PREFACE

impressions, mettre en scène des descriptions de mœurs, rompre par des anecdotes la monotonie du récit sans en altérer jamais la vérité, citer toujours le nom des voyageurs auxquels nous avons emprunté soit l'esprit, soit le texte de leur relation, tel est le travail que nous nous sommes efforcé d'accomplir. Cette iâche achevée il nous reste à remplir un devoir; c'est de rendre un sympathique hommage à tous ces voyageurs, MM. de Castelnau, Eugène Ney, Duflot de Mofras , les officiers de /a Recherche et bieu d'autres : les uns, curieux touristes qui pour visiter des nations lointaines n'ont pas craint de braver de rudes fatigues; les autres, courageux apôtres de la science, surmontan! peines et dangers pour promener par le monde la civilisation. Perdus dans les vallées au fond des Andes, ou sur les longs cours d’eau, égarés dans les plaines de sable ou dans les déserts glacés, ils agrandissent notre domaine terrestre.

Nous qui moins heureux restons dans le bruit des villes, courbé sur la carte qu'ils nous ont laborieusement construite, suivant d'un œil avide les contours des fleuves ou les pics des montagnes qui pour eux furent des jalons de route, nous étudions curieusement ces mondes qu'ils ont révélés ; à ces descriptions qui nous charment, à ces usages qui nous étonnent, à ces noms inconnus qui nous frappent, nous unissons leurs noms dans notre souvenir, et sans doute, c'est là pour eux, pacifiques et glorieux conquérants

du monde, la plus précieuse et la plus noble récompense!