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espèce d^immense tranchée, qui semble avoir été creusée à travers le roc , par Faction continuelle de Peau depuis des siècles. Les rochers des deux côtés sont , pour la plupart , perpendiculaires , et trempent dans Je fleuve ] leurs pics s'oilfrent à Tœil sans contours , et Tâpreté de leurs cimes anguleuses donne à ce lieu plutôt Faspect d'une vaste déchirure, que d une vallée*

Le fleuve , à Fendroit où nous Faperçômes pour la première fois, c'est-à-dire à quatre milles au nord des chutes , au lieu de couler paisiblement , s'élance avec impétuosité dans le lac Ontario. Il se précipite d'un lit de roche en pente, de manière à former Fun de^ plus formidables de ces torrens qu'on nomme rapide* .* celui-ci porte le nom très-convenable de DeviV HolSf le trou du diable.

Ce fut de la rive droite , ou orientale du fleuve , à environ trois milles de la grande chute, que nous Faperçûmes pour la première fois. Sans essayer de décrire la sensation que cette vue me fit éprouver , je dirai seule^ment que j'acquis aussitôt la conviction que jamais ma première impression ne serait affaiblie.

I)ès que nous aperçûmes le fleuve, et surtout dès que nous eûmes entendu le bruit de la cataracte , nos cœurs se serrèrent , et nous éprouvâmes un mouvement de surprise indéfinissable. Beaucoup de personnes se sont trouvées , dans le cours de leur vie , à là veille d'un événement extraordinaire : en se rappelant les sensations qu'elles éprouvèrent alors , elles pourront se faire une idée des miennes. Je me souviens d avoir ressenti quelque chose de semblable , lorsque y

à Saînte-Héléne , j'attendis dans l'antichambre de Napoléon; ridée que le bruit des pas que j'entendais 8 approcher de moi étaient ceux d'un homme qiii , après avoir tenu sous son sceptre une si grande portion du monde , ne régnait plus que sur quelques mo4 destes chambres , et qu une simple cloison me séparait de ce demi-Dieu , me causa une émotion profonde ; il en fut de même quand je m'avançai vers le Niagara : je savais qu'au premier détour de la route j'allais déconvrîr le plus magnifique spectacle du monde, rissue de ces gigantesques réservoirs qui contiennent , dit-on , la moitié des e^ux douces qui coulent sur la surface de notre planète.

La première fois que s'ouvre devant nous une scène si imposante , Fattention est embarrassée par une multitude d'objets, et ce n'est qu'après un certain laps de temps, que les points les pins remarquables de cette vaste scène se classent et nous permettent d'en apprécier l'ensemble.

Il est curieux d'observer combien les moindres événemens domestiques qui nous arrivent, l'emportent dans notre esprit sur les plus sublimes spectacles de la nature, et nous touchent plus vivement le coeur. Lorsque nous fûmes en présence de la cataracte, il faisait encore jour, et nous eûmes quelques instant pour jeter un coup d'oeil sur cette merveille. Je ne sais si oe fut la fatigue du voyage, ou le surcroît d'excitation que cette vue avait produite sur moi, qui m'ae* câblèrent ; mais , à peine arrivé k Faubérge voisine de la chute , je tombai dans «un profond sommeil , malgré