CHAPITRE XXL

Salem. — Brighton. — Boston.

Après déjeuner, le i3 octobre , nous quittâmes Lowell , et nous nous dirigeâmes , à travers la campagne , sur Salem , ville de la côte , à quatorze lieues de Boton, au nord'-est, ville connue long-temps dans le mon(î(^ commercial Sou port est l'un des plus entreprenans et des pluA aventureur d'Amérique; le premier» en effet , il a su comprendre les avantages du commerce avec la Chine , llnde et les iles orientales. Les hardis navigateurs de Salem avaient tellement pris les devans sur le reste de leurs compatriotes y que y pendant beaucoup d'années, seula ils les approvisionnèrent de tké, d^épices et autres denrées de TOrient, qu'ils portèrent même jusqu'à New-York , mamtenant reine maritime du monde oocidentaL

a56 vaTAGE

A la porte d'une auberge de campagne , portant le nom anglais d'Andover, près de la rivière indiemie de Shawsheen , je trouvai affiché Taw

suivant :

Gliasseurs , attention !

3oo oiseaux aeFont placés pour Us chasseurs à lli^tel des Souscripteurs , k Tewksbury, le

Tendredi 12 octolnre courant, f ' à 8 heures dû matin.

iV. B, Les gentlemen de Tewksbury, de Lowell et du'Toisinage sont inrites à y assister.

j William Haedy.

10 octobre 1827,

Ce placard, tout-à-fait inintelliL^iblc pour moif ne le sera pas moins ^ je pense , pour la plupart.de mes lecteurs.

L'aubergiste rit beaucoup de ma curiosité ^ mais il la. satisfit. complètement , en m'eipU* quant que ces parties de tir étaient si communes en Amérique , qu^il ne doutait pas que je n'en rencontrasse ungrandnomhre.Toutefoisjen eus point ce bonheur ; et je regrettai beaucoup d-ètre venu un joui trop tard pour jouir du coup d'oeil de, cette, battue. américaine, ii paraît que ces oiseaux sont tout bonnement des volailles de basse-cour, qu'on place à un certain éloigne- • ment , et sur lesquelles tire chaque perron ne qu i

AUX BTATS^UiriS. 357.

consent à payer le prix ûxé pour chaque coup. Si Ton tue Fanimal) on remporte : autreinenti en véritable cfaMseur, VAmérioain n'a pour son argent que le plaisir d'avoir tiré. Les coqs et les poulessontpUcésàniie distance de oentsoizante* cinq pieds, et , pour diaque coup de fusil char^ à balle , le chasseur a quatre cents à payer (20 centimes). Les dindons sont placés à une distance double, à cent dix toises , si c'est un fusil ordinaire, et a cent soixante-cinq toises si l'on emploie une carabine. Dans ces deux cas, chaque coup se paje de six à dix cents, ou de tffois à cinq.

îious arrivâmes à Salem pour le diner. Si le

teurs , je leur dimnerais' le détail de ce Te{M».

Du moins consignerai-je ici Féloge bien mérité de mon hôte ; jamais je n'ai rencontré un homme aussi ' complètement dépouillé de pré* vention et de préjugés; a un grand talent pour la ■ conversation , il joint beaucoup de gaieté d'imagination, et, ai je ne craignais d'oifenser sa modestie, je le alommerais, et j'^joutentis que de toutes les personnes que j'ai rencontrées dans mes derniers voyagea , il est sans contredit celle qui m'a plu davantage.

Après diner, nous allâmes au musée, dont les riches trésors ont été amassés par les capir L .7

taines ou les subrecari^nes des vaisseaux partis de Salem ) qui doublèrent les deux grands caps méridiiniata : oeliû dé BommËspérance et celui de Horii.

