CHAPITRE XXXV

Dismal Swamp. — Lafayefteville, — Colonie d'Ecossais montagnards. — Camden. — Colombia. — Les émigrans.

Le 9 février j'allai voir le Dismal-Swamp, marais assez extraordinaire et d'une grande étendue , situé à quelques milles sud-est de Norfolk. Cet endroit, d'un aspect sombre et mélancolique , est entièrement couvert de pins , de genev.iers et de cyprès, qui sortent d'une couche de mousse fort épaisse, sous laquelle , à une profondeur d'environ quinze pieds , on trouve un lit de sable. Ces marécages, dont la pente a été mesurée, s'inclinent de l'ouest à l'est vers l'Atlantique , dans la proportion d'un pied par mille. La surface du sable est tout-àfait horizontale. C'est probablement là une de ces immenses agglomérations diluviennes formées par le torrent- géant, qui les a balayées

du nord au sud , dans la plus grande partie du pa3's sur lequel il a roulé.

On a ouvert un canal à travers ce marais : il doit réunir les eaux qui coulent dans la baie de Chesapeake , en Virginie , avec celles qui tombent dans un autre grand bassin appelé Albemarle-Sound, dans la Caroline du nord. Les auteurs de ce projet , qui n'est pas encore entièrement réalisé, espèrent que par-là les produits des terres fertiles, situées sur les bords de la rivière Roanoke, pourront être transportés au port de Norfolk , ce qui relèverait la prospérité de cette ville , qui , depuis quelques années, est sur son déclin.

Le 10 février nous quittâmes Norfolk, et nous nous dirigeâmes , à travers la Caroline du nord, sur Lafayetteville. Nous eûmes la diligence à nous seuls durant presque tout le chemin ; car, dans cette partie de l'Amérique , les voyages sont à peu près aussi périodiques que les saisons , et nous étions justement dans l'époque où personne n'allait ni ne venait dans notre direction. Pendant les mois de juin et de juillet, beaucoup d'habitans de la Caroline du sud , de la Géorgie et de la Floride , quittent leurs habitations et voyagent vers le nord , hors de l'atteinte de la fatale MaFaria. Vers la fin de septembre, lorsque 1 air frais commence

k souffler, le reflux des voyageurs a lieu, et, pendant les mois d'octobre et de novembre , la route est couverte de diligences ordinaires et extraordinaires, de gigs, de chevaux et d'innombrables chariots. On dit qu'il arrive que, dans leur empressement à retourner chez eux, cfîs pauvres gens se précipitent dans le danger qu'ils avaient cherché à éviter; car on prétend qu'aucun des états du Sud où règne la fièvre jaune , ne peut s'en regarder comme affranchi , avant qu'une forte gelée n'ait entièrement changé l'état de l'atmosphère.

Nous avions espéré atteindre avant la nuit, dans la Caroline du nord, Winton notre première couchée. Mais nous nous trompions , et les dernières lieues que nous eûmes à faire ne furent point agréables. La route , pendant une douzaine de milles , passait à travers une épaisse forêt de pins et de genévriers qui surgissaient d'un immense marais , sur lequel semblait flotter notre voiture. Pour essayer de tionner quelque fixité à ce sol mouvant, on y avait placé eu travers des perches ou des troncs de petits arbres, recouverts seulement d'une légère couche de feuilles et de terre , ce qui nous faisait éprouver mi roulis semblable h celui d'un vaisseau battu par la tempête. En outre , le temps était

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si noir que la forêt, de chaque côté , semblait s'élever à une hauteur de soixante pieds , comme un mur de charbon ; pour nous guider nous n'avions qu'une faible échappée du firmament, et, quand cette lueur donnait dans les fossés qui bordaient la l'oute , ils étaient pleins d'une eau si noire , que nous les prenions pour de vastes encriers.

