TRUJILLO

de même matière. Les seules constructions auxquelles on puisse donner le nom des maisons sont une douane et deux ou trois autres bâtiments qui ont vue sur la rive. Il est extrêmement dirficile de débarquer à Huanchaco, à cause de l'épouvantable ressac qui s*y fait sentir. 11 est rare que les chaloupes osent y aborder. Quand on veut descendre à terre, on est obligé de recourir aux gens de la cale ; et pour que le débarquement s'opère, il faut, de leur part, autant d'adresse et de courage que de force et de présence d'esprit. Les Indiens n'emploient, pour la pèche et pour leurs relations avec les vaisseaux, que des balsas, au lieu de canota et de barques.

Le département de Trujillo parait avoir été très-peuplé sous les Incas, car le pays est plein de ruines indiennes. Parmi les plus curieuses se trouvent, à moitié chemin de Trujillo et de Huanchaco, celles d'une vaste cité, le grand Chimu, dont on dit que les chefs ont longtemps défendu Tindépendance contre les Incas. Plusieurs de ses bâtiments sont encore très-bien conservés, et l'on y voit aussi les restes de grandes huacas;h différentes époques, les Espagnols tirèrent de ces huacas des trésors considérables, ce qui les détermina à exempter de tout tribut les Indiens de cette vallée, auxquels ils en devaient la connaissance. Les huacas sont des tumulte qui ressemblent à des collines ordinaires, mais sous lesquelles l'exploration a fait découvrir différents petits caveaux où Ton a trouvé des masses d'or et d'argent, des squelettes encore enveloppés de leurs linceuls, des vases de terre de formes curieuses , et beaucoup d'autres ouvrages.

L'intérêt de mon voyage littoral au Pérou cesse à Trujillo; car, au delà, le long de cette côte aride et sablonneuse, rien ne pouvait plus piquer ma curiosité. Je commençais à me fatiguer de ne rencontrer, à chaque pas, que des Indiens et des métis tous vêtus de la même manière. J'avais déjà vu GuayaquiL et ses environs; les Caucas, au delà, ne m'intéressaient guère. Sur toute cette côte resserrée entre les flots du Grand-Océan et Icsi neiges éternelles de la Cordillère, je me trouvais à l'étroit ; il me semblait y étouffer. Je me serais plus volontiers rejeté de nouveau vers l'E., s'il s'était présenté une occasion favorable ; mais^ ne pouvant la trouver, je fus obligé de me contenter des renseignements puisés dans la relation du lieutenant anglais Maw et de son compagnon Hinde.

Ces deux Anglais entreprirent, en 1827, de vérifier si , comme on le leur avait donné à entendre, une route par le Pérou, jusqu'à la rivière des Amazones, était praticable ; ils avaient à cœur aussi de fournir au commerce anglais de la côte des notions plus précises sur les régions intérieures, encore peu connues.

Ils partirent donc le 10 décembre 1827. En quittant Trujillo, la route traverse plusieurs chaînes servant de base à la Cordillère, et monte enfin sur le plateau élevé de Caxamarca. On descend de là dans la profonde et fertile vallée de la Magdalena, mais dont le climat est chaud et insalubre ; puis on commence à gravir péniblement la première Cordillère, jusqu'à ce qu'enfin on ait en vue la vallée et a cité de Caxamarca, dont les haies et les rangées d'arbres, les clochers, les dômes et les maisons couvertes en tuiles présentent l'aspect d'un paysage euro-

péen. Caxamarca possédait jadis un palais des Incas; il n'en reste plus que quelques pierres. La ville peut avoir 7,000 habitants ; et, à une lieue de distance vers TE., sont les fameux bains des Incas, d'où le malheureux Atahualpa Tut porté, sur un trône d*or massif, à la rencontre des Espagnols de Pizarro.

