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ct lie remplir un rôle obligé dans la conversation aprèa que toutes mes idées s'étaient évaporées.

♦ Je me souviens d'une soirée à' Québep , où , si je puis me permettre d'avouer toute la vérité, je fus occupé pendant la première heûre à faire les plus grands , mais les plus inutiles efforts pour résister au sommeil : et cependant la conversation du cercle qui m^entourait était pleine d'intérêt. L'entretien savant d'un eodésia&tique, qui faisait partie de la compagnie, n eut aucun pouvoir sur moi , et, je suis honteux de le dire , de temps à autre ma tête imitait le mouvement d'un balancier , avec cette différence qu'au lieu d'aller de Test à l'ouest , elle oscillait du . nord au sud. Enfin , un officier de mes anns , s'apercevant peut-être de la situation critique où je me trouvais , essaya de me réveiller, en m'adressant diverses questions, je ne me rappelle plus lesquelles , sur Loû Chou, ou lexap Horn. — Sujet neuf ! Cette attaque me stimula , Tun de mes yeux se rouvrit; vains efforts 1 j ai roui lieu de craindre qu'une réponse n'ait été peu en harmonie avec la demande ; en dépit de toute ma bonne volonté , je ne pus parvenir à soulever ma seconde paupière.

. «Vous 'dirai-je il quelle circonstance je dus

mon réveil ? Au tumulte occasioné par la présence d^une chauve«souris ; après avoir mis les

dames en fuite, elle semblait défier Tagiiité de9 hommes. Je compris 4{uel service je lui devais : ma recomiaiasance lui valut sa libre

rentrée par la puite duj^idin dans son téné- Lreux domai^ie.

Nous quittâmes Québec le lendemain matin, 'ji^ août; ail bout d une heure et demie, nous nou» tiouvàoieâ en vue de la rivière Montp morency : six semaines auparavant, on la

passait sur un pont; par malheur, depuis CC temps , il s'était écioulé; et, chose absuitle, on ne l'avait pas encore rétabli, tant ces sortes de travaux marchent avec lenteur au Canada.

Je ne ^is quel spectacle présentent dans la saison des pluies lea chutes de Montmorenqr; mais, au moment où je les vis , elles me paru- T&Oii la plus misérable chose du monde. On dit qu'en hiver il sa forme sur le rocher, à la base de ces chutes, un énorme cône, ou pain

sucre, composé par laccumulation des neiges et de la glace. Mais > en été, elles ne méritent pas qu'on leur fasse Thonneur de les visiter ; peut-être aussi le Niagara nous avaiul rendus trop diliicil6§«

Si les beautés de la nature inanimée ne répondircDitt fpn\t à notre attente, nous iù-

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mes complètement dédommagés par le travail de rhomme , et plus encore par de gracieuses figures de femmes aux yeux noirs»

d'une expression toute française, et par de char» mans eniaus pleins de santé et de gentillesse , le teint yoilé par de grands chapeaux de paille noire, que nous rencontrâmes entre Québec et Sainte-Anue. Rien de ce que nous avions vu jusque-là en Amérique ne pourrait rivaliser avec ces blanches chaumières, coiflfiées de toits pomtuô couverts en fei^blanc, d'une constructiott grotesque et fantastique* Les linteaux des porte» et des fenêtres étiiient peints en noir ; tout autour se trouvaient disposés en ligne des pots de âeuf», entourés de lianes grimpantes qui rappelaient les pi^inces dfitalie ou de la France méridionale.

Dans cette contrée ^ où règne encore une sim* plicité primitive, on ne ttowe rien qui ressemble à une taverne. Nous nous logeâmes à un prix très-modéré dans une ferme française , dont la distribution était tout à la fois confortable et élégante. Au milieu de la cuisinef la première chose qni frappa nos regards fut un cofiire en fer^ semblable aux caisses dont se servent les banquiers; je lis plusieurs fois le tour de cet çbjet sans pouvoir en deviner remploi. £nfin je questionnai notre hôtesse ;

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elle m'itpprit que c'était le poêle d'où partaient plusieurs tuyaux , au moyen desquels la chaleur pénétrait, dans tous les appartemens i en été on enlève ces tuyaux : et» alors ^ rien dans le monde ne ressemble moins à un poêle, u Sans ee coiire, dit gaiement notre iiùtesse, » le froid nous tuerait en hiver. »

Dans rameubkment de cette maison figurait une grande quantité de glaces dont la sur- Ëice mal polie rendait plutôt la caricature que la réalité des objets : nous fûmes enchantés de trouver , pour reposer notre vue , des portraits de k Vierge . des martyrs . et un boo nombre de saints de la légende, auxquels on avait donne pour pendans plusieurs tableaux représentant les diverses scènes de la vie de TEnfant prodigue; histoire qui, soit dit en passant , a poussé plus déjeunes geus au vice qu'elle nen a ramenés 9 comme Robinson Crusoe a donné à une foule de vagabonds la manie des voyages maritimes. Je soutiens, en eiibt, que les tentations offertes aux lecteurs par certaines scènes de libertinage sont faiblement neutralisées par celle où Fou voit TEniant prodigue garder des pourceaux; d'autant plus que le tableau suivant nous montre le mauvais sujet revêtu d'une belle robe, et prenant sa part d'un somptueux banquet» au grand scandale

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de son excelleiite pâte de frère ainé, qui a péniblement conduit la charrue pendant que le héros de la iéte usait ou plutôt abusait des plaisirs de la vie. ^

Après le dîner, dont nous eûmes lieu d'être contens, nous nous promenâmes pendant une heure ou deux au milieu des maisons du voisinage. Les habitans, ou Jeans* Baptistes (ainsi Ion nomme les paysans français du Canada ) , sont de braves gens ne parlant que français, fort contens de leur sort et ne désirant pas en changer. Heureux mortels !

Nous nous levâmes un peu tard le lendemain , 29 août , k la grande surprise de notre hôtesse qui, disait-elle, était habituée à ne voir que des gens toujours pressés.

Le3o août, nous accompagnâmes une société venue de Québec , jusqu'au village de Lorette, habité exclusivement par des Indiens de race Hurone, tribu dont la décadence s'accomplit rapidement sous les efforts combinés de la civilisation et du whiski. Ils eurent la bonté d'exécuter une de leurs danses en notre présence, et Fentremêlèrent de cris et de gestes sauvages, qui constataient bien leur identité aborigène.

Le jour suivant nous traversâmes le Saint- Laurent et nous visitâmes , sur sa rive droite.

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la Gliaudière ou Kett-le-Falls, appelée ainsi, je le présume» à cause d'une quantité de trous que Veau a creusés dans le rooher ^ et qui ne ressemblent pas mal à un étalage de casseroles et de chaudroui». Quoi qu il en soit, les eaux étaient si basses que nous ne ytmes pas le moindre filet de cascade , ce qui ne nous donna pas de grands regretâ ; nous commencions à être fatigués des chutes d'eau » tant il est vrai qu'on se lasse de tout » même d^admirer.

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