UY&E SIXIÈME

à sa position précédente et qui n'exigent pas le changement de pointage.

Les forges et les hauts-fourneaux d'Aker sont établis avec un soin des plus minutieux. L'établissement trahit évidemment la présence d'un grand seigneur qui ne dédaigne pas d'être en même temps un grand industriel. La fonderie d'Âker est oiganisée de façon à pouvoir, en temps ordinaire, fondre 300 canons par an. Elle exécute, à l'heure qu'il est, une commande de iOO canons pour le Piémont. Puissent nos braves alliés d'outre-mont faire un glorieux usage de cette fourniture ! Cette considération est, sans contredit, celle qui préoccupe le moins le noble propriétaire de l'usine. En dehors du côté scientifique et matériel de son exploitation , le baron de Wahrendorff, travailleur passionné et infatigable, malgré les années qui s'accumulent sur sa tête, par l'aisance de ses manières, par la tournure de son esprit, rappelle ces types éteints de la fin du dix-huitième siècle, auxquels la philosophie avait appris la doctrine conservatrice de la supériorité de l'esprit sur les questions du sentiment.

Après quelques brillants essais de tir à boulets cylindro-coniques, nous regagnons le château de Gripsholm. Le petit vapeur VAros nous reçoit immédiatement à son bord. Nous profitons de ces quelques heures de traversée, par un temps radieux, au milieu d'un splendide paysage, pour continuer la causerie sur ce beau pays de Suède, où tout respire le bien-être et l'espoir d'une grande destinée.

Malgré les franchises municipales dont jouissent les villes du royaume, la Suède tend à la centralisation. Tous les pouvoirs convergent vers Stockholm. Les administrations supérieures et les tribunaux sont fixés dans la capitale ; la Diète n'a pas le droit de se réunir ailleurs.

Le pays est divisé en vingt-cinq gouvernements appelés Lan , vieux mot qui veut dire fief. Les gouverneurs régissent les provinces, perçoivent les impôts, président à l'administration militaire et exercent même certaines fonctions judiciaires. Les affaires provinciales se trouvent ainsi placées entre les mains du gouverneur, qui en répond devant le gouvernement central. A son tour, la province se subdivise

en bailliages ; les attributions des baillis correspondent dans leur sphère à celles du gouverneur. Les administrations municipales sont confiées à un bourgmestre. Le premier degré de juridiction dans les villes se compose d'un président et de deux juges qui décident en matière civile et criminelle. Dans les campagnes, il consiste en un juge assisté de douze paysans élus par les paroisses. Les assistants ne jouissent que d'une voix consultative, à moins que les douze jurés n'opinent contre les juges, auquel cas seulement leur verdict acquiert force de loi. Le juge n'est pas rétribué par l'État; au détriment peut-être de son caractère de magistrat, il vit du casuel, qui parfois représente un chiffre très-considérable. Les appels de première instance sont portés devant un magistrat, établi dans chaque chef-lieu de province, et qui préside douze jurés nommés par élection. Trois cours supérieures à Stockholm, à Jonkoping, à Christianstadt, servent aux appels du second degré. La Cour suprême de Stockholm, composée de six conseillers nobles et de six conseillers pris dans la bourgeoisie, et présidée par le ministre de la justice, juge en dernier ressort. Des tribunaux spéciaux fonctionnent dans les affaires militaires, commerciales, douanières, etc. Les parties, après avoir épuisé toutes les instances, peuvent encore demander la révision du procès au roi, qui, en cette circonstance, apparaît, comme nous l'avons dit, avec sa qualité de juge suprême.

Les modifications introduites dans le Code pénal, grâce à l'initiar tive persévérante du chef de l'État, ont singulièrement adouci les lois suédoises. Un accusé ne peut pas être condamné sur la déposition des seuls témoins; il faut encore qu'il ait avoué son crime. La peine de mort est rarement appliquée. La main qui doit confirmer l'arrêt répugne instinctivement à la signature d'un pareil acte. La statistique de la moralité n'est pourtant pas plus triste que dans le reste de l'Europe civilisée. Les relevés de 1852 accusent le même chifire dans presque tous les pays Scandinaves : 1 condamné sur 468 habitants, déduction faite des délits et contraventions contre les ordonnances de police. Ce dernier chapitre prend souvent de grandes proportions , à cause de l'ivrognerie, fléau répandu de la façon la plus désastreuse dans les pays du Nord.

Tout en tempérant la sévérité de ses lois, la Suède a su élargir la voie de son progrès moral, en développant les deux plus puissants remèdes

contre la dégradation de la conscience : le travail et le bien-être. Peu favorisée au point de vne agricole , elle est parvenue, à force d'énergie , à vaincre la parcimonie de son sol. Anciennement , quand la population jouissait de quelques moments de calme , sa production suffisait à ses besoins; mais, à partir du règne de Charles XII, le pays, épuisé d'hommes, fut privé de main-d'œuvre, et sans une importation périodique de céréales, il aurait souffert la famine. En 1784 , le comte de Vergennes remit au roi Louis XVI un mémoire dans lequel on remarquait le passage suivant : « On pourrait encore compter au nombre c des puissances 'qu'il serait possible d'armer contre la cour de Vienne c et contre la Russie son alliée , la Suède et la Turquie. Mais l'une est « si diselteuse et l'autre si faible, qu'il n'est guère possible de faire un c fond assuré sur une diversion de leur part , quelle que soit leur bonne < volonté. > Les temps ont bien changé depuis : la Suède, si diseUeuse à la fin du dix-huitième siècle , nourrit aujourd'hui les autres peuples. Le gouvernement et la nation se sont dévoués à l'envi à l'exploitation du sol. Déjà, en 1824, la Suède avait cessé d'être tributaire de l'étranger. Depuis ce temps, des défrichements sur une grande échelle ont augmenté l'étendue des terrains productifs. Une culture plus rationnelle a doublé le rendement des terres. L'établissement d'un impôt cx)nsidérable sur les boissons spiritueuses, en vertu de l'ordonnance royale de 1854, a diminué la fabrication de l'eau-de-vie, qui autrefois dévorait une quantité énorme de céréales, à la grande ruine et à la profonde démoralisation du peuple. A cause de l'étendue de la propriété foncière, du sol montagneux et de la rareté des capitaux, les dix onzièmes de la Suède ne sont pas cultivés. Cependant l'exportation des produits agricoles atteignit en 1850 le chiffi*e de 310,000 tonnes; en 1851, celui de 980,000 tonnes, et en 1855, de 1,721,000 tonnes. La progression et la quantité sont remarquables. C'est un triomphe sur lequel le roi Oscar se plaît à revenir avec le plus de complaisance; il cite avec joie et orgueil ces chiffres, qu'il considère comme un des plus beaux résultats de son gouvernement.

Au total, la Suède produit environ 10,700,000 tonnes de céréales et au delà de 5,000,000 tonnes de pommes de terre. Le seigle, base de la nourriture du peuple, tient la première place dans la production agricole; il entre pour 29 pour 100 dans le chifire total.

L'élève du bétail n'a pas suivi le progrès de Tagriculture. Sous ce rapport, ainsi qu'on en a eu la preuve à la dernière Exposition de Paris, le Danemark est beaucoup plus avancé que la Suède. La cavalerie suédoise trouve difficilement à se remonter dans le pays. Le suif, les peaux, les laines constituent un chapitre considérable d'importation.

L'attention des esprits, une fois tournée vers le sol, a dû nécessairement introduire de l'ordre dans l'exploitation de l'importante source de richesses que le pays possède dans ses forêts. Il en était temps ; la cognée avait été jusque-là aux ordres d'un gaspillage effréné. Le rapport de l'Institut forestier en 1850 évalue à 2,400 milles carrés géographiques l'étendue des forêts en Suède. L'abondance du bois, cette matière première si précieuse, allait être compromise, si l'on n'avait pas pris la résolution d'introduire une rigoureuse économie dans l'exploitation. Un projet, à cet effet, a été formulé par le roi dans le discours prononcé à l'ouverture de la Diète actuelle.

Mais la nation suédoise possède un autre trésor bien plus considérable que ses champs et ses bois, trésor où elle peut puiser à pleines mains, et que ses montagnes cachent au fond de leurs entrailles. La Suède contient des mines d'argent, de cuivre, de cobalt, de plomb, d'alun , de zinc, et, avant tout, de riches gisements de fer. Ses filons d'argent n'eurent de l'importance qu'au seizième siècle ; à cette époque, la mine de Sala donnait jusqu'à 35,000 livres suédoises de métal pur. Mais îa production alla en diminuant pendant les deux siècles suivants. Reprise plus tard dans trois endroits différents, elle s'étend aujourd'hui à sept mines qui, réunies, ne donnent pas plus de 6,000 livres suédoises d'argent par an. Le cuivre avait rélégué au second rang ce précieux métal d'échange. En 1680, le marché national en recevait 8 millions et demi de livres. Cette production déclina à son tour. En 1811, le rendement total de onze mines ne présentait qu'un chiffire de 2,208,000 livres, chiffre que la statistique de 1854 a porté à 5,000,000 de livres suédoises environ. A la tête des mines

de cuivre de la Suèdt? se placent celles de Fahlun et d'Atvidaberg.

Tous ces centres d'exploitation cèdent aujourd'hui la priorité aux mines de fer. Il suffit que le métal civilisateur accuse sa provenance suédoise pour qu'on lui accorde la première place sur tous les marchés de r Europe. Travaillé au charbon de bois, il est ductile, malléable, unique pour l'aciération. Les minerais de fer semblent être, en vérité, les veines des terres Scandinaves, tant la nature les y a répandues à profusion. Malgré l'ardeur avec laquelle elle les exploite, la Suède est lom de mettre à profit toutes ses ressources. Lanroducfîon a suivi néanmoins un progrès notable, surtout depuis la suppression des anciens privilèges qui entravaient cette industrie, et depuis l'introduction des procédés nouveaux dans le travail. En 1854, le fer en gueuses montait à 130,000,000 de kilogrammes, le fer en barres à 1 1 1 ,000,000. Un peu plus tard, 15,000 ouvriers faisant fonctionner 270 mines, 240 hauts fourneaux, 32 fonderies et 1,320 fours ont produit 170,000,000 de kilogrammes de fer en gueuses, et 140,000,000 de kilogrammes de fer en barres.

En ajoutant aux chiffres précédents 1,000,000 de kilogrammes d'alun et 325,000 hectolitres de houille, on calcule que les mines rapportent à la Suède 31 millions de francs. Avec de semblables ressources, bien qu'elle n'ait pas été jusqu'ici essentiellement industrielle, la Suède a vu cependant son activité faire de rapides progrès. En 1854, elle comptait 2,413 établissements manufacturiers où 26,000 ouvrier? réalisaient une production de la valeur de 64,000,000 de francs environ. La production ayant augmenté plus que le nombre des fabriques, il est clair que cet accroissement n'est dû qu'à l'introduction de nouveaux procédés. Les principales branches de l'industrie nationale consistent en tissus de laine qui se fabriquent surtout à Norrkoping, en raffineries de sucre établies de préférence à Gothembourg, et en distilleries d'eauxde-vie répandues dans tout le pays. L'activité de ces dernières, si funestes aux m^nurs et à l'exportation des céréales, vient de subir de salutaires restrictions. Les distilleries ne sont aiitorisées à marcher que pendant deux mois de l'année. L'impôt de 2 skillings (environ 16 centimes) par 5 litres a été élevé à 32 skillings par la dernière Diète ; on a établi un contrôle sévère destiné à réprimer les fraudes. Les résultats de ces mesures n'ont pas tardé à se faire sentir. Les neuf

dixièmes des alambics ont disparu. La fabrication, qui dépassait 75,000,000 de litres, a été réduite à 25,000,000; le prix de Veaude-vie a doublé. Les revenus de TÉtat, sur ce chapitre, ont monté de 1,000,000 à 7,000,000 de francs.

