CHAPITRE XV

Le lac George. — Le lac Champlain. — » Sources de Sa- - nioga. — L'AngleteiTe ignore ce ifvà ooBceme l'Âné-

liE 7 sepleipbre 1827 nous repaissâinea U frontière du Can^^da , e( nous qqus rçtrouvAmeff

dans les Etats-Unis. Nçw novis embar^w^ça

ne pressaient de nombreux passagers. Céluient, ou des t,omisttîii qui revenaient du Word, on de^ marchands qnî se rendaiapt ii Nevv-Yorli| on des émigr^na irlundaîsqui, pour des raisons à eux connues, avaient renoncé à sétiiJjlu- au Girnada» et pouassiiwt plu^ loin leur» «iv^ntur^usas recharcliei^

Le 8 septembre, nous limes un délicieux .

voyage sur le lac Georges; nous étions arriyés enfin devant une de^scènes les plus pittoitesques des Etats-Ui^iSa ^ènc ina^iiûi<|ini à touségavtis,

19^ . VOTAGE

et qui ne laissait rien à désirer. J'avoue que le. lac Georges surpassa mon attente : il surpasse les éloges qu'en font les Américains , ce qui n'est pas peu dire.

Fort heureusement pour nous , notre trairersée eut lieu pendant le jour; car, à peine attei« gnîmes - nous l'extrémité du lac Georges , un bruit horrible se fit entendre, le moteur de la machine se brisa , et nous restâmes sur Feau , immobiles comme une roche. Mais nous ne demeurâmes pas long-temps dans cet état : à prine la cloche d*alarme eut-elle été mise en branle , son vacarme, joitit aux cris de l'équipage, fit venir à nous, du village de Caldvrell, une demi «douzaine de bat«aux qui nous remorquèrent jusq.i'au rivago.

Avant de quitter le bateau à vapeur, je suis

bien aise de raconter une petite scène qui s'y

passa. J'étais couché; au bruit que faisait 1 équipage et aux préparatifs de quelques passagers, je devinai que nous touchions à un port ; je me levai , et je me vis en eflfet en présence d'une fort belle ville dont l'aspect me frappa. J'en demandai le nom à un Américain qui se trou- • vaît près de moi ; il me répondit : « Bah ? vous » devez le savoir : c'est Plattsburgh ; ici notre » commodore Macdonough battit la flotte an* » glaise, n Je retournai me couchen

r Le 9 septembre nous nous rendîmes de

Caldwell aux sauts de Saratoga , situés à viAgt-âept milles : trajet qui uous coûta neui' heures de cahots par une chaleur excessive , et au milieu d uu iiu;igede poussière. En arrivant à la porte d'un grand hôtel, nommé Congress- Hall (la Salle du Gongrès)^ notre portière fut ouverte par un monsieur extrêmemeuL poli, que nous prîmes poiXr le maître de la maison , ou tout au moins pour le premier garçon, ce

qui nous flatta beaucoup ; mais la question qu'il nous adressa dissipa cette illusion, u Monsieur, » dit-fl rapidement, partez- vous demain » matin?

— - )) Demain matin ? non. Qui vous a mis 1» cela dans la tête ?

— 1» Alors vous partirez cette après-midi?

— » Non y certainement ; mais qui diable « vous pousse à nous chasser ainsi , quand nous » sommes à demi morts de lassitude et de » poussière?»

Avant qu il eût pu articuler une réponse , ou nous adresser une troisième question , un

homme aux manières vives , pétulantes même , enveloppé dans une houppelande qui traînait jusqu^à terre, se plaça entre le questionneur et le questionné, et après plus de saluts en deux minutes qu'on ne m'en avait lait depuis mou

198 TOTAGE

«kTÎYéeenAménque, m'edrawi une doufirine

de bonjours et de congratulations surïïlon retour du Canada ; pub il me pria de me rappeler qu à ihoa départ j'àvais promu d« Teinploytef.

