CHAPITRE VIII

tiA Grande •ftÎYÎ^. •«-Uiie promén&dë.

Le 12 juillet 182*^ je fis une excursion à deval » depili» le^Qnvitoi» de Niagara jusqu à r^mbouchure de la grande rivicie dans le lac Erié : ûtuatioa d'autant plus intéressante qu on Fa choisie pour y oui^riir un port, au point qui toiiehe au caàal Welland. J'accompagnai deux gendemen qui , heureusement pour moi| connaiflsaieni parfaitement le pays»

IS oiis allâmes ainsi, tantôt à pied, tantôt à chc* val» pendant dix^buit milles » le long delà cote; BOOB arriTéiMB daaa un canton assez étendu,

qui semblait avoir été submergé pendaal plusieurs années. Les arbres ) les buissons» Therbe^ étaient môrtt^ et jameiB né s'ést offerte k ma vue une plus triste scène de désolation. Pîusieui» arbres avaiciU été d4K)utlié& dq leurs

cimes» et sur les sommets de leurs troncs des

aigles avaient bâti leurs nids , ce qui ne ressemblait pas mal à de grandes perruques posées sur des mâtsde cocagne. Nous apercevions les têtes des jeunes aiglons qui sortaient du nid, et au-dessus de ces têtes les longs cols chauves de leurs grands parens.

Cependant notre appétit commençait k se faire vivement sentir » et dans ce moment je réfléchissais que tout ce qui pourrait frapper le plus agréablement ma vue était une en* seigne d'auberge; je faisais part de ma pensée à mes 'compagnons, quand au détour du che-* min nous apparut la bienheurehse auberge.

Nous nous empressâmes dy entrer ^ mais elle était déserte; nous enragions : cependant la présence d^une jeune^ femme assez avenante fut pour nous un sjiiiptôme d'espoir. Elle nous parla d'oeufs, de lard et d'une poule qui allaient composer notre repas : nous nous prêtâmes de bonne grâce à Lout ce qui pouvait en hâter les apprêts, et bientôt nous reprimes gaiemept notre ronte, dont nons» n'eâmes

plus à maudire la longueur quaiuf nous nous trouvâmes en présence du tranquille établissement naval, à l'embouchure de la grande

rivière.

Le pavillon avait été enlevé, les travaux

AUX ÉTATS-UNIS. lOI

avaient diminué, les magasins étaient presque vides. Tout offrait à nos yeux la solitude la plus paisible. Nous y trouvâmes une petite troupe en garnison , sous le commandement d'un officier, dont l'infortune actuelle nous émut beaucoup. On juge de tout, diton, par comparaison; cependant il fallait un fgtmà effiort d'imagination pour trouver qu*il y eût quelque chose à regretter dans un misénible poste comme celui qui était étaisli pour la Grande-Rivière. Tel était cependant le motif de la tristesse de l'officier, notre bAte , qui se voyait forcé de quitter son commandement, n ne nous en fit pas moins de la meilleure grâce les honneurs de son logement, où il nous ofirit de nous donner l'hospitalité pour la nuit, ce que nous refusâmes.

Après une nuit que nous passâmes sans pouvoir dormir, dans une petite auberge au delà de la rivière, où nous avions espéré nous trouver plus oommodément,mais où nous fiimes livrés à toute Favidité dévorante de myriades dinsectes, nous saluâmes avec joie le point du jour, et à quatre heures nous étions debout, mettant tout en désordre dans la maison.

