CHAPITRE X

Gobotirg. — OUaabee. — Colonistes. — Le cLèoù du ca-

ptaioe Hall.

Il était tard lorsque nous entrâmes dans la

ville de Cohourg, Fort licurcusement nous tombâmes entxe bonnes mains : on nous laissa nous mettre au lit sans nous accabler de questions incommodes; ce qui était crantant plus nécessaire, que nous avions l'intention d'aller le jour suivant visiter un endroit nouvellement colonisé , au nord de Cobourg , un peu en remontant l'Otanabée ; les émigrés irlandais qui l'habitaient » avaient été envoyés au Canada par le gouvernement en iSaS. Nous désirions voir par nous-mêmes si cette expérience, car on l'avait indiquée comme telle, avait réussi.

£n conséquence , nous nous levâmes à trois heures du matin, le a3 juillet 1827, et nous

AUX KTATS-UJNIS. 121

arrivâmes au village nouvellement bâti de Pé-

terboi oiigh, à liente milles nord de Cobourg : il était sept heures et demie du soir, nous étions nijpr^de fatigue.

Le gouvernemenl avait envoyé deux mille vingt-quatre colons , en dcpeusant pour chacun d'eux ai liv. st. 5 s. 4 d. (532 francs). Chaque faiinile reçut des provisioiiii pour quinze mois, cent acres de. terre (4o hectares et demi) , une vache et quelques objets indispensables. Ces émigrans avaient été choisis parmi les gens les plus dénués de ressources et les moins capables de soutenir leur famille dans leur pays. On voulut prouver par cet essai que les êtres les plus inutiles et les plus misérables pouf$4^t s utiliser.. Il s^agissait de CQnipstrer la s(»nme nécessaire à leur transport et à leur subsistance au Canada , avec celle qu ils coûr taieot.à leur pays natal, en y vivant misérablement.

Je pensai que le meilleur mode à employer pour obtenir des renseignemens ,exacts> était de ne pas avoir l'air d'y attacher une trop

grande importance , de battre les buissons , si je puis me servir de cette expression, , et de recueillir çà et là les détails que je

obtenir.

L'agent principal de la colonie , maqponji-r

i^a yoiAGB

pagnant tin jour^ rencontrer un habitânt du

village, vieillard intelligent et au lail ce qui è'y passait. Il dit au colon qu un monsieur (me désignant), qui visitait le village ,^déâirait lui demander quelques renseignemens.

Oet bomnie prit soudain lalarme; il craignait , dit <^ il» que je ne (bate veiiu pour feire de^ changeniens dans sa propriété, ou pour lui eituset un préjudice quelconque.

<t Qùe ikttt-il q[ae je diaë à ce mond eui^ P » demdnda-t-il.

]i Cornelius , dit l'agent , il ne s'agit « .que dé dire là vérité 1

— )> Oh 1 oui , oui, répartit le vieillard, je » si|is bien que nous devons toujours dire la » Térilél; itlais âi je savais ce quë èe monsieuir » désire qu on lui réponde , je serais pluâ à » mon aise.

-^i EApUctuez^VoudniiéuxJènë TotisedÉa^

» prends pas.

— » Oh ! je m'entends très-bien , moi. Fautil il «fdè fembellissé où que j'enlaidisse les if choses ? n

n ne put jamais arracher k l'agent la réglé de eûndtiite qu'il devait sUivré; mais, eomittfe il desirait à son tenir savdir ce que eèttè enqtiWe signifiait, il vint à moi, bien décidé à se tenir

Pendant quelque temps il éluda mes questions fort adroitement. Il ne pouvait pas dire qu'il fût mieux ou plus mal que dans soin pajrs,^ quoiqu ilcoiivînl qu'ici il possédait une grande propriété exempte dimpotfi, taudis qu'en Irr taqde il ne dirigeait qu'une toute pètite fenM

dont il n'avait jamais pu payer le loj er;

« Kh bien, monsieur Cornelius, seiiez-vous » bi^n aise d'être replaod en Irlande dans la

» position que vous y occupiez ?

T-» Ceriaineioient^ momietti*.

-î— » Pourquoi li'y retournez-vous pas, qui » TOuff en empêche

— » Ce sont les garçons.

— » Quels garçons

» Mes deux fils, qui aiment tant ce pays!