La Suède, grâce à ses fiords et à ses lacs, grâce surtout au développement de ses côtes, jouissait, plus que tout autre pays, de la facilité de multiplier ses voies de communication et de transport. Pendant de longs siècles, il n'en a pas été ainsi. Au Moyen Age, le monopole des villes lianséatiques paralysa complètement l'extension de la navigation nationale. En i 559 , le commerce de la Suède avec l'étranger ne comptait encore que 62 navires. A la mort de Charles XII, la marine marchande avait tout au plus une centaine de bâtiments. Elle mit beaucoup de temps à se relever. Enfin, à partir de 1815, elle prit un vigoureux essor; si bien qu'en 1854, la navigation extérieure et intérieure compta 40,000 navires et bateaux jaugeant au delà de 1,100,000 tonneaux. Sa marine à vapeur suivit la même proportion ascensionnelle. En 1820, il n'y avait que 2 bateaux à vapeur ; en 1856, il y en avait 150. Au moment où nous sommes, 100 bateaux à vapeur apportent à Stockholm des voyageurs et des marchandises de toutes les parties du royaume.

Ces communications, si faciles et si peu coûteuses, ne sont pas permanentes. Les froids de l'hiver les interrompent pendant quatre mois de l'année. La Suède compte y suppléer par ses chemins de fer. Le roi Oscar attache à cette entreprise une importance toute personnelle ; c'est l'objet de son ambition. Le pays, de son côté, est décidé à accepter tous les sacrifices qui lui seront proposés. Le projet soumis à la Diète consiste à relier la capitale aux provinces du Nord par Upsal, Gefle et Fahlun; à l'Ouest, par Kôlping, Oerebro et Gothembourg jusqu'à Christiania ; au Sud, par Norrkoping, Jonkoping, Lund et Malmoë. Un réseau de lignes transversales sera établi entre les grandes lignes du royaume. L'ensemble des travaux , dont les frais sont évalués à 240,000,000 de francs, doit être terminé en 1867. Pour le moment, le pays ne possède que 15 milles géographiques de voies ferrées. Mais la construction est poursuivie avec ardeur, sous la direction de M. Éricson, frère du célèbre ingénieur des États-Unis. En attendant, les communications de la pensée vont leur train ; depuis deux ans, le

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pays est sillonné de lignes télégraphiques. Un fil* sous-marin relie la Suède au Danemark, et par là au continent.

Quarante années de paix et de liberté se sont traduites, pour le commerce suédois, en chiffres d'une importance réelle. L'exportation consiste en produits des usines, des forêts et de Tagriculture. La Suède importe, en revanche, des denrées coloniales. Le mouvement commercial s'opère, pour la moitié presque du chiffre total, avec l'Angleterre ; viennent ensuite la France, les Etats-Unis , l'Allemagne et la Eussie. La nature a évidemment destiné les contrées habitées par la race Scandinave à former un tout compacte. Ces pays, riches en spécialités, se complètent entre eux et se rencontrent à chaque instant sur lé marché commun : la Suède avec sou fer, la Norwége avec son poisson, le Danemark avec ses laines et ses céréales, la Finlande avec son bétail. En 1824, la Suède exportait pour 23,000,000 de francs; elle importait pour 19 millions. En 1851 , ce double mouvement, égal à peu près dans les deux sens, se montait à 115,000,000 de francs. Quatre ans plus tard, cette somme s'élève à 245,000,000 de francs, l'exportation l'emportant sur l'importation de 15,000,000 de francs. Le commerce national y a recueilli des avantages d'autant plus considérables que, parmi les articles importés , figurent les lingots d'argent déposés à la Banque pour une valeur de 10,000,000 de francs. L'accroissement, d'ailleurs, n'était point dû à des circonstances passagères, mais bien à une véritable augmentation de production. Cette augmentation n'a pas cessé, pendant les cinq dernières années, de suivre une progression proportionnelle. Au reste, les mesures libérales que le gouvernement a adoptées, dans une large étendue, se sont traduites dans tous les sens en résultats favorables. La réduction des tarifs douaniers a amené un accroissement d'activité et de bien-être considérable. La production manufacturière, qui, en 1845, représentait 35,000,000 de francs, s'est élevée plus tard à 73,000,000. L'introduction du coton a quintuplé pendant les cinq dernières années. Les salaires ont augmenté en proportion de 70 pour cent. La consommation du sucre et du café a plus que doublé : en 1845, la Suède importait 18,000,000 de livres de sucre; en 1855, elle en importait 37 millions. Le café a suivi le même mouvement; de 7,000,000 de livres, il est monté à 14.

Le 17 septembre au matin, nous nous trouvions à Tembarcadère, situé auprès de Télégante église de Riddersholmen. Un élégant petit vapeur va nous transporter à Upsal. La vue de Stockholm, prise de ce côté, offre un aspect nouveau. Les détails de la ville disparaissent dans une confusion de monuments et d'édifices. Les flèches des églises détachent vivement leurs pointes dentelées sur le fond vert de la végétation qui enveloppe la capitale. Les eaux de la rade miroitent au soleil comme des nappes d'argent liquide.

Mais déjà le bateau s'est mis en marche. Nous glissons sur les ondes tranquilles du fiord. Les opulentes villas de Taristocratie suédoise, les sombres forêts qui descendent jusqu'au bord de l'eau, les maisons de paysans peintes en rouge avec de l'oxyde de fer, fuient devant nous comme un panorama de lanterne magique. Le chenal, en remontant le fiord, devient parfois si étroit, -il se cache si discrètement au milieu des bouquets d'arbres et des touffes de roseaux, qu'à une centaine de pas il est impossible de découvrir la passe où le pilote va engager son navire. Elle apparaît enfin au moment où l'on s'y insinue. Le remou de l'eau fait plier la cohue compacte des roseaux, qui se redressent bientôt après s'être inclinés devant le passage triomphal du vapeur.

A droite, sur un promontoire, un groupe d'habitations chétives annonce un bourg de troisième ordre. La qualification semble encore trop présomptueuse pour cet amas de maisons, et pourtant, au point de vue historique, il n'est pas d'endroit plus vénérable dans le pays. Ce bourg ou plutôt ces ruines sont celles de Sigtuna, ancienne capitale de la Scandinavie, le premier nom de ville que prononcent les sagas du Nord. Plus loin, à gauche, surgit le majestueux château de Skokloster. Nous le visiterons à notre retour. Pour le moment, nous filons d'un seul trait à Upsal. Les montagnes s'eflacent derrière nous; la campagne s'aplanit; nous pénétrons dans la fertile plaine de l'Upland, et, après six heures de navigation, nous amarrons au quai de la célèbre ville universitaire.

Upsal se distingue au premier abord par une physionomie qui lui est

propre. La population bourgeoise ne s'y montre presque pas: en revanche, nous apercevons au débarcadère les étudiants de V université formés en carrés, avec des drapeaux de leurs provinces. L'archevêque, le recteur, les professeurs se présentent à la tête de la jeunesse, ('e sont eux qui prononcent la parole grave de félicitation et de bienvenue à leur hôte le Prince Napoléon. Les étudiants entonnent Thymne national delà Suède qu41s font suivre de plusieurs chants, où vibre Taniour de la patrie collective.

La ville se répand sur une plaine monotone au pied d'une colline qui supporte le château, lourd édifice peint en rose, anciennement palais des rois, aujourd'hui résidence des gouverneurs de la province. Upsal compte 8,000 habitants, qui presque tous vivent de TUniversité ou qui s'y rattachent i)ar des liens moraux ou matériels. Tout y respire le calme, la méditation et l'étude. C'est la cité où les préoccupations du présent disparaissent le plus complètement. On y travaiUe pour l'avenir. L'étranger qui y débarque se laisse aller à la foule de réflexions que lui suggèrent les nombreux souvenirs et documents que l'antique ' et glorieuse histoire du pays y entasse.

Le nom d'U|)sal vient de la position de la ville au-dessus de la petite rivière de Sala qui serpente à ses pieds. C'est ici le centre des traditions fabuleuses et mythologiques de la Suède. Odin , à ce qu'on prétend, y avait établi sa résidence. Un temple splendide s'élevait jadis en l'honneur des dieux Scandinaves. Détruit par un incendie, à la fin du onzième siècle, il ne se releva jamais de ses ruines. Le christianisme planta sa croix sur les décombres du monument païen. Aujourd'hui, le plus ancien édifice est la cathédrale, bâtie en briques rouges. Elle est en style gothique de la fin du treizième siècle, construite par Etienne de Bortneuil, architecte français qu'on avait fait venir exprès de Paris. L'intérieur est d'un goût assez médiocre, malgré les ogives et les faisceaux de colonnettes. Jadis les rois s'y faisaient (*ouronner, et c'est probablement en l'honneur des anciens souverains que les iconoclastes de la Réforme ont respecté les deux tombeaux de saint Erik et de sainte Brigitte. Les chapelles du pourtour servent de lieux de sépulture à quelques puissantes familles du j)ays. Derrière le maître autel, une vaste chapelle consacre, jiar une série de fresques médiocres et crianles, les hauts faits de Gustave Wasa, depuis le

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soulèvement des paysans dalécarliens jusqu'à la mort du œlèbre dynaste. Un tombeau presque contemporain, simple et de bon goût, attire Tattention du voyageur; c'est celui de Linné. Le corps du savant naturaliste repose à quelques pas ])lus loin sous une modeste dalle ornée de son nom.

L'adoption du protestantisme se rattache à Upsal; dès 1593 une assemblée composée de vingt-deux théologiens, de trois cent-six prêtres sous la présidence de quatre évêques, y proclama le dogme de la confession d'Augsbourg. La reine Christine y a laissé également de nombreux souvenirs. C'est là qu'elle abdiqua sa couronne ; elle a même institué un fonds pourfaire sonnerlesclochestouslesjoursàneuf heures. Ladynastie des Wasa s'est éteinte avec la fantasque reine; celle de ses successeurs à son tour a fait son temps. Des édifices bâtis en pierre n'ont pas résisté à la main du temps. Mais la cloche sonne toujours ; elle rappelle aux Suédois le regret étemel que Gustave-Adolphe, n'ait pas laissé son héritage à un digne continuateur de ses œuvres.

L'édifice qui, après le château, domine la ville, tant par sa situation que par les lignes majestueuses de son architecture, c'est la Bibliothèque. Charles-Jean XIV a fait construire ce palais pour cette collection, une des plus riches, sans contredit, qu'on rencontre dans les pays du Nord. Elle contient environ 150,000 volumes, des manuscrits précieux, des documents historiques de haute valeur. Fondée par Gustave-Adolphe, elle a été enrichie ensuite par les dons des rois et des particuliers. Le comte de la Gardie, entre autres, lui a légué toute sa collection de livres rares, YEdda de Snurri Sturleson , et le célèbre Codex (urgentœtis renfermant les quatre Évangiles traduits par Ulphilas en langue suédo-gothique. Il y a là une Bible de Luther, annotée à chaque page de la main du réformateur, et une autre du treizième siècle , qui feraient rêver nos collectionneurs passionnés de France. Il y a aussi des cartons devant lesquels , sans s'apercevoir de la fuite du temps , on passerait de longues heures à feuilleter les autographes de la reine Christine, de Descartes, de tous les hommes remarquables de la Suède, et surtout à dépouiller la curieuse correspondance de Gustave III, avec M"' de Staël, qui trouvait que la Révolution s'était perdue pour n'avoir pas su apprécier Narbonne; avec le grand Frédéric, qui prêchait à son royal cousin le cynisme en matière politique; de

Catherine II , qui lui enseignait Foppression ; de Louis XV, qui lui donnait l'exemple de Tinsouciance à la veiUe du grand cataclysme; de Louis XVI, dont le style diffus ressemble à la mollesse de son caractère; de Choiseul et de Vergennes, de Voltaire, de Marmontel, de M"' du Deffant, d'Egmont, de la Mark, de Boufflers ; d'une foule de personnages mêlés à l'histoire publique ou intime, dont les élucubrations souvent spontanées seraient si précieuses pour l'étude des mœurs et des idées de l'époque.

