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toiles qui occupent 3,ooo ouvriers, une fonderie de cloches , et 20,000 âmes , à 75 lieues N.-E. de Moscou.

Le gouvernement dllaroslww , à Fest de celui de Twer, au sud de celui de Vologda, et au noi*d de celui de Wladimir, est en générai bas , stérile et «marécageux. Le Volga , la Schirna et la Molaga en baigneut le sol, et ses habitans ont des fabriques de soies, de toiles et de papier. Sa capitale laroslcvw , peuplée de 20,000 Âmes , à l'embouchure du Kotorotsk dans le Volga, â 62 lieues N.-N.-E. de Moscou, est grande et bien bâtie sur un plateau , dans une exposition riante; elle se divise en trois pai*ties formant onze quartiei's; ses manufactures de toiles, les plus belles de la Kussie , fabriquent pour plus de 200,000 roubles par an, et ses divers produits- annuels dépassent un million de roubles.

Au sud-ouest de Kostroma le gouverne' ment de TVladimir ou Vladimir^ est un pays plat dont la partie orientale est assez fertile; la partie occidentale n'offre que des marais, des forêts et des sables. L'air y est

"7 sain^ leshabitanssontindustrieux; quelques districts fournissent de bonnes cerises.

JVladimir^ capitale, sur la rive gauche de la EJiazma , est remplie d'antiqui^ , a un palais archiépiscopal,destribunaux,dejolies maisons en bois, et 3 à 49O00 âmes, |à 45 lienes E. de Moscou, Il existe un superbe haras de la couronne dans la petite ville ^Alexandrov^ et un beau monument du 16' siècle à Mourom , ville de 4 à 5, 000 âmes sur la rive droite de l'Oka.

Au nord-ouest de Wladimir visitons le gouvernement de Twer ou Tvery riche en bois de construction , en lacs , et cachant les sources du Volga et de laDwina. TWer, sa capitale , au confluent de la Twertza et de la Tmaka dans le Yolga qui la traverse, et sur lequel elle a un pont de bateaux qui se démonte quand le fleuve charrie des glaçons, fut rebâtie presque à neuf par Catherine II; c'est, après Pétersbourg et Moscou, la ville la plus régulière de la Russie. Elle possède des rues larges, de beaux édifices, notamment une cathédrale en style gothique, 28 églises, 3 monastères, un

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palais, et 20,000 habitans. Torjokj à 17 lieues N.-O. sur la Twertza, est aussi ime ville très-vivante, peuplée de i5,ooo habitans riches par leui^ fabriques de mai*oquin brodé. Rjev^^TVladimirow ^ ville de 7,000 âmes, peu loin des sources du Yolga, est le rendez-vous des bateliers et autres gens qui vivent de la navigation.

Nous voici parvenus dans le noyau de l'empire, au gouvernement de Moscou, sur lequel nous nous arrêterons davantage à cause de son importance. Il abonde en pâturages , fournit beaucoup de bestiaux , fabrique de la porcelaine, est arrose par rOka et laMoskowaouMoskwa, et s'étend sur un pays d'une médiocre fertilité à laquelle supplée l'industrie des habitans.

Sa capitale exige une description propoi*^ tionnée à sa grandeur.

Moscou^ brûlée en 1812 par les Russes, au moment ou l'armée française y faisait son. entrée après avoir gagné la célèbre bataille où le maréchal Ney fît ces prodiges de valeur qui , avec sa contenance héroïque dans la retraite , lui méritèrent le titre

de priace de la Moskwa^ s'est depuis lors entièrement relevée; elle est aujourd'hui plus imposante , plus belle qu'auparavant; elle est après G)nstantinople la plus grande ville de l'Europe , car son enceinte est de huit lieues et demie. Cette étendue , il est vrai , ne provient que delà manière dont Moscou est construite ; presque toutes ses maisons n'ont qu'un étage , excepté celles des grands seigneurs; il y a d'immenses jardins autour des palais; il y a même encoi*e des cabanes : tout cela doit occuper une place considérable. Toutes les églises ont leurs nombreuses coupoles les unes peintes en rouge ou en vert, les autres couvertes de fer-blanc ou de cuivre doré ; ces coupoles sont au nombre de plus de douze cents , et sui^montées d'une croix et d'un croissant.

Moscou, dont les bâtimens nouveaux sont aujourd'hui en pierres au lieu d'être en bois , se compose , comme avant l'incendie, de quatre parties: le Kremlin, le Kitaigorod , le Bielogorod et le Semlanoîgorod. Le Kremlin, ou la citadelle, est

entouré de murailles hautes et épaisses , gai'uies de créneaux et flanquées de tours.

