chef qui leur impose, toutes les importunités recommencèrent. Jamais aucun d'eux n'aurait eu de lui-même l'idée de nous offrir une goutte de lait ; et, quand nous leur demandions quel mot en namaquois veut dire merci, ils nous répondaient que ce mot n'existe pas dans la langue. D'ailleurs, il était évident que nos conducteurs avaient plus de sympathie pour eux que pour nous et que, en cas de querelle, nous ne pouvions en aucune façon compter sur eux. A dire vrai, ils paraissaient croire que c'était à eux plutôt qu'aux propriétaires des wagons, qui n'avaient à leur avis qu'une voix secondaire dans la circonstance, de décider si l'on devait ou non avancer. Enfin nous avions le malheur que le cocher de Poison possédât sur les autres la supériorité d'un nez long et d'une barbe peu fournie, attributs qui lui conféraient le droit de s'asseoir ainsi que son second avec nous. De cette façon se formait un trait d'union entre nous et les Hottentots, en sorte que ceux du voisinage venaient s'asseoir à tous nos repas. Bonnie seul, qui valait mieux que les neuf dixièmes d'entre eux, était empêché, à cause de la noirceur de sa peau, de

prendre sa nourriture au même vase que les hommes jaunes !

Amral lui-même a l'air de désirer établir un peu d'ordre, car il y a quelque temps il a voulu faire fouetter les chefs des gens de Wittvlei qui avaient pris part à une razzia ; mais, dès qu'il a eu le dos tourné, les juges ont commué la peine en une amende d'une paire de bœufs. De là vient que tous les ennemis de l'ordre et de ia loi sont venus se réfugier dans cette caverne de bandits qui s'appelle Adullam. On nous a même rapporté qu' Amral a réellement fait fouetter un homme convaincu d'avoir assassiné son serviteur damara. Nos gens font tous leurs efforts pour nous entraîner à désapprouver l'irrégularité de ces procédés ; mais, si le récit qu'on nous en fait est digne de foi, nous les regardons au contraire comme des actes de pure justice et tout à fait à l'honneur du chef et de son conseiller le missionnaire.

Nous avons reçu la nouvelle que le bétail, acheté dans ces pays par Chapman et envoyé à quelques centaines de kilomètres en avant, était attaqué de la maladie pulmonaire et mourait en grand nombre. Si le fait est vrai, il constituera le plus terrible obstacle que nous ayons encore rencontré.

Le samedi, à force de remontrances et de menaces, nous avons fini par éloigner du feu nos paresseux bouviers ; vers midi seulement, nos bœufs, qui auraient dû être gardés toute la nuit, furent réunis;

quelques-uns n'avaient même été rattrapés que dans un dangereux voisinage de l'eau pestilentielle de Wittvlei. Après avoir marché jusqu'à la nuit, nous rencontrâmes M. Stauffer qui amenait un wagon vide. Chapman nous faisait savoir que le chef Amral ne permettrait pas à un seul bœuf venant de la côte de boire à son eau; mais que, probablement, il nous désignerait un abreuvoir situé à la distance d'une journée de marche au-delà du sien. Stauffer et John, ayant immédiatement pratiqué l'inoculation, n'avaient pas encore perdu une seule bête; mais les préjugés des naturels sont tels que cette opération, qui est une garantie réelle pour leurs intérêts, aurait été considérée par eux comme une raison suffisante de nous empêcher d'avancer. Nous traversâmes de nuit toute cette plaine aride. Avant le lever du soleil, nous passions la rivière Nu Domi et nous nous trouvions en vue de Gobabies. C'est le village et la mission qu'on nomme la Fontaine de l'Eléphant. Nous étions sur une colline pierreuse où ne s'élevaient que des acacias sans feuilles. Notre bétail altéré s'élança vers les flaques peu profondes que l'eau formait dans le lit de la rivière, et nous fûmes obligés d'avoir la cruauté de les en éloigner, malgré toutes les précautions que nous avions prises pour satisfaire aux règlements sanitaires. Le chef Amral, petit vieillard à la figure ridée mais assez agréable, vint prendre le café avec nous. A part la stricte interdiccion de son eau, sévérité dont nous ne

