CHAPITRE XXXIII

Le Potomac. — Frédéricksbourg. — Richmond, — Législatm'e de la Virginie. — Discipline des esclaves. — • Plantations de la Virginie. — La rivière James Gosport. — Old Point Comfort. — Un vaisseau de guerre.

Le 3i janvier 1828 nous quittâmes Washington et descendîmes en bateau à vapeur le boueux Potomac , frayant notre route à travers des myriades de canards , au dos couleur de voiles ( canvass-back-ducks ). Ils teignaient en noir, par leur multitude , la surface de l'eau, jusqu'à ce que les roues de notre bateau l'eussent mis en mouvement. Dans les airs leur couleur était d'un blanc tirant sur le brun, ce qui leur a valu le nom qu'on leur a donné. Ces volatiles sont estimés ajuste titre en Amérique comme un manger très-délicat , bien que leur chair ne ressemble en rien à celle des canards sauvages d'Europe , et ait plutôt le goût de celle du

lièvre, qu'elle surpasse toutefois beaucoup en saveur.

Nous souhaitions nous arrêter à Mount- Vernon, l'ancienne résidence du général Washington : mais les inexora]>les bateaux à vapeur, semblables au temps et à la marée , n'attendent personne. Après une assez agréable traversée, nous débarquâmes au milieu de quelques maisons éparpillées dans la baie ou Clique de Potomac; là des voitures publiques s'emparèrent de nous , pour nous faire voyager à travers des montagnes courtes et roides, et des routes défoncées par les roues des charrettes et par des torrens de pluie. Toute autre voiture qu'une dilia:ence américaine aurait certainement été

brisée en mille morceaux avant d'avoir fait la moitié du chemin.

Nous atteignîmes Frédéricksbourg assez à temps pour faire le tour de cette jolie petite ville. Je fus tout-à-fait charmé de pouvoir reposer ma vue sur des maisons âgées de plus d'un an, et qui ne sem])laient pas sortir de la boutique du charpentier. J'oserai même aflirmer que j'ai vu à Frédéricksbourg deux maisons avec de la mousse verte sur leurs toits. Les rues étaient également achevées, et les logis des habitans se trouvaient placés à moins d'une

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portée (le I'usil les uns des autres, ce qui était assurément fort sociaJ^le après Washington.

jNous avions Tintention de prendre une voiture particulière pour nous rendre le lendemain à Richmond, capitale de la \irginie; mais comme nous ne pûmes trouver à en louer, il nous fallut prendre des places dans la diligence qui partait à deux heures du matin. jNous pâlîmes un tant soit peu en apprenant cette époque de départ : l'ohligeant directeur s'en aperçut, et nous dit : « Elh bien , s'il » est trop désagréable à ces dames de partir à « deux heures, partons à cinq : songez seu- » lement qu'il sera tard quand vous arriverez » à Richmond, car la distance est de soixante- » six milles. «

Les frais de voyage en diligence s'élevaient à cinq dollars par tête, ou environ quatre pence par mille (4o centimes), les repas non compris. De Washington k Frédéricksbourg, distance de soixante -neuf milles, on parcourt en bateau à vapeur soixante milles et neuf par terre; nous dépensâmes pour notre société treize dollars trois quarts , ou environ vingt-cinq francs par tête, ce qui fait à peu près sept sols par mille; il est vrai que dans cette somme se trouvent compris les îVais d'un tléjeuner el d'un dîner excellens.

8o VOYAGE

Le lendemain nous étions debout h quatre heures et demie, et j'eus le regret de voir que la prédiction d'un de nos compagnons de voyage s'était réalisée. Le temps était bas, couvert , et des nuages noirs nous annonçaient des torrens d'eau. La pluie est certainement une des plus grandes tribulations des voyages. On a les pieds mouillés; les habits enlèvent charitablement la moitié de la boue des roues de la voiture; les malles, qu'on n'a pas manqué de placer sur le côté , boivent chacune un gallon d'eau qu'elles partagent ensuite maternellement avec le fruit de leurs entrailles; enfui la dose ordinaire de patience dont on est pourvu s'épuise , et chacun oft're une fort incomplète image de la ré-

signation.

Il y avait dans la diligence , indépendamment de nous , une dame, trois messieurs et un petit garçon. Nous étions quelque peu serrés, quoique ma petite fille se trouvât la neuvième dans la voiture ; si quelque autre voyageur s'était présenté , il n'y aurait pas eu moyen d'y tenir. Pour parer à cet inconvénient, je descendis au premier relai et je payai la place qui restait vacante.