Derrière cette enceinte est l'ancien palais des czars^ on voit aussi dans ce quartier l'énorme cloche d'Iwan , du poids de looo pouds ou 33o,ooo livres, enfoncée dans la terre depuis un incendie de 1737. C'est du haut du clocher où Ton prétend qu'elle avait été élevée qu'on embrasse toute la ville , avec ses slobes ou faubourgs qui ressemblent à autant de villages. Dans l'église des Douze Apôtres onconserve la bibliothèque dite des Patriarches 9 composée de manuscrits grecs et slavons. Le Kitaigorod, qui renferme la Bourse et les principaux magasins des marchands , offre l'aspect d'une foire permanente^ les boutiques étant toutes sous des arcades qui décorent le frontispice desbâtimens. Le Bielogorod renferme la fonderie , l'arsenal; les édifices de l'université et des gymnases. Le Semlanoïgorod; qui environne le quai'tier précédent^ a une grande voie circulaire pavée au milieu^ et bordée des deux côtés de jardins enchanteurs^ sur ime étendue d'enviroa trois lieues.

Le sol de la grande place Balota a été exhaussé pour la garantir des inondations lors des crues de la Moskwa. La Neglinka (i) , ruisseau qui traverse une partie de la ville, et dont l'eau était souvent stagnante , coule à présent dans un aqueduc au-dessous duquel se trouve une belle et large rue. L'endroit où était le pont des Maréchaux a été comblé , et qùafre belles rues y aboutissent à angles droits. Tout un quartier dont l'insalubrité faisait fuir les babitanSy est orné aujourd'hui de beaux édifices, de riches magasins, et est devenu le lieu de Moscou le plus fréquenté. Cest là qu'on a élevé le grand théâtre impérial, situé à l'extrémité de laPetrowka, Yers la cité; l'architecture en est imposante, les proportions en sont belles, le style de la façade est grand et noble; la longueur totale de l'édifice , non compris le péristyle, est de 829 pieds, sa largeur de 210; la salle est longue de 77 pieds.

(1) D'autres écrÎTcnt Neglinaet Neglinge.

haute de 70 ; la hauteur de Touverture de la scène est de 56 pieds \ celle du rideau de 5 1 ^ sur une largeur de 63 ; la scène aune longueur de i33 pieds, une largeur égale 'y les loges au nombre de i53 forment quatre rangs j sans y comprendre les baignoires et la galerie ou le paradis ; elles sont supportées par des colonnes en fonte; le nombre total des places est de 3,ooo ; la mioitié des personnes au parten*e est assise sur des fauteuils ou stalles dont chacune porte un numéro indiqué au spectateur par celui qui se trouve sur son billet d'entrée *y l'autre est assise sur des chaises pa-reillement numérotées; il y a 3 portes pour le public, et les couloirs ont 17 pieds % de large»

Plus de cent ponts traversent la Moskwa^ la Neglinka et la Jausa , dont l'eau est souvent trouble. Les édifices pour les concerts, les bals, les clubs , les loges maçonniques et les jardins publics, sont nombreux. Les hôtels sont négligemment tenus , mais les bains sont au nombre de plus de 600. Il y a près de l'hôpital et au bord de la Moskwa

deux établissemens de bains de vapeur , d'où Ton voit souvent encore , dit Ker- Porter, sortir des personnes nues des deux sexes qui péle-méle en tren t dansl'eaude la rivière ou des bassins, et y nagentsansprendre garde aux spectateurs. En sortant de Yé" tuve on se fait verser de l'eau froide sur le corps, «iprës avoir excité la transpiration en se frappant avec des branches de bouleau. Il parait , comme vous avez pu le remarquer vous-même dans votre campagne de Moscou , mon cher colonel , que ces bains sont plus particulièrement nécessaires aux Russes pour se dâ>arrasser de la vermine qui les rongerait.

Il existe à Moscou des librairies mieux assorties qu'à Pétersbourg 5 les bibliothèques sont également plus nombreuses , parce que les seigneurs de Moscou sont plus amateurs de livres et plus solitaires que ceux de Pétersboui^. L'université de Moscou publie des mémoires estimés ^^ quoique les nobles russes fassent plus de cas des armes que des sciences. Enfin Moscou, entrepôt de tout le commerce intérieur , la II. 12

seconde capitale de l'empire, et ou les czars viennent se faire couronner , compte à présent plus de 3i2y000 individus; elle est à 700 lieues nord-est de Paris.