JNous roulions, pour ainsi dire, au hasard. De temps à autre nous arrivions à des perches d'un quart de mille de longueur , dans lesquelles s'embarrassaient les pieds des chevaux , qui, d'un vigoureux coup de collier, entraînaient après eux la voiture , dont les roues de devant plongeaient dans la boue jusqu'aux moyeux, tandis que celles de derrière s'élevaient dans une direction presque perpendiculaire. Le bruit des cahots était répété sur un ton mélancolique par les échos delà forêt, auxquels répondaient les coassemens de quelques millions de grenouilles réveillées à notre approche.

Tout était préférable -d cette sorte de navigation amphil^ie dans cet horrible tunnel , et nous respirâmes plus librement lorsque nous eûmes atteint les bords de la rivière Ghovs^an, l'une des sources d'Alhemarle et de Pimlico- Sounds, qui font eux-mêmes partie de mers iu-

térieures , telles que le Chesapeake, la Delaware et autres : ces mers sont d'un très-grand avantage pour le commerce interlope, quoique peu propres à la navigation pour de grands vaisseaux.

Des esclaves nous transportèrent sur l'autre rive, au moyen d'un radeau sur les bords duquel ils plantèrent de grandes torches faites avec le pin résineux. Cette immense clarté, dont nous étions entourés, rendait encore plus horrible l'aspect de la forêt que nous laissions derrière nous.

Nous trouvâmes dans une espèce de chambre d'auberge, moitié cuisine, moitié salon, des aloses toutes chaudes , flanquées d'un pot de café très- limpide , le tout placé devant un feu clair et pétillant. Quel spectacle ravissant! Il est probable que j amais des voyageurs fatigués ne jouirent mieux que nous de leur souper et de leurs lits.

Le lendemain, ii février, à cinq heures et demie du matin , nous nous trouvâmes de nouveau placés dans notre lourde et craquante voiture. IMais l'air balsamique des tropiques, dont nous avions joui pendant les dix derniers jours, s'était maintenant changé en un vent de glace très -piquant qui pénétrait dans la diligence, soit à travers les séparations des rideaux , soit

. par des crevasses que nous n'avions pas aperçues auparavant, ou du moins dont nous nous étions fort peu souciés. 11 est impossible de trouver des charmes dans un voyage, lorsqu'on est gelé par le froid. Nous nous tenions soigneusement enveloppés dans nos manteaux , et nous battions la mesure avec nos pieds, n'ayant pour unique consolation que l'espoir de déjeuner aussi bien que nous avions soupe la veille. Mais, liélasl quoi de plus vain que les espérances des voyageurs ! Les honnêtes habitans de l'endroit où nous arrêtâmes, n'ayant pas vu un seul passager depuis un mois, ne s'étaient occupés d'aucuns préparatifs , et , ce qu'il y avait de plus cruel pour nous, c'est que la viande dont ils se nourrissaient était si nouvelle que nous ne pûmes y toucher, quelqu'aiguisé que fût notre appétit. Ils n'avaient pas de pain , à moins qu'on ne donne ce nom à d'informes blocs de pâte, ressemblant en couleur, en poids et en saveur , à des morceaux de terre à pipe , et que nos aimables hôtes nous avaient préparés en guise de gâteaux de froment. 11 y avait avec cela des œufs couvés frits, et du lard rance; déplus, un mets qui ressemblait de loin à des beignets , mais qui , lorsque la pâte eut été enlevée , nous présenta les débris d'un malheureux poulet, mort sans doute d'étisie,

et dont la totalité aurail lait à peine une bouchée. Nous avions heureusement du thé avec nous, et, avec beaucoup de peine, nous parvînmes à nous procurer un peu de lait pour l'enfant. Bref, nous ne pensions pas qu'il lïit possible de faire de plus mauvais repas : le dîner prouva notre erreur.

