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du gouvernemeDt da Haut-Canada, plusieurs de nos compatriotes , que nous n avions jamais vus , nous> firent laccueil réservé aux meilleurs amis.

Le 19 juillet, au lieu de suivre, comme nous en avions le projet , la route directe qui se dirige vers Test, nous tournâmes vers la gauche, et nous fîmes trente milles au nord , du côté du lac Simcoe, Tune des grandes nappes d'eau dont le Haut-Canada est couvert. Notre but était d^assister à la distribution annuelle des présens que le gouvernement fait aux Indiens. Ces dons représentent le paiement régulier des pensions , en considération desquelles les Indiens renoncent à leurs droits sur certaines portions du pays.

Nous passâmes la nuit au village de New-Market , qui est le point le plus rapproché de HoUand's-Landing, où les Indiens étaient campés. Nous y fûmes très-cordialement reçus par quelques amis qui , bien qu'ils ne fussent jamais sortis du Canada, avaient appris à estimer les jouissances de la civilisation.

Je saisirai cette occasion pour faire remarquer que, dans toutes les parties du Canada , les habitans parlent anglais , et que leur apparence et leur manière d'agir n'offrent aucune différence sensible avec celles de mes compatriotes. Leur costume même n'a rien qui le distingue de celui que portent les Anglais dans les diverses positions sociales. Aux États-Unis , au contraire , le langage , les pensées et jusqu'au son de voix , sont tout-à-fait étrangers , et n'offrent aucun rapport avec la mère-patrie.

La scène qui se passa à Holland's-Landlng nous

amusa beaucoup; là étaient réunis les Indiens avec leurs squaws et leurs papouses : c'est ainsi qu'ils nomment leurs femmes et leurs enfans. Une partie delà troupe était campée au milieu des broussailles, dans des Tvigwams ou bulles en écorce de bouleau ; mais le plus grand nombre ayant descendu le lac Simcoe dans la matinée , s'étaient contentés de tirer leurs canots sur Tberbe, afin d^étre prêts à partir aussitôt que les cérémonies du jour seraient achevées. Llndien qui remplissait le rôle de maître des cérémonies , paraissait avoir beaucoup de peine à disposer sa troupe comme il le jugeait convenable } à la un, cependant , il parvint à former deux lignes composées, Tune des bommes , Tautre des femmes 3 dans le milieu restaient les enfans qu^on laissa gambader à leur aise. Plusieurs d?entre eux portaient à leurs oreilles d^énormes anneaux , j'en ai mesuré qui avaient plus de six pouces de long ; d^autres avaient à leur cou des ornemens en argent, dont la grosseur variait depuis celle d^une montre jusqu'à celle d'une soupière. Quelques femmes étaient parées des mêmes ornemens. Plusieurs demoiselles , sans doute les coryphées de la mode , portaient une douzaine de colliers de grains de verre , de différentes couleurs , posés les uns sur les aulres. Je vis un Indien orné d'une garniture d'ossemens : c^est ce quVn appelle le célèbre wampum ; ce personnage , ainsi que cinq ou six autres, portait à ses narine», percées à cet effet , des anneaux qui lui retombaient sur la bouche. liCur manière de soigner les enfans aura de la peine à pénétrer dans nos usages d'Europe :

tant qu'il» oe sont paé assez Qtànâs pour se passer de seconrs étrangers , on les fourre dans ntie boîte , d^où ne sortent que leurs pieds et lem* tête ; puis on les accrocbe à un arbre ou à un clou, ou bien on les pose contre un mur, comme nous faisons d*une cage ou d'une paire de bottes, et on les lafsse là crier et s^égosiller tout à leur aise.

Le 31 juillet , nous quittâmes York après avoir eu beaucoup de peine à nous procurer une voiture ; tous les chevaux avaient été retenus pour Fespëce de foire d'où nfous venions. Ce retard nous eût peu inquiétés , si nous n'avions pas craint d'être surpris par la nuitsur des roirtes dont on ne nous avait point lait un ta« bleau a[p*éab1e. D'abord nous fumes les premiers à tire de nos c^arintes , tant nous étions persuadés qu'après notre voyage de la rivière Crédit i^ten h^âva?t plu^ droit de nou^ effrayer ; cependant peu à peu le Jour baissait et avec lui notre courage. Au lien d'un pays ouvert, nous trouvâmes des bois épais du plus horrible aspect ; nos infernales routes reparurent plus épouvantables enxîore , grâce à des ornières noirèS et profondes où sVnfonçaient jusqu'aux moyeux nos roues de devant, et qui baignaient l'essieu de derrière.