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pouvions guère le blâmer, il ne se montra ni exigeant ni déraisonnable. Ses gens, même sans tenir compte de la retenue que leur imposait sa présence, nous parurent d'une caste supérieure à ceux de Wittvlei. Un grand nombre d'entre eux étaient des métis, issus du mélange des blancs et des femmes de couleur; un d'eux venait même du Cap, je le parierais, et avait plus l'habitude de manier la rame et le filet que le fouet du wagon. Le chef griquois, Waterboer, de Philippolis, s'est joint à notre société. Il est ici depuis quelque temps et, à ce qu'on dit, est entré ou va entrer au service d'Amral. Le bruit sonore d'une trompe formée d'une corne de bœuf a convoqué les fidèles au service du dimanche matin. Ensuite, j'ai été faire une visite au missionnaire, M. Kraphol. Le chef dînait dans la même chambre, mais à une table à part. D'après ce qu'on nous apprend, nous serons parmi les derniers auxquels il sera permis de visiter cette place. Un pareil ordre ne me paraît pas facile à faire respecter. Cependant on va jusqu'à nous prier de nous en aller d'ici le plus tôt possible. Nous ne demandons pas mieux; mais nous ignorons encore de quel côté nous dirigerons nos pas. Tous les réservoirs dans un rayon de deux cents kilomètres nous sont interdits. Comment ferons-nous pour passer près du lac Ngami sans qu'il s'établisse un contact entre notre bétail et celui des habitants du pays? Peut-être y renoncerons nous pour cette année. Néanmoins nous pouvons nous féliciter d'une chose : c'est

que nous avons déjà dépassé les plus mauvais des Hottentots ; maintenant, pourvu que nous puissions préserver une partie de nos bœufs de l'infection des autres, nous serons encore en mesure de continuer notre route.

Le lundi fut employé à transférer, du wagon de Lamert que nous devions laisser ici, la cargaison qu'il fallait mettre dans celui de Chapman Mme Amral, soit qu'elle ait pensé y être autorisée par les privilèges de son rang ou peut-être à titre de gratification, nous a dérobé la lampe dont nous nous servions pour lire la nuit. Je ne saurais pas dire qui s'est emparé de nos cafetières : l'une a disparu à Wittvlei, l'autre ne se retrouve plus.

Après avoir pris congé de Bonnie, qui a dans ce pays des propriétés et qui est le fils réel ou l'enfant adoptil d'Amral, nous quittâmes Gobabies vers quatre heures du soir, le 14. Nous n'avions pas fait huit cents mètres que le nouveau cocher Andries nous informa qu'une blessure, reçue peu auparavant au bras, le mettait dans l'incapacité d'employer le fouet. Il m'avait l'air d'avoir une bonne conduite, et les renseignements que nous avions eus sur lui étaient bons; je lui proposai donc de louer un homme qu'il aurait sous ses ordres jusqu'à sa complète guérison ; mais il a préféré s'en retourner chez lui. Chapman, qui était resté en arrière pour rallier notre bétail dispersé, m'a envoyé un autre cocher nommé Luther qui, dans la matinée du 1 4. m'apprit que l'engagement conclu entre Chapman et

àfi VOYAGE DANS LE SUD-OUEST

lui était terminé. Après réflexion, il a consenti à conduire le wagon quelques kilomètres plus loin, jusqu'au poste de bétail que surveillaient les Damaras de Lamert. Ici, bien que nos bœufs fussent parfaitement exempts de toute maladie, autant qu'on en pouvait juger, les femmes et les enfants, en l'absence des hommes qui étaient partis à la chasse, accoururent pour s'opposer à ce que nos bêtes touchassent à leur eau. Ce n'était pourtant qu'une misérable mare. La faiblesse même de ceux qui en défendaient les abords ne rendaient leurs scrupules que plus respectables. J'ordonnai donc à mes hommes de détacher une auge de bois du panneau de derrière, et de prendre dans un assez grand puits de l'eau pour les animaux altérés. Dans la soirée, l'administrateur du kraal qui s'appelait, je crois, Apollos, nous a fait une visite. Il partagea notre café, notre pain et notre viande séchée, à laquelle nous étions forcés d'avoir recours ; puis il nous proposa d'échanger contre les siennes nos marmites de fer qui, contenant quatre à cinq litres de plus, seraient plus commodes pour faire bouillir la soupe. Le lendemain nous vîmes arriver, à la suite l'un de l'autre, une pinte de lait dans un petit bol de bois, Apollos et un mouton. Ce dernier fut troqué contre les deux seuls couteaux de poche qui nous restaient. Nous devions le manger avec ses accessoires en compagnie du susdit Polios. Tandis qu'on apprêtait le déjeûner, Chapman survint apportant un petit sac

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de plomb, un peu d'eau-de-vie française que M. et Mme Kraphol avaient la bonté de nous envoyer; et, de sa part, un bon appétit. L'ami Luther eut bientôt éventé le parfum des eaux de feu et en sollicita une part avec une adresse et une persévérance qui méritaient un meilleur succès. Le règlement de sa solde fut un sujet de négociation compliquée. Il refusa dédaigneusement des culottes toutes faites en toile à voile, et Chapman m'assura que le coutil lui-même n'est plus regardé ici que comme une espèce plus fine de toile à voile. Où la civilisation nous conduira-t-elle?