Deux de nos covoyageurs étaient des planteurs virginieus, fort intelligens, et qui nous donnèrent plusieurs renseignemens entière-

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nient neufs. Nous nous arrêtâmes à dix maisons difFérenles durant les soixante -six milles, et chaque fois nos deux compagnons descendirent de la voiture pour prendre un verre d'une boisson appelée mint julap , qui, à ce qu'ils m'apprirent, était une espèce de coup du matin. Il fallait que leurs tètes fussent autrement organisées que celles du reste des hommes, car il n'y avait chez ces messieurs aucun indice d'ivresse; seulement leurs discours étaient prononcés avec un peu plus de difliculté et de chaleur , et leur consommation de tabac s'accroissait d'une manière notable.

Rien de plus complaisant au monde que les Américains en voiture; ils se prêtent à tous les arrangemens qui peuvent procurer quelque avantage aux dames; c'est une justice que je me plais à leur rendre. En somme , nous fîmes fort agréablement ce petit vovaqe qui s'effectua à raison de quatre milles à l'heure : un bon piéton aurait pu nous suivre.

Les lettres de recommandation que nous avions pour Richmond nous introduisirent bientôt dans un cercle de personnes aimables et serviables, à l'aide desquelles nous pûmes voir complètement tout ce que la ville offrait d'intéressant et de curieux. Après avoir prolongé notre sommeil au-delà de notre usage habituel II. ^ 6 '

afin tie nous reposer des fatigues d'un voyage sur les routes de Virginie ( devenues proverbiales tant elles sont mauvaises,) nous allàuies visiter le Gapitole , bâtiment admirablement situé sur le revers d'une colline qui domine la ville. C'est un bel édifice construit en brique et en plâtre. Derrière lui se trouve le local destiné à la cour de justice; il est bâti en pierre , et, comme le Gapitole de Washington , ou l'a défiguré en le barbouillant de couleurs.

La législature était assemblée, et je visitai l'une et l'autre chambre. Le sénat tenait ses séances dans un joli petit appartement qui n'était guères plus vaste qu'un salon ordinaire. Quant à la chambre des représentans , il me sembla qu'elle n'avait été ni lavée ni balayée depuis la révolution. Il paraît que là, comme ailleurs, ce qui est la besogne de tout le monde n'est celle de personne.

La législature de Virginie, appelée l'assemblée générale, est composée, comme c(?lle des autres états, d'un sénat et d'une chambre de représentans. Le sénat consiste en vingt-quatre membres nommés pour quatre ans par les districts. Un (juart des s'-'-nateurs est renouvelé tous les ans. il fiiut que cîu:que membre habite le district qui l'élit, et qu'en outre il soit irauct.enancier. L<-s rr'pri'-sentaiis sont choisis chaque

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année, deux par chaque comté, et un par chaque cité, ville ou bourg, auxquels ce droit était garanti par leurs chartes lors de l'établissement de la constitution en 1776, ou bien auxquels il a été accordé , en vertu des principes de cette même constitution. 11 faut également que les membres élus soient francs-tenanciers et résident dans le comté qui les choisit. Le gouverneur est nommé au scrutin par les deux chambres réunies à cet eifet; il ne peut tenir sa charge que trois ans et tous les sept ans seulement. Il est assisté d'un conseil privé de huit membres , choisis également, ou parmi les membres des chambres, ou parmi le peuple en général; deux de ces conseillers sortent tous les trois ans par suite d'un scrutin semblable à celui qui les a élus; ils ne peuvent être renommés qu'au bout de trois ans de cessation de fonctions. Le droit de voter n'appartient en Virginie qu'aux francs-tenanciers.

Je crois que cet état est le seul de l'Union qui exige, pour être électeur, une telle qualification. Je fus très-content d'entendre plusieurs Virginiens se faire honneur de cette circonstance, et déclarer que l'effet de cette restriction était d'envoyer aux affaires une classe d'hommes plus capables et plus utiles.

Justement à l'époque de ma visite, une con-

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veiition devait s'assembler, non point tant, disait-on, pour étendre le droit de voter qui pour en régulariser l'exercice. Mais je crains Lien , malgré les bonnes dispositions des habitans en général , que tôt ou tard la rage du nivellement ne l'emporte, et que l'aristocratie virginienne ne soit pas assez forte pour résister au Ilot populaire ; alors le système de l'universalité des suffrages s'y établira comme dans tout le reste de l'Union.