<i A quoi ? demandai-je , en cherchant à Il gagner la porte d'entrée. Je n'ai besoin dans 11 te moment que de me reporter litde dtneré

« Si fait l si fait I » dirent ces deux indittdu8 en même temps, en tirant de leurs poches des cartes ^ par leaqudles je vis me f avaîi aflbire I. deax prl^Pé^ de dii%eL, rivd», qui dest»ervent la route des Sauts k AU)anj« Nous «âmert oeeaaioa» dans la suite de nos voyages à travers les bois » de nous rappeler ces marques d'empressement, et, plus d'une fois , nous nous souhaitâmes ardemment de pamlles pei^ éébutions»

Les lacs Georges, Saratoga et Ticonderoga , que nous visitâmes, raj^Uent des souvenirs pénibles aux personnes asses âgées pour Évoir présens à là mémoire les funestes détails de la guerre d'Amérique. Ces sensatimis sont d'autant plus désagréables , iqu'elles se reproduisent eouvent par suite de l'habitude où sont les Américains de faire à chaque instant trophée des succès qu'ils ont triitenus» Les livres mdmes, intitulés: Guides de.s^ J^oyageurs , sont d'une pivlijuté cruelle à cet égaixl. Sans cesse ik vous

AVX ÉTATS-UMS. I99

etttretteniieiit des niaUieort du général Biu«*

goyne, et de nos autres mésuYeutureb de Sara-* togÊ^ Qa conçoit que.rhtitoire de ce peupk étui 6ourta» lof événemeBS^ifii'èUa offire ^ont

(lu l:nss(n^ dans IV^'^prit des hal)itans des Lraces plioiiMidfiiî et uii étreugcjr auiait maufaiw

(^rtee il ae plaindre d'âTOir FomUe rdbettvë

de récits qui u'dmL rim d aii;r('al)l(' pour lui.

Mai« ii arrive souvent que i;)eaucûup d An^iai dont la mémoire eit préoccupée d'événemam d'une autre nature, témoignent, par leurs ic^ gardfi et leur attitude » leur iguoranee àce âuj^t^ Geoî mt telUmsnt mi^ que eoimnt on nomme

devant moi des gens qui ont acquis une grande célébrité dana la guerre d'Amérique » soit d'un eé$é»eeil de feutre, et ^ lài'éleieiil U»l*lem«»l kl#tonn9« Peut « être nous noua souTtendrions mieux de la guerre dAmérique , bï , conune pejs^ beue eiviime eir pour règle desotee paU%; 4flfé de prendre le moins de part possible aux évjéuemeua qui ae sont pa^âéa en £u^o|ke jii)ia

Là «fUeatiitt tt'eii pe# de êmwûlr to y Jeae eette

circonstance, nous avons eu tort ou raison ; il iTegît d'iip poial de fail» La révolution fran^ feiae , peu d'euaéee aprèl la guerre d'Améri» que y vint, comme un volcan , faire éruption k QOi ponee et abaorber Imiles ma idéea. Fuie

^int rélération de JMapoléoiiy suivie de coalitions d'empires puissans, de menaces d'invasion sur nos côtes et de la ruine de nos^dliés. Bientôt la scène changea». notre horizon s'édaindt, de nombreuses actions d'éclat illustrèrent nos guerriers sur terre et sur mer. Période glorieuse; de Seringapatam à Waterloo » du juin à Trafalgar , de nos conquêtes dans les Indes, jusqu'à la guerre dans la Péninsule , et aux campagnes du continent ; je le demande , à trayers tant de scènes de triomphe, pouvions-nous conserver assez de place dans notre mémoire pour y inscrire les minutieux détails de; nos désastres d'Amérique?

: D'ailleurs, les Américains ont pris peu de peine pour se rappder à notre souvenir. Leurs progrès dans les lettres, dans les sciences , dans les arts^ furent insensibles; leui; système de gouvernement théorique et pratique a fait un pas rétrograde. Je ne crois pas non plus qu'ils aient la prétention d'avoir amélioré la philosophie» les mœurs» la morale ou toute autre brandie de dvilisation intellectuelle. Ainsi , ils ne peuvent s empêcher d'avouer qu'ils n'ont rien lait de ce qui sert à cimenter une alliance entre deux peuples, à la rendre cordiale» eussent-ils été loiig-temps ennemis. Par éxeniple, entre la France ét nous » quoiqu'il ait été long*

AUX ëTATS-UKI^. 301

temps de mode de noos appeler réciproqnenieiit eniicmis naturels, il a toujours existé, au miliea même de la guerre la plua animée, un esprit de rivalité généreuse mêlée à un respect cordial et sincère , que les deux pays se plaisent à conserver et à augmenter; mais- en enste^ril la moindre trace dans nb^ relations avec F Aménque, ou dans leurs relations avec nous?

Bien plus, durant plus d'un an de séjour dans ce dernier pays, quoique la eonversatioD ait souvent porté sur la politique depuis trente ans , je ne me souviens que d'une ou deux oc* currences où des Américains aient manifesté quelque sympathie avec les etforts que, seuls, nous faisions pour défendre la cause chancelante de la liberté.