» ils ont défriche vingt acres dq terre, et nous » àvbiis récolté du blé ét de Favoine , àes pom- » mes-de-terre , du blé de Turquie et des na- » vetS; nous avons encore six acres de défrichés )i qnenyusallonsbièfitôtensëmeheër.D'ailleun» » ces garçons aîrtieht leut îndépendaiice. Sref , » monsieur , c est un beau pays pour un pauvre « liiittkunèj s'il est iiidastrietix; èi tàtlala fièvre, » les mauvaises routes , la rigueur de lliiirer ët 1» réIoigQeoient de tout #rndroit habité , ou 1 n'aurait pas trop à se pbdiidbe t i) y ai IM^

1^4 VOYAGB

» jours des vivres en alM)ndaiice et de Fouvrage » bien payé pour ceux qui aiment le trail vail. »

Il continua ainsi quelque temps, louant et blàmantpar antithèses; tantôt craignant de dire trop, tantôt de dire trop peu ; et chercliant à s'assurer de Fimpression que son éloquence faisait sur un voyageur, espèce d'animal qu il n'avait pas encore vu dans ses forêts.

J e désirai savoir s'il était reconnaissant enyers le gouvernement qui l'avait envoyé dans ce pays , lui et sa fiimille , sans qu'il leur en coûtât rien , et qui leur avait donné gratis tant de terrain et de provisions. H fut complètement pris au dépourvu par cet appel direct, et s*écria vivement :

« Ohl bien sûr que je suis reconnaissant!

» nous devons tout au gouvernement... c'est-à- » dire à sa majesté, puisse-t-eile vivre long- » temps! » •

Mais, effrayé bientôt que cettfî déclaration franche ne me donnât trop beau jeu, îl ajouta avec gravité: . .

(c Malgré .tout, j'aurais trèsrbien vécu en Ir<- » lande.

— <( Pourquoi djpble alors êtes-vousvenu en » Amérique? m'éàriai-je*

AUX ÉTATS-UNIS. ia5

— » Oil! monsieur , répondit-il, ce sont les

» garçons. »

Il recommença les mêmes litanies <ju'il termina en disant : « ous sommes contens et » heureux ici y nous y resterons. »

Le 24 juillet je me promenai dans la colonie , et, dans le couns de ma promenade, je trouvai d'anciens établiâ6emens.Uun de ces colons m*amusa beaucoup. C'était un vieil Écossais de iianiî, avec un joli nez rouge, de la couleur et de la forme de sa pomme^e-terre

iiationalc : drule de corps s'il en fut, et bavard à faire treml)ler. Il s'émerveilla lorscpie je lui eus dit d'où j e venais , et j'eus de rudes combats à soutenir pour empêcher qu'il ne m'introduisiL dans le gosier une énorme ration de Whisky.

U était deux heures lorsque nous arrivâmes au Clearing (clairière) d'un des émigrans de 1827 actiis. Le maître n était pas au

logis : mais sa femme nous fit les honneurs de son habitation , et nous présenta ses trois fils de l'âge de vingt, dix-huit et. seize ans, sans compter une quantité de petits enfans mâles et femelles , en tout formant le{nombre de onze. Depuis 1825 jusqu'à cette époque (juillet 1827), ils avaient défriché vingt-six acres, qui bfiBraient une culture magnifique. *

Cest ici le moment d'ajouter que chacune

des lÎM^iiUe^ envoyées en 1 825 par le gouvernement, reçut en ustensiles et autres objets une valeur de 1 2 livres st. par tête, ou bo livres par £imille , indépendamment des premieiB fvai».

J'avais Tintention de continuer ces investigations le lendemain, mais il plut si fort, que peudaut toute la matinée nous ne -pûmes sortir. Vers midi le temps se leva; mais les chemins ouverts par les colons étaient tellement glifisans et remplis d'eau , qu ou pouvait à peine y inarcher« Dfous arrivâmes à une habitatioii dont le pi*opriétaire n'était étaljli que depuis deux mois. Dans ce court espace de temps, il avait défriché et ensemencé sept acres de terre. Cet homme était venu avec les colons de 1 8^5. Jîe possédant pas un seul dollar , il se mit au sepvioe d'un émigrant établi à Péterborough, etf au moyen des économies qu'il fit sur ses gages, il put cuitivei^ avantageusement le lot qui lui avait été accordé par le gouverne^ laftent. En me promenant dans sa propriété j'aperçus un ckéne niaguilique, et je témoignai k chagrin que j'éprouvais en pensant qu*uH aussi bel arbre fût destiné k Tusage du foyer. Je liiiis en priant lé propriétaire de le laisser debout pour Tamour de moi. 0 nne le promit de la meilleure grâce du monde , et me de- ^uaudit uiuu fiom^ ajin qu on le gravât sur l'arbre

pour lui seiTir de sauve-garde. « Après moi, 9 ajouta-t-il , mes enfans le respecteront. »