Dans la matinée , en faisant le tour du Capitole, mes yeux s'arrêtèrent sur un spectacle inaccoutumé : je vis une sentinelle, allant et venant devant l'édifice, le mousquet sur l'épaule.

« Le ciel me préserve ! m'écriai-je : votre )) législation a-t-elle une garde d'honneur ? )) Voilà quelque chose de nouveau.

— )) Oh ! non , non ! s'écria bien vite mon M compagnon, ce soldat fiiit partie du poste )) établi près du Capitole ; ce sont là les ca- » sernes.

— )) Je ne comprends pas parfaitement.

. — » Il est nécessaire , ou du moins il )) est d'usage , dans ces états , d'avoir tou- » jours une petite garde sous les armes; il » n'y a que cinquante soldats. C'est à cause

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» des hommes de couJeiir, mais seulement » pour les tenir en bride. Cette mesure étouffe )) dans la tête des esclaves toute idée d'in- » surrection , et donne de la confiance à ceux )) de nous qui sont un peu timides. îMais , en » réalité , il n'y a point de sujet d'alarme : de- » puis seize ans nous n'avons point eu de trou- » blés , et les nègres deviennent de jour en jour )) plus convaincus de leur peu de pouvoir. »

Je cherchai à approfondir davantage ce sujet : j'appris que dans toutes les villes il j avait une police active et vigoureuse qui prenait pour règle de ne croire chose sûre que ce qui était bien gardé. Par exemple , il n'est permis à aucun nègre d'être dehors après le coucher du soleil, à moins qu'il ne soit porteur d'une passe délivrée par son maître , et expliquant le but de sa sortie ; si même durant le temps nécessaire pour exécuter la conmiission dont il est chargé, on le trouve hors de la bgne qui lui a été tracée par sa passe , on l'arrête et on le châtie.

J'eus de fréquentes occasions de me former une opinion relativement à la question, ou pour mieux dire au principe de l'esclavage. La plus grande difficulté qui s'opposa à ce que je résolusse franchement cette question, fut fêtai d'hostilité dans lequel se trouvent constamment

on V O Y A G E

nos scnlinieiis personnels itvec ce que la froide raison, la nécessité politique ou un lonî^ usage ont consacré. Un étranger qui n'est pas liaJjitiîé à voir le principe tie l'esclavage des noirs mis en pratique chez lui, se refuse tout naturellement à admettre, sous quelque forme qu'il lui soit présenté , ini usage qui établit comme règle absolue une telle dégradation de l'espèce humaine, il faut donc un concours de graves circonstances , et une connaissance approfondie de beaucoup de détailsqu'il a toujours ignorés pour qu'il juge avec impartialité cette mesure si importante. J'avoue que moi-même, jusqu'ici, je ne suis pas parvenu à dégager entièrement mon esprit de ses préjugés, et que mon opinion n'est pas entièrement formée à cet égard.

Dans tous les cas, ce sujet si palpitant d'intérêt, et qui s'otfrait à chaque instant à mes jeux et à mes méditations , contribua, avec d'autres circonstances, à nous lai re apercevoir que nous approchions des régions des tropiques. Partout, sur la route même, nous voyions du tabac, du coton, du riz. La douceur de la température , la couleur de la population , jus(ju'aux sons des voix , nous apprenaient que nous traversions des contrées bien différentes de celles que nous venions de quitter. Nous sentîmes, presque pour la première fois, que

nous vovfJgions sur des terres étrangères et lointaines.

Le 4 février j'accompagnai un gentieman jusqu'à son habitation , à quelques milles de la ville, sur les bords de la rivière James, où j'eus une occasion favorable et avantageuse de voir les travaux d'une plantation bien ré- L-jie, ceux des mines de charbon, et les opérations pratiquées sur la ligne d'un canal magnifique , récemment ouvert pour faciliter les communications intérieures de la Viimnic

sur un point où la rivière n'est plus navigable à cause des rapides sur lesquels elle passe.

