LUI

Le 19 septembre nous nous embarquons sur le bateau à vapeur qui nous a amenés. Après deux heures de voyage, nous descendons au château de Skokloster, le plus important manoir seigneurial de la Suède. L'édifice, avec ses quatre faces égales, avec ses tours surmontées d'une coupole à chaque angle, avec sa cour d'honneur disposée en arcades, s'élève au bord du lac Malar, au milieu de massifs d'arbres séculaires. Les plus anciennes traditions païennes et héroïques du pays se rattachent à cet endroit. On raconte que, sur ce même emplacement, s'élevait jadis une forteresse de pirates. Après la destruction de cette aire de vautours, les fondements ont plus tard soutenu pendant trois siècles les murs d'un célèbre couvent de femmes. Lorsque la Réformation eut fait rentrer les biens du clergé dans le domaine de la couronne, Charles IX récompensa, par le don de cette propriété, les fidèles services d'un de ses généraux, Hermann Wrangel. Le vieux soldat, blanchi dans le métier des armes et habitué à la vie des camps, se contenta de se bâtir, à coté de l'église, une modeste demeure où il résolut de terminer ses jours. Son fils Charles, digne héritier de sa gloire , du vivant même de son père, commença la construction du château actuel. Mais l'époque était peu propice pour ce genre d'entreprises. Charles Wrangel prit part à la guerre de Trente- Ans ; il passa de longues années à se battre , soit contre les catholiques de l'empereur Ferdinand , soit contre les Danois. Le château, commencé sous le règne de Gustave-Adolphe, n'a pu être terminé que sous celui de Charles XI. Le général Wrangel acquit beaucoup de gloire et de richesses. Favorisé par la fortune sur les champs de bataille , il eut à endurer le malheur qui s'attaqua au foyer de sa famille ; il avait cinq fils , la mort les lui enleva les uns après les autres; il ne lui resta que quatre filles, dont l'aînée épousa le sénateur Nils Brahe et apporta Skokloster en dot dans la maison de son mari , une des plus anciennes de la Suède.

L'intérieur du château est tout un musée de curiosités , d'objets

précieux, de souvenirs historiques. Les huit colonnes de marbre qui soutiennent le vestibule ont été données au maréchal Wrangel par la reine Christine. Un vaste escalier conduit aux appartements. Les salles sont encombrées d'une foule d'objets qui trahissent, par leurs détails, les qualités des propriétaires et des visiteurs successifs du château, hommes d'État, capitaines, savants, protecteurs des arts, collectionneurs opulents. C'est pour des siècles qu'ont été construites ces splendides salles de chevaliers, avec leurs plafonds chargés de sculptures, leurs portes finement ouvragées, leurs cheminées gothiques, qui à elles seules ont Tair d'une construction à part, leurs tapisseries de haute lisse, leurs parquets reproduisant des mosaïques en bcMs, chefs-d'œuvre de goût et de patience. Une galerie de portraits authentiques des personnages célèbres du pays, à partir de l'époque de Gustave-Adolphe et de Christine , s'étale dans de vieux cadres travaillés à l'ancienne mode vénitienne. Le voyageur s'arrête devant deux magnifiques portraits d'Ebba Brahé , célèbre par la passion que sa beauté avait fait naître chez le grand Gustave, et par le sacrifice de cœur que l'État demanda au roi en faveur d'une alliance dynastique nécessaire à la prospérité du pays. Le portrait de cet homme au pourpoint de velours noir, au front chauve, à la barbe d'un roux grisonnant, est celui de Tycho-Brahé qu'illustrèrent à la fois ses grands travaux astronomiques et son existence remplie de gloire et de revers.

Les salles supérieures contiennent une bibliothèque de ââ,000 vo^ lûmes choisis, pirécieux par des documents et des manuscrits relatife à la guerre de Trente Ans, par des cartons chargés de correspondances avec les souverains et les personnages du pays et de l'étranger.

Mais les souvenirs de la guerre de la Réforme qui parlent le plus directement à l'imagination, ce sont ceux que renferment les six grandes pièces du château de Skokloster consacrées à la collection des armes. Certes le maréchal Wrangel a dû vaillamment combattre en Allemagne pour que sa part du butin ait été aussi riche en armures niellées, ciselées, inenistées de pierreries et de métaux précieux ; en harnais brodés d'or et dé perles fines; en épées damasquinées, en dagues, en poignards; en fusils de toutes sortes, ornes d'argent, d'ivoire, frusils à mèche, fusils à tourniquet , fusils de rempart, fusils de drabant, fimh de lansquenet; pistolets de luxe, pistolets d'arçon, pistolets de combat.

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Pamii ces derniers, on en remarque de fins, précieusement ornés, vrais joujoux d'enfants. Ce sont ceux qui ont appartenu à la reine Christine, qui s'en servait volontiers dans le tir de son jardin.

A toutes ces richesses accumulées par les Wrangel, les Brahé ont ajouté ce qu'ils ont pu trouver de plus curieux, de plus splendide dans leur patrie ou au dehors. C'est toute une exposition de bijoux anciens, de vases en or, en argent, en cristal de roche, d'émaux, de mosaïques, de médailles, de souvenirs, etc. Dans la première pièce, on aperçoit sous une vitrine un objet qui vaut à lui seul un voyage en Suède. C'est un bouclier fait par Benvenuto Cellini pour l'empereur Charles-Quint. Le divin artiste y a représenté la guerre des Titans. Les assiégés de l'Olympe eurent là, en eflfet, un rude assaut à supporter. Quelle verve! quelle vigueur dans ces géants révoltés qui entassent Pélion sur Ossa, et qui, les muscles tendus, la figure crispée par un effort suprême, tentent leur escalade, certains de leur défaite, mais fiers de succomber dignement! Les vrais dieux ici, ce sont les vaincus. Du haut de son trône , l'étemel vainqueur semble exécuter un arrêt du Destin où sa volonté n'entre pour rien. Un souflBle de vengeance inspirée anime ces pieds qui se cambrent, ces jambes qui se roidissent, ces bras qui soulèvent des rochers dont l'énorme poids va ensevelir les Titans sous un seul grand sépulcre. Jamais peut-être le maître florentin ne s'était élevé à cette hauteur de conception. Le regard ébahi et fasciné s'attache à cette œuvre, dont les proportions semblent grandir à vue d'œil. Ia sculpture s'anime ; elle devient tableau. On croit voir le sang rouge palpiter dans les veines gonflées des géants, la sueur perler sur leurs fronts plissés par l'effort , l'ondulation de leurs crinières hérissées par ce dernier sentiment d'horreur et de vengeance. Que peut-on admirer, que peut-on regarder après cette merveille? Rien... sinon deux charmantes personnes : l'une la fille de la comtesse douairière Brahé, l'autre la fille du comte Platen qui, au milieu de ces objets d'art, promènent gracieusement leur beauté juvénile, et qui, de leurs voix fraîches et argentines, veulent bien vous donner des explications sur les objets devant lesquels on s'arrête de préférence. C'est la dernière impression qu'on emporte en quittant le seuil hospitalier du manoir de Skokloster. Elle n'abandonne plus le touriste, même quand, au sortir du château, il pénètre dans l'église située à côté. Cette église remplie de drapeaux.

d'armes, de trophées, d*écussons, a Tair d'un temple exclusivement consacré au dieu des batailles; on y remarque deux belles statues, Tune du maréchal Wrangel couché sur son tombeau, l'autre équestre de son fils Hermann.

Le 20 septembre, nous quittons Stockholm. Comment les étrangers, les Français surtout, pourraient-ils partir mécontents d'un pays où le gouvernement aussi bien que la population ont l'habitude de les accueillir avec des témoignages de si profonde sympathie ? C'est ce qui arrive cependant. On part mécontent de ne pouvoir y prolonger davantage son séjour. A la fin, l'idée de revoir le pays natal prédomine, et on contemple, non satis une douce joie, la distance qui s'allonge entre le navire qui vous emporte et les rives qu'on vient de quitter.

Nous n'avons pourtant pas dit un adieu définitif à la Suède. Le 21 septembre, vers cinq heures du soir, notre corvette s'arrête dans la rade de Wisby, ville principale de l'île de Gothland. Par sidte du manque €e fond, nous sommes forcés de nous tenir à une distance assez éloignée de la terre. On aperçoit tout d'abord la ville disséminée le long de la plage, de hautes falaises d'un ton chaud et transparent, de sombres forêts qui garnissent le fond de la rade et des terres cultivées avec soin.

L'île de Gothland, située à peu près au centre de la Baltique, compte 116 kilomètres de long sur 63 de large. Elle a, dans son passé, peu de traditions héroïques. L'île, depuis des temps immémoriaux, comme aurait dit un écrivain de l'école classique, professe le culte de Mercure et néglige complètement celui de Bellone. Le commerce de Gothland jouissait, au Moyen Age, d'une grande importance. Ses habitants, enrichis par leur alliance avec la Hanse, tenaient peu à faire cause commune avec les Suédois, chez qui les préoccupations guerrières étouffaient le développement commerciaî. Les Gothlandais auraient volontiers pactisé avec les bourgeois des villes libres de l'Allemagne ; mais la guerre qu'ils ne cherchaient pas vint les visiter à leur tour.

Après avoir été subjugués, tantôt par les Danois, tantôt par les Suédois, ils furent définitivement annexés à la Suède, en vertu d'un traité conclu en 1645.

L'île de Gothland est une agglomération de montagnes, dont la plus grande hauteur ne dépasse pas 70 mètres ; à l'Ouest, ses bords sont découpés de façon à oflftir une multitude d'abris aux bâtiments d'un petit tonnage. Les grands navires abordent du côté de l'Est, où le port de Slite, un des meilleurs de la Baltique, leur présente un convenable abri. L'intérieur de l'île est d'un aspect monotone. On n'y rencontre ni lacs ni fleuves ; des ruisseaux tout au plus, torrentiels au printemps, desséchés en été. Le climat, en revanche, est d'une douceur remarquable; les chaleurs de l'été sont d'une intensité peu commune dans le Nord. Les habitants cultivent une espèce de seigle célèbre par la blancheur de son grain. Ils élèvent en outre des vers à soie et des bestiaux; mais leur principale industrie consiste dans la fabrication de la chaux; cette chaux jouit d'une grande renommée dans tout le Nord. La capitale de l'île, Wisby, ne vit aujourd'hui que sur ses anciens souvenirs et sur ses magnifiques ruines. Ses fastes commerciaux remontent à une époque fort éloignée. Au commencement du douzième siècle, la ville a eu son code maritime, approuvé en 1135 par l'empereur Lothaire. Ce monument nous est connu par l'excellente traduction accompagnée de commentaires qu'en a donné M. Pardessus. C'est aussi à cette époque que se rapportent les fortifications qui entourent la ville du côté de l'Est ; elles consistent en un mur solide, haut de 7 mètres. Un autre mur, de 3 mètres de haut , flanqué d'une tour qui subsiste encore, a été élevé du coté de la terre. Trois doubles fossés, revêtus de maçonnerie, défendaient l'approche des remparts. Grâce à ces précautions, Wisby a pu résister aux nombreuses attaques qui en voulaient plus à ses richesses qu'à son indépendance. En 1411, le roi Erik XIII fit bâtir, du côté de la mer, la citadelle de Wisborg, qui fut détruite deux siècles plus tard par le Suédois Schultz, lequel l'avait traîtreusement livrée au Danemark.

La science géologique trouve, dans l'île de Gothland, une ample moisson ; on y rencontre à chaque pas de magnifiques échantillons de fossiles. Le touriste profane, après avoir admiré la beauté exceptionnelle de la population féminine de la ville, s'empresse de courir aux magni-

tiques ruines qui font de Wisby un inappréciable musée. Outi^e la cathédrale qui a été restaurée en 1 81 7 , quatre antiques églises donnent, par leurs -débris, une haute idée de la splendeur passée de la ville. La première, celle de Saint-Nicolas , présente un mélange d'architecture gothique et romane de la fin du onzième siècle. L'église de Saint-Laurent a Tair de supporter un autre monument sur les massifs piliers de la nef; cet étage supérieur servait probablement d'habitation aux moines. Le style du treizième siècle prédomine dans les ruines de T-église Sainte-Catherine. Tous ces squelettes architecturaux sont admirables au point de vue de Tétude et du pittoresque. Les vives arêtes, les nervures fines et élégantes, les pleins cintres et les ogives, les arceaux qui ont laissé s'écrouler les voûtes , mais qui semblent soutenir le ciel bleu, tous ces détails, éclairés par le soleil couchant, se découpent avec une netteté, une vigueur, une précision, dont le pinceau rendrait diflacilement l'effet. Du haut de ces antiques monuments dont chaque jour détache une pierre, l'œil embrasse un horizon infini; c'est la mer tranquille qui renvoie au soleil les dernières lueurs de ses rayons, et qui, avec ses plis chatoyants, ressemble à un immense tapis de brocart aux reflets d'or et de soie.

Nous quittons vers le soir l'île de Gothland, et, le lendemain, un peu avant midi, n'ous jetons l'ancre devant Carlskrona, principal port militaire de la Suède. Le choix d'un établissement maritime n'était pas chose difficile à trouver sur les côtes des pays Scandinaves. On n'avait à craindre que l'embarras des richesses. On s'est arrêté à la capitale de la province de Bleking, que la nature semble avoir prédestinée à offrir un abri à toutes les flottes de l'Europe.

Carlskrona est une ville de 11,000 habitants située sur une grande île et sur plusieurs îlots reliés à la terre ferme par des digues et par des ponts. Le port a trois entrées ; celle du Midi, défendue par les forteresses de Kungsholm et de Drottningskar, offre assez de fond pour les bâtiments du plus haut bord. Les autres ne peuvent guère servir qu'à des bâtiments de faible tonnage. Deux forteresses s'élèvent aux

abords de la ville. Carlskrona fiit bâtie, en 1680*, par Charles Xi. Un incendie qui Ta dévastée en i 790 a permis de la rebâtir sur un nouveau plan, et de lui donner les commodités qui lui manquaient. -Son plus ancien dock, taillé dans le granit, a été agrandi en 1831 et peut recevoir aujourd'hui les plus grands navires ; il est situé dans Tîle de Lindholm, jointe aux autres parties de la ville par des ponts tournants. Un autre dock, destiné également aux vaisseaux de ligne, a été commencé en 175S. Il a été divisé en cinq compartiments pouvant contenir chacun un vaisseau. Au bout d'un siècle de travail, on a pn mettre fin à cette longue et laborieuse entreprise.