Notre hôtesse, femme d'un ancien matelot, avec la régularité et la propreté familières à l'habitante d'un vaisseau de ligne , nous servit

101 VOTA#f

un excellent déjeuner de poiascm qui vaiiaU d'être pris avec la par trois ou quatre soldats dfi la garaiâOQ. ]N«tre t^ble était en plein air , t^t luisait face au soleU levftPt? la ko Ërié était calmie et immobile à nos pieds , et rmanibltat que Von m» pardonne m»

coiiiparaiaon , à un imipense étaïag» haute»

terres d« la Pmylvanie apparaissaient plun lûis k noliti ¥09» Ht la Qniode-BÂ>fièr« voulait

nonchalaninient ^s eaux liwwWWif Q^l semblawttt plutôt k de» flot* d'huile de couleur iondm q«W d'une rivièva- Cett« couleur , du mte, lui viwt àm mwm «ta Caruborougb «t de Waiwflee^, queUo balaiç

JSom mm mlnwa «a ïwta ter» «ept kenra

à travers des cantons à demi inondé^, dont

j*QubU9 le» »oi»^. fv^m^m xmll^ se

peasèrent 9am bien» k .une ou deuji foodrière»

près, qui rappelèrent h nia mémoire lea aSiireuaea Kantams , ou trôueii de boue , qui engloutissent une diligence. Maia plw wm allions en avaiu, plus la nature du aol devenait mauvai&e, etbieBitpt je me rappelai avec horreur Vbiatoive 4u mettre de i^avmwood» et je prévis le moment où nous attiona dEbnner . pour écurie i\ xm tJwjvau^i J abime&ans fondtW

quelque l^^lpi^*

AUX 'i«AVS*T]llI8. Io8

Dans cet instant où notre aventureuse démai^àe préseatak k nom dans toutes 'sas iHWiUcii cpméqimicfei ,.eî où chacu» de mom

•n'au l'ait ilciiiMndt' f|u un prétexte pour icvcair de cette détermination hasardeuse <t jDetournar 9tm\ inçâ'^mi'i dmb mfemftmkm mm erotteo^i de

ïftrt bonne mine et sui\aiit. la (lii'cclioii contfràe «à la nôtres ;iuV' réponse à la queiitiaii i|li«iMpi«^l|ii ad^e^HAoïas.éif . l'état û'flpiitè qui nous restait à faire , il secoua la tèlc , el nou8 .aswa qu'elle «était .pire i^'aiici^^^ •iéliaq^«0|]aa«i«ut|ia9caiivûe^ ni.^^

^\wWa(twénté , ajoufei-4*-il «mo • *tid air' * ^ n tiioinphey^ja li^e 3uuâ Iruuyé un mcnumu

iù0i%!Êm^iXem jiisqttVnMlteiid dit faaqmi ab

^]%t(i^iÊBàf'mMÊÊ''''mm»^ jétlIifiaS'kHiijfms^e^i'^Ia partie de ^ou oubliiiiie, que fie mode de voja^

le plus sec.

C Oh ! 8'écria.fr.il . devinant notre pensée et » frappant sa cuisse, j'ai eu soin d*6ter ma cu-

» htte et de la porter sur mes épaules ; vous » voyez que bien m'en a pris. »

Nous voyions très-bien en- effet; mais Fidée de notre gros interlocuteur, chevauchant les cuisses nues dans une mare de boue ^ avec ses inexprimables accrochées à un bâton sur son

I04 VOYAGS .

cpaulc en guise de signal de détresse, se présentait à nous de la façon la plus grotesque ; après avoir ri de lui et avec lui, nous nous décidâmes à virer de bord et à marcher de conierve avec lui. -

Nous revinmes ainsi sur nos pas, et, après ' avoir suivi le rivage du lac pendant vingt-quatre milles , nous nous enfonçâmes de nouveau dans les prof<mdeurs de la Sorét; après une journée de nuffche^ nous nous trouvâmes sur la Chippewa , ou rivière Welland. Après avoir suivi son cours pendant cinq milles, nous atcèigninîes Féminence remarquable qu'on appelle Short-Hills et qui s'élève à peu près au centre de la péninsule du Niagara. De cet endroit, qui est k douze milles de la frontière américaine , on a une vue complète des lacs Erié et Ontario, et de toute la contrée intermédiaire tant Américaine queCanadienne, auxenvironsdeshutes.

AOZ liTATS-VRtl. Io5 ,

CilAPITKE IX.