Ce qui m'intéressa le plus, fut de voir une douzaine de nègres travaillant accroupis dans un magasin de tabacs ou maison à tabac. Ils étaient placés en cercle et pêle-mêle, hommes, femmes et enfans; ils arrachaient les feuilles de tabac des tiges. Au milieu, étaient deux hommes qui recevaient les feuilles des mains des nègres, et les plaçaient en tas suivant leur qualité. Il paraît qu'il y a trois sortes de tabacs : les feuilles inférieures ou celles qui touchent la terre sont souvent déchirées ou salies , mais les feuilles supérieures de la même tige sont de deux couleurs, les unes jaunes, les autres brunes. Celles ci sont soigneusement triées et réunies en petits paquets un peu plus gros que le pouce; on les

attache avec un lien forme de la leiiille ellemême. Ces paquets sont réunis p;ir couples , et posés sur des barres de bois transversales qui s'étendent d'un bout à l'autre du plafond; ils sont rangés à peu près comme des harengs qu'on fait sécher. Avec le temps , la maison est tellement remplie de ces barres de bois qu'on établit successivement les unes au-dessous des autres, qu'à peine reste -t -il assez de place pour qu'un homme puisse ramper sous les barres et attiser le feu qui brûle constamment sur le sol pour sécher les feuilles.

La seconde opération est d'emballer ces paquets dans ces grandes futailles que tout le monde a vues aux portes des marchands de tabac de Londres. On y parvient à l'aide de forts leviers qui les serrent de la manière la plus compacte possible.

Les esclaves avaient l'air gai et jouissaient d'une robuste santé; seulement ils étaient vêtus un peu à la légère; mais la température était très-douce, quoique nous fussions au milieu de l'hiver. Sur cent dix esclaves que renfermait cette habitation , pas un, ni jeune ni vieux, ne savait lire.

Dans la soirée, nous fûmes invités à une réunion où nous trouvâmes des gens fort ai-

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niables qui rivalisèrent pour nous de soins et de prévenances, à un tel point que je regrettai vivement d'être oBligé de les quitter. Mais j'avais la plus grande curiosité de voir le Delaware ^ vaisseau de ligne, prêta prendre la mer, à Hampton - Road, sur la Chesapeake; et, comme je venais de recevoir des lettres de Washington , dans lesquelles on m'apprenait qu'il allait mettre à la voile sous peu de jours, je fus obligé de me séparer de l'aimable société de Richmond.

En conséquence, le 6 février nous prîmes à huit heures le bateau à vapeur, par une matinée aussi brumeuse et aussi pluvieuse que possible, et nous descendîmes rapidement la rivière James. Cependant , l'atmosphère s'éclaircit par degrés, et la brise s'étant changée en calme, nous laissa en possession d'une journée délicieuse , rafraîchie seulement de temps à autre par un léger zéphyr qui répandait son souffle embaumé sur les fertiles plantations situées au sud de cette jolie rivière.

A environ cinquante ou soixante milles de Richmond , nous arrivâmes vis-à-vis Jame's- Town , premier endroit où s'établirent les Anglais dans cette partie de l'Amérique qui forme maintenant les États-Unis. Ce fut en 1608. On a depuis abandonné cette ville à cause de son

iusaliibîité, et on n'y voit plus que les ruines d'une vieille église. 11 y avait poumons quelque chose d'étraiige flan» la vue d'une mine en Amérique. Mais je lus encore plus frappé en Y03ant quelques jolies maisons ( autrefois les maisons de campagne des grands propriétaires qui forment la vieille aristocratie de Vn*ginie), servir d'habitations à dcpetits fermiers ou planteurs, par qui les propriétés avaient été achetées de temps à autre, à mesiue qu'elles arrivèr(uit à être vendues par morceaux , lorsque la loi d'aînesse et de substitution eu eurent fait des débris.

Dans la soirée , nous atteignîmes la ville de Norfolk, après un voyage de cent cinquante milles en bateau à vapeur. Nous ne dépensâmes, nos repas compris, que i 2 dollars etdemi, ce qui faisait pour chacun à peu près deux sols par mille.

Le "j février je me rendis au chantier de marine de Gosport , sur la rive gauche de l'Elisabeth, presqu'cn face de la ville de Norfolk, qui est située sur la rive droite orientale de cette rivière. On se; sert du mot lock-yard ( chantier) chez nous, ([u'il y ait ou non des locks; mais les Américains, avec une plus grande couveuance de langage , ont le terme

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df iiiivj-yarcl (c/ianL'cr dc narira ) , («ui comprend tout ce qui est essentiel et exclut tout ce qui ne l'est pas. Ou sera du reste bientôt obligé de chan2;er ce nom, car on s'occupe en ce moment d'achever un superbe lock ( chantier ott bassin de construcfiou) à (lospcrt. Sa longueur sera de deux cent six pieds, intlépendamment d'un espace libre de cinquante pieds, qui pourra au besoin servir à un petit navire. Sa largeur sera de quatre-vingt-six pieds. Ce lock sera probablement terminé dans trois ans.