Un peu ava:ht le couéher du soleil , à six ou huit milles de notre couchée, nous sortîmes enfin de la forêt : une petite vallée, l'une des plus jolies d'Amérî"que, s'ouvrit devant nous. Un ruisseau dormaàt, dé couleur sombre , nommé la rivière Rouge , serpentait à travers une prairie encaissée daiis des bancs de terre

AUX ÉTAtS-tNIS. , Idtf

ronge , et cbnTerte dé taillis dti »eiri desquels ^^élevaient des pins gigantesques.

Alrivés à Fendroît 6à existait jadis un port , nous Times tin petit garçon , placé dans un eânot qui n'était pas deuiL fois grarnd cbtnme lui ^ et ramaht de toutes •eiï forces pouf transporter un cheval sut* Tâùtre rive. Nous étions quelque peii ihtéfésèés dans le réànlt^t de cette ôpéfâiiott , et tiôtfs le àuivîmes atléritivenieiit des yeut. Il commença d^abord par passer le bàValièf et la selle dans sa coquille dé iioii ; ptil^îl attacha uhi* corde au cou du cheval et se replaça dané soft càribt , tandis qu'un autre marmot , faisant Farrièré-garae , poussait le cheval poui* le forcer à entrer dans Teail.

J'avouerai que cette sorte de navigation ne m'inspirait pas Une grande confiance; mais nous n'avioHs pas à choisir , et, rassemblant tout noti*e courage, nous iious risquâmes Tun après Tautre dans lé vaisseau de cet amiral , et nous attëighimes l'autre bord sans encombre. La seconde opération fut de passer le bagage; la troisième de remorquer le cheval , secundum artem, c'est-à-dire par le nez; la dernière fut le transport dé la voiture. Toute ma science de mâHn ne nie sertit qu'à prévoir le malheur qui notis arriverait , si une corde d'un pouce et dcnli qui retenait la voiture venait à càssel* ; elle serait allée Hii fond de l'eau , et nous aurions été obligés de bivouaquer sur la rîvè gauche de la rivière Rouge qui , tonte pittoresque qu'elle est , ne nous aurait pas semblé un gUe fort agréable. Heureusement nous parvînmes à passer la Toiture , et lorsque les trottes de deiànt eurent touché

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le rivage , nous crûmes être au bout de tous nos embarras. Mais la force réunie de toute notre troupe , hommes , femmes , jeunes et vieux , ne put faire bouger d*un pouce la voiture. Je ne sais comment nous serions sortis de là si noua n'eussions pas aperçu trois à quatre toises de chaînes en fer , que notre petit commandant attacha au chariot d^un côté et au cheval de lautre ; par ce moyen nous eûmes bientôt atteint en triomphe le haut de la berge , et nous poussâmes, un cri de joie que répétèrent successivement tous le» échos de la forêt.

Le reste de notre trajet se fit pendant la nuit, et nous arrivâmes à la couchée , fatigués à Pexcès.

Le lendemain matin , ââ juillet , nous nous mîmes en route de bonne heure, dans Tespoir d'arriver à Cobourg assez tôt pour dîner. Vain espoir ! quoique la distance ne soit que de quarante-trois milles, il nous fallut treize heures pour Taccomplir.

Nous avions résolu de profiter de chaque minute de jour, et nous nous étions arrangés pour faire seize milles avant le déjeuner. De semblables projets sont plus aisés à former qu a exécuter , et , après neuf milieu de mauvais chemins , Fair frais du matin nous ouvrit tellement lappétit , que , pour nous distraire un peu , nous fûmes obligés de nous occuper exclusivement des beautés du paysage qui se déroulait devant nous. Par momens , nous nous prenions à réfléchir sur la position isolée où nous nous trouvions , nous y gens d'Europe , au milieu d'une épaisse forêt d'Amérique , éloignés de tout endroit habité ^ soudain , k noAre

gtande surprise , une voix s éleva du milieu des bois , et cria :

« Capitaine Hall ! capitaine Hall ! »

Les contes des Mille et une Nuits ne nous semblèrent plus incroyables , quand nous entendîmes une yoix humaine prononcer mon nom dans cette vaste solitude.