York, capitale du Haut- Canada. —Le Chef sauvage. — L'Oatario. — Scène d» fééhe^

Le i6 juillet 1827 , après deux jours de

repos qui m'étaient deveûus indispensables, nous nous mîmes eu route ^ ma femme et moi , pour faire une excursion de peu- d'étendue , à ce que nous pensions du moins, du côté de Burlington-Bay 9 à Textrémité occidentale du lac Ontario.

L'intérêt de notre promenade s'accroissait à chaque pas : il faisait un temps superbe, et les points de vue s'offraient sous des effets nouveaux et adiiiiiables; au lieu d'une excursion de quarante-huit heures, nous fumes entraînés à parcourir , à travers les bw, toute la distance deNiagarajusqu à Kingston. INous avions iait quatre cent iBOÎxante^troismiUes. Ce lut assez

d'un tel voya^^c parterre, et nous nous empressâmes clepreudre le bateau à vapeur qui retour*

Hait aux chutes. Notre promenade avait^jj^*

onze jours et demi.

Le 17 juillet, nous visitâmes un objet ci^e d'attention y la digue naturelle située à Tembonchure de Burlington-Bay. Ce banc a six milles de longueur, il est presque droit, et s'élève de douze à quinze piejds au-dessus du niveau du lac; sa largeur varie de quarante à cent toises; il est formé entièrement de sable et couvert de chênes. Cette grande jetée, ou digue , se nomme The Beach , c'est la chose la plus exti aoi dinairc que j'aie jamais vue.

Le jour suivant nous iimes la connaissance du chef d'une tribu indienne; mais notre and, s'il nous est permis de lui donner ce nom , n'était rien point ce que notre imagination nous l'avait peint. Dans ses discours, dans son costume, dans ses manières, dans sa conduite , dans ses goûts et dans ses opinions , c'était un véritable Anglais. H est propriétaire d^une ferme qu'il cultive ; mais j'ignore la nature des relations qu il a conservées avec la tribu qui lui a donné naissance. Je peme toutefms qn^une personne comme lui , qui a voyagé en Angleterre et dani^ d'autre^ pays , et qui certes a âMi dliiteUigfliiee pour profiler des ohoaet

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AUX IfAl^-'UNIS. 107

qu*il a observées, pourrait offrÎF les moyens d'améliorer uue race iàm digne d'iotérét.

A défaut fiwiUeifrnioyeii tie transport,

nQUjti urnes obligés de voy ager da «s un véhicule hmt^Êé du nom de diariot rçf était uiké lKnmè| hèimètÊ êi Aomm ehamtt^* bien tpï^ liètu»

eussions rhoimeur de (jUçiLre roues, l'elabliciLc

éal'Wireeaitt deboiaqal aervaicM de Supporta kém «ëges n^étalt^poi dé ikktVitè k'mbus lëa

laire préférer à des ressorts. '

' lEci moimeiit où 'le soleil se couchait ^ et à

moitié cLt^iiiiu ciiue les deux relais, un de nos efeiieux cassa , et nous tombâmes les uns ^ur les «tiééèsJ Bfdus édotis pràs d^une habitation ; mais'

ce lut i'ii \ain que nous frappâmes aux portes ou que noqs essuYàmes ^e les ouvrir, auQun^* Bne-d^'viànéi^/tiiiiiii^ ''''

"^e conseillai aii yf^j^qyçr.^ ftHÎiW savait quej^

parti prendre^ de monter ^,^îiiiêvaL«^. d'i^

clieicluT line aulrc cii;areUe; eequ il 11 L Nous nous trouvâmes, h lupproci^.d^ J^^^^^

Ittilifll} li ttûe i^^^l^i^vi -Canada § '^P^OVf^S ^J^ÇR'^'^.

rais qui rc u ntissaieni du a passement des gre^

pmfttques. . , or.>T

1 Npws UOUêséLÏûii^ iUQquc^i du çhaûot à quatre ■aMi tâ\ nom np^»^ «r^nM^î». 1^ ^njngiiA^l^^A^

lb8 TOTAOB

ressorts de bois; cependant nous fûmes fort aiaeSi au bout d'une heure d'attente , de nous trouver de nouveau en mouvement , quoique dans un équ.ipâge plus modeste encore , c'està-dire dans une mauvaise charrette roulant sur deux roues, où nous n'avions qu^une botte de* paille pour nous protéger contre les cahots qui, se répétant d'échos enéchos, allaient se perdre dans les profondeurs incomiuies de ces horribles marais.