Si j'étais appelé à donner à mes compatriotes un exemple de l'ignorance qui prévaut en Amérique, relativement à l'Angleterre , je pourrais citer ropiiuou universelle des Américains , qui se sont persuadés que notre manque de cordialité envers eux provient de nos revers en Amérique. Jamais je ne pus leur faire comprendre qu'une rancune de ce genre était tout* à-fait étrangère à notre caractère et à ce vieil espiil de John Bull^ qui iioiis porte à oublier tous lesmotiisd une querelle lorsqu'elle est vi-

202 VOTAOB

àée f lonqae ûon» ayons donné lu» poignée dt maia à notre adversaire.

Ainn, quoique j'aie Tespoir de donner sur les Américains quelques renseignement aux

Anglais , je connais trop Tesprit des premiers ponr oser me flatter de ohenger leurs opinicms relativement à ce qui se passe en Angleterre» A cet égard) en effet, pour me servir d'une exftea&iou ewfhyée par Burke en parlant d'une autre nation , les habitans des État»4Jnis sont tout-à-iait à t épreuve de la raison.

Avx ttàTft-uNxs. aoS

GHAPlTliB XVL

Albany. New-York ék b«i l^;i«lfil«m. ^ I«UfM IkttM

de l'Angleterre sur TAmm^ue et de TAmérique sur TAngleterre.

L'hôt£l dans lequel uouî» logions, aux Saut»

de Saratoga I était très * spacieux; on en peut juger par la grandeur de la Térandah ou pièce de deyanj, qui avait quatre-vingts pas de Ion-* gueur et vingt -cinq de hauteur» lies salons destinés au'public étaient également vastes, di»posés avec goût : cent vingts lits étaient dressés dans la maison^ mais il y manquait de l'or* dre. Par exemple , n'eus voulûmes ouvrir une de nos fenêtres , il ne s y trouvait pas de contrepoids, ni même de verrou ou de bouton pour la tenir ouverte* Le garçon , à qui nous portâ* mes nos plaintes, eut bientôt trouvé un remède : il prit une chaise et la plaça en travers de la fenêtre ^ de manière à soutenir le chàNÎs. Les

ao4 TOTA6B

chambres à coucher n'avaient ni papier ni ta pis y et les vitres des croisées étaient si miucea que le moindre choc pouvait les casser. Point de sonnettes; quand on avait besoin delà servante , il ikiiaitse transporter au haut de l'esca* lier et tirer une grosse cloche qui servait pour toutes les cliambres.

Le 1 1 septembre , nous aperçûmes , dans le grand salon de Thétel de Saratoga » une affiche contenant ces mots : « Cette maison sera feraiée » pour la saison, samedi procliam , 1 5 courant. » Ce fut pour nous une décision ; et, tout en re* grettant Tétat de calme dont nous jouissions , nous nous remîmes en route, en passant par BaUston , où noiis ne nous arrêtâmes point.

Cette joliapetite ville se trouvait déserte pour la même cause que Saratoga : nous primes le chemin d'Albanj, et, après une, absence de trois mois, nous établîmes de nouveau notre quartier général dans cette capitale , ou plutôt dans cette résidence du gouvernement; car U me serait difficile de concevoir qu'il y eût pour Fétat une autre capitale que New-York.

Je fus bien aise d'être arrivé pendant que la législature était assemblée; car fêtais extrêmement curieux de voir par moi-même comment on conduisait les affiiires publiques. Le but de la réunion présente n'était pas, il est vrai , de

XVX ÉTATS-U1VI8. m5

s'occuper de la routine ordinaire, mais bien de réviser .les lois, opératioii trè»-eii vogue et trèspopulaire dans toute FUnion; mais, pendant ua séjour d'une quinzaine, j eus occasion de jug^ comment ; Hiaiwliaient les ' choses : >dlfinh flomUables discussions' inciclen tes surgirent du m^t Qiu discussion, cl je pus voir quelle est leur manière de procéder.

' Chacun des vingt-quatre états, composant FUmoii aincncaine, a un gouvernement distmct ^N&tt ses propres affaires. Par la coAstttulioii étabUé après la s^Miralion , non-seulement une forxnCi .rqpablicame de gouvernement est la «CBiditioii eflaentieUe ^^^4vaM^ iiMÎÉi^«flé'iBè tieOTe::ga^ànti0l^mf«liffîv<m 'p<»)»-la voht léume de t^ps. Çhaçun d'eux ^ ie.fhoii de modiAer ;âti8M; gvéaâi ocpBti«Kti^ |N|iifieulif Bév ët derfipiife^«efedé&ireâaeëiloit siil<^^i^ fkÉ fillftî^ $ir, pourvu qu d. ne s'occupe pas de cerLames sa^tièiies réiervéa^ éaùh/^mkmm)^!^^ wtmf^ général ou ^6ilirfltifde4'^iiioài>^<''i<

