INTRODUCTION, IX

sont des connaissances très - variées, beaucoup d'expérience, un art plastique de présenter les objets et de reproduire les coulenrs ; beaucoup de saillies heureuses, une grande facilité , et souvent une liberté brillante de pinceaux. Avec ces qualités et ces défauts , Basil-Hall est devenu l’un des meilleurs écrivains de l'Angleterre moderne ; il a gagné dans son existence maritime une qualité rare parmi les écrivains , la naïveté : son style n'a rien de recherché ; sa peinture , jetée avec étourderie, légèreté, caprice, est toujours brillante, alors même qu'elle n’accuse pas juste : il a d'ail. leurs l’épigramme facile et vive : il joint à son talent graphique ce trait rapide que l'on appelle esprit.

On retrouvera tous ces genres de mérite dans l'ouvrage que l’on va lire : cette netteté d'observation , ce coloris de peintre, cette vivacité d’intelligence, y sont appliqués à la solution d’un grand problème politique.

Une des plus intéressantes questions des temps modernes est celle qu’on a soulevée à propos de l'Amérique fédérale. Les mœurs de ce nouveau

peuple, mœurs toutes démocratiques , encou-