En visitant la bibliothèque de Stockholm, l'étranger s'arrête avec 'prédilection devant les manuscrits de Berzélius. A Upsal, les pages couvertes de l'écriture de Linné fixent à titre égal son attention. Le dernier manuscrit est une longue lettre, tracée d'une main vacillante, et que l'illustre savant avait été forcé d'interrompre à cause d'une attaque de fièvre tierce. Ce sont les derniers mots qu'il écrivit avant sa mort. La statue du naturaliste Scandinave se trouve dans la grande galerie du Jardin botanique. La pauvreté de cet établissement n'a pas empêché Linné d'y établir son système de science complet. C'est ainsi que Cuvier, avec quelques ossements, reconstruisait toute une époque de la création.

L'Université d'Upsal est la plus haute expression du système d'instruction publique appliqué généralement en Suède. La lumière, à la suite de la Réforme, y a pénétré jusque dans les couches les plus infimes des masses populaires. Les notices statistiques de Ljungberg prouvent qu'il s'imprime presque autant d'ouvrages populaires en Suède qu'en Allemagne, ce qui montre le goût du peuple pour la lecture et l'étude. L'enseignement primaire était pourtant bien difficile à organiser. Dans les provinces à population clairsemée, les famiUes, éloignées souvent de dix lieues de la paroisse, se voyaient dans l'impossibilité d'envoyer leurs enfants à l'école. Le développement de ces écoles éitait en outre arrêté par la pénurie des ressources budgétaires. Pour y remédier, le roi a dû faire abandon des dîmes royales. Le paysan suédois est de sa nature assez laborieux. En dehors de ses occupations agricoles,

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il lit volontiers, ou bien il se livre à quelque industrie spéciale. On apprécie sur le marché de Stockholm les belles toiles tissées par les femmes de Helsingland, de Westrogothie et de Haland, ainsi que les sculptures sur bois des paysans dalécarliens.

L'enfant du peuple, sorti de Técole communale, trouve facilement à sa portée les sources de Tinstruction pratique qui doit étendre le cercle de ses moyens d'existence. Les écoles des arts et métiers sont répandues dans toutes les principales villes du pays. Un institut central agricole a été établi à Stockholm ; une succursale consacrée spécialement à l'application, à Ultuna, près d'Upsal. Outre les deux instituts techniques qui fonctionnent à Stockholm, — Gothembourg, Norkoping et Malmoë, en possèdent chacun un pour leur part. Huit écoles de navigation ont été fondées dans les villes commerçantes; une école de construction de vaisseaux, à Carlscrona. L'institut forestier, des écoles des mines, de ponts et chaussées, ainsi que l'institut gymnastique fondé par Ling, inventeur de la gymnastique suédoise, complètent un ensemble d'éducation pratique développé avec soin par l'État et suivi assidûment par la nation.

L'instruction classique est représentée par ce qu'on nommait anciennement des écoles latines, qui se trouvaient dans tous les chefs-lieux de province. Dans ces derniers temps, l'éducation classique a provoqué une forte réaction de la part de l'école utilitaire. L'État a cédé à la pression: en vertu d'une ordonnance royale, les langues vivantes ont été déclarées obligatoires; le latin n'a conservé qu'un caractère facultatif. Les lycées provinciaux de la Suède étaient fréquentés en 1853 par 6,300 élèves. Au sommet de l'enseignement classique se placent les deux Universités également célèbres de Lund et d'Upsal.

Au Moyen Age , les étudiants suédois allaient terminer leurs études à la Sorbonne de Paris. Les chroniques rapportent que déjà en 1221 il existait à Paris un collège suédois, et que plus tard, en 1303, la jeunesse Scandinave reçut d'un de ses compatriotes, nommé And , une grande maison en pierre avec dépendances et jardin , située aux abords de la grande École de France; mais, en 1476, l'administrateur du royaume Sten-Sture obtint du papo l'autorisation de fonder en Suède un établissement d'instruction publique. L'année suivante, TUniversîté d'Upsal fut inaugurée. Ce fut la première dans les pays scandi-

naves. Celle de Copenhagne date de 1478; celle de Lund de 1666. Il existe encore deux autres Universités dont Torigine remonte aux rois Scandinaves, celle d'Abo, en Finlande, fondée en 1640 par Christine, et transférée à Helsingfors en 1825, et celle de Pemau, en Livonie, établie en 1632 par Gustave-Adolphe et transférée actuellement à Dorpat. Ces deux derniers établissements ont pris un caractère à part; la Bussie a fait passer sur eux le niveau bien connu de son système.

Chacune des deux Universités suédoises contient quatre facultés : théologie, jurisprudence, médecine, philosophie. En 1854, il y avait à Upsal 64 professeurs et 830 étudiants ; à Lund, 62 professeurs et 400 étudiants. En Suède, sur le chiffre total d'élèves, — 40 pour 100 s'adonnent aux études philosophiques , proportion qui ne se trouve point en Norwége en faveur de la même faculté. La raison en est simple : la Norwége est un pays pauvre; la jeunesse norwégienne songe avant tout à s'assurer une existence honorable par le travail. La Suède possède une classe opulente bourgeoise et nobiliaire , à laquelle la fortune permet plus facilement d'aborder des études spéculatives.

Les deux Universités de la Suède, foyers ardents de propagande Scandinave, jouissent d'une haute considération dans le pays. Il est curieux de voir dans quelles souches de la nation se recrutent les partisans de cette politique nouvelle qui exercera une influence si décisive sur les destinées de la Suède. Les fils des employés et des bourgeois campagnards forment à Upsal 39 pour 100 , à Lund 40 pour 100; les fils des prêtres 2 pour 100 à Upsal, 22 pour 100 à Lund; les paysans 10 pour 100, 13 pour 100; les nobles 6 pour 100 et 4 pour 100. Les distinctions sociales n'existent pas parmi la jeunesse universitaire. L'égalité la plus parfaite et l'émulation dans les études sont à l'ordre du jour. Les étudiants se divisent en nations, ceux d'Upsal en comptent quatorze. Chaque nation , ou, si l'on aime mieux, chaque province possède sa salle de réunion et de lecture, une bibliothèque et ses statuts; elle est présidée par un professeur de son choix, qui sert d'intermédiaire entre les étudiants et le consistoire. Les professeurs ordinaire, le trésorier et le recteur composent la commission académique, qui administre les intérêts spirituels et matériels de l'établissement. Le prince royal de Suède est chancelier de l'Université. Cette charge

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n'est pas seulement honorifique. Le roi Oscar, du temps qu'il était prince royal, s'appliquait particulièrement à en remplir les devoirs. D'ailleurs la meilleure preuve que le roi fait le plus grand cas de l'Université d'Upsal, c'est qu'il y a fait élever ses fils, en commun avec tous les jeunes gens du pays, sans permettre qu'ils fussent en rien distingués de leurs camarades.

L'enseignement public en Suède est confié au clergé. Gustave- Adolphe investit de la fonction enseignante l'ordre qui de son temps était le dépositaire exclusif de la science. En 1687, Charles XI lui confirma ce droit par une loi formelle. Toutes les tentatives qui ont été faites depuis, dans le but de séculariser l'instruction, ont échoué. Le clergé s'est défendu dans le sein delà Diète, où, juge et partie en même temps, il a eu facilement le dessus. C'est ici le cas de dire quelques mots de l'organisation ecclésiastique, et de la question religieuse, qui préoccupe si vivement les esprits en Suède et sur laquelle un éminent publiciste , M. Trotten, vient de publier une étude saisissante.

n ne faut pas croire que le clergé catholique soit le seul à qui on ait le droit de reprocher ses irruptions dans le domaine temporel, sa soif de pouvoir séculier. L'Église protestante est tout aussi envahissante. Celle de Suède en particulier a revêtu un caractère de théocratie qu'on ne lui voit nulle part ailleurs. D'usurpation en usurpation, elle a fini par laisser de côté sa nature spirituelle pour devenir une puissante institution politique. C'est là un foyer de difficultés contre lesquelles se débattent aujourd'hui les esprits sérieux, les patriotes clairvoyants de la Suède. Une réaction précédée de violentes agitations a dû nécessairement se produire à la suite de cet état de choses.

En Suède, l'Église luthérienne est la seule légale. Le roi est le chef suprême ; il est, comme nous l'avons dit plus haut, le grand-prêtre du pays. C'est lui qui reçoit les pétitions qui ont pour objet un changement dans la constitution de l'Église ; c'est lui qui propose les modifications aux États et qui les revêt de sa sanction lorsqu'elles sont acceptées; c'est lui qui autorise la publication des livres destinés au culte et à

o56 LIVRE SIXIÈME.

renseignement religieux. Un archevêque, celui d'Upsal, onze évêques, les chefs de paroisse et les membres du clergé de second rang forment la hiérarchie du corps clérical. Tout évêché comprend un consistoire composé de six instituteurs publics ou professeurs, et présidé par le chef du diocèse. L'Université fait partie de l'Église, et tout instituteur peut briguer une place de pasteur ; il suffit pour cela qu'il soutienne publiquement une thèse de théologie. La juridiction est des plus bizarres. L'évêque ne peut appliquer aucune peine à ses subordonnés sans l'autorisation du consistoire; le consistoire juge en première instance le pasteur qui s'est rendu coupable de négligence dans l'exercice de ses devoirs. Mais si le pasteur est déclaré suspect d'hérésie , sa cause alors échappe au clergé; elle est déférée au tribunal civil, en général étranger complètement aux questions de théologie.

L'archevêque n'a pas plus de pouvoir que les évêques; seulement, il préside de droit la chambre ecclésiastique. C'est lui en outre qui baptise, sacre, marie et enterre les rois. Son élection se fait sur une liste de trois candidats dressée par les onze consistoires du pays, par le consistoire de Stockholm, enfin par le consistoire des écoles, par l'Université et par les pasteurs de l'archevêché. Le roi choisit le titulaire. L'influence que l'archçvêque exerce sur la chambre du clergé fait que sa nomination est subordonnée à ses opinions plutôt qu'à sa capacité. Ce n'est plus un prêtre ; c'est un personnage politique. Le roi choisit également les évêques sur une liste de trois candidats proposés par les pasteurs de l'évêché. Ici encore les mêmes considérations dominent. Les évêques, membres de droit de la chambre ecclésiastique, ne peuvent pas s'absenter de la session sans y être autorisés par .le roi; aussi, plutôt que d'administrer leurs ouailles, passent-ils leur temps à délibérer sur les affaires politiques.

Le clergé adonné aux affiedres qui le regardent ne commence qu'avec le pasteur de paroisse. Toutefois celui-ci s'occupe aussi d'affaires dont le caractère ne ressort nullement du domaine spirituel. Il est prêtre et en même temps fonctionnaire , notaire , huissier du gouvernement. Les registres de l'état civil dépendent de son autorité exclusive. Sa rémunération est l'objet d'un système tout particulier. Dans les villes, il a d'abord les revenus du casuel, puis il fait circuler paimi ses paroissiens un livret où chacun inscrit son offrande; — dans les cam-

pagnes, il cultive un lopin de terre affecté au presbytère et perçoit un tiers de la dîme : comme ce tiers lui est livré presque toujours en nature, il est forcé de mélanger ses fonctions sacerdotales de préoccupations de marchand et d'agriculteur. Dans les paroisses royales, le consistoire de révêché présente au roi une liste de trois candidats, qui prêchent d'abord devant l'assemblée paroissiale; si les trois candidats ne la satisfont pas, l'assemblée a le droit d'en désigner un quatrième. Quelquefois le roi choisit spontanément le pasteur parmi les professeurs de l'Université ou les prédicateurs de la cour. Dans les paroisses consistoriales, les trois candidats prêchent devant la paroisse réunie, qui alors choisit son ministre à la majorité des voix. Les curés des paroisses patronales, fondées par de grands propriétaires dans leurs domaines, sont nommés , après avoir subi un examen préalable, par le seigneur de la cure.