Dans nos excursions suivantes dans les états du Sud, nous prîmes nos précautions, et, instruits par l'expérience, nous nous munîmes de provisions, telles que pain, riz, sucre, etc. Leshabitans sont les plus hospitaliers du monde : ils oilrent tout ce qu'ils ont, mais malheureusement ce tout se réduit à peu de chose; et la nature de leurs vivres est telle , qu'on trouve rarement l'occasion de profiter de leurs bonnes dispositions.

Nous traversâmes, pendant ces jours de jeûne , plusieurs plantations de coton et des champs de tabac; mais la principale culture était celle du blé de Turquie. Dans les parties septentrionales du pays, nous avions été frappés de l'air d'activité des habitans, qui défrichaient la terre , abattaient des arbres, labouraient, plantaient, récoltaient, bâtissaient même des maisons ; dans la Caroline au contraire tout le monde semblait oisit. Les blancs regardent le travail comme nue honte, et les noirs ira-

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vaiilent le moins qu'ils peuvent. La population libre prélère les plaisirs de la eliasse et les intrigues des élections aux soins de l'agriculture.

Pour nous reposer de nos fatigues, nous séjournâmes quatre jours à Fayetteville , jolie et florissante ville, située sur la rive droite de la rivière Gape-Fear. La distance que nous avions parcourue était de deux cent quarante milles; nous employâmes trois jours et deux nuits jDOur la faire. Nous augurions assez mal des auberges ou tavernes que nous trouverions dans cette ville; mais, à notre grande surprise et à notre grande joie , nous fûmes logés dans i;n des meilleurs hôtels du pays. Je ne puis mieux en faire l'éloge qu'en transcrivant l'avis suivant où sont étalés ses principaux mérites :

« Indépendamment d'un grand nombre de » chambres à un seul lit , avec des cheminées M et des sonnettes , Ihôtel Lafayette contient » encore de beaux salons et des appartemcns, » spécialement disposés pour la convenance » des familles qui v^yageak»

Les italiques dont on a fait usage dans l'original y figurent pour montrer les avantages particuliers qu'oliie cet hôtel. On ne signalerait pas le luxe de repas, pris dans une chambre seule, et à Iheure qu'il plaît de choisir, à des gens qui n'auraiejnt jamais rencontré le con-

traire. Je crois , ma foi , que nous prolongeâmes du double notre séjour à Fayetteville , pour jouir de ces avantages qu'on sera peut-être tenté de regarder comme frivoles.

Il est juste de dire que , durant notre voyage, nous n'éprouvâmes jamais aucune dilliculté à obtenir une chambre à coucher pour notre usage exclusif. Pendant un mois , il est vrai , nous dûmes nous contenter d'une seule chambre pour nous tous. Mais quelque encombrées que fussent les auberges , cet avantage nous fut concédé comme un droit, et jamais on ne nous proposa , dans aucune partie du pays, de partager notre chambre avec des étrangers.

Je fais cette observation, parce qu'on répand le bruit en Europe que les voyageurs sont souvent exposés à cet inconvénient en Amérique. Nous n'en vîmes jamais un seul exemple.

Fayetteville n'offre rien de bien intéressant pour les étrangers ;^ais c^ne fut point un désappointement pour nous : nous avions assez vu de choses. Cependant, par suite d'une vieille habitude , il m'arriva de demander à un monsieur s'il n'y avait pas de prison dans la ville. 11 me répondit qu'il y en avait une , et me proposa de me la faire voir. J'étais pris dans mon propre

