GÉNÉRALITÉS HISTORIQUES ET GÉOGRAPHIQUES SUR LE BRÉSIL

Quoique, par orgucil national, les Portugais attribuent la découverte du Brésil à leur compatriote Pedro Alvarez Cabral, cet honneur ne saurait être disputé au célèbre pilote espagnol Vincent Yantez Pinson, compagnon de Colomb dans son premier voyage. Pinson, parti d'Espagne en décembre 1499, poussa la route plus au S$. que ne l'avait fait Colomb, et vint attérir, par 8° de lat. S., sur une terre qu'il nomma le Cap-Consolation, terre qui ne semble pas pouvoir être autre chose que le cap Saint-Augustin, situé à vingt milles environ au S. de Pernambuco. Pinson voulut en vain accomplir la cérémonie de prise de possession au nom du roi d'Espagne ; les sauvages ne lui en laisstrent pas le loisir; et, plus tard, quand il voulut débarquer un peu plus haut vers le N., ces indigènes s'opposèrent à la descente avec des lances et des flèches.

Après Pinson, parut Pedro Alvarez Cabral, qui vit les côtes du Brésil dans son grand voyage aux Indes. Dans cette traversée, jaloux d'éviter les calmes qui règnent d'ordinaire sur la côte de Guinée, Cabral fit gouverner bien avant vers l'O. Il se trouvait par 17° de lat. S., lorsque des herbes flottantes l'avertirent du voisinage de la terre, qui parut en effet bientôt sous la forme d’une large montagne flanquée de plusieurs autres plus petites. Comme on était alors dans l'octave de Pâque, Cabral non:ma ce sommet Montagne-Pascale. Le 3 mai 1500, il débarqua à Porto-Seguro qu'il consacra à la Sainte-Croix. Il éleva en conséquence une croix sur le rivage, et nonuna la contrée Terra-Nova da Vera-Cruz, nom sous lequel elle a été chantée par le Camoëns. On trouva que le pays produisait, en grande abondance, des bois de teinture fort estimés depuis en Europe et dont la première cargaison y fut envoyée en 1515 par Juan Dias de Solis. Ce bois fut nommé bois de Pernambuco.

Sur la trace de ces premiers aventuriers s'élancèrent bientôt une foule de marins hardis et exp‘rimentés : Coclho, D. Alfonso Albuquerque, et Juan Dias