Les vicaires et les assistants de paroisse forment le clergé de second ordre, classe assujettie au pouvoir absolu de la haute hiérarchie , et par suite portée vers les idées de réforme et élevant parfois une voix impuissante en faveur de la liberté religieuse. Le caractère du sacerdoce suédois n'est rien moins qu'indélébile. L'Eglise ne reconnaît pour pasteur que celui qui exerce les fonctions et qui porte les insignes de son titre. Tout ministre qui renonce à ses devoirs redevient laïque et perd le droit de présider aux cérémonies religieuses. Comme elle est investie d'un pouvoir absolu sur ses subordonnés , il est naturel que la haute hiérarchie cléricale soit réfractaire à toute idée de progrès, d'émancipation, de liberté.

Nous avons dit que la chambre du clergé ou Èlai des prêtres forme une des quatre assemblées de la représentation nationale. Ce corps, essentiellement politique, ne se mêle des affaires de l'Église que pour défendre ses intérêts temporels. Il se compose de l'archevêque d'Upsal, de onze évêques, du pasteur primat de Stockholm, et de quatre ou cinq curés de chaque évêché, choisis par leurs collègues. Le bas clergé jouit également du droit de se faire représenter; mais les fonctions de membre

de la Diète étant dispendieuses, il s'en abstient généralement. Il en résulte que Taristocratie cléricale seule entre dans l'enceinte législative. Elle y entre pour légiférer sur toutes les affaires du pays. Quant à r Eglise, elle est représentée par les quatre chambres à la fois, et c'est la Diète réunie qui, de concert avec le roi, règle les questions que soulève son organisation.

Tout corps qui tient à sa disposition des forces morales et temporelles se garde bien de les laisser rouiller. Mais rien ne prête à l'empiétement comme un pouvoir séculier déposé entre les mains du clergé. La foi, armée d'une autorité matérielle, aboutit bientôt à l'intolérance. C'est ce qui est arrivé en Suède. Des lois sévères ont été établies contre les dissidents qui ne pratiquent pas la religion de l'État. Une apostasie, un renoncement aux croyances luthériennes, sont punis de l'exil. Tout homme qui, descendant de parents luthériens, ne pratique pas publiquement la confession de TÉtat, perd les avantages de la société civile. Le citoyen qui a l'intention de quitter sa paroisse doit avertir son pasteur huit jours auparavant. Celui-ci lui fait subir un examen et lui délivre une attestation d'orthodoxie, sans laquelle il ne pourrait pas s'établir ailleurs sans payer l'amende. Le certificat doit attester que le porteur a communié dans le courant de l'année. Les anathèmes, l'excommunication atteignent les non - participants à la sainte cène. Quicon- ([ue n'a pas communié ne peut ni devenir ouvrier ou compagnon , ni remplir une charge civile, ni exercer un art mécanique, ni même se marier. '

C'est en vain que dans cette Eglise, qui enlace de ses formidables liens l'individu, on chercherait la réforme de Luther, la doctrine de la liberté d'examen, de l'émancipation de la conscience. D n'est pas même resté une ombre de l'ancien principe. Un formalisme implacable et étroit a tout envahi. Le professeur, le pasteur en chaire n'enseignent ou ne prêchent que l'apologie avocassière de la Confession d'Augsbourg. Ceux qui examinent, qui jugent, sont des révoltés. La foi, pour être sincère, doit être aveugle et absolue. La dogmatique, la partie la plus abstraite de la théologie, a remplacé l'exposition de la morale qui, par des moyens simples et doux , sollicitait autrefois les consciences. Une fois engagé dans cette funeste voie d'obéissance aveugle et de perfection absolue, on laisse de côté les convictions et les consciences pour une

Î'AYS SCANDINAVES. nS9

action directe sur les nerfs, sur les imaginations ; on se livre tout entier aux folles terreurs du jugement dernier.

Ceux qui pensent que la Réforme avait détruit les entraves établies entre les fidèles et TÉvangile, source de la foi et de la morale, commettent une grave erreur. L'enfant , en Suède , n'entend guère parler de rÉvangile. On le remplace par le Grand Catéchisme^ livre de scolastique confus, embrouillé, peu accessible même aux intelligences les plus mûres. Le nouveau catéchisme, récemment élaboré, n'a .fait que renforcer le caractère dogmatique du premier. Un formalisme vide et implacable y règne d'un bout à l'autre. La réflexion libre est rangée dans la catégorie des péchés. La raison d'Etat écrase sans pitié les grandes questions spirituelles et morales , et les prêtres ont fini par former un véritable comité de salut public des âmes.

L'enseignement théologique aux Universités de Lund et d'Upsal porte le même cachet. Une orthodoxie décrépite, le règne exclusif du symbole, étouffent toute indépendance spirituelle. La religion a fermé la porte aux profanes ; elle est monopolisée par des théologiens de profession, qui la font servir et plier aux intérêts de leur caste. La lumière et le progrès sont honnis, et pour cause. La lumière serait la liberté de conscience ; le progrès dépouillerait l' Église du pouvoir temporel qu'elle a si scandaleusement usurpé et la ferait rentrer dans son caractère spirituel. Or l'Église semble tenir avant tout à l'autorité séculière. Elle ne se contente pas de diriger ; elle prétend dominer. Peu lui importe de gagner l'âme pourvu qu'elle asservisse le corps. L'éloquence sacrée a dû nécessairement subir une dégénérescence corrélative à la déchéance du principe. Les sermons des pasteurs , sauf le plus ou moins d'éloquence^ sont tous calqués sur le même patron. Les entraves imposées à la pensée ont ainsi rendu la parole plate et aride.

La conscience humaine n'a pas pourtant succombé sans protester contre cette violation de sa nature. Des tendances spiritualistes se sont souvent fait jour dans ce pays. Une véritable réformation de la Réforme a germé dans plusieurs esprits, et l'Église officielle a eu à repousser de sérieuses attaques. Elle s'est défendue avec vigueur et opiniâtreté ; elle a reconnu elle-même qu'elle était vulnérable de plusieurs cotés, et quelques hommes éminents de la Suède ont insisté sur le besoin de raviver la flamme sacrée qui menaçait de s'éteindre.

Le rationalisme, au commencement de ce siècle , comptait parmi le clergé suédois de nombreux partisans. Les auteurs de Y Encyclopédie jouissaient en Suède d'une grande faveur. Mais le Nord comme rOccident, et à la même époque, vit naître la réaction religieuse. Le plus célèbre des écrivains de la Suède, Geijer, professeur à TUniversité d'Upsal, publia en 1814 une œuvre importante intitulée : Idées sur la philosophie de rhistoire. La doctrine émise par Geijer provoqua une tendance vers la réforme religieuse. Le pasteur Wallin, poëte et orateur éminent, accomplit un travail de révision des psaumes en une langue pleine de simplicité et de grandeur. Mais le pays ne se contenta plus de ces réformes timides et secondaires. Le peuple, dans le Nord, est spiritualiste ; il faut un aliment à son imagination. Les classes les plus pauvres donnèrent le signal d'un mouvement religieux, qui bientôt accusa des mœurs d'un profond mysticisme. La lecture de la Bible et de l'Évangile fut mise à l'ordre du jour. De simples paysans se déclarèrent appelés à la prédication; l'Église attaqua avec des armes temporelles les missions populaires. La persécution engendra l'ardeur de la propagande.

La protestation contre le protestantisme officiel se montra sous trois drapeaux, méthodiste, séparatiste et baptiste. Le pasteur Scott, expédié de Londres pour desservir la chapeUe anglicane à Stockholm, inaugura en 1831 le premier de ces mouvements. Au courant de la langue du pays , il fit , pendant dix ans , de la propagande méthodiste. En 1840, à la suite d'une publication qu'il fit à New-York sur l'état de l'Église en Suède, il fut, à son retour d'Amérique, attaqué par le parti orthodoxe. Les pasteurs luthériens ameutèrent contre lui le peuple. Des violences scandaleuses eurent lieu à la chapelle anglicane. M. Scott fiit forcé de quitter le pays; l'autorité interdit l'exercice du culte anglican. Avec les séparatistes, ce fiit pis encore : les paysans d'Upland et de Helsingland, sous le prétexte de sociétés de tempérance, organisèrent des réunions religieuses. En proie à une exaltation spiritualiste, ils prêchaient avecune rare éloquence, et demandaient qu'on remplaçât les livres oflBiciels parla Bible. Les poursuites de l'Église allumèrent leur imagination, et leur permirent de se poser en révélateurs, en saints, en apôtres ; ils aspirèrent à la palme du martyre. L'Église se garda bien de leur refuser la persécution. Les pasteurs et les tribunaux

de paroisse sévirent contre les sectaires : emprisonnements arbitraires, détention dans des maisons d'aliénés, et, quand ces mesures ne suffisaient pas, irruptions, au milieu de réunions, de gens gorgés d'eau-de-vie et armés de bâtons; tels ftirent les moyens dont on se servit contre les novateurs. Les avocats de ces infortunés, à bout de raisons, finirent par leur donner le conseil d'émigrer. Le moyen, pour être extrême, n'en était pas pour cela plus facile à atteindre. L'orthodoxie veillait sur les routes. A force de stratagèmes, sous divers déguisements et à travers mille périls, les séparatistes parvinrent à passer en Norwége, et, au nombre de onze cent trente, ils quittèrent la patrie pour se transporter en Amérique. L'Église venait d'abattre la deuxième tête de l'hydre.

Les baptistes vinrent à leur tour. Un assistant de paroisse, Suédois converti aux doctrines des baptistes à Hambourg, fit un voyage en Amérique; il ramena avec lui, à Stockholm, un Finlandais, M. MoUersvard, sectaire passionné des communautés des États-Unis. Ce M. MoUersvard essaya d'abord de prêcher l'Évangile aux îles d'Aland. C'était en 4854. Le gouvernement russe menaça d'opposer aux doctrines du novateur un ordre d'envoi en Sibérie. M. MoUersvard parvint à grand'peine à s'échapper des griffes de la police russe, et à passer en Suède, où il a pu jusqu'ici continuer Ubrement sa prédication. On compte environ miUe baptistes à Stockholm ; mais leur nombre augmente ; ils ont déjà une égUse, et ils commencent à devenir inquiétants. L'hiver dernier, plusieurs membres éminents de la chambre ecclésiastique ont convoqué les chefs des sectaires à une conférence pubUque. La science théologique, habituée à la controverse, a jeté le défi à l'esprit de secte ardent, mais peu apte à cette sorte de lutte. L'assaut a eu Ueu, et cette fois l'ÉgUse orthodoxe n'a pas eu à enregistrer un triomphe dans ses annales. A la seconde réunion, les pasteurs se sont décerné la présidence ; ils ont déclaré d'abord qu'un orateur ne pourrait pas parler plus de dix minutes, et ont enfin sommé les baptistes de répondre à leurs questions par oui ou par non. Les deux partis se sont séparés, convaincus chacun d'avoir remporté la victoire. Le parti orthodoxe a cru depuis qu'il était plus expéditif de recourir aux anciennes pratiques; il fait de l'agitation et s'efforce de soulever Vopinîon publique contre ces mécréants, qui ne diffèrent pourtant des

luthériens que par la question du baptême et celle de la séparation de rÉglise et de TÉtat. Les baptistes ont réussi à établir quelques églises indépendantes dans le pays; mais, malgré leur attitude humble et pacifique , ils ont de la peine à vivre. Ainsi Tunion matrimoniale ne pouvant être consacrée que par un pasteur orthodoxe, et le* mariage civil n'existant pas dans les lois de la Suède, les baptistes, afin de tourner la difficulté , se contentent de faire approuver par le pasteur leur contrat de fiançailles. La loi obligeant les fiancés à s'unir par le mariage, au cas où la femme donne le jour à un enfant, il en résulte que, dans cette éventualité, le couple baptiste se présente devant le tribunal, qui transforme le contrat de fiançailles en union légale. L'union prend alors le caractère d'un mariage civil. Cette manière d'éluder l'intervention de l'Église officielle disparaît pour les sectaires quand leur union reste stérile. La femme alors n'a aucun moyen de constater son état et de revendiquer ses droits. L'article 16 de la (M)nstitutîon a beau reconnaître aux citoyens la faculté de professer la religion conformément à leur conscience , l'Église orthodoxe a trouvé le moyen d'en annuler complètement les effets.

