ARCHIPEL DES AMIS

A lao lieues à l'est des iles Fidgi , Yarchipel des Amis que le capitaine Gook nomma ainsi en souvenir du bon accueil qu'il avait reçu des indigènes y qui appellent leurs iles Tonga ou même Tongorta* bou ou iles consacrées ^ est situé entre i8* 3o'— ai» 3o' lat. S. et 182*»— 184« long. E.

La principale du groupe est proprement Tongortabou que Tasman appela île è^Am^ sterdam^ elle peut avoir 16 lieues de tour.

Eoua ou Middîebourg est au sud-est et peu éloignée. Annamhuka ou Rotterdam est à 12 lieues au nord. Vavaou est appelée Mayorga^zx les Espagnols, et Howe par les Anglais. Toutes ces iles présentent une grande fertilité et sont bien cultivées } on y voit du bois de sandal , des cocotiers et beaucoup d'autres arbres ^ les cochons et les volailles y pullulent; la boisson favorite est le cava , espèce de poivre fermenté ; en fait d'animaux sauvages il n'y a quç de petits lézards; les oiseaux de terre

sont des pigeons , des tourterelles ^ des parrots , des perroquets, des chouettes, des foulques et de grosses chauves-souris. Des yases de bois, des coquilles de noix de coco f des coussins de bois en forme d'escabeaux , voilà les meubles des insulaires , qui sont légèrement cuivrés , vifs , gais et polygames ; les femmes surtout sont trèsjoyeuses et très-libres. La coutume de se tatouer ou piquer la peau est universelle.

Le vêtement des deux sexes est une ceinture autour des reins. C'est manquer de respect que de rester debout devant un supérieur; on se touche du nez le front les uns aux autres en signe d'amitié; on se rase la tête à la mort d'un chef; quand un indigène a perdu sa propre mère, il en reçoit d'office une adoptive.

Les prêtres jouissent de beaucoup de pouvoir sur l'esprit crédule des Tongatabouanais ; ils les croient inspirés , et de là encore quelques-unes des pratiques du tabou : personne ne peut toucher le cadavre d'un chef sans subir un tabou de dix mois lunaires; la personne frappée du ta-

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bou ne peut s'aider de ses mains pour manger, elle est obligée de se faire servir par une autre , à moins qu'elle ne préfère se traîner sur les mains et sur les genoux afin de saisir sa nourriture avec la bouche.

Les indigènes croient que ceux qui en&tsiudraient le tabou enfleraient et mourraient subitement. Il y a un paradis appelé bolo tou , et situé dans une île au nord de Tonga , où les âmes des morts se réunissent ; lorsqu'il leur plaît d'appeler à elles par la bouche des prêtres un vivant qu'elles aiment , il doit se hâter de mourir pour aller les trouver. On dit que les habitans de l'archipel des Amis ne le sont pas tellement de leurs semblables qu'ils ne les immolent encore , et ne prennent même la fantaisie de manger leurs prisonniers } n'allons pas nous exposer à leur dent perfide et fuyons vers les Kermadec.

ARCHIPEL DE KERMADEC.

Cet archipel, qui marque la continuation de la chaîne sous^marine vers la par-

tîe uord-est de la Nouvelle-Zélande , est situé par 30*^ lat. S. et 180*' long. £., à égale distance de la Nouvelle-Zélande et des îles des Amis , ayant entre ces dernières et lui les petites iles solitaires de Pylsiaarl et de Vaquez, Les renseignemens nous manquent sur ces divers groupes d'îles entourées de récifs \ nous serons plus favorisés pour celles de là Société, que nous ti*ouverons bien loin au nord-est, entre le tropique du capricorne et l'équateur.