U fiiiiait touV4i«-fait nuit lorsque nous funoies de rtftûtir ë BoÊitm* he lendemain noua reoom** mençàmes à courir la ville , et nol» fîmes tant qu'au bout d'une semaine il ne nous y restait ^us rien à vcir. Nous négjiigeàiaes aucune des curiosités que iies amia voulnrènl miia indi*quer; eux, à la moindre manifestation d'un de nos déairs ^ quittaient tout» afiaires^ plai^ sirs pour nous accompagner. Ce mduvtai^ nous mit en rapport fendlier aroe ka bbns -câtoyeas de Boston , dont les mœurs et les habiludea nou^ plûveni iii&mnent»

Dans lés chliiltiers dé eonatroetion # notti fîmes deux vaisseaux de ligne, une frégate et un slobp de gqetra^ prêts à être mis en mer «n mliis oti sbi semaines après que l'ordre en serait donné. Les vaisseaux de ligne étaient dé k laiUe de mare célèbre Gange , mais sans dufiettefiL On prépare an ckentier qui, Itxxaqu'il sera achevé , aura deux cent dix pieds de long; j*eus le bonheur de rencontrer sur lea lieux ringénieur qui préside à eea travaux , homme fort intelligent, qui , mettantde côté cet esprit de cachotterie que j'ai rencontré partout

AUX ÉTATS-tNIS. aS^

en Amérique , me tnoiitrâ tous ses plans, dont dous discutâmes le pour et le bdiitte, comme si ce ti^eût été qu'une question scieiitiiique; nous ne pensions ni l'un ni Tautré aux rivalités liflttôn&les.

Les officiers de marine forment eii Amérique une classe à part dans la nation : seuls , ib vivent dans une perpétuelle habitude dë subordination. Ce sont même les àeuls hommes qui regardent comme importantes les distinctions de rang 9 tant méprisées par lë tésté du péu{}le. Jë cttiK, ffàprès tout ce que fai vu et entendu, que là discipline américaine, en tant qu ellè s'applique aux officiers, est plttô àévé^re que dans la marine anglaise; àn éri coin-^ prendra bientôt la raison. INous recrutons nos ofliciers dans une société , non-seulement fami- Hèrë avec k théorié des inégalités, si jépùi^ nVexprimer ainsi, mais encore Jli^ituée par la pratique à ces fictives distinctions dans l'exercice de l'autorité , distinctions qui forment k vie et Timè d*Une flotté. Èti coilâéquentîè, sdt à leui* début, soit après plusieurs aUnées de service, les officiers de mâritie anglais» tie rencôntrëtit rien dans leurs rapports avéc k sodété , qui diminue l'h,ii)itu(le de subordination contractée à bord. Mais un jeune oiiicicr américain,

lorsqu'il ta à tëtrè iidteir Èbs ntt6& , knt dats les

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forêts reculées, soit dans celles de la ii entière, entend des choses <{uiy dans un jour, détruisent des habitudes de subordination duo an.

En voici un exemple :

Un aspirant de marine , à bord d'un vaisseau de guerre , ayant manqué aux règlemens de sei> vice , fut réprimandé parson capitaine; le jeune homme, mécontent de cet acte d'autoriLé , dé-^ dara son intention d*en appeler au peuple , résolution qu'il exécuta. Par le retour du courrier arrive un ordre poi tuat que M. un tel, étant citoyen d*un état libre, avait f)arlaitement le droit d'en appeler au peuple, et que, dans le but de lui en iaciUter les moyens, on lui envoyait son congé.

Le 17 octobre je me rendis en voiture, avec un ami, au village de Brighton, à deux milles de Boston , où devait avoir Heu la grande exposition anonelle de bestiaux pour i état de Massachussets. Cette foire , car on peut lui don^ ner ce nom , fut établie , il Y a quelques années, pr le peuple de Jiostou : et les ferujiers de cet état, de près et de loin, envoyèrent leurs troupeaux , leurs fruits , les produits de leurs briques, leurs instrumens aratoires nouvellement inventés, enfin tout ce dontils crurent pouvoir faire parade à cette grande exposition. Mais, au bout de quelque temps, les autres provinces

devinrent jalouses de Brighton , et chaque ville , chaque comté eut ansd sa petite exposition de bestiaux : ce sont des colonies qiii désertent la raison sociale de la mère -patrie pour s'établir à leur propre compte. Toutefois , la foire dont il est question conservait encore, asse^ d'intérêt pour un voyaiî,tMir. Indépendamment d*un concours de charrues, auquel prirent part vingt attelages de bœufe , des animaux attelés à des charrettes diargées eurent des pentes à gravir. Les différens enclos où se trouvait parqué le bétail offiradt une belle variété de races.

En dépit de ce que cette scène avait d'intéressant , je sentais qu'il y manquait quelque chose* Partout des hommes, toujours des hommes, ou buvant ou fumant; pas une seule femme pour rompre la monotonie du coup d œil.