L' avant-dernière Diète déclara tout laïque distribuant la communion et tout luthérien la recevant d'un laïque passibles de la loi contre les sacrilèges. La violation du sabbat complique le délit, s'il est commis le dimanche. Les tableaux officiels publiés par les cours criminelles enregistrent une foule de condamnations contre les paysans et les paysannes, tantôt à vingt-cinq jours de prison au pain et à Veau pour avoir interrompu le service divin, tantôt à vingt-huit jours de prison au pain et à l'eau pour avoir communié sans avoir reçu l'absolution, ou pour avoir abusé du sacrement et violé le sabbat, tantôt à l'amende pour avoir abusé de la Bible. Oui ! pour avoir abusé de la Bible ! Dans le pays de la Réforme, du libre examen, dans la patrie du grand roi qui paya de son sang la cause de l'émancipation de la pensée!...

A force de rigueurs, l'Église accroît tous les jours le nombre de ses adversaires. De nombreuses pétitions parviennent au roi, qui réclament l'application loyale de l'art. 16 de la Charte. La position du roi est assez bizarre; il protège la liberté religieuse en Norwége, et il se voit forcé de présider à un système d'intolérance en Suède. Les opinions per-

sonnelles d'Oscar I" ne sont pas douteuses. Si les choses ne dépendaient que de lui, il proclamerait immédiatement la liberté de conscience. Mais au premier mot qu'il prononcerait en ce sens, la chambre ecclésiastique s'élèverait contre lui comme un seul homme. Force a été au roi de transiger. Pris entre ses propres opinions et les exigences fanatiques de la Diète, le souverain vient d'adresser aux États un projet de loi dont les principales dispositions sont les suivantes :

Tout membre de l'Église luthérienne qui abandonne sa foi est obligé d'en faire à son pasteur une déclaration que celui-ci inscrit sur ses registres. Tout prédicateur d'idées contraires à la religion de l'État peut être condamné à l'amende, mais seulement à la requête du procureur général. Tout agent de prosélytisme est passible d'une amende de 1 30 à 400 francs pour la première fois, d'un emprisonnement de deux mois à un an en cas de récidive. Les parents qui abandonnent la foi luthérienne n'ont pas le droit d'associer à leur acte leurs enfants, sous peine de deux mois à un an de prison. Les réunions religieuses compatibles avec la loi et la morale sont tolérées; on ne peut néanmoins en interdire l'entrée ni au pasteur de la paroisse ni à la police. Elles doivent avoir lieu en dehors des heures consacrées au culte public, sous peine d'amende.

Ce projet de loi, qui paraît libéral en Suède et qui nous semblerait si oppressif en France, a trouvé une forte opposition dans la haute Cour de justice. Ce . corps veut en retrancher le premier article, qui en fait tout l'esprit, et prétend y ajouter que tout étranger naturalisé en Suède et prêchant des idées contraires à la religion de l'État perd ses droits de citoyen et est passible de la peine de l'exil. Mais quelles vicissitudes traversera le projet royal, le jour où il sera soumis aux délibérations de la chambre ecclésiastique? Qu'en resterart-il? Peu de chose ou rien. Le parti orthodoxe sera inflexible. Jaloux de son pouvoir , il opposera à ses adversaires le fantôme menaçant du catholicisme. Comme si l'intolérance, comme si la persécution ne constituaient pas le ferment qui fait lever le schisme; comme si, à la doctrine de la liberté d'examen, il y avait une autre garantie que la liberté ellemême. Mais tel est le caractère de l'Église officielle; c'est en vain qu'on se flatte d'obtenir d'elle la moindre transaction. La conscience ne sera aflranchie en Suède que du jour oii la loi fondamentale du pays

sera transformée, où Tabolition de la chambre ecclésiastique sera nn fait accompli, où l'Eglise sera dégagée du pouvoir temporel, source d'abus et de corruptidn, pouvoir indigne d'elle et dont elle fait un si déplorable usage.

Cette réforme de la charte suédoise dans les conditions où elle se présente est difficile ; mais elle deviendra indispensable et aisée , le jour où la race Scandinave demandera à tous les citoyens des sacrifices dignes de la grande et nouvelle position vers laquelle l'histoire la pousse d'une façon irrésistible.

Le 48 septembre, nous quittons la ville universitaire pour continuer notre excursion dans l'intérieur du pays. A cinq kilomètres de notre point de départ , nous nous arrêtons devant trois tumulus , dont le principal a quarante mètres de hauteur sur une centaine de mètres de diamètre. Une vieille et pauvre église, sans style ni caractère , perce de ses grises murailles le rempart de végétation qui l'entoure. Nous entrons dans l'intérieur du tumulus qui domine les deux autres. Un couloir souterrain nous conduit dans une sorte de chapelle , tombeau antique dont l'origine se perd dans la nuit de la période légendaire de l'histoire nationale. Le premier rayon de lumière que les fouilles ont fait pénétrer dans ce mystérieux réduit a mis à découvert, à la grande joie de la science archéologique, des ossements humains calcinés dans de^ urnes funéraires, des bijoux d'une haute valeur, des armes, des vases, remontant évidemment à l'époque où le christianisme s'épanouissait au Nord dans tout son éclat. Nous sommes à Gamle-Upsala, la vieille Upsal, au berceau des dieux et des rois de la race Scandinave, au point autour duquel se groupent les premiers récits des sagas , à la source d'où s'échappe ce torrent de populations normandes qui durent jouer un rôle si important dans l'histoire du Moyen Age. Une singulière prédestination semble planer sur cet espace que nous parcourons du regard. C'est d'ici que la race Scandinave prit son essor et fit son entrée dans l'histoire ; c'est d'ici qu'elle se répandit dans toutes les directions; c'est ici encore, qu'après des siècles, s'est réveillée l'idée de la réunion en un

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seul faisceau de tous les rameaux Scandinaves, comme si, pour accomplir ce fait indiqué par la nature des choses, il eût fallu remonter le courant et venir chercher le mot de la vérité à sa source.

En effet, ils étaietit unis les peuples Scandinaves, dans le temps où Odin, roi des Ases, en l'honneur de qui s'élève ce tumulus, régnait sur les contrées divisées aujourd'hui en trois royaumes. Après sa mort, dit la légende, la Suède fut gouvernée par son premier-né, la Norwége et le Danemark par ses deux autres fils. Cette dynastie, nommée Ynglinga- Alien^ subsista pendant sept siècles environ; ses faits et gestes alimentent les récits des sagas. Les principaux souverains résidaient à Upsal, chef-lieu du culte d'Odin. Les diverses provinces des royaumes actuels formèrent des États tantôt indépendants, tantôt subjugués par un des rois, toujours au nom d'Odin, fondateur de la djmastie et de la religion, homme et dieu à la fois. Le premier État qui supprima les rois des provinces (fylkeskonungar) fut le Danemark. Mais, réunis ou divisés, les peuples Scandinaves ne s'exprimaient qu'en un seul idiome, le danois, qui s'est conservé dans toute sa pureté en Islande et qui s'est subdivisé en trois dialectes peu tranchés et parlés aujourd'hui dans les trois royaumes. La religion était la même. Quand les habitants, qui se considéraient comme des frères, se faisaient la guerre, c'était pour la plupart dans le but de réaliser l'unité politique de la race.

A la seconde époque de l'histoire Scandinave, lorsque le christianisme remplaça le culte d'Odin, on voit le Danemark se tourner vers l'Allemagne, conquérant d'abord , vaincu ensuite, tandis que les guerres intestines ravagent la Suède et la Norwége. Enfin 350 ans après le triomphe de la doctrine chrétienne, les trois peuples se réunissent de nouveau sous un même sceptre. Mais déjà l'antique fraternité a disparu ; ils se regardent avec défiance; le Danemark se considère comme maître et traite les autres en vaincus. D'ailleurs, les dispositions que chacun des trois États apportait à l'union lui laissaient un espoir problématique de succès. La Suède , vers le milieu du quatorzième siècle, était gouvernée par Magnus II le Faible, le dernier de la dynastie des Folkungar. Les nobles, tout puissants, bouleversaient le pays de leurs querelles. Ils chassèrent Magnus et son fils Hakon, qui se réfugièrent en Norwége et élevèrent au trône Albert, duc de Mecklembourg.

Le Danemark venait de voir mourir sans descendance mâle, Walde-

mar III , qui, après avoir recouvré quelques provinces aliénées par son père Christophe, faillit succomber, sur la fin de sa vie, aux attaques de la Hanse et des comtes du Holstein. La Norwége avait élu roi, Hakon, expulsé de Suède et marié à Marguerite, fille de'Waldemar. Leur fils Olaf , proclamé roi de Danemark après la mort de Waldemar, héritait, cinq ans après, du trône de Norwége; il mourut en bas âge laissant sa mère régente des deux pays. Bientôt les Suédois, pour se débari*asser de leur duc de Mecklembourg, appelèrent aussi Marguerite, qui se trouva ainsi à la tête du gouvernement des trois royaumes. La régente était une femme d'un grand esprit. Poursuivant ardemment Tunion de la race Scandinave, elle sut obtenir la triple succession pour son neveu Erik de Poméranie. La situation des trois États offrait quelque analogie avec celle qu'elle présente aujourd'hui. La Suède, menacée par la Russie, guerroyait contre elle en Finlande, et se débattait à l'intérieur contre les prétentions de la noblesse. Le Danemark avait de la peine à se défendre contre les empiétements de l'Allemagne ; il disputait aux comtes du Holstein la possession de ce même Sleswig, qui est encore aujourd'hui la pomme de discorde entre le cabinet de Copenhague et la Confédération germanique. Seule la Norwége , malgré sa pente vers cette décadence dont elle ne s'est bien relevée qu'au dix-neuvième siècle, accepta avec plaisir Hakon et sa veuve Marguerite , et sans résistance reconnut Erik de Poméranie. La régente, poursuivant son idée, convoqua en 1397, à Calmar, le sénat des trois royaumes. L'union Scandinave fut proclamée. Erik devait en être le chef; à défaut d'héritiers mâles, le roi était élu en commun. Chaque royaume conservait ses propres lois ; seules les relations étrangères et la guerre se trouvaient soumises à une même direction générale.

Tant que Marguerite vécut, tout marcha bien. Son successeur, prince allemand, sans capacité, sans patriotisme , ruinal'cBuvrede la grande reine. L'union de Calmar fut dissoute; mais l'idée, quoique avortée, n'en resta pas moins essentielle pour la destinée des trois peuples. Ceux qui cherchent aujourd'hui, dans la destruction de l'œuvre de Marguerite, un argument contre le scandinavismeoublient que, sous la régente, l'union ne fut pas le produit d'un vœu populaire, mais bien celui de quelques évêques et de quelques sénateurs; ils oublient que

raristocratie suédoise désirait le pacte de Calmar, afin de rester maîtresse du pays, tandis que le roi résiderait au dehors ; que la noblesse danoise n'y accéda que dans Tespoir d'asservir la Suède et la Norwége, cette dernière seule, spontanément et sans arrière-pensée, s' étant donnée à la veuve de Hakon. D'ailleurs ce pacte ne fixait point la couronne dans une seule famille; les trois Etats n'avaient pas de loi de succession , et le système électif, dont les stipulations ne datent que de 1434, ne fut qu'un prétexte d'intriguer et de querelles pour les électeurs. Et puis entre quelles mains l'Union était^Ue tombée après la mort de la régente? Dans les mains des princes germaniques, dont deux se signalèrent par des cruautés telles qu'ils furent chassés par les trois États à la fois. Ajoutons que les guerres entre le Danemark et les comtes du Holstein , menées par Erik et par Christophe, mécontentèrent les Suédois, qui virent inutilement périr dans les marais de Ditmark une partie de leur armée. La situation n'avait pas de remède. Les assemblées nationales n'existaient pas ; le peuple usait ses forces à se défendre contre les violences de la noblesse et la tyrannie des rois. L'union ne pouvait être durable et féconde qu'au cas où elle aurait été accomplie d'un commun accord et librement consentie par les trois peuples. Or cet accord était prématuré pour l'époque.