Il y avait sur les chantiers un vaisseau de ligne, nommé le New-York , de "74? un autre vaisseau de 90, et le Saint-Lam^nt ^ de 60. La frégate a la poupe arrondie , et , de même que les vaisseaux , elle est construite en chêne vif (//ce oak ); ces bàtimens ont été construits avec beaucoup d'habileté.

11 me sembla , en voyant des vaisseaux d'une aussi grande dimension , qii'il n'était pas politique de construire des navires d'une telle valeur; car il est probable que les autres nations, profitant de l'expérience du passé , éviteront désormais des combats inégaux.

« Le fait est vrai , dit un oHicier de marine » américain qui était présent lorsque je fis » cette observation , mais nous calculons à notre

» manière. Dans le cas d'une guerre avec vous )) ou avec la Fiance , par exemple , il peut ar- » river que notre ennemi ait plus de vaisseaux » de ce calibre que nous : mais il en aura encore » un plus grand nombre d'inférieurs. Si une de » nos frégates en rencontre une des vôtres de sa )) force , il faut qu'elle coure la chance du com- » bat, et je suis sûr qu'elle fera son devoir. Mais » comme le plus grand nombre de vos vais- » seaux sont de la petite espèce, il y a à parier » que nous en rencontrerons quelques uns, w dans ce cas la balance sera en notre faveur. )) Ainsi, de toute façon, nous conserverons i'a- » vantage que nous avons déjà acquis. »

Après avoir passé en revue d'un bout à l'autre le chantier de Gosport, nous retournâmes à Norfolk dans un gig à six rames, fort obligeamment placé à notre service par le capitaine du Delaware i et, en ramant avec vigueur, nous atteignîmes le bateau à vapeur qui partait pour Old-Point-Gomfort. Le vent étant favorable , nous descendîmes avec rapidité la Chesapeake, et nous fûmes bientôt à IJampton- Koad, ou le Delaware était à l'ancre. Deux chaloupes de ce vaisseau furent immédiatement mises à la mer pour recevoir les passagers. Outre les brassées de choux, et les boîtes pleines d'œufs, huit ou dix quartiers de bœuf frais.

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et une douzaine de corJDeilles de linge sortant du blanchissage , furent jetés à la hâte dans les chaloupes. Des tailleurs, des maîtres d'auberge, se pressaient avec leurs notes dans la foule. Tout cela formait une scène de confusion indescriptible qui me rappelait toutes celles de même genre dont j'avais déjà ét,é témoin h chaque départ d'un vaisseau de guerre pour une station lointaine; mélange incohérent qui l'inonde jour et nuit, fût-il retardé d'un mois, jusqu'au moment où il met enfin à la voile. C'est merveille vraiment qu'il puisse parvenir à loger la multitude d'objets dont on l'encombre.

Old-Point-Comfort , où nous arrivâmes à temps pour dîner, est une pointe de sable qui s'avance vers le sud, à la jonction de la baie de Chesapeake à l'est , avec Hampton - Roads i\ l'ouest , il l'extrémité du promontoire , ou langue de terre qui sépare la rivière James de la rivière York. L'excellent ancrage d'Hampton- Roads est formé par trois cours d'eau : les rivières Elisabeth, James et Nasemond. Quoiqu'il soit rempli de bas-fonds formés par les dépôts de ces trois rivières , il y reste assez de place pour le rendre important comme station navale. Jusqu'à présent il était resté sans défense, mais le gouvernement amé-

ricain l'ayant compris dans la ligne étendue de ses fortifications cotières , les travaux y sont en pleine activité.

Le jour suivant, 8 février, j'allai , accompagné du commandant et de l'ingénieur en clief, visiter la forteresse IMonroe qui s'élève sur Old-Point-Oomfort. Ce fort, une fois achevé, sera défendu par trois cent quarante canons, et exigera une garnison de cinq cents hommes. J'appris qu'il couvrait un terrain de soixante acres (vingt-quatre hectares un quart), l'intention du gouvernement étant d'en faire un dépôt d'approvisionnemens militaires, et un point de ralliement pour la milice et les autres troupes, dans le cas d'une invasion.