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piège ; il n'y avait pas à reculer, et j'acceptai la proposition. En chemin nous recrutâmes le constable en chef, qui est également le geôlier de la prison. Il en prit la clef chez lui en passant, « parce que, dit- il, il ne visitait ses pri- » sonniers que deux fois par jour , et les laissait » se garder enx-mêmes » . Quand nous fûmes arrivés devant la porte d'entrée , le geôlier s'aperçut qu'il s'était trompé de clef, il courut chercher la bonne , et nous laissa l'attendre du minutes par une pluie battante. Dans l'intervalle nous entendîmes un bruit assez étrange venant de l'intérieur , comme des pierres qu'on démolit avec une pioche. Il était évident que les prisonniers tentaient une évasion; nous tînmes un conseil de guerre pour délibérer sur le meilleur moyen à employer pour arrêter l'exécution de leur projet. Mais le constable, à son retour, trancha la dilliculté en ouvrant la porte. Un hardi coquin , qui avait été arrêté pour avoir volé des montres et s'être enfui sur un cheval aveugle , était parvenu à arracher des barres de fer de son foyer, et avec leur secours , il avait battu en brèche le mur de sa cellule. Dans une couple d heures il se serait trouvé en liberté; ce fut un grand malheur pour lui que j'eusse questionné ainsi mon voisin.

Le prisonnier (ut étonné de notre visite imprévue, et me demanda h part comment nous avions deviné son projef. Je lui répondis que je n'en avais rien su du tout, mais que j'étais -venu, par simple curiosité, visiter la prison. Pendant ce colloque, une troupe de constables nous avait joints, et on transféra le pauvre diable dans une cellule plus solide. Gomme on l'emmenait , il se retourna vers moi et me dit d'un ton moitié fâché, moitié tacétieux : « Sans vous, monsieur Curiosité, je serais « maintenant loin des griffes de ces coquins. » Pendant notre séjour à Fajetteville, un paquet de journaux anglais, qui m'était adressé , passa par les mains du directeur de la poste, tandis qu'il préparait la dépêche pour Charleston ; il eut la bonté de l'intercepter et de me l'envoyer. J'allai le remercier, et j'appris qu'il faisait partie d'une colonie considérable de Jiiglanders écossais (liabitans des hautes terres), établie autour de Fayettcville. Ces émigrans ont trouvé avantageux d'occuper de grandes portions de terres épuisées et abandonnées parla précédente génération, et par des travaux agricoles perfectionnés , par l'industrie active d'hommes libres et par le secours des esclaves ils ont fertilisé ces contrées incultes , regiu'dées long-temps comme improductives. Le nombre de ces Higlanders

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et de leurs descendans est devenu si considérable, qu'il a été jugé nécessaire d'avoir au bureau de la poste un commis qui parlât gai] ique. Le quartier général de cette population celte, dans la Caroline du nord, est Fayetteville, et Colombia , dans la Caroline du sud. Je fus surpris un soir d'entendre notre postillon chanter d'un ton mélancolique la ballade écossaise si connue : « Should old acquaintance » be forgot? » Je voulus aussitôt causer avec lui de notre commune patrie ( à ce que je croyais ); mais , à ma grande surprise , il n'était jamais sorti de la Caroline, ce qui ne Tempêchait pas d'être demeuré fidèle aux souvenirs de la terre de ses ancêtres , comme s'il v eût toujours séjourné.

Notre qualité d'Ecossais nous fut d'un grand secours dans nos voyages , surtout en Caroline et en Virginie. Les Américains ont plus d'affection pour ce peuple que pour les Anglais. Il est vrai qu'à défaut de cordialité nationale, ils exercent une très- obligeante hospitalité envers tous les étrangers, même envers les Anglais; mais il y a une nuance plus amicale dans leurs rapports avec les Ecossais; il semble qu'ils veuillent compenser par leurs prévenances envers ceux-ci la froide réserve avec laquelle ils accueillent les Anglais.

