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« doDs les jeunes gens dans une anlre partie de Féta- « blissement , et d'une tout autre manière ; ils sont « éloignés des dangers d^une coupable fréquentation.

— a Je serais curieux , répondis-je , de voir com- « ment vous gouvernez ces enfans. »

Le gardien , pour satisfaire mon désir , me fit tra» verser une infinité de passages noirs, réupis par des escaliers , les uns montant, les autres descendant ; et , après un assez long voyage , nous nous trouvâmes , bien loin du monde, devant une rangée de cellules, chacune de six pieds sur six ; le corridor tout entier était faiblement éclairé par une petite fenêtre située à Tune de ses extrémités. Ces cachots étaient fermés par des portes en fer , avec quelques barreaux peur laisser pénétrer Tair ; chacun d'eux était occupé par un jeune garçon , réduit jour et nuit à une solitude complète, sans travail, sans livres, sans pouvoir même se faire entendre s'il avait besoin de secours.

Je m'approchai d'une des cellules, et, après que mes yeux se furent accoutumés à Tobscurité, je parvins à distinguer, à travers les barreaux de la porte, un garçon d'environ treize ans , et d'assez bonne mine. Je demandai au gardien quel crime ce malheureux avait commis ; et j'appris qu'il s'était enfui deux fois de la maison du maître chez lequel il servait comme apprenti. C'était en punition de cette seule offense qu'il gémissait dans ce cachot depuis neuf semaines.

« Parlez-lui , » me dit le gardien.

Je lui demandai comment il se trouvait.

— a Je suis biea malheureux , répondit-il , je suis « presque mort.

— «Que faites-vous? à quoi employez-vous voire « temps?

— « Je me promène dans ma chambre, pauvre « misérable !

— tt N'avez-vous point de livres !

— « Non , monsieur.

— a Ne medisiez-vous pas tout à l'heure , ajoutai-je o en me tournant du côté du gardien, qu'il y avait une « bible dans chaque cellule?

— tt Oh ! oui ; mais toutes les bibles des garçons sont « usées depuis long>temps.

— « N'ont-ils donc aucun moyen de s'occuper?

— « Non , » me répondit le gardien.

FlPf DU PREMIER VOLUME.

TABLE