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rassemblée daos une classe distincte , reçoit k son tour les leçons qui, le jour suivant, doivent être le sujet de renseignement.

Delà nous passâmes à Pécoledes filles (High'SchooC)\ il n^ avait pas ici de classes générales , le tout étant divisé en décuries , le moniteur compris. Rien n'égale la tranquillité , la propreté et le bon ordre qui régnaient dans celte institution. Mais Técole la plus intéressante que nous vîmes dans cette journée , fut celle des nègres et des enfans mulâtres. Pauvres malheureux ! toute leur âme (si pourtant , comme dit Fonde Toby , ils ont une âme, ces noirs) était absorbée dans leurs leçons ; c^était plaisir de les voir placés sous la protection d*un homme , dont la passion spéciale est de se consacrer à renseignement des Quamînos , comme on les appelle , et qui avait voué une grande partie de sa vie à cette occupation .

11 était assez naturel de lui demander si lés facultés intellectuelles se développaient aussi facilement chez les noirs que chez les blancs. Il me répondit que jusquà un certain âge , c'est-à-dire jusqu'au temps où les sentimens de Tadolescence commencent à se développer , il n'y avait point de différence remar* quable entre le nègre et le blanc ; mais qu a cette époque leur pensée s'affaissait sous la distinction flétrissante qui les séparait des blancs, dont jusqu^alors ils avaient partagé les jeux et les études. J'appris même que dans les états de New- York , où l'eselava^ des nègres avait été aboli , la couleur blanche fom une véritable et arrogante aristocratie qui pe pe<

s'unir d aucune sympathie avec la population. Qu'un nègre soit honnête , habile , spirituel , il porte la livrée de la servitude ; on ne se fie pas à lui , il ne se £e à personne; il est marqué , il est condamné à un éternel isolement. »

Le 31 mai je me rendis , sur les trois heures , dans un lieu public Sort curieux, appelé Plate-House , et situé au centre de la ville ; c'est une galerie longue et un peu obscure, présentant Taspect d'un cale, avec deux rangs de loges des- deux côtés , dans chacune desquelles quatre personnes au plus pourraient trouver place. Le centre de la galerie offre un champ libre aux évolutions de plusieurs petits garçons et de deux hommes de servioe, empressés de satisfaire à toutes les demandes des consommateurs. Pas une parole ne sortait de ces loges sombres. Le cliquetis des fourchettes et des couteaux , le bruit des assiettes , trahissaient seuls leur destination gastronomique. Cependant ce silence était amplement compensé par les cris multipliés des garçons de service, répétant à haute voix le nom du plat qui venait de leur être désigné , et presqu'au même instant le faisant paraître sur les tables. C'était chose vraiment merveilleuse : on eût cru assister à une scène des Mille et une Nuits plutôt qu'à un dîner de restaurateur. Quelques habitués nous avaient vanté l'excellence du bœuf salé de Plale-House ; notre curiosité fut bientôt satisfaite. Â peine le mot fut-il prononcé, qu^un des enfans,qui voltigeaient sans cesse autour de nous , partit comme l'éclair , prêta l'oreille en chemin à de nouvelles

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demaodes , jeta ea courant vers le haut de la £[alerie ces mots :

« Trois bœufs, 8 ! »

Le dernier nombre désignait le numéro de notre loge : à Tinstant parurent devant nous trois petits plats bien couverts , contenant trois assiettes sur lesquelles se trouvaient nos tranches de bœuf brûlant. En même temps on nous servit un autre plat sur lequel se trouvaient des pommes-de-terre, un couteau , une fourchette et un morceau de pain. J''étais étourdi de celte rapidité de mouvemens. Si un seul garçon eût été chargé de recevoir et transmettre les demandes , et un autre garçon chargé d'y satisfaire , je comprendrais qu'il fût possible de s'y reconnaître ; mais toute cette armée de garçons , depuis le plus grand jusqu'au plus petit, criait en même temps dans toutes les directions et avec le même empressement : « Un demi'bceuf, 4 ! — Une pomme-de-terre , — - 5 ! JDetix tauries aux pommes I — Un pudding , 8! » Les demandes se rapportaient à douze loges , qui contenaient chacune quatre personnes, dont la seule affaire alors était de manger en toute hâte. Au milieu de cette voracité des gourmets et de cette activité des garçons , que Ion se fasse une idée du vacarme. Nous y étions à peine depuis une heure , que déjà la salle s'était renouvelée deux fois. Notre note montait en totalité à neuf schelUngs six sous, monnaie anglaise, c'est-à-dire, à trois schellings deux sous par tête seulement.

