CHAPITRE XIX

Northampton. — Le mont Holyoke. — Worcester. —

Boston.

Lb 3 octobre 1827 nous partîmes de Stockbridge et arrivâmes à INorLliampton, un de ces admirables villages de la JXouvelle-ADgleterre, qu'il est impossible de trop louer. Le long du chemin que nous parcourûmes , nous rencontrâmes un grand nombre de points de vue pittoresques qui nous dédomitiagërent de l'insipide unifonnité de notre précédente journée de marche. Les villes de Massachussets sonj embellies d'arbres d'agrément, de jardins» de fleurs, tandis que Tensemble du paysage, se composant de rochers, de montagnes et de chutes d'eau, o£e les points de vue variés d*une scène des Alpes.

Nous eûyes à traverser une grande étendue

Avx £TATs«-uiria« aS^

de terres sur lesquelles on proposait sérieusement d'ouvrir un chemin de fer entre les villes de Boston et d* Albany. Il n*est pas un état de l'Union, ni une fraction d'état, qui consente à se laisser surpasser en rien par un autre ; et sans doute le succès du grand canal Erié a donné lieu k cette idée folle. On quêtait sou-< vent auprès de moi un éloge en faveur de ce projet f et je ne manquais pas de dire, que la conception en était hardie; mais j'avais soin d'ajouter que je n'appliquais qu'à l idée J épithète de hardie , et que si jamais on mettait le plan k exécution , ce serait le mot /oUe qu'il faudrait employer.

La vue dont on jouit du sommet du mont Holyoke, que nous gravîmes le 4 octobre, est réellenieut magniiique et d'une immense étendue* La. cime est élevée de huit cent quatre* vingts pieds au-dessus du niveau du fleuve Coo^ necticutt, qui serpente gracieusement sur les ferres voisines. Les villages florissans de Northampton , Hadley et Amherst éuient presqu à hos pieds. Les architectes ou ingénieurs qui ont tracé le plan de ces villages , ainsi que de la plupart de ceux situés dans cette partie des États-Unis , paraissent avoir commeno^ par ouvrir une rue ou avenue non pavée» large de quatre^ngtsbcent toises (73^91 mètres)ta'V6c

alii TOTAafe

une doiihle rangée d'af l)res de chaque côté , et une promenade au milieu. Puis le« maisons s levakfot invariaUemoit , détachées l'iine àê Fautre , à dix ou douze toises, des allées ombragées; l'espace intermédiaire se trouvait rempli par des bosquets f des pdouses ou des sentiers sablés. Même les porches et quelque-^ fois les fenêtres étaient entourés d'herbes grim*" pftntes, et la plupart de» maisonti bâtka en bcyis, peintes en blanc avee des pcMtes i^ert foncé f et des contrevents dans le genre Tém^* tien ^doimakiit k reniembleimiB|iectTipfi8Miil.

Nous joutmcs » dans la partie la fdtw bdfo da pays, de la vue délicieuse d'un automne amérieain. Je ciois que c'est T^aUe qui ^ dans cette saison 9. de vert dm qu'il était f deirient^ de le tète au pied, d*un rouge éclatant; mais, quel que soit le nom de Tarbte^ je ne cottotts tieù de plus beau* lyaiitrcs espèces étalaient leurs couleurs variées, si brillantes que les yeux ne pouvaient reHer long-temps fixés snr ces arbreti et le» medestcs ei^r-greens (eibree toujoeie verts), qui faisaient le fond du paysage, jetaient pittoresquement leurs teintes douces ait aaibeu de toutes ce» couleurs éblouisâantee* '

L automne se nomme /ail dans ce pays (^ute); nest»-ce pa» un met ain^ttlièremcat exprcÉÉf?

AUX ÉTAti-UNIS.