Depuis je ivçus une lettre de ce pays, lettre où se trouve le passage suivant :

« J'ai été visiter les bons liabitans de Péter- » borough; ils ont conservé un agréable sou- » venir de la visite que vous leur lïtes avec ' » madame Hall ; lY*migranfc«rlandais a me- » nacé des châtimens les plus sévères celui » qui causerait le moindre dommage au chêne » du capitaine Hall. »

La lettre suivante est écrite par un fermier qui a demeuré long - temps au milieu des nouveaux çolons. Je ne veux pas Tabréger de peur de nuire à sa naïveté ; je la donnerai toile qu'elle m'est parvenue, en réponse à plusieurs questions que j avais faites.

OUnabée, i6 avril 1828.

« De retour chez moi après une longue absence, jt trouve mes affaires tellement arriérées, que je ne pourrai donner aux questions que nVacJresse le capiti^juc |la]l, tpi^tj; 1 ^|;f,cp(.ip^ qu'elles méritent. ^^. ^

» Si un homme laborieux , ayant, je suppose, une femme et cinq epfans, arrive a" Canada avec

ia8 VOYAGE

lo lims St. dans sa poche; s*il a Fhalntude da

travMil , s il est. industrieux et tj^u'il puisse vivre avec une graude frugalité , il fera bien d'aller dans lès terres sauvages. H arrivera probablement en temps utile pour la moisson, et il pourra gagner âuiiisamment pour acheter une vache , et même quelques provisions. U devra habiter sespropresterresle plus tôt possible; et, conune les anciens colons ne se font jamais prier pour former ce qu'on appelle une ruche , ou le rassemblement de plusieurs dans l'intérêt d'un seul, sa maison sera bientôt bùLie. Il aura le temps de la rendre confortable , et d'élaguer les taillis qui Fentoureront avant que Thiver {soit venu. Si la neige n'est pas trop abondante , il pourra défricher, c'est-à-dire aï>attre les arbres durant tout l'hiver ; mais si le temps l'empêche de se servir de sa hache, il faut qu il aille manier le lléau chez ses voisins, qui lui donneront du blé en échange de son travail; il devra reprendre la hache aussitôt que la saison le lui permettra. £n défrichant, il faut ^urtout sauver les pièces de bois qui peuvent servir à faire des barrières , et les laisser de la loiii^ueur nécessaire. Le colon n aura pas beaucoup de peine à nourrir sa vache, ou même trois ou quatre autres têtes de bétail; les jeunes branches des arbres qu'il abattra au printemps ^ avec

une bonoe quantité de sel , lui suiliron], pour cet objet.

» Si quclqu uu de sa famille j)eut l'aider, toutes ses terres seront défrichées eu hiver, et ensemencées de ponunes-de-terre, de blé de Turquie et de navets. S'il n'a pas d'aide, il en pouiTu déliicher deux ares , par échange de travaux avec un autre colon qui Taidera à abattre le bois et à le transporter. Lorsque sa récolte sera rentrée et ses haies établies ^ il faudra qu'il se procure des provisions, afin d'acheter une couple de bœu&. Il pourra travailler davantage cette année , parce que sa famille prendra soin de couper le blé et de l'égrener. Si ses pommes-de-terre et ses autres récoltes sont faites à temps ^ il pouiTa semer du blé d autonme , sinon il fera mieux de semer au printemps.

» Je pense qu'une famille peut venir de la plupart des ports d'Angleterre» dans le haut Canada 9 pour environ dix livres st.; et, en supposant qu'elle possède dix autres livres, st. y les émigrans^qui suivront le plan que je viens de tracer se trouveront au bout de quatre ou cinq ans dans une situation prospère, pourvu qu'ils soient travailleurs et sobres. Beaucoup de colons autour de moi , qui ne possédaient que la somme nécessaire pour payer leur pas-

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s^Qfjout DaaiuteQaut de Lonues terres, des montons , des porcs et de la yolaille.

N Je souhaite que ces renseignemens puissent être de quelque utiiité au «âpitaiue liiill, ou k mfsçompatriot^

» JTai rhonneur, etc. »

AUX iTAT«-CRI8