Tout cet établissement maritime semble énorme pour un royaume comme la Suède actuelle; il paraît un peu vide et ne pourrait être convenablement animé que par la future marine réunie de F Etat Scandinave. Les approvisionnements en bois de construction sont considérables; il se passera bien du temps avant qu'on ne soit parvenu à utiliser tous ces amas de sapins de Suède et de chênes de Poméranie. Les ateliers de Carlskrona pourraient facilement équiper dix vaisseaux de haut bord, sans compter un nombre proportionnel de bâtiments inférieurs. L'établissement, comme importance, comme proportion, comme ordre et comme solidité, ne le cède en rien aux plus célèbres du continent. La marine à vapeur n'a point de chantier ici. C'est tout au plus si on a de quoi réparer les bâtiments de ce genre. C'est l'industrie privée qui fournit à l'État les bateaux à roues ou à hélice.

Le grand inconvénient qu'on trouve à Carlskrona, c'est le manque d'eau potable. Pendant longtemps, on la faisait venir du village de Lykesby, situé à sept kilomètres de là. Aujourd'hui un aqueduc, longtemps projeté, approvisionne les habitants.

Le port et les chantiers de Carlskrona doivent en grande partie leur activité aux soins assidus du prince Oscar, qui voue avec ardeur son temps et son intelligence à la prospérité de la marine militaire de son pays. 11 y avait sous ce rapport beaucoup à faire. La Suède était, par rimmense développement de ses cotes, une de ces nations qui, selon l'expression de Thémistocle, ne peuvent trouver leur salut que dans des murailles de bois. Cependant, après bien des vicissitudes, elle n'est parvenue à avoir une marine que sous Gustave IIL Ce roi est le premier

qui ait compris l'utilité des bâtiments d'un faible tirant d'eau, dans un pays dont les côtes sont parsemées d'îles et déchiquetées par des fiords souvent étroits et sinueux. Le principe de la petite marine, composée de chaloupes canonnières, avait déjà été appliqué en Suède dès la fin du siècle dernier. En 1788, lors de la guerre contre la Russie, les forces maritimes de Gustave III se composaient de 26 vaisseaux de ligne, de 15 frégates et d'une foule de bâtiments de petite dimension, le tout armé de 5,000 canons. Ce fut là l'apogée de la marine suédoise. Les désastres financiers qui éclatèrent bientôt forcèrent les États à diminuer la flotte. Les hommes qui se trouvaient à la tête du pouvoir exécutif "avaient beau démontrer l'importance pour la Suède de reprendre son rang parmi les puissances maritimes, les Diètes restaient sourdes aux raisonnements les plus péremptoires. C'est à peine si on pouvait en obtenir quelque argent pour le maintien des insuffisants moyens de défense dont on disposait.

La Diète actuelle persévère dans ces errements. Elle aime mieux dépenser son argent en travaux terrestres. Pourtant il ne lui serait pas bien difficile d'élever le chiffre de ses vaisseaux de ligne à vingt, ce qui, en comptant la petite marine, permettrait à la Suède de lutter avec avantage contre la marine russe, à qui elle est déjà supérieure par l'habileté et la vaillance de ses marins. La marine suédoise se compose, à l'heure qu'il est, de 10 vaisseaux de ligne, dont deux mixtes, armés de 62 à 74 canons, de 7 frégates de 38 à 52 canons, de 4 corvettes de 10 à 18 canons, de 12 corvettes à vapeur et de 9 bricks; total, pour la grande marine, 42 bâtiments. La petite marine compte 252 schoouers, chaloupes et yoles canonnières. Le tout porte au delà de 1,500 canons. Le personnel fixe est de 9,000 hommes, dont 590 officiers et sous-officiers, et 5,700 matelots indelta. Avec la réserve bevearing, organisée comme celle de terre, et les matelots de la marine marchande obligés de répondre à l'appel, la Suède, en cas de guerre, peut mettre en avant le chiffi^e très-respectable de 36,000 marins.

Le 22 septembre, nous saluons pour la dernière fois le drapeau suédois. Le capitaine de frégate Eckman, que le roi Oscar avait mis à la disposition du Prince Napoléon depuis notre arrivée en Suède, reste à Carlskrona. Nous nous séparons avec regret de cet officier du plus grand mérite, qui avait été adopté par le personnel de la corvette et que chacun de nous s'était habitué à considérer comme un ami.

Le temps nous favorise. La Reine-Hortense y remise de ses avaries, a repris ses anciennes allures. Nous glissons rapidement sur les calmes ondes de la Italtique que l'approche de Véquinoxe met en émoi. Le lendemain, nous mouillons à une longueur de navire du quai, devant la capitale du royaume de Danemark.

L'heure de notre retour en France est marquée. C'est à vol d'oiseau que nous allons, à notre vif regret, examiner le troisième État de la race Scandinave.

Parmi les métropoles des trois royaumes du Nord, Copenhague occupe la première place. Sa population dépasse 120,000 âmes. L'origine de la cité est incertaine. C'est tout au plus si les chroniques rapportant qu'au douzième siècle, sur l'emplacement de la capitale actuelle, s'élevait une forteresse destinée à protéger le pays contre les incursions des pirates. Elle appartenait à l'évêché de Rosekilde, dépendant du chapitre métropolitain de Sœland. Les rois de Danemark, qui avaient compris l'importance politique et commerciale de cette localité, bataillèrent de longues années avec le clergé pour la recouvrer. Au quatorzième siècle, Christophe de Bavière y établit sa résidence ; mais il ne put réussir à faire rentrer la ville sous sa domination. Chrétien IV ne parvint à la recouvrer qu'en donnant en échange aux chanoines de Kosekilde l'île de Mo. Copenhague fut dès lors élevée au rang de métropole. En 14-79, elle avait déjà son université. Mais la ville, construite en bois, avait un aspect assez misérable. Le roi Chrétien IV changea sa physionomie; il traça des rues, fit creuser des canaux, construisit des ponts. L'hôtel de ville, la Bourse avec sa tour, formée de quatre dragons qui enlacent leurs queues en l'air, le château de

Kosenborg datent du règne de Chrétien IV. Deux grands sinistres ont contribué à la splendeur de Copenhague. L'incendie de 1 728 dévora seize cents maisons; celui de 1794 consuma un quart delà ville. Copenhague fit peau neuve, et aligna sur ses cendres des constructions dignes d'une cité métropolitaine. En 1801, dans un combat naval entre Nelson et les forces danoises, une partie de la basse ville fut détruite.

La capitale du Danemark n'était pas au bout de ses calamités. En 1807, les bourgeois vaquaient tranquillement à leurs occupations habituelles, quand ils virent apparaître dans la rade une escadre qui ouvrit un feu meurtrier contre la ville. Qui pouvait être l'auteur d'un pareil guet-apens ? Le gouvernement anglais? Mais, la veille encore, les Anglais étaient reçus en amis. D'ailleurs une attaque sans préalable déclaration de guerre était une chose rare dans les annalea des peuples civilisés. Bientôt le doute ne fut plus permis. Le drapeau britannique flottait aux mâts des navires qui vomissaient l'incendie et la destruction. Les exécuteurs de cette œuvre sauvage étaient les amiraux Catheart et Gambier. La population urbaine, les ouvriers, les étudiants, la bourgeoisie pendant trois jours opposèrent aux assaillants une héroïque défense. L'ennemi triompha; il détruisit les établissements de marine, pénétra dans la ville, saccagea, pilla, et bonda de butin ses vaisseaux. La flotte anglaise, après avoir, en plein dix-neuvième siècle, accompli cet acte de piraterie qu'on croirait daté de l'époque la plus sauvage de la féodalité, abandonna les débris fumants de Copenhague, traînant après elle 15 vaisseaux de ligne, 14 frégates, plusieurs bâtiments de transport et un matériel considérable. La ville eut à essuyer des pertes énormes; il lui fallut des années pour réparer les dégâts dont elle avait souffert. Aujourd'hui, sauf quelques anciennes portions de la cité, quelques rares édifices bâtis dans le style gothique mixte, toutes les constructions sont d'architecture récente; ce sont des maisons uniformes, incolores, implacablement quadrangulaires, commodes pour les locataires, avantageuses pour les marchands étalagistes, mais peu variées à l'œil.

La place Royale est le point central et important de la ville. C'est ici que se trouvent les hôtels des ministres étrangers et de l'aristocratie danoise; c'est ici que viennent aboutir les principales artères de la capitale, Amalienborg avec ses quatre palais, le parc, les promenades, les quartiers des commerçants et des ouvriers.

o9!2 LIVRE SIXIÈME.

Ce petit royaume de Danemark, dont la population dépasse à peine deux millions d'habitants', possède, dans sa capitale, des richesses artistiques et scientifiques, et voit se produire un mouvement intellectuel et commercial à défrayer les besoins d'un vaste État. Ce qui lui est resté de ses anciens monuments suffit encore pour remplir le cadre d'une longue et intéressante étude. L'extérieur des principaux édifices ne demande pas un long examen. C'est d'abord le palais de Christianborg , élevé par Chrétien IV sur les ruines de l'ancienne forteresse ; dévoré cinquante ans après par les flammes , il a été construit plus tard dans les mêmes proportions par Frédéric VI. Vient ensuite le château de Rosenborg^ bâti au milieu d'un jardin qui sert de promenade publique ; c'est une construction gothique aux pignons taillés à jour, aux balcons vitrés, flanqués de tours légères, élancées. L'intérieur de ces deux monuments est curieux par les collections qu'ils renferment. A Rosenborg, les souverains danois ont entassé une prodigieuse quantité d'objets précieux, joyaux de la couronne, bijoux du Moyen Age, armures, armes, vases en or ou en argent, diadèmes , hanaps , coffrets , bracelets , émaux , parures de femmes ; le tout surchargé de pierres précieuses, deciselures d'une finesse incroyable, d'une exécution qui dépasse la valeur de la matière première. Quatre lions de grandeur naturelle, en argent, reposent au fond de la grande salle du trône , dignes gardiens de tous ces trésors qu'on dirait évoqués parla lampe d'Aladin. Le palais de Christianborg contient des richesses artistiques qui nous sourient davantage; c'est une superbe galerie de tableaux, garnie de magnifiques spécimens des écoles italienne, flamande et allemande. Il y a là un Jonas , grande toile de Salvator Rosa; un Caïn et un Abel, de Giordano ; deux beaux portraits du Tintoret et de Rubens ; un temple de Salomon également de Rubens ; un Jésus à Emmaiis, de Rembrandt; un Amour, de Lucas Cranach, et beaucoup d'autres qui laissent dans les souvenirs du voyageur d'ineffaçables impressions.

Copenhague voit se développer dans son sein un mouvement intellectuel de premier ordre. Le Danemark compte une longue série d'hommes

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illustres, dont la renommée s'est frayé un chemin dans le monde civilisé. Le pays cite avec orgueil des archéologues comme Finn Magnussen, Muller, Eask; des légistes comme Schlegel, Rosenvinge, Oersted; des poètes comme Oehlenschlœger, Grundtwig; des savants comme Malte-Brun, Werlauff, Molbeck, et Oersted, un des inventeurs de la télégraphie électrique. Les établissements scientifiques sont organisés avec une sollicitude et une intelligence digne d'envie et d'éloges. 800 étudiants fréquentent l'Université, plus de 200 jouissent de bourses fondées par des rois ou des particuliers.

C'est dans cette même Université que naguère Tycho-Brahé faisait son cours d'astronomie. Son observatoire, aujourd'hui en ruine, était situé à l'île de Hveen , à deux lieues de Copenhague.

Trois collèges, établis dans la capitale par des particuliers et pourvus de bourses en faveur des élèves indigents, réunissent une jeunesse nombreuse et remarquable par son application. Un Institut polytechnique, qui est, à proprement parler, un Conservatoire des Arts et Métiers, est devenu, dans les derniers temps, un établissement modèle, grâce à la savante direction du professeur Oersted. En général, l'instruction spéciale est tellement développée à Copenhague que la masse de capacités qu'elle produit est hors de proportion avec les besoins d'un aussi petit pays. La population danoise est sérieuse, méditative, pénétrée de l'esprit d'observation et d'étude ; elle suit volontiers le mouvement littéraire et scientifique de la capitale. Le Danemark est la contrée où, toutes proportions gardées, on compte le plus d'écoles. Tout paysan, de par la loi, doit savoir lire et écrire; ce n'est qu'à cette condition qu'il est admis à recevoir la confirmation et à contracter mariage.

Les institutions destinées à venir en aide au mouvement intellectuel sont établies sur un grand pied. La bibliothèque de l'Université, fondée au treizième siècle, était célèbre dans tout le Nord par ses richesses. L'incendie de 1728 la consuma en un jour. La nation prit à cœur de réparer le désastre. Les donations, les legs arrivèrent en foule. Are Magnussen fit don à l'établissement de deux mille anciens manuscrits Scandinaves. Aujourd'hui, l'Université a en sa possession au delà de quatre-vingt^lix mille volumes.

La bibliothèque du roi, qui est publique comme la précédente, tient la première place parmi les collections de ce genre. Fondée par

Frédéric III, elle dépasse le chiffre de quatre cent mille volumes; elle possède des documents d'un grand prix, tels que les deux Eddas, et vingt mille manuscrits orientaux rapportés de leurs voyages par Nieburh, Rask et Fugelsang. Les dons particuliers ont aussi enrichi la collection royale. Tott, Johne, Puffendorff, Anker, Stampe, lui ont légué leurs précieux instruments de travail. Au nombre de ses bibliothécaires, elle compte un illustre homme d'État qui commença par là sa carrière ; nous voulons parler de Schumacher, plus tard comte de Griffenfeld, ministre tout-puissant et prisonnier pendant dix-neuf ans à Munkholm, en Norwége.

La ville possède aussi sa bibliothèque à elle, qui lui fdt léguée par le général Classen, et qui contient des matériaux utiles à la géographie et aux sciences mathématiques.

Le^Musée des antiquités Scandinaves est le plus riche et le plus complet qu'il y ait dans le Nord. Les éléments qui le composent sont de même nature que ceux que nous avons eu occasion de voir en Suède et en Norwége ; seulement la collection est plus nombreuse, plus variée, plus choisie. Le Moyen-Age européen y trouve également sa part ; ses fastes y figurent sous forme d'armures, de tapisseries de haute lisse, de sculptures ' sur bois. Nous parcourons rapidement ces galeries qui ne nous offrent que la répétition des objets que nous avons eu le loisir d'examiner à nos précédentes étapes, et nous abordons une riche collection de médailles grecques et romaines fondée, au dix-septième siècle, par Frédéric III. Une collection de toutes les médailles et monnaies danoises depuis les Bractriates complète le cabinet de Copenhague.