La rupture du pacte de Calmar qui , dans ces conditions , n*était pas né viable, aboutit à une haine profonde entre les deux peuples que sépare le Sund. La Suède reprochait au Danemark son roi, Chrétien le Tyran; les Danois, en revanche , regardaient les Suédois comme des rebelles ; ils cherchaient à les soumettre ; ils se plaisaient à les combattre et à les afiaiblir, en prêtant la main aux sourdes et incessantes intrigues de la Russie. Quatre siècles s'écoulèrent ainsi dans la défiance et l'animosité réciproques. Trois fois la Suède faillit conquérir le Danemark; deux fois le Danemark se montra prêt à partager les provinces de l'ancien royaume suédois. Enfin, grâce au Danemark et à Gustave IV, la Russie s'empara de la Finlande, et avec l'appui de la Russie, la Suède prit la Norwége. Comme on le voit, les éléments de haine abondaient ; les moyens de conciliation ne se laissaient «même pas pressentir. En 1830, le Danemark ne pouvait pas encore pardonner à la Suède de lui avoir arraché les provinces norwégiennes. Depuis cette époque, une génération s'est à peine écoulée, et l'on a vu tout

à coup, à la suite de l'ancienne hostilité, sureir des sentiments de concorde, d'alliance, de fusion. L'histoire de cette subite transformation mérite d'être signalée.

C'est la pensée littéraire et poétique qui a implanté sur le terrain, dévasté par la politique, cette branche d'olivier qui s'est couverte en si peu d'années des fleurs de la fraternité. C'était au commencement du dix-neuvième siècle, alors que toutes les littératures, après s'être affadies et décolorées dans le courant cosmopolite qu'elles venaient de traverser, cherchaient à se retremper au contact des éléments nationaux et populaires. Dans le Nord surtout , les écrivains ne vivaient que de pastiches ou de traductions. Oehlenschlaeger fut le premier qui ouvrit en Danemark la source de la poésie dramatique et originale. Le premier pas était fait. De la poésie à la littérature, et de là à la politique, on avait le même degré à franchir que du rêve à la pensée mûrie et de là à l'action. En Suède, sous le règne de Gustave III, le pays copiait servilement la mode et le mouvement intellectuel de la France du dix-huitième siècle. La réaction littéraire fut prDvoquée par trois écrivains détalent, Atterborm, Geijer et l'évêque Tegner. Atterbom fonda en 1807 , à Upsal , une société littéraire sous le nom à'Aurora , et un recueil périodique intitulé Phosphoros. Geijer et Tegner établirent dans la même ville une autre association nommée Iduna. Ce fiit à ces deux foyers que la pensée nationale se ralluma. Mais pour faire revivre le phénix, on dut remuer ses cendres. On exhuma les anciens chants , les légendes , les traditions du pays; on porta la main sur les voiles opaques du passé ; on se retrempa à cette source inépuisable de la pensée populaire , étemelle fontaine de Jouvence pour toutes les littératures tombées en décrépitude. Le Nord, sous ce rapport, regorgeait de richesses. La mythologie et les sagas , les exploits des Wikings révélèrent des trésors sans fond. L'archéologie et l'histoire vinrent en aide à la poésie. Le philologue danois Rask vint se fixer à Stockholm ; il y publia les éditions des deux Eddas et des commentaires sur la mythologie de l'Olympe Scandinave. Les investigateurs trouvaient en Islande

de la matière première en abondance. L'art même essaya de puiser ses inspirations dans la forme de la poésie primitive du Nord. On tenta de faire de la sculpture nationale en opposition à l'idéal grec ; mais ici s'arrêta le succès des efforts : Fogelberg démontra qu'on ne pouvait traiter les sujets nationaux qu'en suivant les immortels maîtres de l'antiquité.

Le progrès littéraire se développait cependant avec une grande rapidité. Les poésies d'Atterbom, la saga de Frithiof par Tegner, la première partie de l'histoire de Suède par Geijer, les drames d'Oehlenschlaeger, eurent un retentissement général. Us passionnaient l'imagination en même temps qu'ils démontraient la communauté d'origine , de religion, de langage, et conséquemment d'idées et enfin d'intérêt des trois peuples du Nord. Encore quelques pas dans cette carrière, et on heurtait nécessairement l'idée de l'union Scandinave. En effet, puisque la nature et l'histoire avaient destiné les trois peuples à ne former qu'un seul ensemble, quelle nécessité y avait-il de se roidir contre les enseignements du passé, contre les lois de la logique ? Cette conclusion latente pendant longtemps s'est manifestée pour la première fois en 1829, le jour où, dans la cathédrale de Lund, Tegner offrit à Oehlenschlaeger une couronne de laurier, aux acclamations enthousiastes de la jeunesse suédoise et danoise. Peu de temps après, Tegner étant allé rendre visite au poëte du Danemark, les étudiants qui l'avaient suivi dans ce pèlerinage furent accueillis par leurs camarades de Copenhague avec des démonstrations , des chants, des discours, des toasts, oii l'idée de l'union Scandinave se révélait à chaque instant.

Évidemment, les rancunes du Danemark à l'égard de la Suède allaient en s' affaiblissant. Le pacte de Eiel avait fait de la Norwége une province suédoise ; la convention de Moss l'avait rendue royaume indépendant plus libre que la Suède. Les Danois comprirent que les Norwégiens avaient tout gagné à s'être séparés d'eux et se convainquirent que la Suède respectait religieusement leurs droits et travaillait de bonne foi à leur prospérité. Les hommes d'État, les diplomates ne se doutaient guère du côté sérieux de ces manifestations. Ils accablaient la jeunesse de leur superbe dédain, et quant au roi Charles-Jean, il s'était franchement prononcé sur la question, le jour où, s'étant fait traduire un article unioniste du Nordisk-Ugeskrift ^ il s'était écrié : « L'union des États

Scandinaves î ... Je m'en rapporte à la raison publique pour répondre à de pareilles rêveries ! » L'idée marchait néanmoins. A la fin de 1837, le détroit situé entre Malmoë et Copenhague ayant entièrement gelé , circonstance fort rare, les étudiants des deux Universités voisines, Lund et Copenhague, conçurent simultanément le projet de profiter de leurs vacances de Noël et de se rendre visite. Le hasard voulut que les deux bandes se rencontrèrent à moitié chemin, au milieu de la glace. Aussitôt on improvisa à l'endroit même une fête. Charmé de c>ette rencontre au milieu des eaux qui relient les trois royaumes, on décida que chacune des Universités du Nord recevrait à son tour la visite des autres établissements de haut enseignement. Ce lut le germe de ces processions solennelles de la jeunesse qui entraînèrent plus tard dans leur sillage jusqu'aux hommes mûrs.

A la suite de cet événement, on vit des congrès d'archéologues, de naturalistes suédois, danois et norwégiens , des sociétés savantes, tenir successivement leurs réunions dans chacun des trois pays. C'étaient, pour la plupart, des professeurs célèbres, des savants illustres qui démontraient, à tour de rôle, les avantages et la nécessité d*une alliance intime. Quant aux réunions générales des quatre Universités, la première qui ait eu lieu au complet s'est tenue en 184S, à Copenhague. Les seuls étudiants finlandais, acquis de cœur et de pensée à la cause , étaient absents. Le gouvernement russe sévissait contre ces tendances. La Finlande ne fut pourtant pas oubliée; on lui porta des toasts ; on fit appel à l'espérance, à l'avenir, à des temps meilleurs.

Jusque4à, le scandinavisme gravitait dans un orbite d'échanges intellectuels et d'efiusions sentimentales ; il n'avait pas pris pied sur le terrain de la politique réelle. On ne savait pas quelles étaient à ce sujet les opinions personnelles du roi de Suède. Oscar !•' ne se prononçait pas; mais, en 1846, il se rendit à Helsinborg, petite ville suédoise, située à trois heures de distance de la capitale du Danemark. Il y resta presque tout l'été; il vint souvent à Copenhague, où, chaque fois, l'attendait un aoxîueil cordial de la population, et il recevait avec l'affabilité qu'on lui connaît tous les Danois qui se présentaient à sa résidence. Le séjour d'Helsinborg avait évidemment un but; le roi cherchait à se rendre compte par lui-même de la situation.

Sur ces entrefaites éclatèrent les événements de 1848. La Confédération germanique était en pleine révolution. Le premier cri de T Allemagne émancipée fut la guerre contre les nationalités, l'asservissement de l'étranger, l'accaparement de ce qui ne lui appartenait pas , la consécration du joug qu'elle faisait peser sur des populations qui auraient voulu n'avoir rien de commun avec elle.. Ces manifestations de l'Allemagne finirent par porter leurs fruits. Convaincue qu'elle ne méritait pas cette liberté dont elle faisait tout d'abord usage en faveur de l'oppression et de l'injustice, l'Allemagne retomba plus que jamais sous l'autorité de ses princes. Pour le moment, le mouvement germanique durait encore ; il s'agissait de faire rudement expier au Danemark ses prétentions sur les duchés. Le canon allait prendre la parole. Le 4 mai 1848, le roi de Suède déclara que l'entrée des troupes allemandes dans le Jutland serait considérée par lui comme un cas de guerre. Les troupes suédoises se concentrèrent en Sélande et en Fionie. Oscar 1*' se rendit à Malmoë. La position du roi de Suède était difficile. Prêtant secours aux Danois , il aurait pu agiter la question de l'union Scandinave. S'il avait poussé à la guerre, peut-être eût-il forcé la situation, et le protocole de Londres, qui transmet au décès du roi actuel la couronne danoise à un prince de Glucksbourg , n'aurait jamais existé. La conduite d'Oscar I" fut sage et prudente. Même en mettant de côté les éventualités de la guerre et les sacrifices que la Suède se serait imposés, il ne faut pas perdre de vue qu'Oscar I" marchait alors de concert avec la Russie. C'était sur des vaisseaux russes qu'une partie des troupes suédoises avait été transportée. Or espérer, en ayant avec soi la Russie, aboutir à un résultat favorable et au développement de la nationalité Scandinave, c'était une folle et dangereuse chimère.

