CHAPITRE XIV

De» colonies et de leur akililé.

Avant de prendre congé des provinces an« glaises de FAmérique septentrionale y je crois devoir placer ici quelques moLs en réponse à deux questions qui m'ont souvent été adressées tant en Amérique que dans ma patne.

I*. « De quelle utilité ces colonies sontrelles » pour l'Angleterre?

2l^ )i De quelle utilité l'Angleterre peut-dle » être à ces colonies? »

.Une réponse complète à ces deux questions m'entraînerait trop loin , et serait peut-être au* dessus de ma portée. Mais le résumé .suivant pourra donner quelque secours à ceux qui auront le temps et le talent de les traiter convenablement.

Pour prouver que les colonies sont d'une grande valeur pour F Angleterre, soiê U

pomt de vue; maritime et commercial, il n'est besoin que de mentionner un fait : c est que 9 dans Tannée i8s8, des deux millions de ton»

neaux de fret entrés dans les divers ports des Royaumefr-Unis (pour être juste ^ deux millions quatre-yingtrquatorze niille trois cent cin** quante-sept tomu aux , le tonneau anglais équivaut à mille quinze kilogrammes six cent quarante-neuf millièmes); plus de quatre centmille tonneaux (quatre mille huit eent quarante-etun) y OU plus d'un cinquième de la totalité venaient des colonies de T Amérique du nord^ exclusivement anglaise K

îîous jouissons du privilège d'approvisionner ces provinces de' marchandises anglaisés , et l'on croit généralement qu'une quantité toujours croissante de produits de nos fabriques s^introduit de là dans les Etats Unis , importations que, ni ce gouvernement, ni le nôtre 9 ne pourront empêcher tant que les bâtimens anglais auront un librè- accès dans les ports de Nova Scotia, de New -Brunswick et de Canada. » î

Indépendamment de cet immense débouché pour les marchandises anglaises^ les relations

1 Enqaète parlementaire * dont Timpression a été ordonnée le 5 mal tSap» '

AUX llTATS-VNIS. idS

eatre ces colonies et T Angleterre n'ont pas mis en activité, dam Taniiée iSad, moins de dîx^ huit mille sept cent quatorze marins.

Dans cette même année , le commerce de

rAngleterre avec les Etats-Unis s'est élevé k quatre-vingt .mille cent cinquante-huit tonneaux, et a enoLpIoyé Crois mille six cent quarante - huit matelots. Ainsi notre cotn* merce avec les colonies de rAïuériquc septentrionale seulement, a été quintuplé en tonnage et en emploi d'hommes , de, oehii que nous faisons avec les États-JJni^. - - .4.

Une autre considération à t'aii*e valoir, et qu'on oublie souvent, est que, toute considérable qu'est l'exjpontation' de lios pro* duits aux Etats-Unis, ces états fiyot touà leurs • efforts pour décourager leur transport sur des ôvtaisseafux anglais. A peine ai^-je pu découvrir un pavillon- anglais , - an milieu de cette ibrêt de mâts que présente le port de Nevr-York.- ' " • . ' ■ • !

Par suitede nos relations actuelles ^vec ces côlonies, nous nous y procurons , pour nos plossessions des Indes occidentales , un grand apprQvisionuement de bois de construction , de poissons et d'autres articles. Si la guerre éclatait sans que nous fussions en possession dés pro-

l86 VOTAOI

vinces nord-américaines , nous serions obligés de le» aller chercher ailleurs , à notre grand désavantage.

On est d'accord asaez généralement sur un point : c*est que les provinces en question n'ont que deux alternatives : l'une de rester en rapport avec la mère «patrie» l'autre de se confondre dans rOcéan de la confédération américaine; car on n'admet guères la possiljilité qu'elles se constituent un jour en nation sépa-* réeetindépcsadante. .

Les ressources maritimes des Etats-Unis se bornent , qu ant à présent ^ aux ports de rOcéan ,

situés sur la côte Atlantique , au nord et à l'ouest de la Delaware : et, bien que ces provinces prennent de jour en jour un accroissement plus important, eUes sont peu considérables , comparées aux côtes des provinces anglaises. La ligne maritime américaine nem«brasse pas le iuns de l'espace occupé par la nôtre; elle noffire ni port, ni baie, pas même IN.ew-York , qui puisse rivaliser , sous le point de vue naval , avec Halifax et plusieurs autres stations de l'Amérique angio - septentrionale | dans lesquels les plus grands vaisseaux de ligne pcuveaL entrer en toute baison.