J'ai riiiicuLion de ne parier maintenant^que de>rétat de ]^ew->¥orki^ '^r^t le {dÉa^pd^ii^ Iteux , le plus riche, et, à oertains ^gardn, le phis

impOi'Ual. Cet riai avait adopte récemment

4«aet noiiHeilejcoiistitution. d^rente^^cdHé 4eii.777; eteUkJétaitAenvVigi|^ûr4ê^s^Ië*i^';

jail jr ter J&sj* iiu vertu de cette nouveUÉf

7o6 VOTAGE

charte» le pouvoir législatif est confié au fiénat

de trente -dénie membres, qui doivent être iruucfir-teiiuiiciers , et qui ^unt noiomés pour quatre aoa; rautreeonabiJiiU eneent vingtJiuit membre», qui aont élua dwque année par le peuple de l'état tout entier , le sufirag^ étant universel.

J*étak donc , comme je Fai dit ^ 'trèMurieux de voir comment se conduirait une légialation formée d'après de tela prindpta, et je me xm^ db au Gapiioleavec le déôr le plua naïf d'écte charmé de tout ce que je verrais et entendraia» La chambre d'aaaemblée avait aaaes de nmeau^ ilJenqe a^yec l'intérieur d'uneégliae i il y aryaôt là nne galerie pour lea étrangers ^ ou, pour mieux dire, pouçkpul^idelaqueUeeindcMdnaitiiiie foui? de bancaêl da pupitres rengésanrleplan* i:her eu demi-cercles conceuuiques; le fa^tçuil dM pi^dent ( ajpeaker ) était plaeé eu centre et commandé» eemme on ddit attendre, par un portrait du général Washington, le liras tite^du s dan& la môme attitude que neu» avions remarquée des centaines» que difrjeP dea milliera de fois, non-seulement au Capkole d' Albany , mai6 ibnd de la plus peti te tasse depef<>> oelaine Ueue deieubei^ea. Chaque membra occupait una plaee numérotée, toutes leapla*

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Cf» étant ûpé» m sortie premier jour de le ietsion.

Après qu'on eut récité les prières et que cer^ tainea foimali^éa enrept été remplîeay la dn»i cnanoB a'onvrit Le dwpitre IV de leim loia révisées y fournit matière. U paraît qu'un co^ mité dea deux dianubre^ avait été nommé pour a'oecuper de ce tmvaili etdevait fidre len rapr port à la législature.

Piuaieura chapirea furent adoptée aena dia»

eoaaibn ; dWrea qui , k ce qu'ikpenaaient , Vâieiit passer presque inaperçus, firent naître des d^ta fort animft* Par exemple , lonqu'on Int la'troiaièBic aection du cbapitre IV, ainai conçue: «Une force armée bien organisée étant » nécessaire à la sûreté d'un état libre, le droit p inbérent an peujde de garder et de porter » des armes ne peut être contesté ; » un membre se leva etaoppoaa à l'article, pai?ce qu il manquait de logique, ajoutant qiîe, loni même

quon reiiiéditiait à cv. défaut, il voterait ei>core contre , parce que cette clause existait déjà , non^seulement dana la eonstilution dea Étata-

Lliiis, mais encore dans celle de l'état deNew-

\ork. Ce misonnement me parut a^s^naple; mait un autre membre ne partagea point mon

avis: il >outmt l'opinion contraire , et approuva beaucuup lea réiormat^virs det» lpi;> pour

208 YOTAGK

avoir rappelé un article esseaiielaux libertés publiques, qui Seraient en danger le jour où . on

OuLlierail cet: arlide. 11 s'ensiavit une discussion animée y à laquelle prirent part quatre ou cinq membres qui ne parlaient guères que cinq minutes chacun, à l'exception duii seul qui prit cinq fois la parole , et la garda chaque ibis fort long-temps. Son style était lâc^ie, difius, sans logique j il parla peu du sujet en délibération ; mais en revanche il se perdit dans les nuages y il étaUit des ra|qxrcidiemens wec l'histoire d'Angleterre, donna des détails sur la uianiLre dont la magna charta (Ift grande charte ) avait été arrachée au roi Jean , et nous raconta Ton* gine du bill des droits; puis il en vint à la revolution d'Amérique , à l'époque de la déclaration d'indépendance^auxarticles de la confédération; enfin termina ( au grand soulagement de me^ oreilles^ et , je crois , de celles de tous ses auditeurs qui suaient ) ainsi que moi, sang et eau y pour le suivre dans ses interminables phrases ).