Les ouvrages en eux-mêmes paraissent aussi réguliers que la nature du terrain et les objets qu'on a en vue le permettent; les détiiils en sont supéiieurement traités. Les parties des fortifications qui doivent commander Hampton- Koads , ainsi qu(î celles qui donnent sur le passage par lequel une Hotte ennemie pourrait entrer, sont revêtues d'une double rangée de canons de gros calibre, dont la rangée inférieure est caseinatée. Sur le bastion qui fait face à l'entrée du la baie de Lynhaven, il n'y a qu'une ' eule rangée de canons en barbette;

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mais, pour tenir lieu de la rangée inférieure, il V a une contre-garde de l'autre côté du fossé pour couvrir le bastion. Je suppose que voici le but de ces arraugemens : si le bastion eu question n'était pas masqué, une flotte qui se présenterait pourrait démolir les défenses de cet endroit et pénétrer dans Hampton- Roads. Ou bien encore, le fort lui-même pourrait être attaqué par ce côté faible, si la muraille était suilisamment battue en brèche par les vaisseaux de l'ennemi. Tandis que, de la manière dont les choses sont disposées maintenant, l'attaque serait plus difficile, puisque les ouvrages extérieurs déjà cités, étant sur les glacis, doivent être détruits avant que lailotte puisse entrer, et encore, dans ce cas, après qu'ils auraient été démolis, leurs ruines pourraient sei-vir de rideau au bastion, ou du moins à la partie inférieure du mur, ce qui empêcherait d'ouvrir une brèche. Le seul moyen, en elibt, d'j parvenir, serait de se loger dans les ruines de la contre-garde, ce qui ne serait pas une opération facile , le terrain sur lequel elle est située se trouvant commandé par les flancs dès bastions collatéraux.

11 serait tout aussi dliiicile d'approcher par l'autre côté. Old-Point-Comfort, maintenant couvert entièrement car le fort îMonvoe, est

joint à la terre-ferme par une langue de sable étroite qui, non-seulement est dominée par les canons du fort principal , mais encore se trouve rendue inaccessible au moyen d'une redoute formidable placée en saillie du bastion nordouest : il faudrait qu'on eût fait taire ses canons avant que les assiégeans pussent pousser leurs trancbées assez loin le long de l'istlime , pour pouvoir battre en brèclie à distance convenable. Un tiers environ du fort était achevé lorsque je le visitai et tout prêta recevoir des canons.

A près d'un mille de distance , dans une direction presque plein sud d'Old-Point-Comfort, sur l'autre côté de l'entrée de IJampton- Roads, on construit également une batterie. Dans l'origine il n'y avait pour bâtir dessus qu'un fond vaseux, nommé le Rip-Raps-Shoal, que recouvraient dix -sept pieds d'eau. En y précipitant de gros blocs de pierre , comme on l'a fait à Plymouth, le fond s'est graduellement élevé. Lorsque j'examinai les travaux , la maçonnerie était à six ou sept pieds au-dessus de la surface. On établira sur cette île artificielle une fort • batterie, montée de deux cent soixante gros canons, dont le feu se croisera avec celui du grand fort; ce qui donnera une besogne assez chaude aux assaillons.

Dans le courant de la même matinée nous visitâmes le Delaware , de 74 ; quoique ce ne soit pas un joli navire, c'est à coup sûr un beau vaisseau de guerre : tout y paraissait en bon ordre. Il y avait de monté , lorsque je fus à bord, sur le premier pont, 32 pièces de 42; sur l'autre pont, 32 de 82; sur le gaillard d'avant et sur celui d'arrière , 28 caronades de 42; en tout 92 canons. Huit embrasures étaient inoccupées sur le troisième pont, de sorte qu'on peut dire que ce vaisseau est percé pour cent canons.

L'équipage du Delaware , à ce que me dirent les ofîiciers, se composait de sept cent soixante-dix-sept hommes , y compris cent soldats de marine. Mais huit cent cinquante personnes figuraient sur les rôles , les autres étant, je crois, des surnuméraires destinés à difFérens vaisseaux dans la Méditerranée.

Je trouvai tout parfaitement en état dans ce vaisseau et dans un style tout-à-fait marin , ce qui est d'autant plus surprenant, qu'il n'y avait pas plus de deux mois qu'il était en commission. La discipline y était parfaitement observée, mais un peu sévèrement, quoique sans doute elle ne le fût pas plus qu'il n'était strictement nécessaire.

J'ni entendu souvent discuter la question de