Le lendemain matin , à six heures, nous quittâmes notre logement de la nuit, que

nous n'avions atteint qu'à dix heures le soir précédent , et nous déjeunâmes dans une espèce d'auberge d'assez bonne apparence. La matinée était fraîche , et nous ne nous sentions point incommodés par le soleil » quoiqu'il parût alors dans tout son édat; sa présence animait le paysage d'une vie et d un cclat admirables.

Sur notre route, en nous dirigeant vers York, capitale du Haut- Canada , sur la rive septentrionale du lac Ontario , nous nous détournâmes un peu de notre chemin pour visiter un village de nouvelle création , sur les bords de la rivière Crédit , habités par la tribu des Mississaguas.

Nous examinâmes avec attention ce village , et nous nous entretînmes sur ce sujet avec le

AUX ÉTATS-UNIS, lo^

maître d'école, frère de M. Jones, aux effi>rts duquel on doit le succès de cette tentative.

Le nombre dçs Indiens établis dans c^vil* lage n'est que de deux cent quinze ; mais on a

un gl and point : on s'est assuré qu'il y a moyen de les civiliser. Le même désir de civilisation se, propage rapidement parmi les autres tribus alliées aux Mississaguas , et principalement parmi les CMppewas du lac Simcoe et du Rice-Lake.

. Ën nous éloignant du Mississaguas, au Beu de reprendre directement notre route ^ nous préférâmes suivre les bords de la rivière jusqu'à sa jonction avec le lac Ontario , après quoi nous toumémes à l'est et suivîmes la cote jusqu'à York. Une imagination européenne se ferait diliicilement une idée des borribles cabotemens que nous faisait souiBBnr une route tapissée détrônes d'arbres horizontalement coucbés, et dont les in^^ités ne se trouvent e£bcées ni par des pierre^pi'4)ar de 1» terre*

Le souvenir de pareilles tribulations » fussent-elles encore vingt fois plus grandes y disparaît sous le charme d'une société agréable. A notre arrivée à York, siège du gouvernement du Haut -Canada y plusieurs de nos compati ioles y que nous n avions jamais vus.

110 TOTAGE

notti fimit r«ccueil réservé aux mdUeurs

I«e 19 juiUeti au lieu de Buivre, comme nous en BTioiis le projet , la roule directe ijui se di-^ rige vers Test » nous tournâmes vers la gauche et nous fîmes trente milles au nord» du côté du lao Simooe f YuAb des grandesnappes d*eatt dont le llaul-Ganada est couvert. Notre but était d'assister à la distribution annuelle des présens que le gouvernement fait aux Indiens* Ces don» représentent le payement régulier des pensions^ en considération desquelles les Indiens renôncent à leurs droits sur certainea portions du pays.

Nous passâmes la nuit au viUage de NeW*

MaikeL, qui est ]v point le plus 3 approché de HoUand's-Landingi où les Lidiens étaient cam* yéêk Noua y iumes tràs«oordialement reçus par quelques amis qui , bien qu'ils ne fussent jamais sortis du Canada , avaient appi^j^ estimer lee jouissances de la eivilisation^^

Je saisirai cette occasion pour faire remarquer que I dans toutes lea parties du Canada^ \e$ habitans parlent anglais , et que leur appa*rence et leur manière dagir noâi^t aucune différence eetisiUe airec cellea de nMa eompa* triotesvlieur costume même n'a rien qui le die»

AUX iTMB<-lfIll8. tll

ûngue de celui que portent les Anglais dans les diveises poflitioiw eociales. knt £uiti*XJms» au contraire y le langage , les pensée» et jttB^ quau son de voix, sont tout -à -fait étrangen, «t n'offirent aiumii rappmrt avec la ittèi^ patrie.

