X INTRODUCTION

ragent-elles plus de vertus, conduisent-elles à plus de bonheur que celles de l'Angleterre semi-féodale,

semi-constitutionnelle, ou que les mœurs des autres contrées d'Europe ? La liberté dans sa plus vaste acception, l'égalité, conçue non comme une théorie , mais comme susceptible d'une réalisation positive et entière, est-elle préférable à cette hiérarchie de pouvoirs dont la tradition nous a été léguée par le moyen-âge , et n’a pu ètre effacée jusqu'ici par aucun des efforts tentés pour atteindre la liberté ? Visiter le peuple nouveau, l’observer de près, et demander à sa situation actuelle la solution du problème, c'était une tâche importante. De là l'intérêt puissant attaché aux voyages récens dans l'Amérique septentrionale, Comment joueront les nouveaux ressorts de cette machine démocratique ? Comment fonctionnent ces leviers et ces rouages inconnus, non-seulement au monde môderne , mais au monde ancien ? La population, que des circonstances spéciales avaient soumise à ce régime expérimental, était-elle plus riche, plus heureuse, plus morale? Son développement intellectuel et son ‘développement industriel marchaient-ils du même pas? Le fédéralisme de tous

ces ino les tai du qu

fur

tai

à plus odale, s des

a plus e une sation e hiéa été effacée atteinobsertelle la Imporoyages mment achine leviers monde lation , mise à e, plus nt in- | mar-

le tous