Je ne retracerai point le tableau de l'incendie de cette grande métropole des czars, vous en avez été vous-même témoin, et ce tableau d'ailleui*s est palpitant d^ vérité dans le livre immortel du général comte de Ségur; il vaut mieux continuer nos descriptions topographiques , en revenant jusqu'àSmolenskriten y rattachant les glorieux souvenirs de nos armées , à mesure que nous parlerons des lieux qui en furent le théâtre.

A quelques lieues en avant de Moscou , et près de Mojalsk , nous revoyons le champ de bataille de la Moskwa , où Ney, Murât, Belliard, Davoust, le prince £ugëne, Montbrun, Gaulaincourt, Mortier, Grouchy , Bessières , Gérard , Morand , Lauriston , Friant, Poniatowski, Happ, et tant d'autres illustres gueiTiers avec Napoléon, arrachèrent àKutusow une victoire sanglante , car ici les morts prouvèrent le

courage des vaincus autant que la victoire elle-même; plus de 60,000 Russes et Français restèrent sans vie sur le terrain y après trois jours de mêlée et de cai*nage. Yoilà cette grande redoute devant laquelle pé* rirent Montbrun et Gaulaincom*t ^ et que l'audace opiniâtre de Ney finit par enlever^ après avoir déjà emporté les deux premières ! Yoilà ce village de Borodino où le prince Eugène signala son inu^épidité !

Rappelons l'ensemble de cet effroyable tableau :

Un cîel obsoar et noir 9 une plaie à torrent , De l'Antan mutiné Tliorrible sifflement ; Un incendie immense assiégeant les demeures Où naguère on coulait de si paisibles heures ; Les champs bouleversés et de débris couvert», La tristesse du Nord et de ses arbres verts ; Des soldats mutilés paitoutTafireux courage , Sur les morts qu'on dépouille assouvissaotsa rage ; Plus de chauts , de récits ; le silence et l'horreur Erraient dans les bivouacs et glaçaient le vainqueur.

Ces images de deuil et de dévastations nous accompagnent dans le gouvernement de Smolensk, ou l'armée russe en se rett-

raat vers Moscou nous faisait payer par des flots de sang la conquête de chaque ville ou village^ et ou dans la retraite, en revenant de Moscou, se glissèrent parmi nous la confusion et le désordre avec la faim et le froid meurtrier des hivers moscovites. L'occupation de Smolensk avait du être achetée par une bataille acharnée } Ney au retour s'y défendit comme un lion , et ne leva le camp de notre arrière-garde qu'après avoir fait sauter les remparts de cette ville. C'est alors que commença la fameuse retraite dont nous avons parlé et qui devait se prolonger au-delà de quarante jours, commandée par Ney, qui affronta tout ce que les combats, l'inégalité du nombre, la faim, le froid ^ ont jamais offert déplus désespéré.

Le gouvernement de Smolensk est distribué sur la ligne de partage des bassins de la mer Baltique^ de la mer Noire et de la mer Caspienne , avec lesquelles il communique par le Borysthène ou Dnieper qui descend vers le sud, par le Volga au moyen d'un affluent qui rejoint ce fleuve à un de

i37 des coudes vers Smolensk , et par la Méja et la Kaspla qui vont s'unir à la Duna. Il compte dans son territoire plus de cent lacs ^ il a de vastes forêts , et récolte du blé, du chanvre et du lin. Smolensk^ sa capitale, bâtie en amphithéâtre, et presque détruite en 1812 par la guerre, s'est relevée de la même manière que Moscou; elle réunit de nouveau plus de 12,000 habitans. Avec une population presque égale, Fiasma, au confluent de la Viasma et du Bebri, fait un commerce actif avec Riga et Pétersbourg.

Il nous reste h explorer les gouvernemens de MohileW, Minsk , Volhynie , Kiew , Tchernigow , Kalouga , Poltava , Podolie, Koursk, Ukraine et EkatherinoslaWy pour arriver aux provinces méridionales proprement dites de la Russie.

Le gouvernement de Mohilewy à l'ouest de celui de Smolensk, a de superbes forêts^ des marais, et un sol fertile en céréales. Sa capiUle, Mohikw, sur la rive droite du Dnieper, commerce en cuirs et en bois de construction j on y importe beaucoup de

foieécrue. Population, lo^oooâmee, dont 2^000 juift.