Chapman m'apprend qu'à son départ on l'avait informé qu'on tiendrait le lendemain une raad ou assemblée, dont l'objet réel était de délibérer si l'on devait employer d'autre moyen que la persuasion pour l'empêcher d'arriver au lac. Quel que soit le résultat de ce conseil, je suis persuadé qu'à l'avenir nous entendrons fort peu parler des hommes qui l'auront composé.

Nous suivions le bord du plateau et, de temps à autre, les déchirures du sol vers le midi nous permettaient d'apercevoir la large vallée et le bas pays qui, de là, nous paraissaient aussi noirs et aussi bleus que l'océan l'est au lointain. Nous fîmes un détour vers le sud et nous dételâmes au commencement d'un autre creux où une couple de puits, profonds de quatre mètres cinquante à six mètres, nous fournirent une maigre provision d'eau.

On nous annonce qu'un conducteur, puni pcr Chapman pour avoir donné à plusieurs reprises de: preuves qu'il n'y a rien de trop chaud ni rien de trop lourd pour lui, s'est arrêté avec le bétail qu'on lui avait confié dans le domaine d'un Hottentot. Ayant célébré son mariage avec une des filles de la tribu en sacrifiant deux de nos plus beaux bœufs de trait, il a pris le temps où nous nous trouvions dans son voisinage pour se mettre en voyage de noce, mais il a eu la fort louable prudence de laisser ailleurs le fusil de son maître, afin que celui-ci ne fût pas recouvré au cas où on le prendrait lui-même.

Une autre nouvelle encore bien plus inquiétante est celle qui nous confirme le bruit que les Damaras de Chapman ont profité de son absence pour emprunter les fusils à son domestique John, vétéran du 74e régiment des Highlanders, qui a servi dans la marine en même temps que moi. Au lieu d'en user pour chasser, suivant leur promesse, ils ont attaqué les Boschimans du haut pays, leur ont tué quelques hommes et sont revenus chargés d'un butin presque sans valeur. Cette attaque, qui a son origine dans quelque vieille querelle, aura pour effet probable non-seulement de nous valoir l'hostilité des Boschimans, mais même de donner aux Hottentots , qui prétendent exercei une juridiction sur ces malheureux, l'occasion de s'en servir de prétexte pour arrêter notre rcyage.

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Le 19, au bout de plusieurs heures laborieusement employées à nous tirer des sables, nous arrivâmes sur un sol garni de maigres touffes d'herbes hautes et presque blanches, parsemées de buissons épineux qui parfois prenaient l'apparence de grands arbustes. Les oiseaux s'y montraient en petit nombre. Une sorte de pluvier hante les trous où il y a de l'eau ; un rollier bleu, qu'on appelle l'oiseau de Mosilécatzi sur la rive orientale de l'Afrique, quelques pigeons et enfin, mais non le moins important, un énorme vautour noir, qui laisse nonchalamment pendre ses grandes ailes sur la cime d'un petit acacia, mais qui est assez alerte pour s'enlever lourdement quand on essaie de l'approcher : tels sont les principaux volatiles qu'on trouve ici.

Les travaux du lendemain ont commencé par l'abattage d'un bœuf atteint de la maladie pulmonaire. On en a retiré le poumon dont le virus a été employé pour imbiber complètement une mèche de coton. Ensuite on a attiré les nouveaux bœufs dans le kraal ; on les a attachés l'un après l'autre par une jambe de derrière et on les a jetés du côté opposé en leur tirant vigoureusement la queue. Alors, à la partie postérieure de la touffe des crins>, on a pratiqué dans la peau, en ayant bien soin de ne pas toucher l'os, un trou où l'on a introduit avec une aiguille de sellier un morceau de la mèche saturée de virus; et, pour qu'elle ne ressortit pas, on a recousu le tout.

