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je n*ai dégnisé d'aacnne façon les jagemens que j*ayaiakà porter. Je dois le dire, les Américains ont toujours écouté mes remarques , quoiqn^ii fût aisé de lire sur leurs figures qu^elles étaient loin de leur plaire.

Je n*ai aucun motif pour présenter TÂmérique sous un jour défavorable; jVn ai moins encore, pour exciter contre moi la mauvaise humeur des familles qui m^ont accueilli avec bonté et hospitalité. A moi restera tout le regret de n^avoir pu conserver à ce pays les sentîmens dont j*étais pénétré quand je m^y présentai. Mon attente a été trompée : mes espérances se sont évanouies. Je n'entreprends de retracer le résultat de mes observations qu'avec la plus grande répugnance , et dans la conviction que je viens remplir un devoir envers TAngleterre. La suite de mon livre fera voir quelle est fimportance de ce devoir : et si actuellement il ne m*est pas possible de trouver de la sympathie chez les Américains , le temps viendra peut-être où la conviction et Texpérience les rendront plus bienveillans envers moi.

Quoi qu'il en soit , nous fûmes très-flattés de Taccueil que Ion nous fit à New- York. Je n'avais qu un seul regret , celui d'être contraint , par mes habitudes de sobriété , à refuser souvent les excellons soupe^ qui m'étaient offerts. Je ne faisais pas honneur à toutes ces magnificences : jambon , salades , soupe aux huîtres, homards, glaces, gelées délicieuses, sans parler du vin de Champagne , du vieux vin de Madère , des fruits , des confitures , et de mille autres

chefs-d^œuvre gastronomiques que Ton s'empressait de nous faire goûter avec une politesse cordiale.

En flânant à travers les rues de New-York , je ne pus m'empêcher d'admirer la singularité bizarre des enseignes. Store (amas), est ordinairement employé pour magazine (magasin). J^eus de la peine à comprendre le sens de finding store (Famas des trouvailles)* Finding est un mot tout américain , qui signifie rubans y gances, boucles, et autres ornemens des souliers.

Le 20 mai, je fus réveillé en sursaut, à deux heures du matin ; par des cris terribles : Au feu ! au feu! aussitôt je me jette hors de mon lit , pensant encore être sur mer ; je crois que Tincendie s'est emparé de notre paquebot. Mais les pompes roulent sourdement; les pompiers poussent de longs cris ; tout s^éveille et concourt à m'éveiller ; je reconnais l'avertissement des gardes de nuit qui frappent aux croisées et aux portes des citoyens endormis. J^avais entendu parler de rhabileté, de Tactivité, du courage des pompiers de New- York \ cette circonstance pouvait m'en rendre témoin. Je m'habille à la hâte et cours du côté du ^danger; j'avais à peine atteint la porte extérieure que déjà le secours des pompiers avait cessé d'être nécessaire. Chacun grommelait tout bas, exprimant son mécontentement et regagnant lentement son gîte. Moimême je ne pouvais déguiser ma mauvaise humeur : on m'avait ravi un spectacle curieux.

A peine étais-je rentré, que de nouveaux cris d'alarme se firent entendre. Ce tumulte était plus yiolent que

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la première fois ; toutes les cloches étaient en branle , mille voix terrifiées s^élevaient avec force. Dès que je fus dans la rue , j'aperçus , du côté de Test , une colonne gigantesque de fumée noire, qui se^ dessinait comme un immense serpent à travers le pâle crépuscule du malMi , et s^éfevait jusqu'au disque de la lune paisible^, achevant alors son dernier quartier. Au sommet du beau monument de rHôtel-de-Ville , on apercevait un fallot qui projetait sa lumière dans la direction de Tincendie. C'est un signal convenu qui indique aux pompiers la route qu'ils doivent prendre. Invention très-naturelle et très-utile^ mais qui ollre à Pœil et à la pensée quelque chose d'extraordinaire. Il me semblait voir un géant, placé au centre de la ville, et sa main de feu avertissant les citoyens du danger qui les menace.

En me précipitant du côté du danger, je rencontrai une pompe , qui me parut plutôt emportée que traînée par l'ardeur de vingt-six hommes robustes et une foule de jeunes garçons. A.peine m'était-il possible de suivre la rapidité de leur course. Cependant la foule grossissait en hurlant , et de toute part on voyait arri- ^ ver les pompes.

Quatre maisons en bois étaient le théâtre de l'incendie. La flamme , se développant tout à coup , sembla défier tous les efforts humains.