Mais ce qui est à remarquer dans tous ces établissements, c'est qu'on n'en visite aucun sans apercevoir, à côté des étrangers que la curiosité y amène, des indigènes livrés aux recherches et à l'étude. Tous ces gens, plongés dans les livres ou absorbés dans l'examen des trésors que la science et l'art ofeent au public, font, pour la plupart, partie des nombreuses sociétés scientifiques, littéraires ou artistiques, que renferme la studieuse capitale. En tête de ces institutions figure l'Académie royale; elle est divisée en deux sections, celle des lettres et celle des sciences. Autour d'elle se groupent la Société des antiquaires, celle de la littérature danoise, celle des langues et de l'histoire du Nord et

celle de la littérature islandaise. Toutes ces Sociétés mettent des questions au concours, publient des recueils, des mémoires, des écrits périodiques, etc. L'Académie des beaux-arts se présente à part, et semble vouloir se rendre digne de la gloire qu'a fait rejaillir sur elle un de ses membres, trop vanté peut-être, Bertel Thorwaldsen.

Le patriotisme danois a entouré son sculpteur national d'une auréole que la critique impartiale trouve trop éclatante pour l'œuvre de l'artiste. Thorwaldsen est né en 1770 et mort en 1844. Son aïeul a été pasteur en Islande; fils d'un ouvrier, il est parvenu, à force de talent et de pei-sévérance, à se faire jour à Copenhague. Envoyé à Rome, il y acheva son éducation et y resta de longues années. Son retour dans sa patrie fut un triomphe. La vie qu'il y mena fut une longue ovation. La ville, après sa mort, consacra un musée spécial à la collection complète de son œuvre , et dressa le tombeau de l'artiste au milieu des produits de son inspiration. L'œuvre de Thorwaldsen est considérable ; elle remplit à elle seule un édifice vaste, et d'un goût plus que douteux. Fin et élégant dans ses bas-reliefs, Thorwaldsen, dans la statuaire proprement dite , est forcé de céder la palme à Fogelberg, qui, au point de vue de la pureté de l'idéal et de l'élévation de la pensée, tient sans contredit le premier rang parmi les sculpteurs du Nord.

La société de Copenhague se compose de fonctionnaires, de professeurs et de négociants. Il est vrai qu'il serait difficile de trouver un habitant de la capitale faisant partie des classes aisées et n'appartenant pas à l'une de ces trois catégories. Dépouillée depuis 1660 de ses privilèges, la noblesse n'a, comme caste, aucune influence. Les rejetons des anciennes familles cherchent à donner de la splendeur à leurs écussons en transportant leurs noms du livre d'or de la noblesse sur les registres du budget. Les dernières tentatives pour constituer une noblesse en Danemark n'ont pas réussi. En 1809, l'État, en proie à un désastre financier complet, crut pouvoir rétablir ses ressources en galvanisant les institutions féodales. Il ouvrit un

emprunt national et proposa aux souscripteurs, comme prime, les titres de barons, de comtes, en échange d'une somme versée dans les caisses vides du Trésor. La séduction ne fut pas assez forte; à peine si quelques bourgeois retirés des affaires consentirent à s'administrer ainsi, moyennant finances, le titre nobiliaire. Cet échec du gouvernement a d'autant plus lieu d'étonner que, sauf l'Allemagne, il n'y a pas de pays où la manie des distinctions honorifiques soit aussi répandue qu'en Danemark. La bureaucratie ouvre à tout le monde ses portes à deux battants. Chacun porte un titre qui ne correspond nullement à ses occupations ou à ses facultés. Les chambellans, les gentilshommes de la chambre, les conseillers d'Etat, les conseillers de conférence intime et de conférence simple, les conseillers ordinaires, les conseillers de commerce, de chancellerie et de justice, les assesseurs, les secrétaires pullulent dans les villes et dans les campagnes. Bien entendu que tous ces titres sont purement honorifiques; ils relèvent la dignité du personnage, mais ils ne l'obligent à rien. On n'est pour cela ni employé ni fonctionnaire. On est conseiller : — pourquoi? de quoi? On n'en sait rien. L'éclat de ce titre rejaillit sur les épouses des dignitaires qui, à leur tour, s'intitulent conseillères, secrétairesses, doctoresses, etc. Toute cette hiérarchie, composée de vrais et de faux fonctionnaires , se subdivise en neuf classes.. Un évêque a rang de baron; un docteur en théologie équivaut à un capitaine. Une chose analogue a lieu en Russie, où Ton a vu M. le général des hussards, Protassoff, présider le saint synode, et M. Rubini, en sa qualité de maître de la chapelle impériale, jouir du rang de colonel.

Les titulaires de première catégorie en Danemark ont leurs grandes entrées à la cour. Ici, bien que le fond féodal ait depuis longtemps disparu, certaines formes subsistent encore dans toute leur couleur primitive. Dans les réceptions oflScielles, le roi, les généraux et les officiers de cavalerie gardent sur la tête leurs casques surmontés de hauts cimiers. Dans les dîners de gala, on est servi par des heiduques et des coureurs, coiffés de pots de roses débordant les créneaux d'une toque en velours.

La cour semble manquer de gaieté et d'entrain. On dirait qu'il y a défaut de sympathie entre les familles notables du pays et le souverain. Le roi Frédéric VU n'est populaire que dans le peuple et dans la

boui^eoîsie libérale. Danois patriote, voué sincèrement aux intérêts de son pays, sympathique aux idées Scandinaves, peu accessible aux influences allemandes , sachant au besoin faire de l'opposition à la Russie , il a Tair isolé au milieu de son entourage , qui prête avec empressement Toreille aux suggestions germaniques, et qui ne laisse pas s'échapper une occasion de témoigner de sa sympathie pour le cabinet de Saint-Pétersbourg. Si bien qu'en définitive , à cette cour de Danemark, on ne risque de rencontrer qu'un seul Danois de cœur, c'est Frédéric VII. Ces circonstances et d'autres causes plus intimes sur lesquelles il ne nous appartient pas de nous arrêter privent la capitale de cette animation qu'amène dans les métropoles la présence d'une cour jeune, vivace, et formant un centre d'activité sociale.

En été, la ville perd encore de son mouvement. La partie opulente de la population s'en va à la campagne; la cour quitte son palais pour le château de Frédériksborg, une des plus splendides habitations qu'il y ait dans le Nord. Une majestueuse avenue conduit à cette magnifique demeure, bâtie au milieu d'un lac, dans un style qui rappelle les beaux palais d'Italie de l'époque de la Renaissance, par Chrétien IV, le roi le plus populaire du Danemark, le plus digne de l'être par son caractère chevaleresque, par ses exploits guerriers, et surtout par la sagesse de son administration. Le château construit en briques, avec des tours massives , dessine les gracieuses et imposantes lignes de son architecture , au milieu d'un vaste parc tracé avec un goût exquis , orné de groupes de hêtres séculaires, coupé par des allées bordées d'arbres qui datent de la construction du palais, offrant à chaque pas des points de vue variés, des pièces d'eau reflétant des voûtes de verdure , des ondulations de terrain émaillés de ces tapis de gazon frais, soyeux, d'un vert lustré, dont le Nord semble seul avoir le privilège.

L'intérieur de cette résidence répond à l'aspect imposant du dehors. On y remarque surtout une chapelle décorée d'arabesques et de fleurs d'ivoire, chef-d'œuvre de fantaisie dans le goût byzantin. Les appartements sont disposés dans de vastes proportions. Les portraits des souverains et des hommes historiques du pays, savants, militaires, administrateurs, artistes, tapissent les murs des principales pièces. Nous découvrons avec plaisir le portrait du missionnaire Égède; grâce à notre voyage au Groenland , il nous semble saluer en lui un compatriote.

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Les portraits de Struensée et de la reine Mathilde nous rappellent une des plus dramatiques pages de l'histoire du Danemark.

Nous dînons dans une des salles du château, et, malgré la nombreuse société qui s'asseoit à la table du roi , nous n'occupons qu'un bout, nous disparaissons dans les dimensions de la pièce. Un splendide éclairage nous permet d'admirer dans ses détails l'ornementation de la salle, le plafond fouillé avec un art et un caprice ravissants; partout de la dorure, mais appliquée de façon à apparaître comme couleur'plutôt que comme métal. Mais quel monde il faudrait pour remplir ce palais! Quelle époque il faudrait ressusciter pour animer dignement cet intérieur féodal, et pour harmoniser le caractère des hôtes et celui de la demeure ! Dans cette salle gigantesque, les Noces de Cana , de Paul Véronèse, étaleraient à l'aise leur foule étrange et bariolée; un camp du Drap-d'Or y passerait joyeusement une nuit de fête. Au milieu de ces murs, notre génération incolore semble dépaysée; les gens qui l'habitent ont l'air de négociants retirés des aflFaires, qui, dans leurs vieux jours, seraient venus prendre table et logis à l'hôtel de Cluny.

La situation politique donne à ce point de l'Europe une assez large place dans les conseils des nations. Le Danemark se compose de la presqu'île de Jutland, des îles de Seeland, de Fionie et de Falster; des duchés de Schleswig, de Holstein et de Lauenbourg; des îles Féroë et d'Islande, du vaste continent groënlandais ; de trois îles de l'Inde occidentale, Sainte-Croix, Saint-Thomas etSaintJean; de quelques établissements sur les côtes de la Guinée et de quelques possessions dans l'Inde orientale. Sa population, dispersée sur tous les points du globe, s'élève à 2,400,000 âmes, dont 1,290,000 dans le Danemark proprement dit, 900,000 dans les duchés, 60,000 en Islande et le reste dans les Indes.

Par sa situation géographique, le Danemark est un des postes qui doivent sauvegarder l'Europe contre les attaques de la Russie. Il lui serait impossible, avec ses propres ressources, de tenir tête à la

puissance du colosse du Nord. Néanmoins, ce petit État peut, en cas d'agression, apporter un appui important à la défense de la civilisation. Le contingent danois se compose d'une armée permanente, ligne et réserve de guerre, et d'une armée de renfort, classe fixe et classe de réserve. Le soldat sert quatre ans dans la ligne et quatre ans dans la réserve de guerre ; puis il passe dans la classe fixe de l'armée de renfort, où il reste huit ans ; il entre enfin dans la classe de réserve, dont il fait partie jusqu'à l'âge de quarante-cinq ans. La ligne s'élève à 20,000 hommes , l'armée de réserve à 1 8,000, l'armée de renfort compte 56,000 hommes ; total 94,000. La cavalerie figure pour 27 escadrons, l'artillerie pour 12 batteries de 8 pièces chacune. La marine danoise fournit 5 vaisseaux de ligne, 5 frégates, 8 corvettes et bricks, 8 bateaux à vapeur armés et 90 chaloupes canonnières, bombardes et yoles; le tout portant 960 canons. Les rôles des marins portent 20,000 hommes inscrits en Danemark et 9,000 dans les duchés. Le personnel fixe se compose d'un corps de 127 officiers et de 2,000 matelots et ouvriers.

Mais, comme nous venons de le dire, l'importance du Danemark est surtout dans sa situation géographique. Le détroit du Sund et les Belts, entre la mer du Nord et la Baltique, ont la même importance politique que la mer de Marmara en Orient. Le Bosphore empêche les Russes de pénétrer dans la Méditerranée ; le Sund et le Belt opposent le même obstacle aux flottes moscovites dans les mers de l'Occident. La conquête russe s'arrête, à l'Orient et au Nord, à l'entrée de ces deux détroits. Ces barrières gênent évidemment la Russie dans son expansion; elle a essayé d'en renverser une en Orient, et il a fallu que rOccident employât toute la puissance de ses armes pour contenir les emportements de son ambition. Une situation analogue peut se reproduire d'un jour à l'autre dans le Nord. Mais ici la difficulté, abordée à temps, office une chance de dénoûment aisée à obtenir sans qu'il soit nécessaire de recourir à l'intervention des armes. £t qu'on ne s'imagine pas que le hasard ou les complications d'un avenir éloigné puissent seuls susciter de violentes secousses politiques dans ces parages. La situation du Danemark est anormale, précaire, tourmentée. Son gouvernement se sent mal à l'aise. Les rouages de son administration fonctionnent avec une gêne visible. A l'intérieur comme an dehors, les difficultés s'accumulent ; la confiance dans la stabilité des

choses diminue ; les optimistes eux-mêmes ne sont pas à l'abri de toute inquiétude, quand ils voient les nuages que chaque jour amoncelle sur rhorizon de leur pays.

En 1815, à la chute du premier empire, un groupe d'hommes, en habits brodés, appartenant tous à cette classe d'hommes qu'on appelle diplomates, se réunit à Vienne autour d'une table, s'intitula Congrès européen, et procéda à une révision de la carte politique de notre vieux continent, La besogne marcha vivement ; on tailla en plein peuple ; on traça des fipontières au gré du caprice des plus forts ; les faibles et ceux que l'on soupçonna d'être sympathiques à la France payèrent les frais de la réunion. Ce fut un assaut de trahisons réciproques, d'arbitraire, de violences et en même temps d'inepties dont rien ne peut doimer l'idée. Depuis que l'Europe a été organisée par le Congrès de Vienne, il ne s'est pas trouvé un coin de l'Europe où ces déplorables traités n'aient déposé un germe d'oppression, de malaise, de discordes, de haines populaires et internationales, de guerres sanglantes, de ferment subversif de toute justice, de tout progrès, de toute civilisation. L'humanité qui élève des statues, qui consacre de glorieux monuments aux hommes qui l'ont illustrée par leur dévouement ou leurs lumières, qui ont contribué à l'émancipation de l'esprit humain, — l'humanité dresse aussi, dans les pages de ses annales, un pilori auquel elle enchaîne les traîtres qui ont vendu la cause des générations futures, les apostats qui, par leurs menées, ont empoisonné les sources vives de la liberté et des lumières. Les hommes du Congrès de Vienne ont tous leur place marquée dans cette exposition infamante. Il serait difficile de découvrir en Europe un peuple qui ne leur garde pas une rancune mortelle et qui ne les enveloppe pas dans une malédiction de tous les jours.