Croirait-on qu'au milieu de plosieurs milliers d*individus , je ne comptai dans toute la jour* née que neuf femmes I Point de ces groupes de jeunes garçons et de jeunes filles folâtrant sur l'herbe; point d*enfans jouant sous les alibres; hélas 1 les pauvres malheureux semblaient déjà aussi solennels que leurs graves parens.

Le samedi , 20 octobre , un de nos amis les plus empressés vint nous prendre à neuf heures du matin, pour nous promener dans les écoina

â6a v^iAiis de Boston. Nous ne pûmes les visiter touten ^ et cela pour une assez bonne paisimy ç est qu'à BottûB aeulemant il n'y a pas mow, à 09 que dit un rappon de iSaO, de deux eeot quip^e écoles, bien que la population ne soit que d'environ cinquante mille àmeti, Mous crûmes cou* vraable de visiter trois de ces éeoles» deux pour . les garçons et une ])our Iv.s filles.

Dans plusieurs des états de VUnion ^ dap^ I9 Massacbussets en particulier» la plupart dap écoles publiques entretenues par i^ne taxe qui représente environ trois doilai*^ et demi par chaque mille dollars de revenu. De cette manière les ridies et les pauvres peuvent éga* lement (loniHir à peu pràs giïfiis de TinstrHÇtion à leurs enfims.

Les Bestoniens sont fiers » et peul-Atre avee raison , de leur système d'instruction publique. Cependant je me hasardai k làire observer qu^ Fon s'apercevait trop que ces-école» étaient d^ éùcim de charité; il me fiit répondu que Yédv^ cation étant considérée en Amérique c^mme esr pentielle au maintien de la forme répul>lipai{ie du gouvernement, aile méritait, ainsi q^e les

cours de justice au la police, dètie cûntàUtit^ti comme œuvre nationale.

Dans l'écde des filles» noua trpuvàmea jeunes demoiselles plongées dan^ l'algèbre » 4 ^W"

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très étudiaient la géographie , et n^étaient pas moins avancées que leurs compagnes. Quant à h lectuve , elle mè parat la pavtie fiiiUe de Té-* tablissement ; je remarquai un vice de prononciation que j'essayai de faire remarquer au prqfioBBeuiiy d^autant mieux qu il m^avait demanidé non arâ; mais je m^a|ierçus qn^il prenait feu k la moindre de mes observations , qui sentait la eiilique, et j aimai mieux gardev le silence que de mécontenter ce brave homme*

Parmi les garçons, deux furent clioisis pour nous réciter quelque cUose^ et ces pauvres euf fcns, nous prenant sans doute pour d'honnêtes compatriotes, ne manquèrent pas Toceasion e nous régaler de furieuses philippiqu^ contre VAiigleterre. Nous qous en amusâmes fort^ ^ les enfans mirent plus cTemphase encore dans leur débit , élevèrent leurs voix de futurs législateurs^ et déployèrent une grande énergie à chaque tirade, telle que la suiwKle » « Deik » reconnaissance envers rAne^letcrrcl! ! Quelle » reconnaissance lui doit l'Amérique P celle du » lionceau envers sa inère , loisqu'après lui » avoir donné naissance dans un désert, elle l'y » laisse périr de faim l )> Ou bien: «Depuis dixit huit cents ans le monde sommeillait dans M Tignorance de la liberté et de ses droits.

» A la fin, rAméiique s'est levée dans sa gloire

aÔ4 VOYAGE

» pour donner à Tunivers une salutaire le* » çon 9 etc., etc. w

Nos CQm{iagnons {aiaaient une mine.inteiise pendant cette scène ; je n*eiis qae peu de compassion pour eux. A quoi bon, en efi'et, inculquer dans de jeunes cerveaux des idées hostiles à un autre pays ? Pourquoi les entretenir dans des sentimens deliamt ? Est-ce a la génération future à épouser les querelles de la génération jiassée?

Après cette visite, je me trouvai à même de discuter longuement avec un Américain les avantages comparés du système anglais et du «ira relativement à l'éducation* Nous parlâmes beaucoup sans pouvoir nous entendre, et lorsque mon antagoniste eut épuisé tOMs ses moyens de persnasiony il &*écria en sojupirant :

« Ah ! monsieur, je le vois bien , jamais un » étranger ne pourra comprendre notrç carac- .» tère national* »

AUX *TATS-ViriS. 36S