Bientôt les voyageurs franchissent la seconde Cordillère. Près du sommet, ils voient s'élancer du flanc des'montagnes les innombrables torrents destinés à former la branche la plus occidentale de F Amazone, et ils ont une première vue de ce roi des fleuves américains. Cependant les difGcultésde la route se compUquent. Il leur faut monter et descendre la troisième Cordillère, plus rapide, plus escarpée que les deux précédentes. Ils restent longtemps perdus dans les nuages ; au-dessous d'eux se déroule une ceinture de forêts sur laquelle les nues demeurent suspendues. Ils arrivent à un sentier en échelle où les mules glissent plutôt qu'elles ne marchent et qui les mène à une riche vallée ; puis, ils gravissent encore une chaîne couverte de bois dans la direction N.-E., et atteignent la ville de Chachapoyas, chef-lieu de la fertile province du même nom. Le 24. décembre. Us partent pour Moyobamba, et arrivent le soir au pueblo de Toulea, la dernière station habitée avant d'entrer dans la Montana, qui s'étend à TE. jusque sur les bords de l'Amazone. Le 27, ils entrent dans les bois, où se développe à leurs yeux un luxe d*arbres et de fleurs dont aucune expression humaine ne peut donner une idée. Les routes étaient tellement rompues, tellement escarpées, qu'ils étaient souvent obligés de se courber sur leurs mules; ils couraient en outre à chaque instant le risque d'être accrochés, déchirés ou étranglés par l'étreinte des mille arbustes et des plantes épineuses dont il fallait pénétrer le fourré toujours plus épais. Au coucher du soleil , épuisés de fatigue et de besoin, dans une clairière où leurs mules enfin trouvent à paître sur les bords d un ruisseau qui leur promet quelque fraîcheur, les voyageurs plantent leur tente près d*un gros arbre.

Le lendemain, après avoir franchi la Ventana (la Fenêtre], rocher presque perpendiculaire où l'on a creusé des niches pour que les mules puissent poser le pied, nos voyageurs arrivent à Moyobamba ou Santiago de los Vallès, ville de 50,000 ftmcs. Le 7 janvier, ils se rendent à pied , la route n'étant plus praticable même pour les mules, au Heu dit Balsa Puerto , distant de cinq journées, où ils s*embarquent dans des canots sur une rivière tombant d'un rocher sous un angle de 45*". Un peu plus loin, ils aperçoivent, du haut des dernières chaînes des Andes, la vaste plaine qui s'étend devant eux ; quoique couverte de bois, elle leur parait comme une vaste mer. Ils sont parvenus à XEscalera (l'Escalier) ou plutôt Y Echelle. Ce passage, en quelques endroits, est presque perpendiculaire, avec des entailles pratiquées dans le rocher. Habitués aux routes des Andes et même à la ^ Montana, ce passage les étonne encore. Ils s'embarquent le 15 janvier sur le Cochi YacOy Tun des affluents du Guallaga (ou Huallaga), rivière beaucoup plus considérable, dont les bords sont garnis d'arbres peu élevés, servant de refuge aux ours, aux juguars , et autres animaux sauvages.

Ici s'arrête le voyage du lieutenant Muw et de son compagnon; mais, pour compléter la description de cette frontière orientale du Pérou et du Guallaga qui Tarrose, j'emprunte les traits les plus marquants de la relation de M. Pœpig, voyageur allemand , qui parcourut plus tard ces contrées dans la même saison de Tannée. M. Pœpig, parti de Lima , aborde le pays beaucoup plus au S. et descend la rivière dans une grande partie de son cours. Arrivé à la mission de Sion, habitée par les Indiens delà nation Xibitos /il met en avant auprès d'eux la recommandation du vicaire d'Uchiza, situé beaucoup plus haut sur le fleuve même. L*auteur ne parle pas très-favorablement de la piété des Indiens, non plus que des mœurs de leurs guides spirituels; car, pasteurs et troupeau, il les représente tous livrés à Tivrognerie et ouvrant à peine les églises, même les jours de fête. Il va ensuite camper près du Malpaso de Tabaloyacu dont le mugissement imprime FelTroi. Les navigateurs franchissent ce premier passage , après avoir, avec beaucoup de peine, remis à flot leur canot submergé; immédiatement après, ils en rencontrent uo second , la mer Morte ( Cachihuanusca ) , au delà duquel M. Pœpig reconnaît, pour la première fois, la formation de gypse bleuâtre qui ne quitte. plus ces rivages jusqu'au Pongo de Huallaga. Sa première station est à Juanjuy, peuplée seulement de déserteurs et entourée de forêts qui renferment de nombreux jaguars. Diverses contrariétés l'y retiennent longtemps; et, il part (le 25 novembre) pour continuer son voyage.