Le Danemark n'a pas échappé aux influences malignes du Congrès de Vienne. On a eu soin d'y faire pénétrer des éléments de dissolution pour de longues années. Faire d'un roi de Danemarck un membre de la confédération germanique pour le tiers de ses États; accoupler

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les races Scandinaves aux populations germaniques, c'était un moyen perfide de paralyser le développement matériel et moral des deux peuples. Le Congrès n'a pas failli à cette œuvre. Deux duchés tout allemands, le Holstein et le Lauenbourg, ont été annexés au Danemark. Le duché de Sleswig, originairement Scandinave, est devenu peu à peu en partie danois, en partie allemand. De là sont nées les plus étranges bizarreries. Le Danemark constitue un État indépendant ; mais les duchés ressortent de l'autorité de la Diète de Francfort. Le roi, souverain en Danemark, ne peut agir dans les duchés qu'avec l'approbation de la Diète germanique. Roi constitutionnel là-bas, il est ici soumis à une constitution spéciale. Ses ministres ont voix en ce qui concerne les intérêts de la monarchie entière; mais leur action est limitée par la législation particulière des deux provinces allemandes. Leur responsabilité morcelée devient par cela même illusoire. Comme agents spéciaux dans les duchés, ils ont à &ire à la Diète de Francfort; comme ministres du Danemark, ils sont responsables envers la Diète danoise et justiciables d'une hauteKX)ur. H en résulte les complications les plus inconcevables dans la gestion de leurs départements respectifs. Les mesures générales votées par la Diète danoise ne s'appliquent pas aux duchés; les mesures résolues par la Diète germanique ne s'appliquent pas au Danemark. Le roi, en sa qualité de membre de la Confédération germanique, est forcé parfois de subir à Copenhague une politique qu'il déplore au point de vue danois. Au milieu de ce capharnaiim administratif et politique a surgi tout à coup la question de succession, quia achevé d'embrouiller les choses. La maison régnante allait s'éteindre avec la personne du roi actuel. Suivant la loi de 1665, le choix du successeur tombait sur le plus proche héritier dans la branche féminine. C'était réglé dans le Danemark, mais non dans les duchés. La loi du Holstein n'admettait pas la succession des femmes. Celle du Sleswig était litigieuse; il semblait en même temps difficile de séparer les deux duchés, les rois Frédéric VI et Chrétien VIII ayant eu le tort de compliquer les questions en les confondant ensemble. La Confédération germanique entrevit dans cet état de choses un prétexte d'agitation; elle s'empressa de l'exploiter au profit de son système d'absorption. L'élément allemand, appuyé par la Prusse, demanda une ligne de démarcation

bien définie entre les duchés et le Danemark. Les patriotes danois faisaient bon marché du Holstein , mais ils ne voulaient pas entendre parler de la séparation du Sleswig. Ils acceptaient TEider comme la limite des pays Scandinaves; ils rappelaient que c'est à ce fleuve que s'arrêtaient les conquêtes de Charlemagne. Le parti national prit à cause de cela la dénomination de parti eidériste. Les mouvements de Topinion publique se prononçaient de plus en plus, lorsqu'éclata à Paris la Révolution du 24 février 1848. On se souvient qu'elle imprima une secousse violente à tout le continent européen .

Dès le mois de janvier 1848, Frédéric VII avait manifesté l'intention de transformer l'antique système absolutiste qui gouvernait ses États en un régime constitutionnel. Les événements de 1848 ne firent que hâter ses projets et imprégner d'un souffle plus libéral la future Charte du pays. Mais pendant que le roi convoquait une assemblée constituante à Copenhague, la propagande germanique agitait profondément les di^chés. Le 15 mai, une réunion provoquée à Altona demanda l'établissement d'une constitution spéciale pour les États allemands et l'annexion du Sleswig à la Confédération. A Kiel, réunion semblable , qui aboutit à la convocation des États des deux duchés à Rendsbourg. Ces États proposèrent que le Sleswig- Holstein fût proclamé indépendant de toute influence danoise; que les duchés fussent définitivement adjoints à la Confédération germanique; qu'enfin leurs représentants siégeassent à la Diète de Francfort. Le ministère libéral que le roi avait appelé aux affaires avait commencé par proclamer l'Eider comme la frontière définitive entre les États Scandinaves et les États allemands. Frédéric VII répondit à la députation des duchés qu'il consentait à tous les vœux du Holstein, mais que, quant au Sleswig, il n'avait ni le droit, ni le pouvoir, ni la volonté de l'incorporer à l'Allemagne. Le parti allemand eut alors recours à l'insurrection.

Les insurgés trouvèrent naturellement un appui dans la Confédération germanique. La Prusse surtout leur prêta la main; elle voyait

dans ces troubles une occasion de s'emparer des ports du Sleswig et du Holstein, et de réaliser enfin son rêve d'une marine prussienne. Le ministère danois, en proclamant le 5 juin 1849, à Copenhague, la nouvelle constitution , basée sur des principes très-libéraux , commit la faute de ne pas l'étendre au duché de Sleswig. Il serait ainsi arrivé à ses fins, et aurait désarmé le parti de l'insurrection; il n'en fit rien, sous prétexte que l'état de guerre empêchait l'application delà nouvelle charte. La guerre dura trois ans; elle fit ressortir les brillantes qualités militaires du peuple danois, qui eut à enregistrer dans ses annales la victoire d'Istedt et de Frédericia; mais, en fin de compte, elle n'aboutit à aucun résultat décisif. La Pruss^, tout en agissant au nom de l'Allemagne, conclut la paix, le 2 juillet 1850; les troupes allemandes furent par suite retirées, et le parti germanique des duchés livré à son propre sort.

Au mois de janvier 1851, le gouvernement, issu de la révolution de 1848, abdiqua. L'armée locale fut licenciée et l'administration du Sleswig fut provisoirement remise à un commissariat international. En 1851, la réaction contre les mouvements de 1848 soufflait dans toute l'Allemagne. Le premier protocole de Londres (4 juillet 1850) avait décidé que, pour garantir l'intégralité du Danemark, l'Europe, de concert avec Frédéric VII, désignerait le successeur au trône danois. Dans les conférences de 1851, sous le prétexte du maintien de l'équilibre européen, on discuta les moyens de paralyser les effets de la constitution libérale du Danemark et ceux de l'alliance conclue entre la Suède et Frédéric VII contre les tendances envahissantes de l'Allemagne. Les États absolutistes supportaient avec peine cette situation. La Russie, qui, pendant la guerre, avait fait mine de protéger les Danois , aussitôt la paix faite, se rallia à la Prusse et à l'Autriche, pour rétablir l'ancien ordre de choses. La France et l'Angleterre, bien qu'ayant garanti au Danemark la possession du Sleswig, ne prirent pas un parti nettement accusé ; leur attention était pour le moment sollicitée ailleurs. La diplomatie avait choisi Vienne pour point de réunion. Elle s'inspira également des réminiscences du Congrès de Vienne. La question territoriale et constitutionnelle fut réglée en ce sens. Les duchés de Holstein et de Lauenbourg conservaient leurs liens avec la Confédération germanique et faisaient en même temps partie

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intégrante de « l'ensemble de l'État danois » (Helstat) au même titre que le Sleswig. Chaque partie du royaume devait envoyer ses représentants à TAssemblée commune de la monarchie ; une seule constitution devait relier entre eux toutes les parties de l'Etat, ce qui n'empêchait pas chacune de conserver ses anciennes institutions locales.

Pour avoir longtemps conféré, on n'en est pas moins arrivé à un résultat des plus absurdes, inconcevable pour tout homme de bon sens, mais qui a paru un chef-d'œuvre à la diplomatie. Avant 1848, le royaume de Danemark se composait du Jutland avec les îles, et du Schleswig jusqu'à l'Eider. Soumis au régime absolu, il conservait pourtant une sorte de représentation provinciale. Les duchés de Holstein et de Lauenbourg étaient des Etats germaniques régis par des lois locales et liés à la monarchie danoise par une union personnelle, à peu près comme le Luxembourg l'est à la Hollande. La Conférence a changé tout cela. La monarchie danoise absorbait les duchés dans une union réelle, ce qui néanmoins ne privait guère ces derniers de leur caractère allemand. Quant aux institutions libérales, le Danemark pouvait les conserver si elles lui plaisaient; mais les deux duchés, ainsi que le Sleswig , devaient revenir à l'ancien régime. Un antagonisme implacable était établi entre la race germanique et la race Scandinave, soumises au même sceptre. Les germes de discorde et de jalousie pouvaient se développer à l'aise dans cette conception oii l'on s'était plu à mettre en face les uns des autres les éléments les plus hétérogènes.

Restait la question de la succession. Le protocole de Londres du 8 mai 1852 la résolut, en supprimant tous les droits des collatéraux par la descendance féminine au profit du duc de Glucksbourg et de ses deux fils. La branche des Augustenbourg fut regardée comme déchue de ses droits, à c§,use de l'état d'hostilité où elle s'était placée lors de la guerre des duchés contre le Danemark. Le prince Frédéric de Hesse, héritier présomptif de la couronne royale de Danemark, par le droit de sa femme, princesse danoise, abandonna ses droits en faveur du successeur désigné par les diplomates de Londres. En ne se mettant qu'au point

de vue des droits de succession, les princes de Glucksbourg cédaient le pas à d'autres descendants qui comptaient davantage dans Thistoire du pays. A partir de Frédéric I*', fils du fondateur de la dynastie danoise^ sauf les quatre premiers descendants, Chrétien III, Jean, Alexandre et Auguste, princes tantôt de Sleswig, tantôt de Sonderbourg, tous avaient servi dans les armées russe, prussienne ou danoise. Le premier duc de Glucksbourg, investi de ce titre à la suite de son mariage avec une petite-fille du roi Frédéric, est père de deux fils issus d'une cousine du souverain aujourd'hui régnant. A ce titre, le prince Charles de Suède, par sa mère Joséphine, petite-fille de Maximilien- Joseph, roi de Bavière, et descendant en droite ligne du fondateur de la maison d'Oldenbourg par la princesse de Brunswick-Lunébourg, fille de Chrétien III, pouvait, au besoin, apporter à la conférence de« titres dynastiques tout aussi recommandables.

Mais il est peu sérieux de traiter ces questions au point de vue généalogique. Les peuples ne se préoccupent pas des droits plus ou moins conventionnels. Le duc de Glucksbourg aurait apporté des garanties de prospérité et d'indépendance au Danemark qu'on l'aurait accepté comme tout autre. Malheureusement il est, par ses liens de parenté, solidaire d'une politique fatale à la liberté du Danemark. En admettant que, par suite d'un événement quelconque, sa famille, composée de trois individus, vienne à disparaître, la couronne du Danemark reviendrait à l'empereur de Russie. Celui-ci a eu bien soin de réserver expressément les droits de sa famille. Alors, quand même l'Europe empêcherait la Russie de s'établir à Copenhague, eUe ne saurait s'opposer à ce que le tsar abdiquât ses droits en faveur d'un de ces fidèles vassaux qu'il a su se former parmi les nombreux princes d'Allemagne. C'est du reste ce qui vient d'arriver. Le prince de Hesse, à l'instigation et sous la pression de la Russie, a renoncé à ses droits au profit du prince de Glucksbourg. Ce dernier, plein de reconnaissance pour le tsar, est aujourd'hui le partisan le plus ardent de la politique moscovite en Danemark.

En somme, pour nous résumer, la diplomatie, en travaillant pour la prospérité du Danemark, ne lui a laissé que deux chances : ou d'être anéanti par l'Allemagne qui y fait une irruption constante par la brèche des duchés, ou d'être absorbé par la Russie qui gouvernera la

monarchie par un de ses représentants, en attendant qu'elle agisse plus ouvertement. C'est ce qui s'appelle, en langage diplomatique, avoir constitué l'indépendance et assuré l'intégralité du royaume de Danemark. Le roi Frédéric VII est aujourd'hui le seul souverain que les lois de ses Etats forcent à professer oflBciellement deux opinions diamétralement opposées l'une à l'autre. Ainsi, pendant la guerre d'Orient, en sa qualité de patriote Scandinave, il a proclamé la neutralité de concert avec la Suède et la Norwége; il n'en a pas moins refusé d'apposer sa signature au traité d'alliance du 21 novembre 185S, entre le cabinet de Stockholm et les puissances occidentales ; il agissait, en cette circonstance, comme membre^de la Confédération germanique. Personnellement entraîné vers la France, son antique alliée, qu'aurait-il fait si, la guerre s'étant prolongée, l'Allemagne se fût jointe à la Russie? Il aurait tout à la fois combattu pour et contre l'Occident. Autant aurait valu diviser ses propres troupes en deux camps et les faire exterminer les unes par les autres sans sortir de ses frontières. Telles sont les conclusions auxquelles ont abouti les mesures diplomatiques du protocole de Londres.

A l'intérieur, Frédéric VII se trouve également dans une situation impossible. Tandis que le Danemark inaugurait la constitution libérale, les duchés criaient à la tyrannie des Danois, tout en défendant leurs vieilles institutions féodales. Quoique tous les partis eussent applaudi à son établissement, la charte danoise n'a pas pu résister à la pression étrangère. Sous le ministère Oersted, une nouvelle loi fondamentale, octroyée cette fois par le roi, a été proclamée. Les chambres danoises ont tout d'abord repoussé le projet à l'unanimité. Que fit le ministère? Il mit à profit la clôture de la Diète et promulgua l'ordonnance royale qui instituait un sénat (rigsrad) ou conseil du royaume, chargé de connaître des affaires communes au Danemark, aux duchés et aux autres possessions de la monarchie. Ainsi un acte arbitraire créait un pouvoir qui devait coexister simultanément avec le Folksthing et le Landsthing siégeant à Copenhague, avec les États provinciaux du Sleswig, avec les États du Holstein, avec ceux du Lauenbourg, avec l'althing de l'Islande, avec l'assemblée des Féroë, avec les conseils des Antilles, de Sainte-Croix, de Saint-Thomas, de Saint- Jean. Si l'ordre, la concorde, la liberté laissaient à désirer, le pays, en revan-

PAYî^ SCANDINAVES. 607

che, n'avait pas le droit de se plaindre du manque de représentation.