La scène qui se passa à Holland^SnLanding nous amusa beaucoup | là étaient réunis les Indiens aveo leurs aquawa et leuA papouses, c'est ainsi qu'ils nomment leurs femmes et leurs eniaus. Une partie de la troupe était campée au milieu dîss broussatUes dans des wigNvams ou huttes en écorce de bouleau; mais le plus grand nombre ayant descendu le lac Simcœ dans la matinée^ s'étaient con*»

tentés de tirer leurs canots sur l'herbe, afin d'être prêts k partir, aussitôt que les cérémonies du jour seraient âohevées. L'Indien, qui rem^ plissait le rôle de raaitre des céfémonies, pa^ raissait avou* beaucoup de peine à disposer sa troupe comme il le jugeait convenable^ à k fin cependant , il parvint à former deux lignes, composées l'une des hommes, l'autre des femmes; dans le milieu lestaitet leaenians qu'on laissa f^mbader k leur aise* Plusieurs d'entreeux portaient à leurs oreilles d'éiiormes ' ajweaux, j'en ai mesuré qui avaient plus de six pouces de bng; d'autres Avaient à leur coq

lia VOTA6B

des ornemens en argent dont la grosseur variait depuis celle d'une montre jusquà ceUe d'une soupière. Quelques femmes étaient parées des mêmes ornemens. Plusieurs demoiselles , sans doute les coryphées de la mode, . portaient une douzaine de colliers de grains de verre, de différentes couleurs, posés les uns sur les autres. Je vis un Indien orné d'une garniture d^ossemens : c^est ce qu'on appelle le

célcbre wampum; ce personnage, ainsi que cinq ou six autres, portait à ses narines»

percées à cet eflEét, des anneaux qui lui retombaient sur la bouche. Leur manière de soigner les enfans aura de la peme à pénétrer dans nos usages d'Europe : tant qu'ils ne sont, pas assez grands pour se passer de secours étrangers, on les fourre dans une boite, d'où ne. sortent que leurs pieds et leur tête; puis on les accroche k un arbre ou à un dou , ou bien on les pose contre un mur, comme nous fiùsons d*une cage ou d'une paire de bottes, et on les laisse là crier et 8*^;osiller tout à leur aise.

Le ai juillet, nous quittâmes York après avoir eu beaucoup de peine à nous procurer une voiture ; tous les chevaux avaient été retenus pour l'eqpèee de foire d'où nous venions. Ce retard nous eut peu inquiétés , si nous n'a-

AUX ÉXATS-LNIS. riS

vions pas craint d^être surpris parla nuit sur

des routes dont on ne nous avait point fait un tableau agréable. D'abord nous fûmes les premiers à rire de nos craintes : tant nous étions persuadés qu'après notie voyage de la rivière Crédit rien n'avait plus droit de nous effrayer; cependant peu à peu le jour baissait et avec lui notre courage. Au lieu duu pays ouvert , nous trouvâmes des bois épais du plus horrible aspect; nos. inièmales roules reparurent plus épouvantables encore, grâce à des ornières noires et proiondes ou s'enfonçaient jusqu'aux moyeux nos roues de devant et qui baignaient Fessieu de derrière.

Un , peu avant le coucher du soleil, à six ou huit milles de notre couchée, nous sortîmes enfin de la forêt : une petite vallée.

Tune des plus jolies d'Améri«{ue, s'ouvrit devant nous. Un ruisseau dormant, de couleur sombre , nommé la rivière Houge , serpentait à travers une prairie encaissée dans des bancs de terre rouge , et couverte de taillis du sein desquels s'élevaient des pins gigantesques.