liidée quelle» États-Unis pourraienl obte-

AUX àTATa«^VNIS, IÔ7

nir la poftseMion de ces province^ par voie cb conquête , contre le gré des habitaus , est tout* ji-faii dénuée de fondement : ce démembre* ment pourrait avoir lieu» si les colons avaient à se plaindre de la mère -patrie; mais tant qu'ils seront traités comme ils Tont été depuis quelques années , le Canada restera anglais*

Si nous supposions l'Union -Américaine

augmentée de toutes ces colonies, la face des -'aflbires maritimes de cette république serait totalement changée. J'ignore si les provinces , ainsi annexées s'en trouveraient mieux ou plus mal^ mais il n'est pas douteux qu'il serait de la plus grande conséqnasce pour FAngleterre de voir les ressources navales des Etats-Unis triplées et même quadrupiées d'un seul cou-n. tandis que les nôtres décrottent en raisQ inverse.

Il ne faut pas oublier que la défense h bon marché des nations ne doit pas se balancer comme les livres d'un négociant , pal* tant de livres au crédit ou tant de'lîvres au débit. Il Êiut considérer de semblables transactions sous un point de vue plus élevé f et ne pas tant s'oocuper de ce que nous dépensons que de èe que nous conservons. Qui serait assez hardi pour «fiiraierque si nons renoncions à oee colonies ,

lëô VOVAG8

nous n'a&iblirions pas notre max^ne, cette muraille de lM>is qjin esfî, la sauve ->^rde de notre Ile? Je ne parlerai pas des pêcheries de Terre-Neuve et de Labadbs, prolifiques pépinières .de marins que les Français partagent avec nouSy! ainsi. > que les Américains. Toatefi»s on pourrait se demander si, dans le cas où les colonies nord-américaines seraient réunies aux Etats - Unis ^ d'autres nations se verraient encore admises au partage de ces pêcheries.

n reste donc démoniré que si l'Angleterre suit un pl^n judicieux de conduite , ces importante^ icolpn^^ qui pi^nnent chaque jour du dév^lof^ement, nous seront non-seulemeçit u,til^ i parce q\ie,Rpus les possédons, ^H^ '^ilQorj? parca que le» Étate-Unis ne 1^ posséderont pas. -r* ,

Quant à la seconde question : ^ De quiîUe )> utilité TAngleterre est - elle pour-les colonies? » je ne ferai valoir à ce sujet qu'un petit nomlxre dé considérations.

En premier lieu, nous devons toujours nous iiQ^ivenii que^ quelque iidèles que puisr sent ' étnè'. les habitons de ces colonies, et je

crois consciencieusement qu'ils le sont dans ce UM;Mïuu^4;il j^teriiiit^abtturiLW de. au^rc qu'ils

AIX JÎTAPS-ljMS. 189

refuseraient de se séparer de nous, si leur

prospérité nationale pouvait gagner à cette rupture. Individuellement peut-être on trouverait des hommes, comme en montrent toutes les révolutions, qui, fidèles à la cause qu'ils ont long-tem|)s servie, s'attacheraient à leur pavillon et se sauveraient ou périraient avec lui. Mais, ce ne sont point de Icls sentintcns qui. décident, et nous devons nous attendre^ à un 'grand changement si nous nonçons à la politique sage que nous avous suivie depuis quelque temps à l'égard des colonies; je le répète/nbus' ne pouvons les perdre que par notre propre folie. Nous avons de belles cartes en main; c'est à nous à les. bien jouer. 11 ne s'agit pour cela que de consulter de bonne foi les intérêts des colonies : quels qu'ils soient , ils ne peuvent manquer de devenir un jour les nptres.

Le mot mère-patrie, me semble mal choisi;

il a survécu à l'époque qui lui avait donné naissance. Si, pour parler des liens qui doivent unir un pays à sa -colonie, on veut emprunter un terme aux relations domestiques , il en est un qui indique l'association de deux êtres dont Tun est fort et Vautre faible, et ce terme (le mot tuteur) noua semble d'une application

190 VO'YAGE

plu8 heureuse que ceux que Ton a employes

jusquici.

Aux Etats-Unis , les places , qui donnent du pouvoir ou de rinûuence^ sout conférées par le caprice populaire; il faut que le candidat se soumette à des conceshions qui quelquefois répugaeat à sou caractère et à ses sentimeuâ.

Partout où des fonctions élevées dépendent de la mobile volonté d'une populace , elles doiv ent être ix équeiiuii eut distribuées ^us égard au mérite, et plus fréquemment encore arrachées, sans que celui qui les remplit soit capaiile de s*eu acquitter.