Après des luttes âpres et acharnées au sein de la Diète danoise, le cabinet Oersted fut renversé en 18S5; lé ministère Scheele qui lui succéda réussit à faire adopter le projet de constitution, à la vérité après qu'on lui eût fait subir des modifications et des amendements très-importants. Le sénat se compose de 80 membres, dont 20 sont nommés par le roi; 30 sont élus à deux degrés par les représentants du royaume et des duchés, et 30 par élection directe*

L'institution du sénat n'a pas mis, comme on l'espérait , de l'unité dans le gouvernement danois. En 1856, à la réunion du Rigsrad de la monarchie, onze membres appartenant à la représentation des duchés protestèrent contre la constitution de i 885, sous le prétexte qu'elle n'avait point été soumise à la sanction des assemblées de Holstein et de Lauenbourg. On leur répondit que l'assemblée danoise n'avait pas davantage sanctionné le nouveau règlement, que la charte avait été octroyée à tous les États indistinctement sous l'influence patente de la Prusse et de l'Autriche, La protestation des onze opposants n'eut aucun effet. Mais la question n'a pas été vidée pour cela. La Confédération germanique a pris le parti de ses nationaux ; elle a ajouté à ses réclamations de nouveaux griefs ; elle a cherché une querelle d'Allemand sur la vente de quelques domaines publics dans les duchés ordonnée par le gouvernement danois, et ratifiée par les États provins ciaux. Aux réclamations on a ajouté la menace ; on a pris une attitude énergique pour mettre à la raison ce petit pays de deux millions et demi d'habitants. Les cabinets de Vienne et de Berlin déclarèrent que la constitution serait soumise à la sanction des assemblées provinciales de Holstein et de Lauenbourg, sinon que l'Allemagne saurait protéger les duchés contpe la tyrannie danoise. Cette délicate et noble susceptibilité de la Prusse et de l'Autriche à l'endroit du despotisme chez les autres n'est pas un des faits les moins plaisants de l'époque. Le Danemark répondit que la constitution était un fait accompli, que l'ayant du reste octroyée d'après l'avis des cours de Vienne et de Berlin, il ne voyait pas la nécessité de céder à leurs réclamations.

La question resta pendante. D'ailleurs, quand bien même la diplomatie'parviendrait à arranger tant bien que mal le différend, la cause du dissentiment entre le Danemark et l'Allemagne subsistant toujours.

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les effets pour se manifester, à défaut de ce prétexte, en trouveraient mille autres. Menacé au dehors, le Danemark voit à Vintérieur les germes d'une guerre civile se développer de jour en jour. Déjà le Sleswig, entraîné par le Holstein , s'apprête à refiiser le vote de l'impôt. Les pamphlétaires allemands poussent à une levée de boucliers. C'est à celui qui criera le plus fort à l'oppression de la grande patrie germanique par le Danemark. Quel rôle prendra l'Europe dans la conflagration qui jnenace le sol danois? Remettrsrton la solution des difficultés aux chances de la guerre, ou bien la diplomatie proposerat-elle encore une fois son intervention ? En admettant que cette fois^i, mieux avisée, l'Europe veuille choisir une solution simple, logique, naturelle, sur quel terrain développera-t-elle les principes de la constitution? Ici surgit, comme le seul et dernier moyen de salut, la question Scandinave.

Nous avons vu, à l'occsusion des réunions de la jeunesse universitaire du Nord, que la partie viva^ce et. intelligente de la nation danoise avait tout aussi ardemment adopté les idées Scandinaves que les peuples de la Suède et de la Norwége. Les complications, les embarras, les dangers de la situation politique du Danemark ont dû nécessairement pousser les patriotes danois à chercher sur le terrain de l'union des trois races la force et le salut commun. L'agitation germanique dans les duchés n'a pas peu contribué à développer chez, les Danois l'idée d'ime grande solidarité nationale. Les Allemands protestent contre l'existence d'un gouvernement étranger. Les Danois ne demandent pas mieux que de les en affranchir, t Que chacun reste chez soi et s'appartienne, » — tel est, en ce moment le mot d'ordre du parti patriote à Copenhague. Plutôt que de rester rivé à l'Allemagne, ce parti demande l'union avec la Suède et la Norwége. Quant aux duchés, au lieu d'une fusion impossible, on leur propose une union personnelle. Le roi de Danemark restera duc de Holstein et de Lauenbourg; ces deux provinces auront des institutions distinctes et ne seront ainsi qu'un appendice de la couronne danoise.

PAYS SCANDINAVKS. HW

Que peuvent désirer de plus les duchés? L'idée d'être incorporés à la monarchie prussienne ne leur sourit guère. D'ailleurs, TEurope ne verrait probablement pas d'un bon œil la Prusse s'emparer des deux beaux ports maritimes du Sleswig et du Holstein. Reste la questioç de l'unité dynastique dont la solution est des plus faciles. L'Allemagne demande au gouvernement danois la révision de la constitution. On peut accéder à ce vœu; mais à la condition qu'on procédera en même temps à la révision du protocole de Londres. Une loi de succession n'est pas plus inviolable qu'une loi fondamentale. I^ Danemark modifiera sa charte; mais il faut que l'Europe, en revanche, le délivre de l'héritier présomptif qu'elle lui a imposé; il faut qu'elle assigne à celui-ci une indemnité, prise au besoin, comme nous l'avons dit, sur le territoire allemand détaché de la monarchie danoise, et qu'elle laisse les trois couronnes Scandinaves se réunir sur la tête du roi de Suède.

L'idée de l'union des trois peuples n'est pas nouvelle ; encore moins, ainsi qu'on cherche à le faire croire, est-elle renfermée dans le cercle étroit de la jeunesse universitaire. Ce n'est point un pur rêve scolastique. Elle a été formulée en tout temps par des hommes d'État, par des esprits pratiques, par les souverains danois eux-mêmes. En 1810, le roi Frédéric VI, s' étant mis sur les rangs pour obtenir la succession au trône de Suède, écrivait dans une lettre autographe à Charles XIII : € Considérant les circonstances critiques dans lesquelles se trouvent « les États du Nord et surtout le royaume que Votre Majesté vient de « sauver par sa sagesse et ses soins paternels, je m'adresse à elle avec la « firanchise qui appartient à mon caractère, et avec la confiance que € m'inspire notre commune origine, pour lui faire coniïaître que je ne « trouve d'autre moyen de salut contre les dangers qui menacent les « nations que nous gouvernons que dans l'union la plus étroite entre 4 elles. Je me flatte que Votre Majesté partage cette conviction. Vous • connaissez, Sire, trop bien l'histoire du Nord pour ne pas être con- « vaincu que ce manque d'union entre des peuples qui ont la même c origine, la même religion, la même langue et les mêmes mœurs, est la « cause de leurs malheurs et de leur faiblesse. Je n'ai pas besoin d'as- « surer Votre Majesté qu'elle rendrait son nom immortel et que les « générations à venir béniraient sa mémoire, si elle saisissait cette « occasion qui peut-être ne se présentera plus de faire cesser la discorde

«iO LIVRE SIXIEME.

« qui existe entre des peuples frères. » — Le duc d' Augustenbourg, ([ui désirait également être élu prince royal, écrivait au roi Charles XIII, le 23 juillet 1810, en retirant sa candidature : t J'ap- « prends que la grande et bienfaisante idée d'une union entre les trois « royaumes du Nord est mise en avant; que la cour danoise s'est déjà « adressée à Votre Majesté à cet eflFet, et que ce plan est approuvé et « soutenu par Tempereur Napoléon I". » — Enfin , Charles XIII luimême, à la fin du demiersiècle , alors qu'il n'était encore que régent, écrivait au prince royal de Danemark, depuis Frédéric VI : € Les « intérêts de la Suède et du Danemark sont les mêmes ; des circon- « stances secondaires ont aveuglé ces deux Etats sur leurs véritables « avantages et sur la conservation de leur existence. Il est temps de « mettre fin à ce malheureux état de choses et d'établir entre ces trois « royaumes une union aussi étroite qu'indissoluble, afin que leur amitié « les rende redoutables aux plans ambitieux de leurs voisins , qui « cherchent à les séparer et à les rendre victimes de l'isolement et de « la discorde, que la nature même semble leur défendre. >

La situation du Danemark a rendu plus impérieuse la solution de la question dans le sens de l'union Scandinave. Le souverain actuel,^ Frédéric VII, depuis son avènement au trône, n'a cessé de donner à son pays la preuve qu'il est animé des intentions les plus patriotiques. N'ayant ni enfants ni proches parents, il a reporté sur sa patrie toute sa sollicitude. Nous l'avons déjà dit, il est Danois de cœur; il est populaire parmi les masses. Il comprend d'où vient le danger pour son pays ; il voit le Danemark menacé de trois cotés à la fois ; par la Russie, qui aspire à s'ouvrir le passage de l'Océan, dont le gouvernement danois tient les clés ; par la Prusse , qui , malgré le Zollverein, étouffe dans ses limites continentales, et qui voudrait à tout prix devenir une puissance maritime ; par l'Allemagne tout entière , dont la politique consiste à absorber le plus d'Etats possible dans la Confédération germanique. Contre cette menace, Frédéric VII sent bien qu'il n'y a pas d'autre moyen de salut que la réunion des trois peuples Scandinaves en un seul État, et il est certain que, dans son esprit, un prince suédois ofirirait le plus de garanties à l'indépendance et au bien-être du peuple danois. Mais le roi est loin de pouvoir agir selon les vœux de sa conscience. Il est forc>é de compter non-seulement avec

les intérêts contiudictoires des puissances voisines, avec les dispositions des traités diplomatiques ; mais encore avec ceux de ses propres citoyens qui appartiennent à la haute bureaucratie. Chez ceux-ci l'intérêt personnel passe avant le salut du pays. En admettant la réunion des trois peuples Scandinaves sous un seul sceptre , une des deux cours souveraines dans le Nord disparaîtrait et se fondrait dans Tautre. Une coui* de moins ! Mais que deviendrait cette phalange de ministres , de grands et petits dignitaires, chambellans, gentilshommes de la chambre, conseillers? que deviendrait toute cett€ cohue de courtisans et de fonctionnaires qui ne vivent que du reflet de la majesté royale? Mieux vaut encore pour ce monde formaliste et parasite frayer sous main avec les cabinets d'Allemagne , entretenir de sourdes connivences avec les chancelleries de Saint-Pétersbourg. Quels que soient les dangers auxquels le pays peut être exposé dans l'avenir, il est certain que la masse de la bureaucratie danoise ne cédera qu'au cas de force majeure ; lui demander des sacrifices, ce serait exiger d'elle un suicide. L'histoire prouve que les castes privilégiées se dépouillent rarement elles-mêmes.

Toutefois la pression des événements est, dans ces derniers temps, devenue si intense que, parmi les hommes les plus intéressés au maintien du statu quo en Danemark, il s'est élevé une voix en faveur de l'Union. Dans les premiers jours de l'année 1857 a paru une brochure portant ce titre : le* soandinavisme pratique. C'est une véritable profession de foi. L'auteur du mémoire est le baron BlixenPinecke, sujet de Suède et de Danemark , propriétaire de terres considérables dans les deux royaumes, et marié à la princesse Augusta de Hesse, belle-sœur du prince de Glucksbourg, que le protocole de Londres a désigné comme successeur au trône de Danemark , à l'extinction de la maison d'Oldenbourg. Le baron Blixen est, en conséquence, par droit de protocole, le beau -frère du futur roi de Danemark, n est peu probable qu'il ait agité publiquement une question aussi grave sans s'être assuré d'avance de l'approbation de la famille dont il fait partie. Les paroles du beau-frère du prince héréditaire méritent

(512 . LIVRE SIXlkMK.

donc (l'être pesées. Ou dirait qu'il y a dans le manifeste une renonciation volontaire de la famille Glucksbourg aux droits que lui a conférés le protocole de Londres :

« Le scandinavisme , dit le baron Blixeii , se révéla , il y a environ cent cinquante ans, comme une question tantôt littéraire, tantôt scientifique. Il y a quinze ans, il aflfecta des tendances purement scientifiques ; aujourd'hui il apparaît sous la forme d'une idée politique concrète. Ses partisans, qui s'agitaient jusqu'ici dans la sphère des intérêts intellectuels, poursuivent maintenant une union politique entre les trois royaumes du Nord. Le scandinavisme, porté jusqu'à présent sur les flots de la théorie, prend désormais pied sur le terrain de l'application pratique. »

€ Il faut avouer, continue toujours le baron Blixen , que les hommes du parti Scandinave n'appartiennent pas à des masses ignorantes ou révolutionnaires, mais bien à un classe intelligente et qui possède une connaissance approfondie de l'histoire du Nord. Ils connsdssent les graves difficultés contre lesquelles la reine Marguerite eut à combattre lors de l'Union de Calmar, difficultés compliquées de troubles , que suscitait à chaque instant une noblesse puissante et indisciplinée- Mais la reine Marguerite n'invoquait que le principe de la légitimité; les Scandinaves modernes s'appuient sur les vœux et sur les intérêts des peuples.

« Je ne veux nullement nier l'émînente utilité qu'il y aurait à ériger dans le Nord un Etat puissant sous un seul souverain; je ne partage pas l'opinion des gens qui soutiennent que l'Europe serait contraire à cette combinaison ; je crois que les trois royaumes pourraient conserver leurs lois et leurs institutions , sauf quelques modifications nécessaires.

« Grâce à l'opinion eu vigueur en Suède et en Norwége, on n'y consentirait jamais à une union avec le Danemark, si les relations entre ce royaume et le Holstein-Lauenbourg , Etat faisant partie de la Confédération germanique , n'étaient modifiées à l'instar de celles qui lient le jcrand-duché de Luxembourg à la couronne des Pays-Bas. L'accession (lu Danemark comme troisième Etat de la Confédération Scandinave devrait être basée sur le pacte conclu le 6 août 1815 entre la Suède et la Norwége. Il existe pourtant certains articles auxquels , dans l'intérêt

de Tunion éventuelle , je voudrais donner quelque extension : ce sont ceux qui touchent aux relations commerciales, à Tunîté de monnaie , de poids et de mesures.

€ Il en résulte que , sur les points capitaux , je suis parfaitement d'accord avec les partisans du scandinavisme, et je ne crains nullement que le Danemark perde sa nationalité en s'unissant à la Suède et à la Norwége. »

Jusqu'ici le baron Blixen ne fait que reproduire les idées généralement admises sur l'importance, pour l'avenir du Nord, de l'union des trois royaumes. Divisée, la race Scandinave ne peut espérer de résister longtemps aux éléments russe et germanique qui la menacent à l'Est et au Midi. Groupée en une confédération de sept millions d'âmes , elle peut acquérir la force nécessaire pour repousser les attaques auxquelles elle sera toujours en butte. Voyons maintenant en vertu de quels procédés l'allié de la famille de Glucksbourg propose la réalisation de son projet.