« Oh ! continua la voix , vous ne brûlerez pas ainsi « la politesse à ma chaumière ; il faut que vous y ve- « niez déjeuner. Conducteur , tournez un peu à o droite, là, encore un peu : vous voici à la porte. »

Ce n^était point une vision : il y avait bien devant nous une petite habitation charmante , entourée de bosquets et de fleurs.

Je commençai à me rappeler que j avais rencontré quelque temps auparavant , aux chutes , cet ami qui me tombait du ciel. Il nous expliqua qu'il nous avait reconnus , parce que nul voyageur canadien ne fait ce trajet par terre que lorsqu'elle est couverte de neige ; comme il savait que nous devions passer près de lui , il nous guettait depuis quelques jours , afin que nous ne pussions lui échapper.

Bientôt un excellent déjeuner fuma sur la table. Avant d'y prendre part , notre hôte mit ses lunettes et nous lit un chapitre de la Bible , puis il improvisa une prière comme font les presbytériens.

Lorsque notre appétit fut un peu apaisé , nous regardâmes autour de nous, et nous aperçûmes avec surprise , d'un côté un piano , et de l'autre une bibliothèque remplie de livres élégamment reliés : ce

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qui , joint à quelques tableaux çt à divers autres o1]jeU de luxe, nous donna une idée avantageuse de la prospérité de notre hôte. Mais qous gardâmes nos ré' flexions poiir nous, noiys prîmes le bien comme il nous était venu, eti après des souhaits mutuels de bonheur et de sa^té 9 nous noius sépe^râmes , sans doute pour ne plus nous revoir.

Nous noi(s trouv^o^es t>lçptô( dfips un endroit découvert; au loin, sQps rpwhre projetée par quelques bouleaux, nous aperçâmes dans un chariot une société endimanchée , et près d'elle quatre ou cinq autres groupes dl)ommes qqi semblaient descendre de voiture; Us dételèrent leurs cbevanx et ajustèrent leurs habits et leur chevelure, comme gens qui se préparent pour une cérémonie. Nous crûmes dabord qu'il s^agissait de quelque fête gastronooçiique; mais les chants solennels des psaumes , qui bientôt frappèrent nos oreilles , et qui partaient du milieu du bois, nous indiquèrent que les habitans de^ environs venaient de se réuaii^ en assemblée religieuse.

Nous descendîmes , et , suivant le chemin que nous indiquaient deux rangées de. voitures de tout genre , nous arrivâmes à une immense grotte dans laquelle les fidèles étaient rassemblés. La chaire étai^ une plateforme grossière , soutenue par quelques vieux troncs d'arbres. Le prédicateur , homme d^une grande taille , à la mine sévère , appartenant , nous dit-on , à la secte des Méthodistes , était revêtu d^un manteau Ck>ttant, de couleur pourpre, et sa tête était entourée d'un mouchoir de soie jaune. Ce costume n'avait rien d'ec-

clésîastique ; mais les paroles du ministre respiraient toute la dignité de son caractère. Trois personnes se trouvaient assises sur la plate-forme , à côté du prédicateur , qui seul était debout. La congrégation se composait d'environ deux cents personnes , séparées par bandes de vingt, assises sur des bancs de bois et de pierre ; les femmes étaient dfun côlé et les bommes de Pautre. Nous remarquâmes à Pentrée quelques visiteurs qui , n'appartenant pas à la réunion , se tenaient comme nous à Técart, sans oser pénétrer dans la nef vei^doyante de cette cathédrale de la forêt.

Dans ces régions sauvages , où s^élévent peu de villages et point de villes , il est difficile d^îndiquer des lieux de réunion pour les exercices religieux ; ainsi eei prédreatéurs nomades , quoique souvent ridicules , •ont de la plus grande utilité pour entretenir dans les èœurs la flammé chrétienne. Nous quittâmes cette modeste église , pleins de respect pour le pasteur et povt ses ouailles.