Le l'y février nous contiiuiames notre tournée niéi'idionaie, et limes halte à un endroit nommé ]\îontpellier, l>ien que la maison lût au niveau du sol. C'était une rangée de petites fermes qui semblaient taillées à eoups de hache dans la forêt de pins, noiie, épaisse, perdue dans l'horizon, comme un immense drap mortuaire cloué de nuages et enveloppant la terre. L'aspect misérable d'un nouvel établissement au milieu des forêts de l'Amérique est dillicile à décrire; c'est une espèce d'invasion dans les possessions de la nature, une attaque peu généreuse sur ces vieux arbres majestueux , seigneurs nés du sol où ils ont pris racine, qui, toujours respectés, ont vu tomiier autour d'eux génération sur génération. Tout ce qu'on élève en présence de témoins si vénérables, a l'air petit, mesquin, grossier. La fraîcheur des maisons nouvellement bâties , contraste avec le beau antique du paysage ; les barrières qui séparent les propriétés, composées de troncs d'arbres fendus, qui sont encore revêtus d'un côté de leur robe d'écorce , entourent des terres livrées au soc de la charrue, sur lesquelles, de loin en loin, se dressent de vieux arbres découronnés, espèce de fantômes debout dans un désert. Ici, de tristes marécages déligurent un champ de blé en plein rapport; là des routes impratica-

bles ]e traversent; de tous côtés la civilisation lutte avec une nature sauvage et rebelle; la nature finira par succomber , mais il faudra du temps avant que l'homme puisse dire : Je règne seul ici.

Le 19 février nous arrivâmes à la petite ville de Camden; le maître de l'auberge où nous descendîmes nous fit les honneurs de sa cité; il fut aidé dans ce soin par, ses amis qui rivalisèrent d'oblic;eance avec lui. Malheureusement nous étions tellement fatigués de notre voyage, qr.e nous ne pouvions ni parler ni écouter. Une observation qu'on me fit me frappa cependant, quoique je fusse à moitié endormi ; je la notai avant de me glisser dans mon lit : nous traitions le sujet de l'esclavage, et un des assistans me dit :

«Vous ne sauriez croire, monsieur, com- » bien nous sommes malheureux avec nos do- » mestiques.

— M Comment cela ?

- — » Si nous avons un esclave voleur ou )) ivrogne, et, en vérité, toute la race est ou » déshonnête ou dissipée , nous ne pouvons pas » le vendre, car personne ne veut l'acheter; les » lois nous défendent de le mettre à la porte : » nous sommes donc forcés de nourrir , vêtir

» et soigner un coquin qui ne peut nous être )) d'aucune utilité. »

Le lendemain , 20 février , nous nous rendîmes à Colombia , siège du gouvernement de la Caroline du sud; ville intéressante à beaucoup d'égards, surtout pour un étranger. Le profond savoir des professeurs du collège , et de beaucoup d'autres personnes qui y demeurent, l'ont rendue célèbre.

Pendant notre traite de la matinée , nous rencontrâmes plusieurs groupes d'émigrateurs (si ce mot n'existe pas, je me hasarde à le créer), espèce de fermiers errans qui, suivant l'usage en vogue dans ce pays, voyagent avec tout ce qu'ils possèdent, de l'est à l'ouest, ou plutôt, pour être correct, du nord-est au sudouest, c'est-à-dire, de la Virginie ou de Maryland dans la Floride , la Géorgie ou Alabama, pour y chercher fortune '.

Le premier groupe se composait d'un planteur et de sa femme, de son beau-frère et de sa famille, d'une multitude d'enfans , et de quarante à cinquante esclaves de tout âge et de toute taille. Ces nomades étaient campés près

1 Lrs lecteurs des romans de Cooper reconnaîtront sans peine, dans ces fermiers errans les urij^iiiaux du Squatter de la PraLiic-

( Ao/e (lu (laducUur. )

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d'une crique ( c'est ainsi que les Américains appellent un ruisseau ) : sur ses bords verdoyans on voyait toute la troupe éparse ; elle occupait un esjiacc de plusieurs centaines de yards des deux côtés de la route ; un bois de sycomores l'ombrageait. Le train de voyage se composait de trois chariots et d'une voiture ouverte, sous l'abri de laquelle on préparait le dîner.