Le 26 novembre, les voyageurs atteignent les célèbres salines de PiUuana. Ces salines sont fort utiles aux habitants du pays, qui en exportent les produits en gros blocs carrés. En quittant Pilluana, le voyageur gagne le petit village de Juan Guerra, où le conduit une navigation d'une heure sur la petite mais profonde rivière de San Miguel ou Rio de Moyobamba. Il se loue beaucoup de la réception que lui font les habitants de ce petit village, tous Lamistes ou nés dans le district de Lamas , l'un des plus remarquables du Pérou par le courage , la bonté, l'intelligence, la sociabilité de sa population.

Ici le voyageur abandonne la rivière pour appuyer un peu au N.-O. et gagner le petit village de Tarapoto , situé sur une légère éminence , non loin du grand village de Cumbasa. Ces deux endroits, par les verts gazons, les beaux saules, les petits jardins qui les entourent, lui rappellent les paysages de l'Europe. Dans le sud, à la distance de cinq lieues, on distingue la ville de Lamas; à droite, les sombres rives du fleuve; et, sur la gauche, les dernières pointes de la Cordillère des Andes se détachant en blanc sur l'azur des cieux. Ce circuit avait épargné à M. Pœpig et à sa suite les deux malpasos à' Estera et de Chumia^ dont l'aspect seul fait pâlir les Indiens des missions de Chassuta, quoiqu'ils aient la réputation d'être les meilleurs mariniers de tout le Huallaga.

Le 30 novembre , M. Pœpig reprend son voyage et gagne la région des montagnes; après une ascension de moment en moment plus pénible, il atteint le sommet le plus élevé, le pic de l'Ouragan {Huaira Purinam)^ du haut duquel il aperçoit, profondément encaissé à ses pieds, le Huallaga, avec ses chaînes de

collines qui semblent s'étendre jusqu*à TUcayale ; dans le lointain , les plaines de rAmériqae intérieure lui apparaissent comme un océan d'un vert noir, confondu avec les lignes de Thorizon. Après deux heures de marche dans un sentier rapide , il arrive au village de Cbassuta, situé entre deux murs de rochers presque perpendiculaires. Chassuta que recommande comme embarcadère sa position audessous des grands malpasos dont il a été question, est habité par environ quatre- Yingts couples indiens , vivant des produits de leurs champs.

Parti de Chassuta le 3 décembre, M. Pœpig, vers le milieu du jour suivant, franchit heureusement le dernier malpaso [Yuracyacu), endroit ou le fleuve, large de quatre cents pas et d*une incroyable profondeur, tombe avec un horrible fracas de la hauteur de quatre cents pieds. Les Indiens s'y hasardent cependant avec leurs canots chargés de sel, parce qu'il ne s'y trouve aucun écueii. M. Pœpig découvre bientôt les gorges du Pongo de Huallaga. Le pays qu'on parcourt avant d'y parvenir est d*une variété prodigieuse. Ici Ton traverse des forêts vierges, dont les interstices laissent apercevoir au loin de sombres montagnes ; là , d'autres montagnes se rapprochent encore. Ce mur de rochers s*élève incessamment, riche de végétation. On n*est pas loin alors du Pongo, l'une des puissantes portes de rocs par lesquelles la plupart des fleuves des Andes débouchent dans les plaines.

Le plus étroit de ces passages porte le nom de Sallo de Aguiere. On le traverse avec une rapidité extraordinaire , qu'augmente encore le courant d'air qui mugit dans cet abîme et pousse les embarcations d'une rive à l'autre. On est ensuite assailli pcr des myriades de moustiques, et l'on arrive a des iles presque inondées, où l'on voit des troupes de caïmans étendus au soleil. La nuit, les échos redisent, âe distance en distance, le cri efli*ayant des singes hurleurs ou caraija^^ répété en chœur par leurs nombreuses troupes. Enfin M. Pœpig voit la plaine s*étendre sur les bords du fleuve ; et à mesure que les rochers du Pongo s'enfoncent à l'horizon et bleuissent à ses regards , tandis qu1l respire avec plus de liberté , les dernières traces des Andes s'eflacent et disparaissent devant lui. II passe sans accident la barre de Chipurana, banc de boue jeté en travers du fleuve, qui, depuis longtemps, roule couronné d*arbres et de verdure, et, entrant dans un torrent paisible bordé de plaines sur ses deux rives, M. Pœpig, trois jours après son départ de Chassuta, touche enfin à Yuvimaguas, premier village des Maynas proprement dits. Parvenu avec lui à la dernière limite orientale du Pérou, près du point où je viens de laisser Maw, je m'arrête , après avoir lié ainsi mon exploration à ceUe que j'ai précédemment faite de la Colombie.