Arrivés à l'endroit où existait jadis un port» nous vîmes un petit garçon , placé dans un canot qui n était pas deux ibis grand comme lui, et ramant de toutes ses forces pour I. ' 8

Il4 VOYAGE

tmiBporter un cheval sur l'autre rive. Nous

étions quelque peu intéressés dans le résultat de cette opération , et nous le suivîmes attenlivement des yeux. Il commeuça d'abord par passer le cavalier et la selle dans sa coquille de noix.; puis il attacha une corde au cou du cheval et se replaça dans son canot , tandis qu'un autre marmot, faisant l'arrière-garde , poussait le cheval pour le forcer à en|,rer dans l'eau.

J'avouorai que cette sorte de navigation ne m'inspirait pas une grande confiance; mais nous n'avions pas à choisir, et, rassemblant tout notipe courage , nous nous risquâmes l'un après l'autre dans le vaisseau de cet amiral, et nous atteigntmesrautre bord 9ans enpombre. La seconde opération fut de passer le bagage; la troisième de remorquer le cheval, secun^ xium artem^ o'estrà-dire par le nez; la dernière Alt le. transport de la voiture. Toute ma science de.ni^riu ne me servit qu à prévoir le malheuv qni nous amvesait, si une corde d'nn*pouôe et demi qui retenait la voiture venait à u^er; elle serqit allée au fond de l'eau, 4^ nous aurions été obligés de bivouaquer sur •la rive gauchf de la rivière Rouge qui, toute pittoresque qu'elle est, ne nous aurait pavS semblé ,un gite fort agréable. Heureusement nous

AtX BTATS'*>UNIS. I i5

parviiimes à passer la voi|.ur6 9 ot lorsque les roues de devant, eurent touché le rivage^ nous crûmes èitre au bout de tous nos em^ barras*. Mais la force réuui^ de toute notre troupe^ hcoiimes^ femmes^ jeunes et vieux »

ne put bm bou^ d^un pouœ la voituné.

Je ne sais comment iious serions aortifi de ik à nous n'eufinons pàa aperau trois à qualM toùea de.duimès en fer, que notre petit com* mandant attacha a^i chariot d'un coté et au chevel du l'autre; pot ce moyen iious eâmeê bientôt atteint en triomphe le haut de la berge, et nous poussâmes ua en de joie que répétèvent si&œssivement tous les édios de la forêt.

Le reste de notre trajet se fk pendant la nuit, et nous arrivâmes à la couchée , fatigués à l'excès.

Le lendemain matin, 22 juillet, nous nous filmes eu route, de bonne heure | dans l'espoir d'arriver à £îolx)ung assestot pouv dîner* Vain espoir 1 quoique la distance ne soit que de quarante-trois milles , il nous fallut tmse heures pour l'aoGcmiplir*

Nous avions résolu de profiter de chaque minute de jour, et nous nous ^ons arrangés pottF £iire seim miUes fivalit le d^iner. Do aenblobles prdjets sont plus aisés à ftrm^v^

Il6 TOTAGE

qu'à exécuter, et, après neuf milles de mauvais chemins , 1 air irais du matin nous ouvrit tellement l'appétit que , pour nous distraire un peu , nous lûmes obligés de nous occuper exclusivement des beautés du paysage qui se démulait devant nous. Par momens , nous nous prenions à réfléchir sur la position iscjlée oû nous nous trouvions , nous , gens d'£urope , au milieu d'une épaisse forêt d'Amérique, éloignés de tout endroit habité ; soudain , à notre grande surprise, une voix s éleva du milieu des bois, et cria :

« Capitaine Hall! capitaine Hall! »

Les contes des Mille et Une Nuits ne nous sismblèrent plus incroyables, quand nous ènten* dîmes une voix humaine prononcer mon nom dans cette vaste solitude.

« Ohl continua la voix, vous ne brûlerez « pas ainsi la politesse à ma chaumière; il faut « que vous y veniez déjeuner. Conducteur, n tournez un peu à droite, là, encore un peu : » vous voici à la porte. »

Ce n'était point une vision : il y avait bien devant nous une petite habitation charmante, entourée de bosquets et de fleurs.