Le memi^re qui lui succéda déclara qu'il ne savait pas le latin , et que , par conséquent , il ne pouvait étudier magna charta , ce qui passa pour une bonne plaisanterie ; mais qu'il pensait que^ du jour oùl^ Américains cesséraient d'avoir présente à leur mémoire le sentiment de leurs tUoits, leurs privilèges s'oublieraient, etquib

cesseraient d'être ce qu'ils étaient à présent, un peuple grand, heureux et animé de sentie mens élevés.

Un membre, auquel on prêta beaucoup d'attention, et quiy je crois, avait fidt partie de la commission , prononça un discours très-sensé, à ce qu'il me parut , dans lequel il prouva Futilité actuelle d'insérer une déclaration aussi im-* portante dans le corps des lois qui devait devenir leur guide futur, ^

Là-dessus r Infatigable orateur , dont il a été question , repnt la parole , et je crois qu'il parlerait encore si la pendule n'avait pas fort heureusement sonné deux heures ; comme c'est l'époque de la journée où chacun dîne dans ce pays , on se hâta d'ajourner la séance.

Je ne prétends pas avoir donné la véritable physionomie de cette séance; mais le [sujet qu'on y traitait, et la manière dont on le discuta , me faisaient l'effet d'une assemblée d'enfans qui voudraient parodier les délibérations de leurs parens. J'appris que cette réunion se composait principalement de fermiers.» de boutiquiers et d'hommes de loi de la campagne , peu accoutumés aux raisonnemens abstraits, faciles, par conséquent, k 6e laisser entraîner par le bruit même de leur vois. £n effet, quelle 1. 14

urgumetitalion atlencli e de gens arrachés kleil^ tomptoit» àtt défipidiement de leurs terres, ou à la barre d'un tarâbunal, qui s'imagineatque, par le b€ui lait de leur élecUou, ik ^at devenus

Ces idéfe» me vinrent à l'espiit^ aussitôt que

j'eus assisté k une séance de la léç;isklUre de K«w^¥ork$ liMÛs j espérai toujours que Je les trouverai* énméeê plus tord^.et fatteiwU» *f«c impatLence le jour ou je pourrais juger d'après une plus grande échelle, et prendre mes renseignonens à la ,grande source législative de

Washington.

Ên attendant, quelque chose de particulier me frappa dans ces débats; ce fut l'absence des bravos et des tousseries ou autres méthodes employées par les assemblées publiques d'Aiigletert^, pour foire «ôntïàltreàirorateur la nature de 1 impression produite par s6ndisCMM«* fltfy àricn enAménquequi supplée à la vaut Lé des tonssut lesqtrefe est ctié le.ttiot hear! (écoutez) dans la chambre des wKmmuiïes; tons Japrts lestfûds le membre qui a la parole apprend , âé îa manière hi plKs «laire , s'il fait plaisu^ ou s il ennuie ^ s il perStfade Ofu ïwwi; leçôû importante pour l'homme appelé^ prendre part mx débats publics. En Amérique , les orateurs sont écoutés dans le plus profond rilence , €* avec h

AUX ÉVAts-ums. lit

jim grande indulgence. Cet usage, décourageant poor 1^ ontrais de méfit», fimvise spécialement les homme» aux larges poumons, et donne naissance à ces discours monotones et dUfiiB quf fatiguent «ans bi^ les oreiUea des aiiditeun bénévoles.

Duiant le débat , si ce que j'ai décrit mérite ce nom, j'^is debout ppès de la porte; le membre qui avait parlé t»nt et û souvent vint k moi , et me dit , avec un petit air euffî* «ant:

^ « Eh bîea ! monâenr , que penseB-voas de m nous? iîe suivons - nous pas de bien pros les » trac^wde ia mère-patrie ? »

J'éludai la question autant que possible , en (&ant que les deux pa^s étaient placés dans dea eiiHX>ii0tBiiee$ tellement différentes^ ^'il me eemblerait ifiutite de Toaieir étaUir me comparaison entire eux.

Je m'aperçus , «u léger eoume qui efleufa les lèvres de mon interloeuteur , qu'il était tièrement de mon avis; seulement nous ne aemblioBs pas être d*«eoDrd aur le «pa^a qui miérite k supériorité. Mais , par un effoit de générosité , il me répliqua : « Oh 1 oui , sans • doute. — - difiEérenee des circonstances l... a n n'y a pas de jeomparaiaon possible. A^a