Nous nous arrêtâmes un moment, et entrâmes en conversation avec le chef de la troupe, qui se rendait, nous dit-il, dans la Floride. Il avait abandonné une assez belle propriété, située au nord , près de Cheraw , sur les bords de la rivière Great-Pedee , dans la Caroline du sud; quoiqu'il n'eût point de projet arrêté sur le lieu où il s'établirait, il se disait certain de trouver de bonnes terres dans un pays aussi fertile et aussi peu habité.

Notre nouvelle connaissance était un homme robuste, d'une haute taille , à l'air résolu et entreprenant; j'ose parier que déjà il a défriché une vaste étendue de bois et qu'il les a transformés en champs fertiles d'un riche produit.

La seconde troupe d'émigrans , qui avait déjà dmé, était en marche. Moins nombreuse que la première, elle pouvait se composer d'une trentaine de personnes,dont vingt-cinqau moins

étaient esclaves. Les femmes et les eiifans étaient entassés sur des chariots qui allaient au pas et dont les rideaux étaient tirés ; aussi ne pûmes-nous apercevoir que l'éclat de deux ou trois prunelles et celui d'une rangée de dents éblouissantes de blancheur. A l'arrièregarde suivait une voiture plus légère qui renfermait le maître et la maîtresse de la maison. Ala tête du cortège marchaient deux hommes qui avaient l'air de se tenir par la main, et d'être de fort bonne intelligence : il y avait cependant dans leur attitude , dans leur démarche , quelque chose de contraint et de peu naturel. Lorsque nous fûmes arrivés plus près d'eux , nous vîmes que le couple était uni par une forte chaîne qui liait les poignets des deux hommes.

«Eh bien! mes enfans, leur dit notre co- » cher en jDassant près d'eux , qu'avez-vous donc )) fait pour porter ces mitaines ?

— )) Oh ! répondit gaiement l'un d'eux , rien » n'est plus commode pour voyager. »

Son compagnon garda le silence: je fis arrêter notre voiture, et je demandai à un des conducteurs d'esclaves pourquoi ces hommes étaient enchaînés , et pouiquoi l'un prenait la chose si gaiement, l'autre si tristement. Sa réponse expliqua ce mystère ; l'un de ces mal-

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heureux était marie et sa femme appartenait à uu autre planteur; le propriétaire de la femme ne voulait pas se séparer d'elle, et l'on fut obligé de la lui laisser. On attacha donc le pauvre époux réfractaire à un jeune garçon qui , n'étant pas préoccupé par le même motif, sembla tout-à-fait propre à traîner son camarade à la remorque.

Le soir nous arrivâmes à Colombia , siège du gouvernement delà Caroline du sud. Dans la matinée du lendemain nous étions assis dans le salou conmiun. Une société j entra ; nous la reconnûmes comme ajant fait partie d'un des groupes d'émigrans que nous avions rencontrés la veille. J'allais entamer la conversation avec ces nouveaux venus , dont j'étais bien aise d'apprendre l'histoire, lorsque la porte s'ouvrit: un gentleman entra , et, courant à celui qui semblait être le chef de la troupe , se fit reconnaître pour son frère. Après s'être donné une cordiale poignée de main , le gentleman fit un pas en arrière comme pour mieux saisir fensemJjle du groupe , puis , remuant tristement la tête, il s'écria :

« Pour un homme de votre âge , vous M avez pris là une ])ien singulière résolution ! )) Où allez-vous ?

— » Dans la Floride.

— » La Floride? répéta l'autre, et qui dia- » ble vous a décidé à v aller ?

— » Bah ! c'est le plus beau pays du monde, » un climat délicieux , un sol fécond , des terres » vagues tant qu'on en veut.

— » Y avez- vous déjà été ?

— » Pas encore, mais c'est tout comme : je » sais quel est le pays.

. — » Vraiment 1 oh bien , prenez garde aux » criques.

«— » Il n'y a pas de danger, répartit l'émi- » grant, prenant l'observation à la lettre , il y a » des ponts sur tous les cours d'eau.