J'achève ce chapitre par quelques notes sur l'histoire du Pérou, qui se compose des deux républiques nouvelles de Bolivia et du Pérou proprement dit.

Le Pérou fut la dernière des provinces espagnoles qui prit part à la grande révolution qu'ont amenée les premières années du xix' siècle; ce fut au Pérou que les royalistes firent leurs derniers efforts pour maintenir en Amérique l'autorité de la métropole. Leurs défaites à Cotogaita le 27 octobre 1810, et a Tupiaza le 7 novembre de la môme année, rendirent les Argentins maîtres du

haut Pérou; ils ne tardèrent pas à le perdre par Timprudence d*un de leurs chefs, et la question de indépendance resta plus que douteuse jusqu'à rentier aiïranchissement du Chili , époque à laquelle San Martin et lord Cochrane , libérateurs de cette dernière province, songèrent à porter au Pérou leurs aïones victorieuses.

Lord Cochrane avait déjà fait, en 1819, une tentative inutile sur le Callao. Il fut plus heureux en 1820. L*armée libératrice partit de Valparaiso le 21 août; forte seulement de ï,500 hommes et de neuf pièces de canon, elle avait à lutter contre 7,800 hommes de troupes réglées, à Lima et à Callao, sans parler d*une armée de 23,000 royalistes répandue sur toute la surface des provinces à délivrer. Le débarquement des troupes républicaines eut lieu sans opposition, le 8 septembre, près de Pisco; et après une conférence inutile à Miraflores, avec le viceroi Pezuela , une suite d*exploits sur terre et sur mer, uniques peutêtre dans les annales de la guerre , Gt successivement tomber au pouvoir des deux chefs toutes les positions ennemies, et enfin la capitale où San Martin fit son entrée triomphale le 12 juillet, le vice-roi l'ayant abandonnée dès le 6, L'indépendance du Pérou fut proclamée le 28. Le 3 août, San Martin se déclara lui-même Protecteur du Pérou ^ et prit, en cette qualité, la direction suprême des affaires civiles et militaires; Tun des premiers actes de son administration fut Tabolition du tribut des Indiens et de la mita.

Des mésintelligences éclatèrent bientôt entre le Protecteur et lord Cochrane, qui, abandonnant la cause de l'indépendance, alla offrir ses services a l'empereur du Brésil. Cependant le vice-roi tenait toujours, et ses troupes avaient fait éprouver aux patriotes plusieurs échecs que fit oublier la bataille de Pinchincha, gagnée sur les royalistes, le ^ mai 1822, par le général colombien Sucre, et dont le résultat fut l'aO'ranchissement de Quito. Le 20 septembre, San Martin abdiqua le pouvoir suprême entre les mains du congrès de Lima, installé le même jour, et se retira avec le titre de Fondateur de la liberté du Pérou. Ses ennemis l'accusèrent d'avoir manqué d'activité et d'énergie dans la guerre de l'indépendance, d'avoir usurpé l'autorité souveraine, d'avoir gouverné tyranniquement par d'indignes ministres et d'avoir abandonné la cause de la liberté au moment du péril; mais il n'appartient qu'à l'impartialité de l'histoire d'examiner la valeur de ces charges. Le gouvernement qui lui succéda ne montra que désaccord et faiblesse, et l'état des affaires devint tel que la capitale tomba le 18 juin au pouvoir du général royaliste Cantcrac, contraint, il est vrai, dès le 17 juillet suivant, de la rendre au général Sucre, qui était accouru au secours de la république avec 3,000 hommes de Guayaquil, 1,000 Buenos-Âyriens et 1,000 Péruviens.

Cependant, la cause de l'indépendance était cruellement compromise, et il y avait peu d'apparence que les patriotes pussent tenir contre une force de 20,000 hommes, quand Bolivar lui-même, le libérateur de la Colombie, résolut de sauver le Pérou. Le l""' septembre 1823, il fit son entrée à Lima ; investi immédiatement de l'autorité suprême , politique et militaire , il ne tarda pas à justifier par ses

actes l'enthousiasme et la confiance qu*il inspirait. Une sorte de charme s'attachait à son nom, et on le regardait comme le seul homme qui pût sauver la république. L'armée libératrice marcha sur Pasco au mois de juillet. Le général Sucre était chef d*état-major. L'armée patriote entrait en campagne forte d'environ 9,000 hommes; l'armée active des royalistes, commandée en chef par Canterac, l'était d'environ 9,200. J'ai déjà parlé des batailles de Junin (6 août) et d'Ayacucho (9 du même mois] gagnées, l'une par Bolivar en personne, l'autre par le général Sucre; toutes deux furent décisives, et eurent pour résultat Toccupation rapide de toutes les provinces que les royalistes retenaient encore, et la prise de Callao (12 janvier 1826), seule place quils eussent conservée, brisa le dernier anneau de la chaîne qui avait si longtemps retenu dix-sept millions d'Américains sous la dépendance de la monarchie espagnole.