« Les deux Royaumes-Unis et le Danemark , poursuit le baron Blixen , ont leurs lois de succession distinctes et particulières , la première date du 26 septembre 18i0, la deuxième a été réglée le 31 juillet 1883; la première reconnaît comme héritiers des Royaumes-Unis les membres de la famille régnante suéco-norwégienne; la seconde désigne le prince Chrétien de Glucksbourg et ses descendants issus de son mariage avec la princesse Louise de Hesse , comme successeurs au trône de Danemark après l'extinction de la maison d'Oldenbourg. Au cas où les familles précitées viendraient à s'éteindre, les trois royaumes Scandinaves ont le droit de pourvoir au trône par la voie d'élection. Il serait donc prématuré , au point de vue de la légitimité , de poser maintenant la question de l'union des trois royaumes sous un seul souverain, à moins que le problème ne vînt du dehors , et cela d'une manière si péremptoire, que les trois gouvernements et les trois peuples fussent obligés de s'y conformer. Alors le nouvel ordre de choses devrait être légalisé par une renonciation préalable des droits de l'une des parties , et par une indemnité convenable accordée aux renonçants.

€ Je ne veux en aucune façon décider laquelle des deux maisons devrait, en pareille occurrence, céder la place à l'autre; mais je crois qu'on ferait bien de remettre toute la comparaison entre le prince

Charles de Suède avec le prince Chrétien de Gucksbourg jusqu'à Tépoque où Faffiiire serait portée devant le tribunal de l'Europe.

€ Certaines opinions affirment qu'il vaut mieux attendre qu'une initiative venant du dehors amène une solution définitive de la question. On peut également soutenir ou combattre cette thèse, qui d'ailleurs convient parfaitement au caractère pacifique des habitants du Nord, et particulièrement à celui des Danois. Pour ma part, je pense qu'il existe une voie facile, légale, et qui, sans commotion, sans révolution , réaliserait l'idée Scandinave. Cette voie, c'est l'adoption réciproque des maisons royales danoise et suéco-norwégienne , de façon que celle qui survivrait àl'autre héritât des trois couronnes. Que les deux souverains et les assemblées nationales des trois royaumes conviennent d'une pareille adoption, en se réservant même de recourir à un arrangement à l'amiable, au cas où , avant la vacance d'un des trônes, l'union Scandinave deviendrait un vœu européen; que les puissances sanctionnent cette convention librement conclue entre les deux monarques et leurs peuples , et l'on aura fait un pas immense sans éveiller ni mécontentement ni haines. >

Telles sont les idées qu'émet, et la solution que propose le beau-frère du prince héréditaire de Danemark. La vérité plus forte que les intérêts de famille du baron Blixen l'amène à déclarer publiquement que l'état de séparation dans lequel vivent les peuples Scandinaves est hostile à leur bien-être, à leur force, au progrès de leur civilisation , à l'équilibre européen sagement entendu , à tous les principes en un mot de logique et de justice. La solution du noble auteur résout^-elle la difficulté?... Nullement. Le pacte synallagmatique entre les deux maisons de Suède et de Danemark est une chimère. Comment admettre qu'un bon accord, que des relations intimes puissent s'établir entre deux familles représentant des principes si opposés , l'une liée par les liens du sang à la famille Holstein-Gottorp de Bussie, et qui manifeste hautement ses sympathies moscovites et ses tendances inconstitutionnelles; l'autre qui, après avoir rompu toute intimité avec la cour de Saint-Pétersbourg, s'est ralliée à la politique des puissances occidentales, et a franchement arboré le drapeau des idées libérales et civilisatrices de notre siècle? L'union Scandinave, par ce moyen, n'aboutirait jamais. Rien au monde ne ferait adopter en Suède et en Norwége, même

(!omme souverains éventuels, des princes allemands ostensiblement inféodés à la volonté des tsars. Les Suédois connaissent l'histoire; ils sont, ainsi que les Norwégiens, trop jaloux de leur indépendance pour accepter des chaînes russes, même parées de couleurs Scandinaves et dissimulées sous les nuages d'un lointain avenir. Les Danois qui, eux, glissent déjà sur la pente où disparaîtra un jour leur nationalité s'ils ne se réveillent à temps, les Danois seuls peuvent être forcés de subir leur destinée.

L'union Scandinave est de la plus haute importance pour la liberté et pour les intérêts de l'Europe; elle est appelée à créer dans le Nord un État assez puissant pour résister aux envahissements de la Russie; mais l'union Scandinave avec le prince de Glucksbourg en tête atteindrait un but diamétralement opposé : elle créerait à la Russie un vassal commandant à sept millions de sujets.

La brochure du baron Blixen, adversaire-né du scandinavisme , est remarquable en ce qu'elle prouve à quel point les tendances unitaires se sont propagées dans les trois royaumes du Nord; elle prouve que le temps approche oii, à défaut de transactions diplomatiques, la force même des choses réalisera les vœux des populations Scandinaves; elle démontre enfin implicitement que si un changement dans la constitution des trois États est inévitable , il doit s'opérer en faveur du parti qui marche avec la civilisation.

La brochure du baron Blixen a eu en Suède un grand retentissemeut. Un autre mémoire sur la question Scandinave, sorti de l'imprimerie royale de Stockholm, a été publié comme une réponse aux idées émises par le beau-frère du prince de Glucksbourg. Le mémoire ne porte pas de nom d'auteur; mais il trahit une main jeune et peut-être chère au roi Oscar. Après avoir passé en revue l'histoii» du scandinavisme, son développement, l'urgence d'une solution pratique, l'écrivain aborde les unes après les autres les objections que soulèvent ses adversaires et les réduit à néant avec une grande vigueur de raisonnement et une remarquable lucidité d'argumentation. L'utilité de l'union au point de

vue de la défense commune est bien démontrée. Les avantages qu'en retirerait le Danemark sont patente. Quant à ceux qui reviendraient à la Suède, Vauteur les fait ressortir non moins vivement. Il apostrophe en ces termes le quiétisme de ses compatriotes :

€ Et depuis quand date donc cette sécurité absolue de la Péninsule Scandinave, quelle est Theureuse époque qui Ta rendue inattaquable? Est-ice la prise de Bomarsund ou le traité d'alliance du 21 novembre* 1855? Croît-on par hasard que le congrès de Paris ait tout à coup mis fin aux plans de la Russie, poursuivis depuis cent cinquante ans par sa diplomatie avec tant de persévérance, avec une telle habileté ? Tout au contraire. Ceux qui connaissent la situation actueUe de cette Péninsule soi-disant inattaquable, «savent aussi que jamais on n'a eu plus de raisons de se méfier du lendemain. Le conflit n'a amené aucun résultat; le congrès n'a pas pu inspirer une confiance aveugle dans l'avenir. Faut-il rappeler que, dans ce moment même, la Russie, en remplacement de Bomarsund , fait construire sous nos yeux de nouveaux établissemente fortifiés, et que sa main pèse toujours lourdement sur l'épaule de la Suède. Or, aussi bien que le Danemark doit chercher son appui et sa force dans son union avec nous autres Suédois, autant il est de notre intérêt de nous voir unis au Danemark. Pour que les dangers qui nous menacent deviennent imminente, il ne faut pas aller jusqu'à s'imaginer le pays danois transformé en un camp russe, ou bien Copenhague en une forteresse de la Confédération germanique ; il suffit d'y voir la possibilité d'un gouvernement antinational, liant les mains de la population, paralysant les sympathies du peuple danois, et nous isolant par Teifet de cette inaction, qui alors nous deviendrait plus dangereuse même que ne nous serait utile au besoin son concours réel. »

La brochure prouve ensuite que, seule, une alliance entre les deux gouvememente ne saurait en aucune manière produire des résultate ; qu'il n'y a qu'une fixsion qui puisse en amener de sérieux :

€ L'union Scandinave est une œuvre nationale, l'achèvement d'un édifice élevé par les peuples, et dont l'avenir est basé sur des convictions profondes, mûries au fond du cœur des trois nations qui ont reconnu qu'elles n'en formaient qu'une seule. Une alliance, au contraire, n'est qu'un pacte dynastique, conclu entre deux maisons

PAYS SCANDINAVES. 6i7

régnantes, et garanti par le caractère de certaines individualités. L'union a besoin des siècles pour se réaliser, mais une fois faite, elle saura braver les temps ; une alliance se fait sans retard et sans peine, mais conclue aujourd'hui elle peut être défaite demain. L'œuvre des nationalités est plus difficile à dissoudre que les arrangements de la diplomatie. D'ailleurs, et ce n'est point là un mystère, la stabilité d'une alliance entre les royaumes Scandinaves nous paraîtra très-précaire le jour du décès du roi Frédéric VII. »

A quelles conditions l'auteur anonyme soumet-il la réalisation de l'idée Scandinave? D'abord, suivant lui, les trois royaumes doivent conserver chacun leur indépendance individuelle; ils ne doivent être associés que pour les chosel qui demandent une action commune , comme Ja guerre, les relations diplomatiques, etc. H propose de faire siéger la représentation du pays soit à Gothembourg qui deviendrait ainsi une métropole fédérative, soit à tour de rôle dans chacune des trois capitales du Nord. Quant au Helstat danois, la Suède et la Norvège, plutôt que d'accepter le Danemark avec son organisation politique actuelle, renonceraient à jamais à l'idée de l'union Scandinave.

L^opinion essentielle du grand parti international, c'est que la frontière Scandinave doit être fixée au cours de l'Eider. Ce dernier point est d'une importance capitale. A l'idée de l'annexion définitive du Sleswig au Danemark, l'Allemagne soulèvera une tempête de récriminations. De leur côté, les Scandinaves ne consentiront jamais à se dessaisir de ce territoire en litige. De quel côté est la justice? L'auteur anonyme n'admet pas qu'il puisse y avoir à ce sujet l'ombre d'un doute. Le partage du Sleswig indiqué par la petite rivière de Kongeaen, et l'abandon à l'Allemagne de la partie méridionale du duché, ainsi que l'avaient proposé en 1848 quelques patriotes danois pour en finir une bonne fois avec la Confédération germanique, lui paraissent une solution inadmissible. Pour appuyer son opinion, il remonte aux époques les plus reculées de l'histoire de ces pays.

« Les habitants primitifs du Sleswig furent, dit-il, des Frisons, des Angles, et nullement des Saxons. Pendant plusieurs siècles, le pays a porté le nom de Jutland méridional. C'est à Hoddeby, ville du Sleswig, que l'apôtre du Nord, Ansgaire, prêcha pour la première fois le christianisme aux Suédois. Le traité conclu en 811 entre Hemming,

618 LIVRE SlXlkMË.

roi de Jutland, et Charlemagne, fixe à TEider la limite définitive entre les Allemands et les Danois. Jusqu'au quatorzième siècle tout le Jutland méridional est Scandinave. C'est alors seulement que les comtes de Holstein profitent des guerres entre' la Suède et le Danemark pour empiéter sur le Sleswig et pour extorquer aux souverains de Copenhague Tinvestiture de certains fiefs dans ce duché. En 1460, le roi Chrétien I'', à la suite d'un coup de main des seigneurs allemands établis dans les duchés, se laissa arracher la déclaration que le Sleswig et le Holstein resteraient -désormais unis et inséparables. Mais, en i 715, cet acte fut anéanti. A la mort de Charles XII, Frédéric IV reconquit la partie ducale du Sleswig et l'incorpora définitivement au royaume de Danemark. Ses possessions lui furent garanties, en 1720, par la France et l'Angleterre, et plus tard par la Russie. Les États des duchés prêtèrent serment au roi de Danemark, leur seul maître et souvendn. » Tels sont les témoignages de l'histoire. Si maintenant l'Allemagne prétend qu'en dehors des droits historiques, il existe dans le Sleswig une nationalité allemande qui possède ses droits naturels, et que le pays devrait être partagé selon la position ethnographique des races, l'auteur anonyme, tout en protestant de son respect pour le droit des nationalités , met en avant le principe incontestable que ce système d'assigner à priori et sans recherche à toute fraction d'une nationalité étrangère et envahissante les mêmes droits politiques que ceux de la nationalité indigène , revient à donner à une minorité séparatiste le pouvoir d'opprimer l'ensemble de la population. Il est vrai que, grâce à la provenance germanique des souverains danois, depuis 1720 jusqu'en 1848, les employés et la noblesse allemande du Sleswig ont eu pleine liberté de germaniser ce pays. Ils ont usé et abusé de cette faculté ; mais, après tout, on ne saurait dire que le Sleswig soit tout à fait allemand, même dans sa partie Sud. De 350,000 habitants que le Sleswig contenait en 1847, 130,000 parlaient le pur danois, 70,000 un dialecte danois inférieur aux dialectes Scandinaves, 25,000 le frison qui n'est ni l'allemand ni le danois ^ et 125,000 un allemand plus corrompu encore que le bas^emand du Holstein. Il est facile de voir comment s'est faite cette prétendue nationalité allemande aux environs de Slien et au Nord de ce golfe, où les vieillards ne parlent que le danois, tandis que la jeunesse a de la

peine à le comprendre. Les vrais Allemands se réduisent à quelques milliers d'individus qui habitent surtout les villes et qui constituent une coterie de haute volée, — coterie tracassière, criarde, qui, grâce à sa position sociale, est seule en jouissance de la parole.

Il résulte de tout cela qu'en considération des droits réels du Danemark, ceux des nationalités établies sur le territoire des duchés, ainsi qu au point de vue des convenances stratégiques du nouvel État Scandinave, la rivière d'Eider est la seule frontière que puissent admettre les négociateurs du futur congrès européen. Le Sleswig une fois rendu au Danemark, les duchés de Holstein et de Lauenbourg ne tentent guère les partisans de l'idée Scandinave. Qu'on en fasse, comme nous l'avons dit, un État indépendant qui servira à indemniser la maison de Glucksbourg, c'est le seul parti raisonnable qu'on puisse prendre. Les trois royaumes du Nord ne sauraient se tenir assez loin de la Diète de Francfort.

La question de l'unité de dynastie est celle que l'auteur traite avec le plus de réserve. Il se contente de signaler les dangers de la loi de iBuccession établie par le protocole de Londres. En admettant l'extinction sans postérité des trois membres de la famille de Glucksbourg, la couronne de Danemark, nous l'avons déjà dit, revient de droit à la maison de Holstein-Gottorp régnante actuellement en Russie. Si cette éventualité parait dangereuse aux Danois, si d'ailleurs l'héritier désigné ne leur parait pas présenter des garanties ^ffisantes pour l'indépendance et la force de leur patrie, — c'est à eux qu'appartient l'initiative d'un grand acte national. Le rôle de la Suède consiste à approuver, à accepter ce que le Danemark aura décidé.