Avant de monter en voiture, (car on nous avait prévenus que nous pourhomi gravir ain^ jusqu'à la moitié de la^mootàgne), nous nous infiMmaàme» de la natiife de k voiite et des diflicultés qu'elle nous offrait. Je demandai même au sommelier a il payait que nous dna* aioiis emmener Teuiiiit avee noua. • Oh 1 non, répondit-il en riant, vous n'arriverez j^imais jusqu'au haut y si vous prenez Tenlant avec vous; la route, je voua assiiFe» est bien ttUb et bien difficile. »

Les voyageurs sont une race entêtée , et , m tétant aperçu en feuilletazit notre Guide qu il se taisait sur les difficultés qu'offrait l'ascension de rUoljoke , je pensai que riionnête sommelier avait voulu faire mousser sa montagne y. pont employer un mot populaire, et je résolus bravement de conduire toute la famille avec moi f je ne fospas-inéoie an*étépar lesoiurirexnalbi qui erra sur les lèvres de notre homme quand il ferma la portière.

Pendant un mille et demiMnetravenAme»

une prairie où «ne meltkude dlnommes et de femmes étaient occupés à faire les foins; puis nous passâmes le CooiaeelâcuU^iive quidnMKr son nom à la prowiee; et biftaUtt noue nom trouvâmes au pied d'une pente qui nous pa-

YOTAGS

rut trop rapide pour une route, mais trop

douce pour une monugne. Au bout de peu de temps » notre cocker déclara ne pouvoir aller plus loin ; il nous ouvrit la portière, et nous

commençâmes à gravir la montagne fort à notre aise, en riant de notre sonmielier et de ses prédictions. Peu à peu le sentier tourna , et Tinclinaison commença à ressembler à un escalier, avec cette différence que, au lieu de marches solides et placées à distance égale, nous avions des pierres vacillantes et fort éloignées les unes des autres. Arrivés là nous nous consultâmes, et je finis par placer la jeune demoiselle sur mon dos, ce qui ne tait pas le moyen de rendre mon ascension plus facile.

La beauté de la vue qu'on découvre du sommet de cette noble montagne captiva tellement notre attention, que nous ne pritnes point garde à quelques nuages gros de pluie qui cbemmaient lentement sur le paysage comme d*énormes géans, et ^ajoutaient encore à la beauté de la scène par leur apparence mystérieuse, et les longues écharpes d'ombre qu'ils traînaient après eux. Après avoir inondé le vil* lage de Northampton au dessous de nous, et mis en déroute les laucbeuis de la prairie, les

nuages arrivèrent jusqu'à nous et s'étendirent comme un rideau entre nos montagnes et la

vue ^ue nous admirions.

Lorsqu'il nous Ëdlut descendre y de nouvelles difficultés survinrent. Ces pierres, & Faide desquelles nous avions eu tant de peine à gravir la montagne, il fallait les redescendre une à une 9 tâche d'autant plus délicate que la pluie les avait rendues glissantes, et que le moindre faux*pas nous eut jetés dans un précipice. Enfin nous arrivâmes à notre auberge , et' ce fut le pauvre sommelier qui nous ouvrit la portière; lorsqu'il sortit la petite iille de la voiture j et qù'il eût aperçu nos traits fatigués^ il sembla prêta nous reprocher notre obstination, mais il se tut et se contenta de sourire lorsque je lui eus dit qu'il était meilleur prophète que moi.

Le 5 octobre, nous allâmes à Worcester, autre village charmant. Le temps , qui avait, été fort beau pendant quelques jours , changea tout à coup , et le vent souffla dans la nuit avec une telle violence que , lorsque je me mis à la fenêtre le lendemain matin , j'aperçus des mon-» ceaux de feuilles semblables à des flocons de neige, mais de toutes sortes de couleurs: rouges, oranges , jaunes , ëcarlates et vertes.

