CHAPITRE llh

Passages Ecossais. — Ecole militaire do West-Point. — Pme-Orcbard. — Katskiiil. — Alliany.

Après un voyage (Je trente milles sur la rivière Hudson y qui. nous ofirait des ^pectades plusétonnans et plus magiques , à mesure que nous avancions; nous arrivâmes k West-Point, lieu qui retrace admirablement toute la magnilicence des lacs d'Écosse, et qui remporte sur Itjur paysage par la richesse de la végétation. Le bateau à vapeur, qui nous faisait longer tantôt une rive y tantôt l'autre , variait dans sa marche Faspect des sites; à chaque minute notice admiration s'accroissait, toujours excitée par de nouveaux sujets de surprise.

Arrivés à West-Point , nous voulûmes diner :

nous avions faim : mais , en Amérique , tout se &it d'une manière réglée. On avait dîné depuis long-temps ; le cuisinier avait été faire un tour

de promenade : la clef du garde-manger était restée dans sa poche. Nous voilà forcés à jeûner. Pour comble d'infortune on ne trouvait de lait nulle part. Je ferai grace au lecteur de toute la diplomatie que je mis en œuvre , ppur me procurer qudques gouttes de lait, en un beefiteak.

n n'y a, dans les Etats-Unis, quune seule école militaire, celle de West-Point. Cette instituti<m, autant qu'il m'a été possible d'en .juger, fait Téloge du patriotisme et du caractère desesfeiidateurs.il s' agit , moins d*élever des soldats et des officiers, que de propager Fesprit militaire. Cependant , la première opinion que j'avais conçue d'abord de sou utilité , se trouva bien changée, après que j'eus traversé le pays d'un bout à l'autre. Le nombre des élèves est porné à deux cent cinquante : ils sont admis ordinairement à Tâge de seize ans, quoique les règlemens prohibent toute admission après quatorze ans. Après quatre ans d*étude ils peuvent obtenir leur brevet ou diplôme. Le président des Etats-Unis nomme les élèves; il choisit une certaine quantité de candidats de chaque province. Les demandes sont nombreuses et vivement sollicitées , quoique l'admission soit le résultat d'un examen très- sévère. Si le candidat ne répond pas d'une manière satisfai-

4a . TOfAGS

santc, i) doit renoncer à ses pretentions ; mais s il est sorti honorablement de la lutte , il entre àTécole. Six mens «ont encore consacrés au noviciat: après lequel il est admis.

L'application des élèves est principalement dirigée vers la lotence des mathématiques. Le génie civil et militaire , l'arpentage , l'astronomie y font ^ssi partie de leurs études. Il n'y a point encore d'observatoire aux ÉutSrUnis. On enseigne aux élèves a^z de français, pour qu'ils soient à même de traduire les livres de stratégie écrits en cette langue ; la chimie et la minéralogieooiiiplètent cette éd ueation. La aévéFté de la discipline produit de bons effets. Un seul coup dœil jeté sur un registre fait connaître la conduite que l'élève a tenue pendant une ^ année, un mois , même une semaine.

Le I juin , nous allâmes k Katskill , tr^ jolie petite viUe y qui a deux églises , une rue très^large et assez longue , des boutiques , des' ddigences, des fiacres, tout ce qui annonce la civilisation. Nous fîmes ce trajet , qui est de cmquante*neuf milles, en cinq heures , sur un beau bâtiment à vapeur, appelé l Albany :

c'était voyager en raison de dix mili^ par heure : earnous fimes différentes stations, pour prendre ou déposer des passagers.

A notre arrivée k Katskill-Dock , nous trou-

AUX tTAT«*»VNIS. 4^

YÀmes une voiture ou stage , comme on la nom« me^ préteà nous conduire à la Tille

La diligence américaine rappelle aates la forme de la diligence &ançaiae. U n'y a point de place à Textérieur, sauf une ou deux ré- •enrées sur le siège du cocher. Des trois bancs de riii teneur, deux sont disposés comme dans nos voitures anglaises , le troisièrue touche aux deux portières; souvent ces diligences nontqu*un panneau d'entrée. Ces voitures sont assez agréables pour voyager en été ; mais dans les hivers un peu mdes^le tent; qui a libre accès dans, rintérieor, doit les rendre fort incommodes. Ces lourdes diligences sont suspendues sur de fortes bandes de cuir : leur construction est assez solide, pour résister aux afireux ce* hots qui tourmentent leur marclie dans ces mauvaises routes.

Nous «tteignbnes le soAimet des monts Katskill. A l'endroit nommé Pine-Orchard, une belle vallée s'étendait à nos pieds. Du haut des pics de rochersp sifioas toanMou nos regards du oôté de Torient ^ nous apereevionsPHudson, prolongeant son cours à travers une plaine fertile, dans une étendue de pès <k soixante miUes.

Pine -Orchard avait été long-temps le rendez - vous favori des habitans 4e JNew - York

et d' Albany , même quand le bateau à voile était le seul moyen de transport. Mais depuis rinyention de la yapeur , le nombre des visiteurs s*est tellement accru , que ia hagacité commerciale des compagnies industrielles a juge profitable d*élever un hôtel magnifique» à Tendroit même où , jusqu'à ce moment , Ton n'avait vu que quelques chétives cabanes groupées sur les bords de l'abime, et élevées de deux mille cinq cents jneds au-deàsus de la rivière.