Je commençai h me rappeler que j avais rencontré quelque temps auparavant , aux Chutes, cet ami xpd me tombait du ciel. Il nous

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AUX ÉTATS-UNIS. Jl-^

expliqua qu'il nous avait reconnus , parce que nul voyageur canadien ne fait ce trajet par terre que lorsquelie est couverte de neige; c«Miiinè:il savait que lious devions passer près de lui , il nous guettait depuis quelques jours , afin que nous ne pussions lui édbiapper.

Bientôt un eicdlent d^euner fuma sur la table. Avant d'y preîidj'e part , notre hôte mit ses lunettes et nous lit un chapitre de la Bible» puis il improvisa une prière conune font les presbytériens.

Lorsque notre appétit fut un peu apaisé, nous regardànies autour de nous^ et iious apei^ eûmes avec surprise, d*un côté un piano, et de l autre une bibliothèque remplie de livres élég^nmiciit reliés : ce qui, joint à quelques tableaux et à divers autres objets de luxe, nous donna une idée avantageuse de la prospérité de notre , hôte. Mais nous gardâmes nos réflexions* pour nous, nous prîmes le bien comme il nous était venu , et, après des souhaits mutuels de bonheur et de santé , nous nous séparAuièSy sans doute pour ne plus nous revoir.

Nous nous trouvâmes bientôt dans un en-

par quelques bouleaux, nous aperçûmes dans un chafiot une société endimanchée , et près d elle

Il8 VOYAGE

quatre ou cinq autres groupes cffaoïmneâ qui

semblaient descendre de voiture; ils dételèrent leurs chevaux et ajugtèreat leurs habits et leur chevelure c^mme gens qui se (irëpairent pour une cérémonie. Nous crèmes d'abord qu'il s agissait de quelque fête ^stronomique ; mais les chants- solmnels dei psatunesi q«i bientôt frappèmit nos omll^ k qui partâi«nè du lieu du bois , nous indiquèrent que les ha> bitsoÈ» des environs venaient db se rt^uinl* $n assemblée religieuse.

ftous descendhnes, et, suivant le chemin que nous indil[tt8ient Aevat mffkê de vaitarcs de tout genre , nous arrivâm^ à une îsmnense grotte dans laquelle les fidèles étaient rassemblés< La ehaire était une plate - form^ grossière soutenue par quelques vieux trônes d'arbres. Lé prédicateur , hoiiiioe d une grande taille , à ]a Bdine aévère , appartenant, nous dit - on , à la S^<2le des méthodistes, était revêtu d'un tnatiteau ilottant, de couleu? pourpre, et sa tête était entourée d'un mouchoir de soie jaune. Ce costumie n'avait rien d'oeelésiastique^ mais les paroles du ministre respiraient toute la dignité dfi'son caractère. Trois personnes se trouvaient ossiies sur la plate -finrme , à o6té du prédicateur , qui seul était debout. La congrégation se composait d'environ deux cents

AUX ÉTATS-UNIS. Ilg

personnes, séparé par bandes de vingt, assises

sur fies bancs de bois et de pierre ; les femmes étaient d'un côté et les homin<e& da i'autMb Nous remarquâmes à Feutrée quelques visiteurs qui, n appartenant pas à la réunion, se tenaient comme nous à i écart» san^ oser pénétrer dans la nef verdoyante de cette cathédrale de la foret.

Dana ces régions sauvages ^ ou s élèvent peu de villages et point de villes, il est diflicile dHndiquer des lieux de réunion pour les exer^ cices religieux; ainsi ces prédicateurs nomades, qucûqtie souvent ridicules, sont de la plus grande utilité pour entretenir dans les cœurs la ilamnie chrétiennes. Nous quittâmes ccttp modeste église I pleins de respect pour le pa^* teiv et pour ses ouailles.

ISO VOYAGfi