Samedi 6 octobre 182'^, au moment où le

VOTAGÏ

soleil descendait derrière les moatagned que nous avioDft franchies la yelUe'» nous arri^ vailles en vue de la bonne ville de Boston, capitale de Massachussets , la grande rivale deNew^YorL Un dôme^ éleré dans le goôt turc, qui domine la maison d'Etat ( Statehouse) placée dans un endroit trè^^haut | fut naturellement le dernier édifice aur lequel les rayons du soleil se reflétèrent» Mais nous noos trouvions encore à temps pour jouir de la vue des nombreux clochers et autres monumens élevés y des rues , des ponts fort longs an nombre de trois ou quatre , qui joignent plusieurs faubourgs à la péninsule sur laquelle cette ville magnifique est bâtie. Un des districts ^ nommé Charlestown, attira toute notre attention par sa situation au pied et sur le versant du célè* bre BunkerVHill.

G)mme dans tous les endroits que nous visitions I nous nous empressions de voir le plus tôt possible tout ce qui ' en méritait la peine, nous nous hâtâmes , le jour suivant»

dimanche 7 octobre , d*accompagner un de nos amis à Tnne des églises unitaires^ où un défenseur célèbre de cette doctrine devait prêcher.

Un changement considérable , à ce qu'il paraît , avait eu lieu depuis quelques années dans

les prindjiet religieux des habitat» de BôêtOti ;

et r L ni ta ri a ni sme , ou , ainsi qu'ils l'appellent, le christianùmie libérai , avait fait de granda piogrèa, dus principalement an effort! An pré*

dicateur dont il est question.

Le sermon de ce paateur eet un des plus niniarq[uable8 que j*aie entettdusi 11 »*empani| avec un rare talent , de Tesprit de ses auditeurs > et I les entraînant sur la vaste mer des contro^ yerses religieuses sans qu'ils s'aperçussent qu'ils avaientquitté le port, il établit atee une grande facilité d'argumeutâtion la différence qui existe entre la religion qu'il défendait et les autres croyances ; puis , s'animent par degrés , il mus dépeignit une visite qu'il avait faite à une église de campagne oùy dansun discours qui y avait été prononcé, on avait enfermé dans des limites infranchissables T esprit de liberté mentale dont diaque créature doit avoir sa parti Rieti de plus poétique que le contraste qu'il traça a&tnd les doctrines sèches et arides qu'il avait en-^ tendu soutenir , et ce qu'il appdait éloquem** meut les libres beautés de la pensée et de la nature.

La dîiiiérence qui existe entre l'Amérique et l'Angleterre, quant au gouvernement de l'é»

glise, beaibie se borner à ceci : chez les Ainé*«

ricains.» la religion , comme toute aulxe chose»

est abandonnée à elle-même ; nous ,rfun autre côté , nous avons prélèré rassembler les résultats d'une longue expérience et en faire un corps de doctrine. Par le moyen de Féglise établie, tout changement violent dans la doctrine ou dans la discipline est devenu presque impossible , en tant surtout qu'il pourrait affec«> ter la masse de la communauté ; taudis que ceux qui ne veulent pas suivre le sentier indiqué peuvent user de leur libre arbitre et se tracer un chemin spécial.

A tous les égards, Téglise d'Angleterre a le bonheur d'être diamétralement opposée , en tout point , aux institutions religieuses de rAmérique. Les changemens sont diiEciles à eflEectuer chez nous , 'surtout en ce qui touche à l'église \ et fcspère , avant la lin de cet ouvrage y qu'il ne nous sera pas diiUcile de démontrer de quelle manière cette fixité de principes, dans la LiaiiclitJ la plus importante du gouvernement anglais , a contribué à fonder notre caractère national » et comment, tant que l'église établie conservera son pouvoir, en évitant soigneusement de porter la momdre atteinte à ses règlemens intérieurs , et s'oppo^ aant de toute son énergie à l'intervention du

peuple dans vSa constitution, nous pouvons prédire la durée peraïaueute de ce que nous avons de plus cher et de plus précieux dans notre patrie.

TOfAGK