D*après notre résolution prise de nous soustraire à toute géne pendant notre voyage , nous remîmes au lendemain notre visite aux chutes de Caiiterskill , et à la vallcc Clove, qui, formant un accident au milieu de ces montagnes 9 ouvre trè&«gréablement la perspective des sites environnans. Cette promenade nous coûta cinq heures de fatigue; nous n avancions qu'à travers les broussailles qui couronnent ces sommets escarpés , et nous trouvions sur notre route des torrens qu'il fallait franchir sur une planche mal assurée. Quand nous entrâmes dans le village , à l'aspect si paisible de Batskill , nous fûmes étonnés d'entendre le son du tambour, et ce jour-lk était un jour destiné à la manœuvre de la milice ; mais l'apparence decette troupe guerrière était peu martiale , et je suis tenté de croire que son

mode d*oif;anifiation , ^ansce pays^ n*est pas excellent; telle me parut aussi l'opimon de tous les militaires avec lesquels je m'entretins à ce sujet.

La milice des Etats-Unis s'élevait , en 1827 ,

à i,o5o,i58 bomines; la population totale du pays 9 en y comprenant un million et demi d'esdayeSy s'élevait, en 1828, à 11,348,4^2; ainsi la masse obligée de faiit- partie de la milice est représentée par la proportion de un à onze j ou un àdix, en n'y comprenant pas les esclaves. Le gouvernement fournit les fusils, à raison de huit dollars chacun , et la milice ne reçoit pas de solde, excepté toutefois quand son service est effectif ; alors elle toudie une paye égale h celle des troupes de ligne.

Dans la matinée du 6 juin, nous arrivâmes il Albany, vUle capitale ou plutôt siège du gouvernement de l'état de New- York. Quoique la capitale reeUe , quant à la richesse , à la population et à Timportance , soit'la grande et belle ville située h rembouchure du fleuve , et qui donne son nom à cette province florissante de rUnion ; cependant Albany^ favorisée par le grand canal dont Ventrée orientale aboutit près* que dans son enceinte, a acquis un plus ^rand développement conmiercial comme lieu de dépôt. Cette ville se trouve aussi le point central

46 VOTAGS

d'un commerce très-actif entre New-York et

le Canada, et entre Vétat d'Oliio à l'ouest, et JNew-Eugiaud à Test. La prospérité d' Albany était assm^e , avant que le géni^ et la persévérance de Fulton eussent couvert THiidsott de bâtimens à vapeur. Cette belle invention a ^voriséragrandissementd' Albany. Le trajet de New -York à Albany, qui durait autrefois toute une semaine, et dont le voyageur se félicitait comme d'un heureux hasard 9 'il n'avait duré que trois' jours (car souvent on en était pas quitte i\ moins de quinze jours); ce voyage, de cent qurante « cinq milles, se fait aujourd'hui dans l'espace de treize ou même de douze heures.

La ville d' Albany n*est pas la seule à profiter de ce nouveau mode de navigation. Les pays • environnans, sur les rîves du fleuve, an-dessus et au-dessous de la ville, en reçoivent aussi un très-grand accroissement de prospérité.

Le 6 juin nous entreprimes notre voyage aux états de Massachussetts. Une diligence au grand complet, l'Accommodation -Stage s'avança lentement sur une mauvaise route. Elle ^ rendit pour nous ce trajet fort ennuyeux, et nous fit comprendre ce que pouvait être la manière de voyager èn Europe il y a cent ans. Notre séjour à Massachussets fbt agréaUe*

Noub reprîmes la route d* Albany aU bout, de

cinq jcfVirs*

Le voyageur qui déterminerait à retracer tout ee qu'il a ru^ nVn finirait pas» Gctit une

(lilliculté très-grande, au milieu de si abondantes matières, que de choisir ce qui est le plus propre à intéresser le public. En consultant mes notes, je crois pouvoir affirmer que le trait caractéristique du caractère des Américains y est l'habitude qu'ils ont de parler toujours avantageusement d'eux-mêmes y et de tout ce qui a rapport , directement ou indirectement 9 k leur pays, et à ses institutions. Il est vraiment comique de les voir saisir la pkif^' petite occasion , pour accaparer un éloge ou une opinion £ïvorable. Ën voici un exemple :

il m'arriva un jour de dire à une dame que les cochers des diligences conduisaient leurs chevaux plutôt par des paroles^ que parle fouet. Elle me répondit : u Certainement, monsieur^ et cela mérite d'être observé : remai^ez l'intelligence de nos compariotes et la sagacité nos bétes. » Cette dame n'étant pas tout^&it contente de ce qu'elle lisait sur ma physionomie , répondit a mon vsonrire : « Eh bien, monsieur , ne vous semi)le-t-ii pas que les Américains soient extraordinairement doués dmtelligence. » Quand quelques éloges étaient accor-

dés aux Anglais , un malaise et une inquiétude

visibles se manifestaient dans l'auditoir^, et ne [ï'efl^çaient , qae si Fun de nous présentait de nouvelles observations favorables aux Amérir cains.

AUX ÉTATS-UHIS.