Le gouvernement de Minsk j à Foue»! da précédent, est aussi couvert de forêts, de lacs et de marais , et on s'y livre à l'édi»cation des abeilles. La ville de Minsk e8t petite et ne renferme que t»,ooo habitans.

Borisovy sui* la rive droite de la Bérésina, est aussi une petite ville, mais devenue fameuse lors de la reti*aite de nos armées de Russie, qui, arrêtées devant le pont jeté sur la rivièi^e , long de plus de 1 200 pieds ^ durent la passer 3 lieues plus haut et avec des pertes énormes, quoiqu'elles eussent trompé les troupes ennemies , qui les attendaient toujours devant ce pont.

Le gouvernement de Voïhynie^ au sud de ceux de Grodno et de Minsk, est un des plus fertiles du sud-ouest de la Russie; il abonde en fruits de toute espèce, en belles forêts, en bestiaux , en blé et en abeilles.

Gitomir^ son chef-lieu , sur le Tétéres , commerce en draps, cuiiis, miel,, vins et chapeaux; cette ville compte 12,000 âmes, dont 10,000 juifs. La Yolhynie est celle

des provinces russes où il existe le plus de juifs. L'entrée de Faneienne Bussie leur est interdite par un ukase de Pierre I*'.

Dans la Pologne russe on trouve des villes de i^oo à 2,000 âmes exclusivement habitées par des juifs qui ont des magistrats de leur choix et de leur nation. Us ont pour ainsi dine le monopole du commerce et de l'industrie^ ils louent les pi*opriété8 de la noblesse et de la bourgeoisie y ils afferment les taxes publiques j dirigent les distilleries y tiennent les auberges et les boutiques d'eau-de-vie. Aussi dit-on que la Pologne, dont la Yolhynie dépendait, est le paradis des juifs. Us se marient à i3 ou i4 ans, des filles deviennentmères km ans, il y en a qu'on marie même à g ans. Les juifs marchent vite et cherchent sans cesse quelque affaire lucrative. Ils sont en général d'une malpropreté extrême; si vous entrez dans leurs maison» y une odeur infecte se fait partout sentir , à cause de l'entassement de toutes espèces d'ordures ou d'objets dégoûtans , ou encore par les miasmes imprégnés dans les meubles 5 en même temps, l'haleine de ces Israélites.

vous envoie des boufFées d'exhalaisons méphytiques dont une seule suffirait pour vous asphyxier , si vous ne sortiez immédiatement pour respirer.

On dit qu'il n'est pas rare parmi les juifs, surtouten Volhynie,qu*un père choisisse pour femme à son fils quelque jeune fille qui soit personnellement de son goût, et avec laquelle il vit dans une intimité criminelle pendant le temps de la minorité du jeune époux. Peu de juifs apprennent un métier , ils aiment mieux errer d'un lieu à l'autre; leur vice dominant est toujours l'argent, et on se plaint de leur mauvaise foi dans le commerce.

Le gouvernement de Podolie , au sud^st de celui de Yolhynie, jouit d'un climat tempéré; c'est un pays de plaine formé d'une partie de la riche Ukraine où toutes sortes de blés croissent pour ainsi dire sans culture; la végétation y est superbe; l'herbe est si haute dans les pâturages qu'on n'y voit pas les cornes des bestiaux qui y paissent. Les sauterelles sont le seul fléau de cette contrée. Sa capitale, Kamenetz, avec son château sur un rocher au pied duquel

coule Ja Smotritza , fut long-temps le boulevart de la Pologne du côté de la Turquie; elle aô^ooo habitans, et est à 5olieuesS.-£.

de Lemberg.

Au Dord-est de la Podolie se trouve le puvemement de Kiew f aussi un des plus fertiles de l'empire, et exportant beaucoup de blé, de miel, de bestiaux, etc. Kiew , son chef-lieu, sur la rive droite duDniéper, se divise en trois parties, la forteresse , TancienneKiei/r et la ville de Podol, ayant cliacune leurs fortifications. L'université de Kiew est renommée; l'industrie consiste en fabriques de cuirs, chandelles, fonderies de cloches et faïenceries. Cette ville de 3o;00o âmes a de belles catacombes ) remplie de lieux sacrés, elle est pour les Russes ce que Jérusalem était pour les Israélites: il s'y rend chaque année plus de So^ooo pèlerins, dont un grand nombre vient même du Kamtschatka. Cest àKiew qu'eut lieu le baptême général des Russes qui, en 989, se convertirent à la religion chrétienne ; à un signal convenu , tous se précipitèrent dans les eaux du Dnieper ,

afin de teiminer plus vite la cérémoiiie.