Ainsi l'idée Scandinave, que nous avons vue à ses débuts rêvée par les poètes du pays, acceptée ensuite comme un pieux désir par la jeunesse universitaire, a fini par pénétrer au sein des familles souveraines des trois royaumesdu Nord. Bientôt la question a pris en Europe la place qu'elle devait occuper. Pendant longtemps les organes de la publicité allemande avaient fait la sourde oreille au mouvement Scandinave; ils

le combattaient par la conspiration du silence et se contentaient de consacrer de longues colonnes sur la tyrannie qu'on exerçait dans les duchés à l'égard de la grande patrie allemande. Le débat n'a eu de grandes proportions que lorsque la question eût été discutée en France.

Plusieurs journaux français, s' appuyant sur les faits, développèrent la théorie du scandinavisme et arborèrent franchement le drapeau de l'union des trois Etats en un seul corps de nation. La polémique s'engagea alors. Les hommes officiels du gouvernement danois qui, pour les motifs exposés plus haut, faisaient une opiniâtre résistance et traitaient l'idée Scandinave de folle chimère, d'invention d'idéologue, d'opinion indigne d'un sérieux examen, jugèrent opportun de renoncer à leur attitude dédaigneuse et de se défendre devant le tribunal de l'opinion publique. Le 20 février 1857, M. de Scheele, président du conseil des ministres à Copenhague, adressa aux représentants danois une circulaire devenue fameuse.

Le chef du cabinet de Copenhague commençait par constater que, tandis que l'Europe entière s'abandonnait aux espérances d'une paix durable, le Danemark seul, qui, dans le grand conflit oriental, n'avait pas brûlé une amorce, se voyait en butte aux attaques des cabinets de Vienne et' de Berlin au dehors et aux agitations du parti Scandinave à l'intérieur. Le fait avancé par M. Scheele était exact; mais s'il était fâcheux , il était inévitable. Comme Danois indépendant, M. le président du conseil pouvait trouver dangereux que la Confédération germanique s'ingérât dans les affaires de son pays; mais sa qualité de ministre holsteinois lui imposait en même temps le devoir de coopérer de toutes ses forces à la grandeur de la Confédération, dût la perte du Danemark se trouver au bout. Concilier, servir à la fois deux maîtres jaloux l'un de l'autre, est une solution qui, dans tous les temps, n'a jamais amené que de tristes résultats.

Toutefois , ce n'était pas à l'endroit de la Prusse et de l'Autriche que les préoccupations de M. Scheele étaient les plus vives; le parti Scandinave, bien que ses projets ne fussent que poétiques j et comme tels peu dangereux, impossibles à réaliser, éveillait avant tout ses inquiétudes.

En vérité, s'il en est ainsi, ou ne conçoit pas qu'un président du conseil des ministres eu ait appelé îï l'Europe entière pour le voir entrer

en lice contre les chimères de quelques étudiants rêveurs et plongés dans le délire d'une fantasmagorie poétique. Ne valait-il pas mieux laisser la jeunesse à ses innocents rêves, qui, en définitive, se traduisent en études sérieuses de l'histoire et des antiquités Scandinaves? Fallait-il absolument l'intervention des puissances étrangères pour souffler sur les illusions unitaires de l'Université de Copenhague ?

Eh bien, non! M. Scheele savait parfaitement ce qu'il faisait eu s'adressant à l'Europe.

Le terrain de la question Scandinave commence à brûler. Ce qu'on avait pris jusqu'ici pour des feux follets sont les premiers indices d'un vaste incendie qui menace d'éclater si on ne le prévient pas à temps. M. de Scheele a agi en ministre prudent, en homme d'État perspicace. Il apprécie dans son for intérieur la gravité de la question Scandinave ; il la considère comme un mal, et il ne fait en cela que son devoir de ministre holsteinois ; mais il croit que , pour guérir ce mal , il suffit de le nier, ou du moins d'en atténuer la portée.

C'est là un symptôme assez commun chez les malades incurables.

Mais, à mesure que la circulaire avance dans sa réfutation, les faits se précisent davantage. Ce qui n'était tantôt qu'une chimère devient quelques lignes plus bas le vœu d'une minorité égarée, vœu préjudiciable aux intérêts des peuples du Nord , subversif de la Constitution danoise, également hostile aux deux dynasties florissantes à Stockholm et à Copenhague.

Si M. de Scheele avait écrit une nouvelle circulaire, l'Europe serait convaincue que le scandinavisme est la religion politique de la majeure partie de la population du Nord. Malheureusement M. de Scheele n'est plus au pouvoir ; il est tombé en poussant le suprême cri d'alarme, mais il a rendu à l'idée Scandinave le grand service de la dégager des limites des royaumes du Nord , de la faire entrer dans la région officielle , et de l'élever à la hauteur d'une question politique européenne. M. de Scheele, sans y mettre aucune intention, a bien mérité du scandinavisme ; c'est lui qui lui a donné en quelque sorte, son extrait de naissance.

Comment Tidée Scandinave se réalisera-t-elle? Sur quels appuis peutelle compter à Tétranger?

Une unité politique extérieure revêtant trois constitutions distinctes est, suivant nous, un but chimérique à poursuivre. En effet, Tunité politique, au point de vue des relations extérieures, entraîne une seule diplomatie : autrement il pourrait arriver qu'un envoyé vînt dire, au nom de son roi , à un souverain étranger exactement le contraire de ce que vient de lui annoncer un autre ministre au nom du même monarque. Quand même les intérêts politiques des trois Etats ne seraient pas contradictoires, leurs intérêts économiques pourraient être rivaux , et alors la diplomatie serait ou impuissante à les régler, ou forcée de trahir les uns au profit des autres. L'unité de diplomatie amène Tunité d'armée et de marine, dussent les armées être exposées à obéir à des conseils ou à des amirautés , qui feraient marcher Tune et qui feraient rester l'autre. Qu'arriverait-il le jour où, le roi faisant marcher l'armée suédoise, le parlement danois refuserait de lever la sienne, et où le Sthorthing norwégien, animé de ses sentiments étroits, comme à l'ordinaire, déclarerait vouloir s'abstenir? L'unité de diplomatie, d'armée et de marine entraîne l'uniformité de finances, le même système d'impôts, d'administration^ et ainsi de suite jusqu'à ce que toutes les fonctions de la vie politique se soient absorbées dans un seul et même ensemble.

Depuis quarante ans, la Suède et la Norwége ne marchent dans des conditions d'indépendance réciproque que parce qu'aucune crise n'est venue mettre leur régime à l'épreuve. Encore, l'histoire de cette période est-elle une série incessante de contrariétés, de méfiances, de luttes sourdes et âpres dans lesquelles s'use toute valeur intellectuelle et qui déshabituent l'esprit et le cœur des grandes pensées et des grands sentiments. Lors de la dernière guerre de l'Occident avec la Russie, le pays dont la Suède a eu le plus à se louer n'a certainement pas été la Norwége. Si les deux peuples veulent conserver leur indépendance et leur grandeur, il est indispensable qu'à l'avenir ils cessent déformer deux

Etats séparés. La force n'existe que dans une fusion complète des trois États, qui laisserait à chacun d'eux son indépendance et ses libertés locales.

Entre les trois royaumes, la Suède est celui qui jouit de la plus grande considération; c'est celui qui est le plus peuplé, qui a le plus d'expérience des affaires européennes, le plus illustre passé , la force la plus grande. La Suède a sur le Danemark l'avantage d'une position géographique plus tranchée, plus nette ; elle a sur la Norwége toute la supériorité que possède un État en pleine maturité sur un État entré à peine en adolescence et un peu trop emphatiquement fier des premiers pas qu'il a faits dans la carrière. Une autre considération milite en faveur delà Suède; elle possède dans Gothembourg la capitale du futur État, centrale quant aux trois États, occidentale quant à l'Europe. C'est là que devra se réunir le Parlement Scandinave, là que devra résider le monarque, faisant face à l'Occident, tournant le dos à l'Orient.

La Suède, la Norwége et le Danemark, avec leurs 7 millions et demi d'hommes de la même race, vigoureux, vaillants, rudes au travail ; avec leurs finances prospères, renferment les éléments d'une puissance territoriale solide, qui peut mettre en ligne 250,000 hommes, et les germes d'une puissance navale de premier ordre, grâce aux 60,000 marins excellents dont lisseraient à même de disposer. Séparément, aucun de ces États n'est complet. La Suède est plus militaire , la Norwége plus maritime, le Danemark plus lettré. Ensemble , ils réunissent les conditions d'une puissance sérieuse. C'est donc sur une puissance sérieuse qu'il faut compter s'ils sont constitués.

Les grandes monarchies européennes ne verraient pas toutes du même œil la fusion de la race Scandinave. La Russie, forcée d'arrêter ses tendances envahissantes du côté de l'Orient, prépare à l'Europe un danger de la même nature du côté du Nord. Elle proteste, aujourd'hui qu'elle est vaincue, de sa modération ; mais c'est l'avenir qu'il faut considérer.

Pour réaliser le but séculaire des héritiers de Pierre le Grand, cette puissance avait trois moyens d'action :

Au Midi, envahir et absorber la Turquie, afin de tenir dans ses mains, par le Bosphore et les Dardanelles, la Méditerranée;

A rOuest, jeter.sur l'Europe centrale un vaste réseau d'influences, d'affinités et de solidarités; faire de T Allemagne une vassale , se servir de la Pologne comme d'un bouclier contre l'Europe;

Au Nord, s'emparer peu à peu de la Suède et du Danemark, dominer en maître dans la Baltique , et ouvrir aux flottes russes, par le Sund, Ventrée de l'Océan.

Si cette vaste conception avait pu s'accomplir, l'Europe était perdue. De la mer Noire et de la Baltique, de Sébastopol et de Cronstadt, se seraient bientôt élancées des escadres dès longtemps préparées, qui auraient étreint le continent tout entier, tandis que les armées du tsar se seraient, par l'Allemagne, précipitées vers l'Occident.

Le péril a diminué en ce qu'il présentait de plus imminent. La paix de Paris, en neutralisant la mer Noire, a coupé le pont sur lequel la Russie espérait franchir l'espace entre Sébastopol et Constantinople ; en réorganisant les Principautés danubiennes et en modifiant les frontières de la Bessarabie, elle fermera la porte par laquelle les Russes pouvaient envahir l'empire ottoman.

Du côté de l'Allemagne, la Russie a également perdu un terrain précieux. Les subites clartés de la question d'Orient ont éclairé, pour un grand nombre d'États germaniques, les périls que leur préparait la politique de Saint-Pétersbourg. Une rancune profonde sépare pour de longues années l'Autriche et la Russie; la cour de Vienne est devenue, par la force des choses, une barrière contre les envahissements des Russes, tant qu'on ne mettra pas au jour la nécessité de reconstituer la Pologne.

Mais, dans la Baltique, le danger subsiste encore. La Russie n'a presque rien perdu de ce côté. Le traité de Paris lui a enlevé ses fortifications des îles d'Aland; mais elle a Cronstadt, Sweaborg, Revel et leurs formidables chantiers, et voici qu'elle fait d'un des petits ports de la côte de Bothnie une ville forte, un port de guerre auquel, par une singularité caractéristique, elle donne le nom de Nicolaïeff.

La Russie, si ardente à la conquête du vieux monde, est d'avance et foncièrement ennemie du scandinavisme. On la verra soutenir et protéger soit les vanités et les jalousies de la Norwége, soit les haines de l'aristocratie et de la bureaucratie danoise. Elle empêchera la formation d'un Etat Scandinave par tous les moyens possibles. Car,

sprès tout, elle ne saurait consentit- à voir le Sund transformé en Bosphore et la Baltique en mer Noire, et à n'avoir plus d'autre port de commerce, d'autre arsenal extérieur que la seule Arkangel en face, des glaces du pôle. Elle ne se résignera pas à voir sa puissance morale concentrée tout entière à Cronstadt, rivée à cet arsenal par la marine Scandinave placée dans les passes de la Baltique.

En thèse générale, l'Angleterre voit une atteinte à son indépendance dans l'établissement de toute marine même secondaire. La fusion Scandinave ne saurait à cet égard avoir ses sympathies ; plutôt que d'y aider, elle continuera à s'emparer de l'esprit des Norwégiens et à entreteuir leurs jalousies et leurs méfiances contre la Suède. Toutefois, la politique du cabinet de Windsor se plie aux circonstances. Les hommes d'Etat de l'Angleterre trouvent que le scandinavisme n'est pas praticable ; que la fin du siècle peut sans doute amener quelques complications qui le fassent surgir; mais qu'il faut laisser se produire ces complications et se garder d'y prêter un concours quelconque. Ils avisent de pluls qu'il faut rechercher l'opinion des populations, et elle découvre que les Danois font opposition à l'idée ; que sans doute ils y seraient plus favorables si l'intervention suéco-norwégienne avait été plus complète dans la guerre des duchés; mais que, dans l'état actuel des choses, peuples et nobles sont essentiellement conservateurs.

Telle est, pour le moment, l'opinion du cabinet britannique. Heureusement , il peut naître une complication quelconque qui le fasse de nouveau revenir à ses sentiments de 1856, alors qu'en haine de la Russie et de la Prusse, il n'était pas éloigné de prêter la main à l'union des peuples Scandinaves sous la maison de Suède.

La Prusse, elle, n'aimerait pas à voir une puissance maîtresse de fermer ou d'ouvrir à son gré la Baltique, une puissance qui serait en état de donner à la Basse-Elbe une force défensive capable de déjouer ses espérances, une puissance enfin qui serait à un jour donné l'alliée de la France contre l'Allemagne. Mais si le Holstein était annexé d'une façon plus complète à l'Allemagne, la Prusse trouverait des ports qui lui manquent et qui offriraient de grands avantages pour son commerce et son industrie. Les intérêts de cette puissance la poussent donc à accepter l'union Scandinave.

La France est le pays qui a le plus de raisons de désirer le dévelop-

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pement des contrées du Nord. L'État Scandinave, qui paralyserait les projets ambitieux de la Russie, n'inspire aucune crainte à la France. Eloigné de ses frontières, il ne peut jamais lui susciter de rivalité d'aucune espèce. Au contraire, il ne peut que lui être utile. La France, contrepoids naturel de la Russie en Europe, a besoin de voir son flanc renforcé par une puissance inébranlable.