Dans les provinces britanniques, toutes les plaçes qui procurent de rhonneur ou des bé»

néfices sont données par la couronne. Il arrive sans doute quelquefois qu'on les accorde à des personnes qui ne les méritent pas, ou qu*on les obtienne à l'aide de manœuvres condamnaUes; mais existe -t-ii quelque moyen humain pour ïempôcherPLesmstitutions démocratiques des Etats-Unis y parviennent - elles davantage?

Après tout il vaut peut-être mieux dépendre d'un monarque que d^un peuple» Si, pour atteindre son but, an homme est forcé de sou-»

rire à ceux qui ont le pouvoir, il est évident que

A17X ÉrATS-UNIS. 191

sa réputation §ouffirira moins s'il s*inciine devant un seul homme placé au*<lessus de lui,

que devant mille iadividus qui lui bont inférieurs. • •

Dans. les colonies, on se contente de Téga* lité des droits , sans rêver la Iblle doctrine dune égalité universelle entre les personnes et les propriétés. Les habitans, en cherchant à obtenir des places conformes à leur position et à leur capacité^ ne sont point obligés de se baisseravant de prendre leur vol. Us ne s'élèveront peut-être pas bien haut; mais ceux qui désireront avec sincérité atteindre la hauteur relative que les emplois des colonies peuvent offrir, doivent être persuadés qu'une ijonue conduite et des talens remarquables ne manque** ront pas d'attirer l'attention du gouvernement, et que, une fois revêtus des fonctions que leurs tairas les mettront à même de remplir , ils n'en seront point dépouillés tant cpi'ils s'acquitteront activement et consciencieusement des obligations qu'elles leur imposent.

Ainsi y tous les hommes influens des colo*^ nies, dont ranibition csL In mobile, ont peu de motiiâ pour désirer échanger leur constitution actuelle pour Torageuse démocratie de leurs voisins.

D'un attire côté j par la l'raiiciiiâe élective dont jouit la grande masse du peuple , elle conserve entre vses mains une influence politique suffisante. Heureusement aussi Texercice de leurs droits politiques n'intervient point d'une manière dangereuse au milieu de leurs devoirs , sociaux , et ne les entraîne pas liors de leur sphère.

La communauté canadienne possède donc au* tant 9 sinon plus i de liberté que TUnion voisine ; tandis que l'élite dés membres qui la composent a des xxioyens plussûrs de satisfaire une ambition honorable , que ceux qui sont placés à la dis* position de la même classe d'honmies aux Etats* Unis. Le repos de la société n'est pas incessammenttroublé par des compétitionspour un pourvoir temporaire, et les habitans deseolonies sont à même de conduire leui-s aJÛLanes. intérieures sur des bases plus uniforme^ /parce que leur gestion est confiée à des mains habiles et expérimentées. Tout cela , il est vrai , est contraire à la doctrine deVégalité universdle; mais rien n est plus con&ime aux vues de la Pro* vidence , autant qu'on en peut juger à l'aide des lumières de notre intelligence et de notre expérience.

AUX ÉTATS-UNIS, igj

De pareils avântages iserai^ perdus pour les colonies si leur umonr-aveC'rAtigleterre était dissoute. Ea outre, les revenus.que ces provinces tirent du commerce étranger sont appliqués^ par leur législature , à Famélioration de leurs districts respectifs ; tandis que , si elles devenaient membres de la confédération américaine , tous ces droitsseraientsoumisau contrôle du congrès de Wasliiagtoii, et les améliorations dont on les ferait jouir seraient achetées au prix d'un impôt direct, dont maintenant elles sont exemptes.

£n résumé, les dépenses peu importantes qu'occasionent quelques officiers civils dans les provinces de l'Amérique septentrionale, jointes aux dépenses plus considérables, mais également nécessaires , que coûtent les forces de terre et de mer qui défendent nos colonies, sont amplement balancées par les avantages que leur union avec nous leur apporte. Elles augmentent notre prospérité commerciale et politique comme pays maritime et manufactu* lier; elles limitent la puissance navale d'une autre nation dont les intérêts sont diamétralement opposés aux nôtres. Enfin cette union contribue à la prospérité des colonies elles-mêmes , filles, ou plutôt fidèles et lojales épouses d un pays à Tombre duquel elles fleurissent, et qui , I. i3

irOTÀAjB

par sou union avec dies , Im fiiit jouir d?un degré de bonheur plus grand, plus sûr, que

eém quVQ« i|id^pâid»9ce noxNwale pourrait Uur procurer.

AUX ÉTATSxUNIS.