Malgré le désordre apparent de la scène , les pompes se trouvèrent rangées dans un ordre parfait; elles étaient placées sur une même ligne , laissant entr'elles un intervalle de deux cents pieds. Elles s'éten-

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daieot jusqu'au bord de East^River; cVst ainsi que Ton appelle la mer iolérieure située entre Long-Iéland et V Océan, La dernière pompe de cette série plongeait dans l'eau du fleuve , et alimentait la pompe voisiné , avec laquelle elle correspondait par un tuyan de cuir ; opération qui se répétait ainsi jusqu'à la dernière, chargée de manœuvrer elle-même contre l'incendie. D^autres lignes se formaient sur d'autres points à mesure que les pompes arrivaient. Il fallait, cinq minutes à Teau puisée par la première pompe pour arriver de bond en bond jusqu'au foyer central de Tincendie.

En voulant pénétrer dans Tenceinte des maisons embrasées, je me sentis repoussé par des. agens de police qui livraient passage aux pompiers. Cependant tous les efforts furent bientôt désespérés , et toutes les tentatives restèrent sans succès. L'eau tombait en rosée sur la flamme qu'elle alimentait au lieu de l'éteindre. A Edimbourg on se sert d'un appareil trèspeu compliqué , qui se compose de trois bâtons formant triangle à leur sommet , et au milieu desquels se trouve placé le tuyau de cuir que l'on dirige avec des cordes.

New-Tork , ville magnifique dont Tincendie est le fléau constant , devrait adopter cette machine , que j'ai vainement soumise à son Comité de surveillance pour les incendies.

Le lendemain nous fûmes admis à visiter la Maison d'asile des jeunes délinquans. Cet établissement nous parut , sous tous les rapports , de la plus grande importance. Il sert de lieu de refuge aux jeunes gens

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dont les premiers délits ont des causes atténnantet, et à ceax qui se sont mis dans le cas de subir cette peint spécifiée par les lois. Pendant quelque temps du moins , leur moralité est à labri de TentraÎDement du mauvais exemple. On les élère dans Tbabitude du trayail ; quelques métiers utiles leur sont enseignés , et on ne néglige rien pour leur faire comprendre tout le prix d^une conduite yertueuse et honorable. Après quelque temps d'épreuve et de discipline sévère , ils sont mis en apprentissage chez des maîtres artisans qui sont ordinairement heureux de les recevoir. Cependant, si les parens de ces jeunes gens ne jugent pas leur réforme fMirfaiteraent accomplie , ils peuvent les faire rentrer , pour quelque temps , dwaé rétablissement*

 Tépoque de notre visite, la surintendance de cette maison était confiée à un ministre de la secte Méthodiste. Je ne sais ce qui était le plus digne d admi ration chez cet homme vénérable, ou sa patience ad mirable, ou sa profonde sagacité , ou cette douceu et cette bonté qui lui méritaient la confiance et IV fection de tous ces jeunes enfans, sans lui faire r perdre de lautorité , et du respect qui doit toujc entourer le chef d'une institution de ce genre.

Nous visitâmes une autre institution sembla^ la première, mais destinée aux jeunes filles. ' rection de cet asxie est digne de tous les élo( je peux dire que j*aj rarement rencontré mo chariatanisme spéculatif, et une organisât!' ferme , plus simple , plus forte f qui marc^

directeàneot à TextiDctioD des abus et des/ TÎces , en les frappant dans leur source , et détruisant le germe de leur développement. On fait trouver à ces jeunes ^ves la récompense de la vertu dans la vertu même ; on leur fait sentir chaque jour les avantages que pro* cure une sage conduite. Je crois que ce n'est pas le moindre mérite de ce système , tel qu'il est pratiqué en Amérique, que d'introduire dans ces jeunes intelligences le sentiment d'une certaine dépendance obligatoire envers les autres , et de les rendre ainsi moins confians en eux-mêmes. Non- seulement ces leçons contribuent au bien-être de leur vie, mais dans un pays où Tindépendance de Tindividu est la base de la société, la situation des mœurs, et le penchant des idées générales parmi les' Américains les rendent plus précieuses encore.

A notre retour , nous visitâmes d'High-Schooi , école établie à Tinstar de celle qui porte ce nom à Edimbourg. On y pratique la méthode d'enseignement mutuel , mais modifiée par deux changemens remarquables. 11 y a deux moniteurs (au lieu d'un seul comme à Edimbourg) pour chaque classe ou division, qui se compose, je crois, de dix élèves; Pun est ^nployé à sa véritable fonction , celle d'enseigner et de surveiller les élèves de sa division ; Tautre n'enseigne pas , mais il participe aux leçons qui sont dondées dans une pièce séparée. Ainsi , pendant qu'une partie des moniteurs est occupée à communiquer , chacua à sa propre section , les leçons qui leur ont ét^ données le jour précédent, l'autre partie,