— » A merveille, dit l'autre frère en riant ; » agissez à votre fantaisie. Mais, dites-moi, de » grâce , ce que vous avez fait de votre propriété » duMaryland; vous l'habitiez encore la der- » nière fois que j'ai eu do vos nouvelles; il y a » quatre ans, n'est-ce pas?

— - » J'ai vendu cette propriété.

-^- » Tout entière?

— » Oui , il ne m'en rosto pas un pouce : » j'ai emmené avec moi tout ce qui pouvait )) voyager. Vous le voyez : ma femme , mon )> fds , ma fille , tous mes esclaves , mon mobi- » lier et mes chevaux.

— » Veuillez, je vous prie , répondre à ma » question* Ne vous trouvicz-vous pas bien où

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M VOUS étiez? n'aviez -vous pus d'excellentes » terres?

— » Sans doute,

— » Que vous manquait-il ?

— )) Rien.

— » Quel mauvais génie vous pousse donc » à chercher un pays nouveau qui ne vous oftVe )) que des animaux venimeux , une population » de crapauds et de moustiques ? »

Le courageux aventurier se grattait la tête et semblait chercher une réponse un peu logique, un argument ad homincm ; et sa femme , d'un ton moitié plaisant, moitié sérieux , répondit :

«Pur amour du changement. Toute notre vie » nous avons été comme cela : courant d'un » lieu à l'autre , sans nous fixer jamais. Dès » que nous sommes confortablement établis , » nous trouvons que c'est le moment de nous » en aller.

— » Oh î reprit le citadin , je connais l'hu- M meur vagabonde de mon frère ; mais vous , M madame , pourquoi ne pas interposer votre M autorité ?

— » Ah l mon cher monsieur , répliqua la » femme en soupirant , vous ne savez pas ce » que c'est que d'être mariée à un coureur » éternel ! »

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Ell entendant ces mots, ma femme me laiira un coupd'œil, et l'étrangère, nous voyant sourire, s'imagina que nous lui donnions raison; satisfaite de notre approbation , elle n'ajouta rien. L'intrépide questionneur ne s'en tint pas là : il demanda à son frère ce qu'il ferait s'il ne trouvait pas en Floride l'Eldorado qu'il cherchait. L'autre lui répondit que, dans ce cas, il embarquerait lui, son monde et son mobilier, et qu'il remonterait le Mississipi. « Où M débarquerez-vous? — Je l'ignore, mais je suis » sûr de trouver partout de quoi m'établir. »

Le frère , voyant qu'il était inutile de pérorer plus long- temps avec un homme aussi déterminé, se borna à engager l'émigrant à venir passer quelques jours avec lui , puisqu'il était probable qu'ils ne se reverraient plus. L'émigrant s'y refusa, disant qu'une nuit de retard lui ferait perdre cent dollars et beaucoup de temps, deux choses auxquelles il tenait particulièrement. Là -dessus ils se séparèrent de la même manière qu'ils s'étaient rencontrés.

Le 22 lévrier je visitai le collège de Colombia; mais, comme c'était le jour anniversaire de la naissance du général Washington , il y avait congé, et je ne pus voir les élèves en classe, ce que je regrettai beaucoup.

De là nous allâmes visiter le nouvel asile des

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aliénés, fqui n'était pas encore achevé; nous parcourûmes en détail cet établissement , heureux de n'y point rencontrer les infortunés qu'il est destiné à recevoir. En Amérique , pour lout ce qui touche aux intérêts de l'humanité, l'esprit de parti disparaît, il ne reste plus que la charité.

A quatre heures et demie nous dînâmes chez le gouverneur, qui avait réuni à sa table une société choisie. Impossible de rendre compte des discussions amiables qui s'élevèrent pendant ce repas : un tarif des douanes, les droits respectifs des états, l'amélioration intérieure de chaque gouvernement, devinrent les objets d'une conversation animée; je sortis cependant sans être édifié ni instruit par le bruyant désaccord des opinions controversées

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