Les réunions de la jeunesse universitaire se sont succédé depuis ce temps avec plus ou moins d'ensemble et de régularité. L'année 1856 marquera une nouvelle phase dans l'idée du scandinavisme. Un véritable congrès d'étudiants avait eu lieu quelque temps avant notre arrivée à Stockholm. On se figurerait difficilement la joyeuse agitation de la métropole et d'Upsal, agitation à laquelle les habitants des deux villes s'associaient de grand cœur. Mais c'est à Upsal surtout que la fête se déploya avec un caractère vraiment patriotique. A une heure du matin, les

trois bateaux à vapeur qui amenaient les étudiants de Lund , de Christiania et de Copenhague, s'arrêtaient au quai de Tantique cité d'Odîn. Un ciel d'une transpai'ence métallique éclairait la scène. C'était une de ces nuits du mois de juin où le soleil du Nord marque de teintes crépusculaires la rapide transition entre son lever et son coucher. Les étudiants d'Upsal, rangés sur la rive, chaque nation ayant son drapeau en tête, accueillirent leurs camarades en entonnant l'hymne de Tegner en l'honneur de CharlesXIT, cet hymne dont chaque strophe respire l'ardeur qui animait le roi guerrier contre l'autocrate du Nord. Des fleurs pleuvaient de tous les côtés ; des discours succédaient aux accolades. C'était une de ces fêtes de famille, une de ces explosions d'enthousiasme qui, dans les destinées d'un peuple, pèsent souvent plus que maint protocole diplomatique. Le" lendemain, M. Bottiger , poëte populaire du Nord, remit à la jeunesse norwégienne une bannière brodée par les dames d'Upsal. Les Suédois chantèrent des strophes composées par une des donatrices, strophes où les femmes faisaient appel au patriotisme, à la valeur, à l'esprit d'union des trois peuples frères. Ce ne sont donc plus les hommes seuls qui se mêlent désormais au mouvement; les mères et les sœurs font aussi de la propagande Scandinave; l'union entre dans le domaine sympathique et impérieux des vœux delà femme. Un Norwégien répondit par une entraînante improvisation ; il ne s'agissait plus des trois pays ; on ne parlait plus que d'une seule patrie. Des hurrahs, des acclamations sans fin firent retentir les airs.

Au fond de ces éclatantes manifestations, n'y aurait-il pas une autre idée que celle d'une union intellectuelle, d'une alliance de sentirttents, qui , dans la vie pratique, se traduirait tout au plus par une association douanière et industrielle des trois pays? Suivons jusqu'au bout cette jeunesse Scandinave, qui, ses professeurs, ses savants, ses littérateurs en tête, s'achemine vers la vieille Upsal, et, arrivée au but de son pèlerinage, se groupe au pied des trois tombeaux d'Odin, de Thor et de Frey. Le calme est profond, le recueillement général. Le professeur Svedelius, du sommet du tombeau d'Odin, prononce un discours de bienvenue; il résume le passé de l'idée Scandinave. Le licencié norwégien Krog lui succède; son allocution porte sur le présent; il constate les conquêtes remportées par l'esprit de l'union, et la direction des forces vitales des trois peuples vers un même but. Voilà pour le

passé et pour le présent; maïs quel sera le programme de Tavenir? Un publiciste danois, M. Ploug, rédacteur du journal le Fœdreland^ se charge de le préciser. Citons le passage principal de son discours : < On a dit que les sentiments fraternels qui régnent maintenant entre les peuples Scandinaves rendent une guerre entre eux impossible. Je suis certainement du même avis; mais, dans la situation actuelle de ces États, rien n'empêche qu'ils ne soient entraînés dans des complications politiques différentes, aussi blessantes pour nos sentiments que dangereuses pour nos intérêts. Si le précédent ministère danois si attaché à la Bussie était resté aux affaires jusqu'au mois de décembre 1855, lorsque fut connu le traité entre la Suède et la Norwége d'une part , et les puissances occidentales d'autre part, quelle aurait été la position du Nord ? D'un côté un Etat qui ne dissimule pas ses sympathies pour la cour de Saint-Pétersbourg; de l'autre côté , deux royaumes qui se rangeaient sincèrement du côté des gouvernements alliés. Si la guerre avait duré encore une année, les relations devenaient aussi tendues que menaçantes. € En 1848, quand l'indépendance du Danemark était en danger, de braves volontaires suédois et norwégiens accoururent à notre secours. De notre part, nous sommes prêts, si vous étiez menacés, à suivre leur exemple. Mais le dévouement des individus , quelque louable qu'il puisse être, sera toujours infructueux; ce sont les armées qui doivent agir ensemble, qui doivent se secourir mutuellement, et elles n'en ont ni le droit ni l'obligation.

€• Ainsi donc, si l'unité Scandinave doit devenir une vérité, il faut qu'elle s'affranchisse des étroites limites de la vie privée, qu'elle ne se manifeste pas seulement dans les trésors de la littérature ou dans les joies des festins , mais qu'elle devienne une institution , qu'elle se transforme en une loi reconnue par le monde entier, en un mot qu'elle soit une union politique. Je suis , avec tous les bons citoyens, intimement convaincu que l'union politique des. trois royaumes est urgente pour assurer leur liberté et leur indépendance, afin que le Nord puisse prendre dans l'histoire la place qui lui appartient. Je termine. Messieurs, par ces paroles, qui seront désormais la devise de notre drapeau : Vive l'unité politique du Nord! » Le mot définitif de la question venait d'être prononcé. Le scandina-

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visme entrait dans la phase pratique et militante. Il s'agissait de savoir ce qu'on en pensait dans le monde officiel, et avant tout quelles étaient à ce sujet les opinions du roi de Suède. La cérémonie universitaire, au pied du tumulus de Garnie Upsala, avait eu lieu le 13 juin. Deux jours après, Oscar I" invitait toute la jeunesse réunie à Upsal à venir à son château de Drottningsholm. Les invités, au nombre de plus de mille , se trouvèrent rassemblés dans la grande salle du palais. Les galeries étaient occupées par les professeurs, les écrivains, les artistes, les personnages notables des trois pays. Le roi prononça plusieurs discours; il porta d'abord un toast au roi de Danemark, son bon voisin et allié, et rappela les dernières luttes des Danois contre les Allemands. M. Ploug, l'orateur de l'unité politique, harangua le roi au nom de la jeunesse universitaire. M. Ploug fiit favorablement accueilli et écouté. Le roi , s'adressant alors aux étudiants , leur fit une allocution directe : « Tout sincère ami de la patrie, leur dit-il en terminant, « contemple avec joie la jeunesse Scandinave rassemblée ici dans une € fraternelle union. Sciences et avenir, objets d'une pensée commune, € s'éclairent aujourd'hui du soleil levant de la fraternité. A partir de « ce jour, plus de guerre possible entre les trois peuples frères. •

Les réserves, forcément imposées à certaines positions officielles, ne permettent pas toujours une manifestation catégorique du fond de la pensée. Mais il est des cas où une nuance si délicate qu'elle soit vaut une couleur vivement accusée. Quoi qu'il en soit, l'idée Scandinave, qui jusque-là avait été à l'étroit dans son ^/Crcle d'agitation universitaire, a brisé ses entraves et pris franchement pied dans le domaine de la politique officielle. Livrée tout à la fois à l'opinion publique et aux préoccupations sérieuses de la diplomatie, elle va suivre maintenant son cours naturel, jusqu'à ce que des événements propices l'amènent à une solution conforme à sa raison d'être. Comment arriver à ce que la reconstitution de la race Scandinave tourne au profit des trois peuples du Nord? C'est là une question qui fait partie désormais du domaine de la politique et qui demande à être examinée en son lieu et à part. Nous la retrouverons dans toute son actualité, quand, à la suite de notre voyage à Copenhague, nous jetterons un coup d'œil général sur la situation du Danemark.

PAYS SOANDhNAVES. 575

Nous goûtons, en Thonneurd'Odin, une antique boisson Scandinave qui porte le nom d'hydromel. On nous la présente à notre sortie du tumulus dans une corne en argent, contemporaine peut^tre des premiers rois du pays. Nous montons ensuite dans nos voitures qui nous emportent vers un des endroits sans contredit les plus intéressants de la Suède, les mines de Danemora. L'intérieur de la province d'Upland présente des aspects peu variés ; une pluie fine et qui promet de durer assombrit encore le paysage. La route s'enfonce dans des forêts monotones, sans végétation rampante, où les arbres sont isolés, droits, élancés, taillés sur un modèle uniforme. De vastes fourmilières surgissent le long du chemin ; mais, ici encore, la pluie a interrompu le va-et-vient de la population laborieuse. Une atonie mélancolique plane sur toute cette contrée. Le grésillement de la pluie sur la feuillée et la voix plaintive du coucou percent seuls le silence de la forêt. Après quelques heures de course, Thorizon s'ouvre enfin. On aperçoit des habitations ; c'est le hameau d'Osterby qui débouche dans une verte vallée coupée par des chemins bordés d'arbres. Bientôt on entrevoit des leviers de pompes qui s'engouffrent dans la terre; nous sommes à Danemora.

Un grand lac s'étend aux abords de la mine principale. C'est un voisinage redoutable. Pour se défendre contre ses irruptions souterraines, la mine a ses digues de granit et ses machines à vapeur. La mine elle-même est d'un aspect saisissant et unique dans son genre. C'est une immense crevasse béante, à ciel ouvert, large de 60 mètres et longue de 200. Entouré d'un rempart de pierre et animé par des machines en mouvement, l'abîme ouvre soudain ses vertigineuses profondeurs. Peu à peu l'œil s'accoutume à cet effrayant spectacle. On voit des ouvriers suspendus comme des insectes aux parois des galeries ; on distingue leurs mouvements; on entend le picotement de leurs outils qui résonnent avec un bruit sec au milieu des voûtes.

Sur les bords de l'excavation s'avancent des planchers en charpente qui maintiennent les poulies des appareils d'extraction. Sur ces poulies

glissent des câbles en fil de fer qui supportent de petits tonneaux d'un mètre de profondeur dans lesquelles on monte le minerai et qui servent aussi au transport des ouvriers. Les câbles s'enroulent sur des barillets tournés par des chevaux ou des bœufs. Trois personnes peuvent descendre à la fois, deux les pieds engagés dans la tonne, une les pieds posés sur le rebord. La position de la troisième, suspendue ainsi dans l'espace, est en général peu recherchée par les visiteurs qui arrivent pour la première fois à Danemora, Ajoutez à cela que la tonne ne descend pas perpendiculairement ; qu'on est obligé de la guider à tout moment, afin d'éviter le contact dangereux des rochers saillanls qui pourraient la faire chavirer et en verser le contenu dans l'abîme. Bref, pour être court, le voyage n'en est pas moins émouvant.

Arrivé au fond, on se trouve dans un inextricable dédale de galeries taillées capricieusement en ogives, en pleins cintres, en voûtes romanes, en coupoles, en fentes dont on a élargi les déchirures. Tout bruit y résonne d'une singulière fAçon; l'eau qui ruisselle sur les parois et tombe en gouttes cadencées retentît comme des coups de marteau. La voix humaine s'engouffre dans les couloirs et se brise avec éclat contre les voûtes cristallines de l'excavation; les grottes au fond desquelles brillent les torches de bois résineux des ouvriers, les échappées sur les galeries voisines , les parties les plus découvertes éclairées par un demijour blafard, les mineurs qui montent ou descendent suspendus comme des araignées au bout d'un fil, tout c«la compose le plus étrange, le plus fantastique spectacle qu'aient jamais rêvé les auteurs de légendes sur la population souterraine des nains, des gnomes, des kobolds. A un moment donné, les lumières qui scintillaient dans tous les sens s'éloignent rapidement et convergent en voltigeant vers un seul point, le bruit des marteaux cesse ; un silence lugubre s'établit, silence interrompu soudain par une terrible détonation. C'est une mine qu'on fait sauter et qui éclate. Le fracas qui en résulte est impossible à décrire. On dirait que toutes ces voûtes sont en airain et qu'elles se prolongent à Vinfini. Le bruit envahit les galeries, pénètre dans les fissures, se heurte, se brise, se répand, court chercher l'écho avec des mugissements terribles jusque dans les entrailles de la terre, le rapporte, le multiplie et expire enfin après les effets d'acoustique les plus bizarres.