Kiew est un lieu principal d'exécution des sentences judiciaii^es. On inffigela punition avec le knout, le pléti ou fouet, et la marque sur le front et les joues, en frottant les plaies avec la poudre à canon. Les femmes elles-mêmes reçoivent le fouet et dans une posture assez indécente.

Au nord de Kiew je trouve le gouver^ nement de Tchernigow^ ou Tehernigof^ riche en blé , chanvre , tabac et bois , élevant des bestiaux et des abeilles. Sou cheflieu, TchemigoWy sur la rive droite de la Desna, réunit 7,000 âmes et a un gymnase où l'on enseigne toutes les langues. Nejmej à 18 lieues S. -E. sm* l'Oster , passe pour la plus jolie ville de la Russie mineure.

Poussons encore un peu au nord pour rendre hommage au gouvernemeni de Kolouga^ voisin de celui de Moscou, ofi&ant un pays plat et peu fertile, mais couvert de forêts et de fabriques. Kalouga^ sa capitale , sur la rive gauche de FOka , est très-commerçante , et peuplée de 25,ooo &mes, dont les kabitations occupent 10

werstes (i). La manufacture de toiles à voiles occupe i,5oo ouvrier»; on fabrique aussi à Ralouga de bonnes selles de cavalerie^ de jolis carreaux de poterie, et le caviar de cette ville est renommé.

Redescendant vers le sud nous visitons le gouvernement de Koursk ou Kursky ricbe en blé et en mines. Son chef-lieu, Koursk ^ au confluent de la Touscara et de la Koura/ sur UDe montagne , est renommé par ses beaux fruits, et compte environ 20,000 âmes. Putiwly peuplée de 1 0,000 individus, est la seconde ville du gouvernement, qui n'a pas de rivières navigables.

Au sud-est de Koursk nous descendons dans le gouvernement de V Ukraine , extrômemeni fertile en blé et fruits^ et où l'on élëre quantité de bestiaux et d'abeilles. Ce pays a toujours été regardé comme la plus belle partie de la Russie: partout on voit de nombreux troupeaux,par tout despaysans

(1) La 'W%r8te équivaut à un quart de lieuc de France ou un kilomètre.

occupés de travaux agricoles y une foule de voitures qui passent sur la route , des collines et des vallons qui se succèdent sans cesse, de beaux taillis de différente grandeur; tout donne à ce pays un aspect varié et vivant. Kharkqf, son chef-lieu , sur les rivières de Rharkof et de Lopan , dans une situation agréable , est une ville commerçante qui a un couvent de moines , lo^oop habitans y et une des sept universités de Russie, avec des collections académiques.

En nous approchant toujours de la mer Noire, nous atteignons le gouvernement d'EkatherinoslûM^ , borné au nord par ceu» de Poltava et d'Ukraine, à Test pai' les Cosaques du Don , au sud par la mer d'Azow et la Tauride, et à Touest par celui de Kerson. Il occupe un sol très-fertile , il est extrêmement riche en brebis et chevaux. Sa capitale , Ekatherinoslaw , à 34o lieues S.-S.-E. de Pétersbourg, au confluent du Kidack et du Dnieper, possède de belles fabriques de draps et 2,90<>âmes.

A cette ville commencent les cataractes du

Dnieper. Ta^anrok, à 117 lieues S.-E. et à 8 lieues O. de rembouchure du Don, est située sur une langue de terre qui s'avance comme un cap dans la mer d'Azow. Cette ville méridionale, qui devrait être classée dans les provinces du sud , mais que nous citons comme dépendant du gouvernement d'Ekatherinoslaw , voit naître dans ses environs toutes les productions du midi; son port est l'entrepôt de tout le commerce qui se fait par le Don avec l'intérieur de la Russie. L'empereur Alexandre est mort en 1826 dans cette ville, qu'il voulait agrandir et qui compte déjà plus de 6,000 ânies.

Reportons-nous un peu vers le nordouest dans le gouvernement de Poltava^ le dernier de ceux, que nous avons cru devoir classer parmi les provinces de la Russie centrale. C'est une plaine sang bois, où.

croissent toutes les sortes de grains , et où l'on élève une quantité prodigieuse de bétail. La capitale, Poltava ou Pultawa , qui renferme 10,000 âmes, fut témoin de la défaite de Charles XII; on voit encore, sur le champ de bataille un monument fu- IK i3

aérairc à Tendroit ou tous les Suédois qui périrent furent inhumés.