Chapman, dès son arrivée au camp, s'était occupé

à faire une enquête au sujet de l'attaque dont s'étaient plaints les Boschimans. Il n'avait pas réussi à trouver d'indices suffisants pour lui permettre de punir ses gens ; car il conservait trop d'incertitude à cet égard. Un autre récit affirmait que des Hottentots, qui, je le crois, n'étaient pas régulièrement au service de M. Chapman, mais- qu'il avait fortuitement chargés de lui retrouver des bœufs égarés, avaient rencontré un certain nombre de Damaras occupés à les tuer, et qu'ils avaient, comme ils s'en vantaient, tiré sur ceuxci avec succès. De pareils accidents, s'ils sont vrais, sont au plus haut point désagréables pour un voyageur désireux de vivre en paix avec tout le monde ; et , d'autant plus, s'ils sont le fait d'individus sur lesquels il n'exerce aucun contrôle, mais qui peuvent néanmoins se faire passer pour ses agents.

Nous avons encore lieu d'espérer pourtant que, comme un Hottentot fait aussi peu de cas de proférer un mensonge que de tuer un Damara, cette histoire, comme d'autres, n'est que le produit de l'exagération ou même d'une pure invention destinée à servir de mauvaise excuse. En tout cas, les Boschimans et les Damaras sont à présent en grand nombre autour de nous, et ne semblent pas avoir d'autre intention que celle de tirer le plus grand avantage possible de la maladie dont notre bétail est attaqué.

Le surlendemain, un jeune taureau et un beau bœuf bien dressé sont morts des suites de l'inoculation. Déjà

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on avait coupé leurs queues jusqu'à ce qu'il n'en restât plus que les tronçons ; mais l'inflammation avait gagné tout le corps et leurs quartiers de derrière s'étaient considérablement enflés. Dans les dernières heures de leur vie, ces animaux souffraient beaucoup des spasmes fréquents qui leur causaient des contractions soudaines, l'arrondissement du dos et des tremblements réitérés. L'écume leur sortait des naseaux; leurs yeux devenaient sombres et caves ; peu à peu, les pauvres bêtes tombaient sur le flanc et respiraient avec peine jusqu'à ce que leur vie s'éteignît. On donna leurs corps à la foule qui les attendait; mais auparavant celle-ci eut à passer par une épreuve de patience qui dut sembler à ces sauvages extrêmement déraisonnable. S'asseoir ou se tenir debout autour du cadavre d'un bœuf, s'entendre dire qu'on va le leur mettre en morceaux, et rester là, en attendant que la chambre obscure ait fixé des images : voilà qui est vraiment par trop absurde, ce dont les Damaras ne pouvaient pas se rendre compte, et ce que nos chiens comprenaient moins encore. Enfin une épreuve photographique fut passablement réussie. Alors les assistants purent, tout leur soûl, se gorger dans des repas dont la description soulèverait le dégoût des Européens.

Les rognures du métal dont je me sers forment un des ornements les plus désirés du beau sexe ; et. si je consens à les tailler en pièces carrées d'un centimètre et demi, les femmes me montrent une reconnaissance

sans limites. Les garnitures et les vis en cuivre brillant de l'appareil photographique exercent aussi sur elles une tentation irrésistible. Comme la chaleur a relâché beaucoup de ces vis, il y a grande chance, quand l'une d'elle est tombée, qu'elle ne se retrouvera plus. Les clefs pareillement sont en grande estime. On les vole à l'ordinaire , non pas pour s'en servir afin d'ouvrir furtivement nos serrures, mais simplement pour en faire des ornements curieux et pleins de valeur, parce que leur forme est plus travaillée que celle du fer qu'on a ici. Je me rappelle avoir vu la lame d'un couteau faire partie du collier d'une dame ; mais on l'en pouvait vraisemblablement détacher toutes les fois qu'on en avait besoin. Ici les jeunes femmes, soit par habitude soit par impossibilité de suffire à la dépense d'un pareil article, ne portent pas le bonnet à trois oreilles ; elles se contentent de faire avec leurs cheveux de longues et lâches tresses, graissées avec de l'ocre, et qui pendent droites et maigres de tous les côtés. Quelques-unes de ces femmes sont remarquablement petites, ayant à peine un peu plus d'un mètre vingt centimètres. Leur peau est vraiment d'un léger brun, tirant sur le jaune; mais elle a l'air d'être presque noire à cause de la crasse qui s'y est amassée. Je ne me souviens pas d'en avoir vu se peindre avec de l'argile rouge comme font les Damaras.

Damaras et Boschimans traînant un bœuf mort (p. 52

Petit Danaara humant de l'eau avec son tuyau de pipe.