Le ââ mai je me rendis à la cour suprême de Fétat de New-Tork , dans l'espoir d'entendre un discours d«

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M. Emmett , un des conseHlers le plus distingnéa de cette cour. Mon attente fut trompée sons ce rapport , mais mon intérêt fat vivement excité. Entre autres choses curieuses , j'entendis un avocat s'appuyer sur une nouvelle décision rendue par ]es tribunaux anglais. Le président et deux juges siégeaient , mais sans insignes extérieurs : point d'amples perruques , point de longues robes. Oserai-je le dire? leur dignité paraissait -y perdre beaucoup plus que je ne Paurais d'abord supposé. J'en fus d'autant plus frappé, que la sagesse américaine me semblait chose prouvée et ayé* rée, et qu'en abolissant une grande partie de ce qui était regardé comme sacré depuis long -temps, les Américains m'avaient paru agir sagement. Des choses de cette nature qui , en apparence , ne sont rien , ne doivent jamais être appréciées par leur valeur intrinsèque , mais par leurs rapports avec une infinité de petites circonstances qui tendent à former nos habitudes , et assurent la puissance et la prospérité dans rétat.

Pendant mon séjour à New-Tork, j'ai été assez heureux pour voir s'opérer le déplacement total d'une maison : spectacle fort curieux , et que ce pays seul peut , je crois , offrir. Cette étonnante combinaison de moyens mécaniques est due à M. Siméon Brown , qui a eu la bonté de me l'expliquer.

Tout le monde comprend que l'on puisse transporter une maisop de bois : mais une maison en briques , c'est autre chose ! un tel exploit exige un mécanisme tout différent. Dans une rue fort étroite se trouvaient

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deux maisons qui, faisant saillie de plus de doaze pied« sur la rue , gênaient beaucoup le passage ; il parut nécessaire de les démolir, ou de les reculer pour les aligner avec les autres. M. Brown se chargea d'exécuter Topération conservatrice. Les maisons étaient de briques , et situées Tune à côté de Tautre ^ la première avait quarante pieds de large sur vingt-cinq de long, et la seconde trente-deux pieds de large sur une longueur de vingt-deux. Elles étaient toutes les deux de la même hauteur, c^est-à-dire qu'elles s'élevaient à vingt-deux pieds au-dessus du niveau du sol. L'une et Tautre étaient surmontées de toitures avec deux rangs de cheminées en briques : les façades, avec deux étages de six fenêtres chacun , se prolongeaient sur une ligne de quarante-sept pieds. Voilà quelle compacte masse fût transportée dans tout son volume et sans accident : voilà quel édifice on recula de douze pieds.

Je suivis avec le plus grand intérêt la marche des préparatifs qui^ eurent lieu le S5 mai. Malheureusement, au moment où Ton allait faire jouer les ifi*, je fus forcé de me trouvera un rendez-vous que j'avais donné au maire et aux échevins. A mon retour, les ouvriers se tenaient en repos après avoir déjà opéré ' un renfoncement de trente pouces , et que je vérifiai moi-même.

Le lendemain , nouveau contre-temps ; je devais me rendre à New-Jersey avec plusieurs personnes, et après deux jours d'absence j'eus le chagrin de trouver l'opération terminée. Les maisons se trouvaient précî-'

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sèment à neuf pieds et demi de l'endroit où je les avais laissées quelques jours auparavant.

Cette grande merveille , ce chef-d'œuvre d'une industrie patiente, excita mon admiration, que le lecteur partagera sans doute. Il fallait quitter enfin New-York, et nous arracher aux séductions de la grande ville. Munis de beaucoup de lettres de recommandation et de sages avis, nous fîmes nos adieux aux citoyens hospitaliers de New-Tork , et nous commençâmes notre long pèlerinage. Une demi -année devait s'écouler avant que nous ne les revissions.