Nous avons déjà dit que la sidérurgie de la Suède était plus impor-

tante par la qualité que par la quantité de ses produits, qui consistent surtout en fers forgés destinés à l'exportation. D est regrettable de voir la France figurer seulement au troisième rang et pour un vingtième dans les tableaux qui représentent cette exportation. Les fers de Suède constituent pour la fabrication de Tacier de cémentation une matière première exceptionnelle que nous ne saurions remplacer par aucune autre. C'est l'emploi exclusif de cett€ matière qui assure aux aciers anglais leur supériorité reconnue. L'Angleterre a depuis longtemps accaparé les meilleures marques. En 1854, elle enlevait la moitié de la quantité exportée; les Etats-Unis venaient ensuite, figurant à peine pour un sixième. L'exportation n'est pas absolument libre; les maîtres de forges ont formé une association en vue de régulariser et de maintenir la supériorité de leurs fers. Les produits sidérurgiques de la Suède, centralisés dans deux entrepôts, à Stockholm et à Gothembourg, sont l'objet d'une vérification constatant la qualité et la marque. On fixe d'après cela le pril des différentes catégories, et le gouvernement contrôle les opérations.

Mais parmi les différents groupes métallurgiques qui concourent à la production du fer. forgé, celui de Danemora figure au premier rang tant par l'importance des mines qui l'alimentent que par la qualité tout à fait exceptionnelle des fers qu'on y fabrique. Le gîte de Danemora consiste en une série d'amas de fer oxydulé compacte, compris dans des bandes de calcaire et de schiste, subordonnés au gneiss qui forme le sol de la contrée. La zone ferrifère, qui s'étend dans la direction Nord- Est, contient trois groupes d'exploitation distingués, d'après leur position, parles noms de Nordra, Mellare et Sodra-Fiiltet* C'est dans le groupe moyen que s'ouvre la principale mine, qui présente cette énorme excavation de 150 mètres de profondeur. L'amas a une étendue un peu plus considérable dans le sens de la longueur. C'était d'abord une masse continue qu'on a commencé par e:^ploiter en plein air et à ciel ouvert ; maintenant on l'attaque aux extrémités et dans la profondeur par des ouvrages souterrains, simples galeries d'abord, bientôt nefs immenses, couronnées par* des arceaux que l'on ménage pour arcbouter les parois latérales.

Arrivé au fond, on peut se rendre compte du système d'exploitation qui consiste dans la taille de gradins successifs qu'on fait ensuite

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reculer simultanément quand on les a formés sur toute la hauteur qu'on veut attaquer. L'abattage du minerai se fait à la poudre, ce qui constitue un travail de carrière plutôt qu'un travail de mine. Les eaux d'infiltration du gouffre principal et d'excavations accessoires avec lesquelles il communique par des percées inférieures se réunissent dans un puisard, d'où on les élève à la surface. Elles sont peu abondantes ; une roue hydraulique de petite dimension, aidée au besoin d'un man^ de huit chevaux , suifit ordinairement à ce travail. L'eau est d'ailleurs enlevée en partie, pendant l'hiver, à l'état de glace; car, à raison de la largeur de l'ouverture, il gèle au fond de la mine comme à son entrée ; la température y reste même toujours très-basse. Dans les parties où ne pénètrent pas les rayons solaires, la neige tombée pendant l'hiver y forme de véritables petits glaciers qui occupent les plus sombres anfraotuosités.

Le minerai deDanemora n'est pas aussi pur qu'on pourrait le croire d'après la qualité supérieure des fers qu'il produit. La masse , à grains plus ou moins fins, est un mélange intime de fer oxydulé et d'une trèspetite proportion de fer oxydé, imprégné en outre de calcaire et de gangues silicatées, en particules ordinairement indiscernables. Ceci n'est point un inconvénient. Le calcaire et les gangues silicatées sont loin d'être nuisibles au traitement. Ces matières constituent les éléments du laitier, qui se trouve ordinairement composé d'un simple mélange calculé des diverses variétés du minerai, sans qu'on soit obligé d'ajouter dans le lit de fusion aucun fondant, aucune cantine.

Il n'en est pas de même de divers sulfures métalliques, la pyrite, la blende, la galène, le mispickel qu'on trouve souvent disséminés en portions considérables dans diverses parties du gîte. Le minerai, arrivé à la surface, doit être cassé et trié avec soin pour en séparer toutes les parties visibles de ces substances. Quelques autres minéraux, indifférents au point de vue du traitement métallurgique, viennent se joindre aux précédents. Ce sont le grenat, la baryte sulfetée, l'asbeste , et surtout des matières serpentineuses et chloriteuses disposées en vesrâes qui découpent la masse et qu'on appelle skolars. Très-souvent ces vessies se réduisent à de simples enduits qui vernissent en quelque sorte des surface de séparation naturelle, utiles parce qu'elles facilitent l'abattage de la roche métallurgique, mais dangereuses à cause des éboule-

meiits qu'elles peuvent déterminer. Citons encore comme curiosités minérales des gouttes de bitume et même des fragments d'une sorte de houille ou d'anthracite qui proviennent sans doute du terrain primitivement sédimentaire dans lequel la masse de fer s'est extravasée. Le minerai de première qualité se distingue par un grain fin comme celui de l'acier, mais d'un gris beaucoup plus foncé- Sa richesse s'élève à 75 pour 100; les minerais mélangés n'ont qu'une teneur de 45 à 50 pour 400. L'extraction atteint annuellement 18,000,000 de kilogrammes.

Les mines de Danemora appartiennent à des particuliers, comme presque toutes les propriétés minières en Suède, et occupent deux cents mineurs et quatre à cinq cents ouvriers, dont la moitié femmes et enfants. L'exploitation et le personnel sont dirigés par un état-major distingué, sous la suprême et intelligente direction de M. Beronius.

On ne peut préciser au juste l'époque à laquelle ont commencé les premiers travaux à Danemora. Les plus anciens documents à ce sujet remontent à l'an 1481 . Ils se rapportent à une mine de galène argentifère enclavée dans le gîte et dont l'exploitation aurait précédé celle du fer. A la tête des possesseurs actuels de Danemora se place le propriétaire de la forge de Lofsta, descendant de Louis de Geer, lequel, en 1629, importa la méthode wallone pour l'affinage du^fer. Viennent ensuite les successeurs du baron Tamm , maître de l'établissement d'Osterby. Le défunt propriétaire sacrifiait, à ce qu'il paraît, tout autant à l'art qu'à l'industrie. L'intérieur de son château est tapissé de tableaux parmi lesquels on distingue quelques grands maîtres paysagistes. Deux statues de Fogelberg, Paris et Vénus, nous fournissent l'occasion de faire encore une fois connaissance avec les œuvres du célèbre sculpteur.

Nous passons aux foires d'Osterby , afin de nous rendre compte des procédés relatifs au traitement du minerai. La première opération est un grillage qui s'exécute dans un four à marche continue chauffé par les gaz du gueulard du haut-fourneau. Elle a pour objet de chasser le soufre et de désagréger le minerai des sulfures qui peuvent rester après le triage. Après le grillage, le minerai, devenu poreux et fragile, et ayant perdu 10 pour 100 de son poids par le départ de l'eau et de Tacide carbonique, est concassé en très-petits fragments entre des

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cylindres, porté ensuite au haut fourneau et passé sans addition. Il rend ainsi 45 à 50 pour 100 de fonte blanche en consommant 140 à i50de charbon par 100 de fonte. Le charbon est mélangé, tel que le fournissent les forêts de la Suède où domine le pin sylvestre , mais où croissent aussi le sapin et le bouleau. La soufflerie s'opère naturellement à vent froid; l'introduction de l'air chaud ne saurait même être essayée dans une opération où il importe d'obtenir les fontes blanches lamelleuses les plus convenables à l'affinage. Les modifications, d'ailleurs, ne doivent être apportées qu'avec la plus grande réserve, à raison de la qualité exceptionnelle du produit qu'on a obtenu jusqu'à présent par une méthode basée sur une longue et intelligente pratique.

La fonte est affinée dans de petits foyers , au moyen du système wallon, importé, comme nous l'avons dit, par Louis de Geer. Selon cette méthode, la gueuse est fondue au-dessus de la tuyère, et déjà partiellement affinée par son passage goutte à goutte à travers la partie du foyer qui reçoit directement le vent, elle vient former au fond une masse spongieuse, baignée de riches scories constituées aux dépens d'une partie du fer brûlé. Cette masse ou loupe est retirée au bout d'une demi-heure, dégagée des crasses demi-fluides qui y adhèrent, puis cinglée sous un gros marteau qui la transforme en massiau. On rechauffe le massiau dans le foyer jusqu'au blanc, pour le repasser sous le marteau et le diviser en lopins. Pendant ce réchauffage, la gueuse, avancée peu à peu dans le foyer, fournit la matière d'une nouvelle loupe; les lopins sont réchauffés dans un foyer séparé où l'on brûle aussi du charbon de bois, -et transformés sous un marteau en barres marchandes.

L'opération s'accomplit, comme on le voit, très-rapidement. En un poste de trois heures , deux ouvriers , un maître et un aide font cinq à six loupes. La consommation du charbon s'élève à 270 pour 100 de fer, et le déchet est de 27 à 28 pour 100 du poids de la fonte. Lesïers de Lofsta et d'Osterby se vendent 660 francs les 175 kilogrammes.

Ce qui frappe surtout dans l'usine d'Osterby, c'est la simpUcité apparente du travail , le calme relatif de Fatelier. Ici point de cette làurexcitation fiévreuse qu'on remarque dans nos pays, et qui causé une fatigue énorme; c'est à peine si on aperçoit le feu. L'affinage semble ^e faire tout seul , et le forgeron paraît jouer avec les lopins. Qu'on ne

s'y trompe pas cependant, le travail existe, mais sous une autre forme; le succès de l'opération repose sur des nuances délicates dans le montage du fer, dans la conduite du vent, dans la charge du charbon. Si Ton regarde de près les barres qui s'allongent sous le marteau , on est émerveillé de leur régularité géométrique, du poli de leur surface, de la finesse de leurs angles; il n'est pas de laminoir qui puisse approcher de ce fini. C'est qu'il ne s'agit pas de faire vite et beaucoup , mais de faire très-bien. Le fer d'Osterby est un vrai chef-d'œuvre, unique dans le monde entier. Qu'on casse une de ces barres , et l'on admirera son grain serré et uniforme, d'une nuance d'un gris éclatant, et sur la partie pliée de la cassure , comme une frange soyeuse d'un blanc d'argent qu'aucun fer ne présente au même degré. Tels sont les caractères qui distinguent le fer à acier. Un savant professeur à l'Ecole des mines, M. Le Play, a parfaitement précisé ces caractères. Il a étudié dans tous ses détails la sidérurgie de la Suède; en faisant connaître le résultat de ses recherches, il a démontré en môme temps l'inutilité de toute tentative qui aurait pour objet de vouloir fabriquer de bon acier avec des fers médiocres. Cette démonstration était de la plus haute importance; on s'obstinait en France dans cette voie malheureuse, au grand préjudice de notre industrie des aciers , et par suite de toutes les industries qui ont recours à cette matière de première nécessité. Que les conditions qui déterminent les qualités exceptionnelles du fer de Danemora ne soient pas possibles à réunir dans d'autres localités, il y aurait absurdité à le prétendre; mais ce qui est acquis à la science métallurgique, c'est que, tant qu'on ne les aura pas réalisées, on sera obligé de fabriquer les aciers de cémentation avec les fers de Suède, ou, à leur défaut , avec ceux qui s'en rapprochent le plus , avec certaines marques de Russie, par exemple. En attendant, on fera bien de ne pas toucher à un genre de fabrication que les ignorants seuls sont tentés d'appeler arriérée, parce qu'il n'y figure pas de houille, de machines a vapeur et de laminoirs.

Les usines de Danemora ne fabriquent de l'acier de cémentation que pour les besoins du pays. Ici l'industrie moderne, avec son cortège d'inventions et de procédés, reprend ses avantages. Ce n'est que dans les usines du Yorkshire, ou dans celles du continent qui se sont décidées à les imiter, qu'on réussit à fabriquer de bon acier de cémentation et

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de l'acier fondu. La Suède produit la matière première; mats elle ne tient pas encore à l'élaborer elle-même.