Dans l'intervalle, considérant combien les manières, les usages et même la langue de la majorité des habitants du haut Pérou différaient de ceux des provinces du Rio de la Plata, la république Argentine, avec autant de générosité que de justice , avait fait le sacrifice de ses droits sur des territoires à la liberté desquels elle avait si puissamment concouru; et, dans une assemblée générale de députés, convoquée à Chuquisaca, au mois d'août 1825, le haut Pérou avait été déclaré indépendant sous le nom de Bolivie.

Le libérateur avait résigné ses pouvoirs entre les mains du congrès du bas Pérou, assemblé à Lima le 10 février de la môme année (1825). A la prière des Limenos, i\ les retint pourtant avec une répugnance apparente ou réelle (qui oserait prononcer?), et partit bientôt pour Chuquisaca ; sa marche vers le pays qui venait de recevoir son nom ne fut pour lui qu'un triomphe. En mai 1826, il proposa et fit accepter au congrès de Bolivie la constitution qu'il avait rédigée pour la nouvelle république; mais il fut trompé dans l'espoir de la faire accepter au Pérou, où elle était impopulaire, et où Ton commençait à se fatiguer de la présence des troupes colombiennes, dont les habitudes ne sympathisaient point avec celles des Péruviens. Une opposition modérée d'abord se traduisit bientôt en une conspiration contre la personne du libérateur. Les Péruviens, qui n'avaient plus caché leurs sentiments après le départ de Bolivar, déclarèrent ouvertement, en mars 1827, que la constitution bolivienne leur avait été imposée et qu'à un congrès général seul, et non pas à de simples collèges électoraux, appartenait le droit de déterminer la forme de gouvernement qui convenait au pays. Un nouveau congrès fut assemblé à Lima le h juin ; on y mit dédaigneusement de côté la constitution bolivienne; le général La Mar fut nommé président de la république du Pérou; et, à la suite d*une imprudente déclaration de guerre du Pérou à la Colombie , l'armée péruvienne osa entrer, en 1828, sur le territoire colombien, où, le 25 février, elle fut complètement battue et presque détruite par Bolivar à Tarqui, près de Jiron, dans la province de Quito. Cette action mit fin à la guerre, terminée dès lors par un traité qui fit le plus grand honneur à la modération et à l'équité du vainqueur.

Cette levée de boucliers ne fut pas le seul tort des Péruviens envers le libérateur; car, avant cette époque , ils avaient offert leur appui à un parti anti-colombien qui, soutenu par eux, attaqua le général Sucre, élu président de la Bolivie « en 1826, par la volonté du peuple. Après s*étre défendu en vainqueur d'Ayacucho, ce héros, enfin obligé de céder au nombre» partit pour le Callao, d*oà il retourna auprès de Bolivar, sans tirer des Péruviens d*autre vengeance que celle de leur dicter un peu plus tard , après leur défaite à Tarqui , les conditions équitables et modérées du traité de paix dont je viens de parler.

Pendant longtemps le général Santa-Crux nourrit le dessein de réunir la Bolivie et le Pérou dans une confédération , à Teffet l"" de combattre cette idée de séparation et de morcellement qui trop souvent avait présidé à la formation des nouveaux États américains, et 2^ de procurer à la Bolivie, par cette jonction des deux pays» les issues qui lui manquent presque complètement sur TOcéan Pacifique. L'hostilité déclarée du Chili vint comprimer l'élan de Santa-Cruz» et les dissensions intérieures empêchèrent Texamen de ce projet.

Depuis Tannée 18U le Pérou jouit, comparativement, d'un état de calme qui tourne au profit de son bien-être matériel. Le commerce du Guano prend des développements immenses. En iSkh, on expédiait 15,857 tonneaux de cet engrais; en 1850, Texportation s'élève à 128,128 tonneaux représentant une valeur de 3,8^5,6^0 piastres.