La France, ses intérêts l'exigent, doit appuyer la question Scandinave; mais il est une question accessoire qu'elle doit, par tous le» moyens, s'appliquer à faire résoudre dans le sens de sa politique. C'est, l'union des trois États sous la présidence de la maison régnante de Suède. L'alliance danoise est moins sûre pour nous aujourd'hui qu'elle ne l'était au temps du premier empire. La famille régnante va s'éteindre. On aperçoit en outre certaines éventualités qui pourraient nous engager à représenter l'utilité de quelques sacrifices. Ces sacrifice seraient difficilement accomplis parla maison d'Oldenbourg, et nous risquerions de nous trouver en opposition avec les souverains Scandinaves et leurs proches parents de Saint-Pétersbourg. Tous ces inconvénients n'existent pas avec la maison de Suède. Elle s'est e.ompromise avec nous dans la dernière guerre. Elle est nouvelle, et son ingratitude patente a dû creuser un abîme entre elle et les successeurs de l'empereur Alexandre I". Elle est française, et ses alliances n'ont eu jusqu'à présent rien d'hostile à la France.

D'autres considérations doivent déterminer la France à adopter cette politique. Si l'on s'en tenait à une confédération entre les trois pays, on risquerait de voir les Danois se ranger du côté des Russes, les Norwégiens du côté des Anglais, et tous les deux se ranger contre les Suédois fidèles et sympathiques à la France. Si bien qu'à quelque point de vue qu'on l'envisage, l'intérêt de la France est de provoquer, par tous les moyens possibles, la réunion des trois royaumes Scandinaves sous l'influence dominante de la Suède. C'est là une des garanties essentielles de la sécurité de l'Europe ; car, nous le répétons encore, la question qui s'agite sur les rives de la Baltique est la même que celle qui s'agitait dernièrement à Constantinople. La Baltique est l'Euxin du Nord; le Sund et les deux Belts en sont les Dardanelles; les États Scandinaves en sont l'empire ottoman, et Cronstadt en est le Sébastopol.

Le terme de notre pérégrination approche. A mesure que ce moment s'avance , Tactualité perd un peu de son prestige ; on ne pçnse qu'à ces quelques jours qui nous séparent de la France; on aborde chaque étape avec le secret désir de la quitter le plus tôt possible.

Le 28 septembre, à six heures du matin, nous quittons le port de Copenhague. Deux heures après, nous nous arrêtons devant les quais d'Ëlseneur. Ce qui frappe ici, c'est le mouvement de la navigation. Elseneur est un de ces points où s'arrêtent le plus de bâtiments du monde entier; le Sund, le détroit où se croisent les pavillons de toutes les nations. A l'entrée de la ville s'élève le château de Croneborg. La pointe sur laquelle il dresse ses murs s'appelait anciennement Oereborg (Coin de l'oreille) ; c'est par là, en eflfet, qu'arrivaient au Danemark les nouvelles du monde. Croneborg possède des remparts, des canons et des soldats, le tout pour faire respecter le péage du Sund.

Au moment où nous écrivons, tout cet attirail guerrier n'-a plus d'utilité. La dîme que le Danemark percevait sur les navires étrangers n'existe plus. Les Etats-Unis ont, les premiers, protesté contre cette permanente et séculaire atteinte portée par le gouvernement danois à la liberté des mers. Les droits de péage ont été rachetés au Danemark par les puissances intéressées, et abolis. C'était tout simple, et on ne comprend pas comment, pendant une si longue période, T Europe a toléré ces droits abusifs, qui faisaient perdre au commerce tant de temps, qui exposaient les marchands à de si grands dangers. Tout navire étranger était forcé de stationner dans le Sund jusqu'à ce qu'on eût examiné ses papiers, vérifié sa cargaison, perçu le tribut sur lui. Or, en été, il arrivait parfois que deux c«nts bâtiments, placés les uns à la suite des autres, attendaient dans le Sund que les employés danois voulussent bien terminer les longues formalités qu'ils avaient à remplir.

Cet impôt oppressif n'était justifié par rien. Le commerce se demandait toujours quel service on lui rendait en échange des sacrifices et des embarras qu'on lui imposait. Le Danemark répondait qu'autrefois, lorsque des pirates infestaient les mers du Nord, il avait armé des

bâtiments de guerre afin dô protéger la marine commerçante, et élevé, à Textrémité du détroit, un phare destiné à éclairer la marche des navires. C'était donc une prime d'assurance contre les pirates du Moyen Age que payait le commerce du dix-neuvième siècle ; car, pour ce qui était des bienfaits du phare, si l'Europe, pour chaque lumière de cette natui'e, exigeait un péage, la plus grande partie de ses marins devraient être transformés en collecteurs d'impôts.

Quoi qu'il en soit, le péage du Sund a fini par être supprimé. On a jugé convenable d'indemniser le Danemark; on a bien fait, en raison même de la faiblesse du petit État auquel on imposait le sacrifice d'une portion considérable de ses revenus. Le commerce maintenant peut jouir librement de la circulation, et la civilisation oubliera ce reste de féodalité qui est allé rejoindre dans le domaine d'un passé irrémissible les institutions vermoulues d'une époque qui n'a plus de raison d'être.

L'abolition du péage du Sund va faire perdre à Elseneur de son importance. La suppression seule du nombreux personnel attaché aux anciens bureaux de péage diminuera considérablement le chifire de ses habitants. Peu de commerçants s'y arrêteront désormais. C'est tout au plus si la curiosité vagabonde du touriste l'amènera à visiter le vieux château, afin de jouir de l'admirable vue que l'on découvre de son sommet. Au loin, les murs de Copenhague, la masse agglomérée de ses édifices qui se découpe en fine bordure à Thorizon ; les montagnes de Kustan que le soleil couchant détache de la mer en teintes purpurines; en face, la côte suédoise, d'un aspect plat et mélancolique , malgré les blanches maisons de la petite ville d'Helsingborg qui s'alignent en rangs serrés ; enfin la mer étranglée par le détroit au pied de la forteresse, et s' échappant en deux larges nappes d'un côté par le Sund, de l'autre par le Cattégat.

L'histoire rattache peu de souvenirs à cet endroit si fameux dans les fastes du commerce. Toutefois, l'esprit porté à la rêverie ne peut s'empêcher de chercher du regard, sur l'esplanade du château d'Elseneur, la place où philosophait naguère Hamlet, prince de Danemark.

D' Elseneur, la corvette fait route pour Kiel; elle double la pointe de

Sselande, et, par un temps propice, elle s'engage dans le Grand-Belt. La nuit, un grain éclate ; d'épaisses ténèbres envahissent rhorizon; les feux des côtes disparaissent. Nous sommes forcés d'attendre les premières lueurs du jour pour nous remettre en route. A part Tétat-major, peu de personnes s'aperçoivent de cette légère contrariété. Le lendemain, lorsque les passagers, sortis de leurs cabines , viennent aspirer une matinale bouflFée d'air sur le pont, la corvette, depuis longtemps, s'est remise en marche et est en train de regagner le temps perdu. Aune heure de l'après-midi, elle passe devant le château et le parc de Kiel, et s'arrête quelques instants après dans la rade de cette ville. Un steamer aux couleurs suédoises repose à l'ancre à côté de notre mouillage. Il vient d'amener le prince Oscar, qui va à Wiesbaden faire une visite à sa fiancée, la princesse Sophie de Nassau.

Kiel^ une des principales villes du Holstein, compte environ 12,000 habitants. Sa position au bord de la Baltique et le voisinage de Hambourg lui impriment un mouvement de transit considérable. Elle sert de trait d'union entre l'Allemagne et les pays Scandinaves, trait d'union bien entendu au point de vue commerciat; car, au point de vue politique, on aurait tort de lui appliquer ce nom, qui rappelle la conciliation. L'Université est peu florissante; les professeurs qui se sentent un peu d'avenir vont chercher dans les grands centres de l'Allemagne une position plus avantageuse, un auditoire plus nombreux. En dehors du mouvement commercial, la ville présente peu d'animation ; elle reflète dans sa physionomie cette contrainte et ce malaise qui marquent toutes les agglomérations humaines en proie à un sourd antagonisme entre les habitants indigènes et la race dominante.

Le soir, tandis que notre corvette part pour faire le tour du Jutland en doublant la pointe Skagen et se rendre à l'embouchure de l'Elbe, à Gluckstadt, nous nous dirigeons vers l'embarcadère du chemin de fer. Le Prince Napoléon nous a invités à faire avec lui une excursion k Hambourg. Quatre places de coupé de chemin de fer sont bientôt prises, et nous nous trouvons enfin lancés sur l'élément solide, sur ces bonnes voies de communication dont nous ne nous sommes plus «ervis depuis le trajet de Paris au Havre. Cette fois, on sent qu'on a l'Europe entière à sa portée; brumes, vents ou bourrasques ne pourraient plus nous empêcher de nous transporter à une heure déterminée au beau

milieu de Paris. Mais nous voulons que les mêmes passes du Havre par lesquelles nous nous sommes élancés vers les régions du Nord voient notre retour en France.

Nous saluons pour la dernière fois à Altona le drapeau Scandinave. Ces couleurs nous rappelleront désormais des pays riches des souvenirs du passé, beaux à voir dans le développement de leur nature charmante, intéressants au point de vue des progrès scientifiques, de la prospérité, du caractère libre, fier et hospitalier de leurs habitants ; pays qu'on est heureux d'avoir vus et qu'on quitte en y laissant ces bonnes et douces relations qu'on rêve de retrouver avec plaisir dans la vie.

Grâce au strict incognito du Prince, nous jouissons à Hambourg des premiers moments de repos que nous ayons pris depuis notre départ. Nous en avions besoin, ne fût-ce que pour introduire un peu d'ordre dans la masse d'impressions qu'un voyage rapide avait entassées dans notre cerveau.

Hambourg est une des quatre heureuses villes d'Allemagne qui s'apj)artiennent à elles-mêmes ; on ne peut pas dire qu'elle soit libre, ce mot comportant l'exercice d'un ensemble de droits moraux et politiques auxquels la population exclusivement vouée au commerce ne semble pas attacher, une assez grande importance. Du reste , il est probable que si les Hambourgeois voulaient s'occuper d'autre chose, si la ville devenait un centre de mouvement intellectuel ou politique, la Confédération germanique ne tarderait pas à y mettre bon ordre. L'antique cité de la Hanse n'a jamais affiché ces prétentions transcendantes; elle ne demande en fait de liberté que celle de vendre et d'acheter. La physionomie de la ville se ressent de ces préoccupations toutes mercantiles. Le nouveau quartier, construit sur l'emplacement de l'ancien dévasté par un immense incendie, présente une série d'hôtels dont l'architecture est solide, mais vulgaire; de pâtés de maisons où les constructeurs ont poursuivi avant tout les avantages de la location ; de boutiques splendides, et de sous-sols convertis en restaurants. Le vieux quartier est plus intéressant à voir. Ici on retrouve la ville telle que le Moyen Age l'a construite, avec ses ruelles étroites, ses maisons à façade étranglée, à pignon sur rue, à toits élevés serrés les uns contre les autres, toutes d'une apparence chétive, mais qui semblent cacher dans leur intérieur des trésors de curiosités gothiques.

Les environs de Hambourg tiennent sans contredit la première place parmi les sites les plus pittoresques de TAllemagne. De somptueuses villas bordent la route le long de l'Elbe. Tout le luxe de ces négociants, riches à millions, qui passent leurs journées dans les comptoirs étroits et enfumés de la cité, s'y étale à Taise, La partie opulente de la population travaille en ville; elle vit à la campagne, et tient à provoquer le plus flagrant contraste entre le siège de ses occupations et la demeure consacrée à ses joies de famille et à son repos.

C'est à travers l'animation et là variété d'un pareil parc que nous franchissons la distance qui sépare Hambourg de (^luckstadt. Le 3 octobre au soir, nous nous retrouvons à bord de notre corvette. Le lendemain , à la pointe du jour, nous sortons des passes de l'Elbe, et nous voguons pour la dernière fois en pleine mer. En défilant le long d'Héligoland, qui fait surgir, comme par surprise, du fond de la mer ses hautes et roses falaises, nous rencontrons le Coq/te^ qui a relâché à Mandai, en Norwége, et qui continue sa route pour Cuçhaven, afin d'y prendre du charbon. Nous lui donnons un dernier rendez-vous en France. Un vent s'élève au gré de notre impatience; avec son secours, nous longeons les côtes du Hanovre et de la Hollande.

Le 5 octobre, nous atterrissons sur les bancs à l'Est de l'Angleterre. Le 6 , à une heure de l'après-midi , nous nous retrouvons enfin amarrés à ce même quai du Havre, d'où nous nous sommes élancés le 16 juin pour procéder à cette excursion dans laquelle nous avons parcouru 3,500 lieues en mer, et visité l'Ecosse, l'Islande, le continent groënlandais, les Féroë, les Shetland, la Norwége, la Suède et le Danemark.

Et maintenant que les jours se sont écoulés depuis cette heure tant désirée du retour, quelles impressions nous restent de ce long et pénible voyage? Certes les plus vives ne sont pas celles que nous ont fait éprouver les aspects étranges et inattendus que la nature septentrionale a fait défiler. sous nos yeux; ce ne sont pas non plus les impressions ressenties au contact des civilisations que nous avons visitées. Non, notre cœur se complaît au souvenir des mains amies que nous avons

serrées, des marques de sympathie que nous avons rencontrées, et dont Técho nous arrive encore à travers Tespace. Mais ce qui surtout laissera chez nous des traces ineflFaçables, c'est la familière et libre existence dont on jouissait à bord de la Reine-Hortense; tant le Prince Napoléon mettait de grâce et d'abandon dans ses relations avec toutes les personnes embarquées à bord. L'aimable cordialité du commandant de La Roncière contribuait aussi à cimenter l'union , que rendait encore plus facile la complaisance attentive des officiers de ^éta^major. Quant à nos compagnons de voyage, ils ont laissé dans notre esprit le sentiment qu'on éprouve dans une soirée passée avec des gens au caractère élevé, à l'intelligence cultivée. Cette fraternité de quatre mois avec des hommes si distingués par l'esprit et par le cœur est une des plus douces choses qui aient pu remplir notre vie; elle marquera pour nous une époque dont nous craignons bien de ne plus retrouver le pendant. E n'y a pas jusqu'à l'équipage qui ne tienne une large place dans nos souvenirs t nous nous rappelons toujours avec attendrissement ces braves matelots qui semblaient s'être associés par l'esprit à notre expédition, et qui mettaient leurs forces et leur dévouement comme quote-part dans nos recherches et dans nos travaux.

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