PARTIE PHYSIOLOGIQUE ET Mâ>ICALË. SS

Examinée de face, la tête a une forme losangique dont l'angle inférieur se trouve un peu arrondi par le menton. Vues de profil , les éminences malaires sont presque sur le même plan que les incisives supérieures qui les d<^bordent néanmoins.

Les dents sont verticales, et, parle rapprochement des mâchoires, se mettent en contact dans toute l'étendue des arcades dentaires. Les incisives même, et c'est là un fait à signaler, se correspondent exactement, et ne peuvent, comme chez l'Européen, agira la manière de ciseaux. De là leur aplatissement et la forme qu'elles présentent, et qui permet de les comparer aux petites molaires. Cette remarquable disposition se trouve dans les têtes des momies égyptiennes « et tient suivant nous à la même cause anatomique , et non au genre d'alimentation, qui peut y contribuer à la vérité, mais ne saurait à lui seul la déterminer, comme le veut Blumenbach.

Le bassin, chez l'homme, est remarquable par sa petitesse , son obliquité et l'allongement de son diamètre antéro-postérieur, qui est de 0,13, tandis que le transverse ne mesure que 0,11. Il n'est donc pas quadrilatère , comme dans la race mongole pure; il est plutôt en forme de coin.

Rien de remarquable dans les autres parties du squelette , si ce n'est le développement des humérus, et l'absence de la perforation de la cavité olécrànienne, caractère important qui appartient à la race égyptienne et à deux peuplades du Sud de l'Afrique , ainsi qu'aux Madécasses de Madagascar.

Comme les Mongols, l'Esquimau a le cou épais et court, les cheveux noirs, lisses , durs et roides ; la peau à peu près glabre , si ce n'est à la lèvre supérieure ; au reste , ils ont l'habitude de s'épiler, et les femmes se rendent mutuellement ce service , en ce qui concerne les organes sexuels.

Les hommes portent les cheveux tombant autour de la tête , et coupés droits sur le front, presque au niveau des sourcils, sans doute afin de laisser la vision libre et facile.

Les femmes portent les leurs relevés à la chinoise , et cette coiffure a pour résultat de leur dénuder les tempes de très-bonne heure.

Les yeux sont petits, noirs et sans animation, légèrement inclinés en dedans ; mais c'est en vain que nous avons cherché trace de cette membrane verticale qui recouvrirait la caroncule lacrymale ; celle-ci est aussi libre que chez l'Européen, et ce qui a pu donner lieu à l'assertion contraire, c'est peut-être cette disposition assez commune de la paupière supérieure qui forme un repli et bride l'œil en dedans. Comme cette disposition se retrouve également dans les deux sexes, on ne peut l'attribuer à la coiffure adoptée par les femmes, comme l'ont voulu quelques voyageurs, pas plus que l'obliquité des yeux, dont l'angle externe se trouverait, par suite de cette même mode, tiré en haut et en dehors.

Le visage dans son ensemble est large et plat ; le nez petit et si peu saillant que c'est à peine s'il peut être vu de profil, par suite de la proéminence des pommettes et des joues épaisses qui les recouvrent.

La bouche offre des dimensions ordinaires, et la lèvre inférieure seule est assez développée.

On a dit que l'Esquimau, avec les apparences de la force, était faible en réalité : les essais comparatifs faits sous nos yeux réfutent cette opinion ; et le Groënlandais, dont les membres sont bien développés et les extrémités petites, presque élégantes, peut lutter avec les Européens doués d'une force moyenne.

Les bras surtout contrastent avec la mollesse des chairs dans les autres régions

du corps, qui, eu général, a une tendance à l'obésité. La même différence est facile à constater chez les femmes , dont les chairs partout ailleurs sont molles et chargées de graisse et les joues flasques et pendantes ; il en est de même des organes de la lactation, même chez les très-jeunes filles.

Il y a du reste une différence marquée, tout à l'avantage des bras, entre ceux-ci et les membres inférieurs : c'est que les premiers, dans les deux sexes, sont constamment exercés dans les embarcations ; car si les hommes vivent dans leurs kaVakst les femmes sont exclusivement chargées de diriger les umiaks, infiniment plus lourdes et plus difiiciles à manœuvrer. .

Le tempérament de l'Esquimau paraît être lymphatico -sanguin : l'élément sanguin variant, quant à sa prédominance ou à son infériorité , avec les diverses phases de cette existence si variable elle-même. L'état de pléthore sanguine est. suivant nous, accidentel, comme l'embonpoint qui l'accompagne, et ne dure qu'autant que les circonstances permettent à l'Esquimau de satisfaire son insatiable .gloutonnerie.

Chacun sait combien il est difficile de préciser exactement les colorations de la peau; aussi trouvons-nous pour TEsquimau des appréciations assez différentes et qui varient presque avec chacun des voyageurs. Établissons d'abord que VEsquimau natt blanc, et ce n'est qu'à la longue qu'il prend une coloration se rapprochant de celle de certains bronzes , et à laquelle l'huile donne parfois un brillant semblable à celui d'un vernis.

Les Européens, quand ils sont exposés ordinairement à de brusques variations de température, à des vents violents, et qu'ils vivent presque constamment en plein air, prennent facilement une couleur très-brune de la peau, qui est encore hâtée par la fréquentation de la mer. Si à ces causes on ajoute les habitudes de malpropreté de l'Esquimau, toujours imprégné d'huile, vivant dans la fumée et ne se lavant jamais, on pensera avec nous que, sous l'épais enduit qui la recouvre, la peau de TEsquimau peut ne pas être beaucoup plus brune que celle de la plupart de nos marins. Comme preuve de ce que nous avançons, nous citerons les changements survenus chez les individus soumis au moulage ; après cette opération , et bien qu'elle eût été précédée d'un rigoureux lavage , le creux obtenu emportait une couche qui le teignait en brun ; mais la peau, nettoyée et blanchie par le procédé, un peu violent peut-être, présentait un aspect tout différent et un ton infiniment plus clair.

L'Esquimau naît blanc ; mais il offre une particularité des plus curieuses et que nous devons rapporter : sur la ligne moyenne, et un peu au-dessus de l'articulation sacro-vertébrale, si l'enfant provient de parents purs de tout mélange européen, il présente, au moment de sa naissance, une tache d'un brun noir, un peu plus grande qu'une pièce de deux francs et arrondie également. Sa teinte est un peu moins prononcée sur les bords, qui sont néanmoins parfaitement limités. Dès le premier croisement, la nuance de la tache s'éclaircit, et elle disparaît assez vite pour qu'il ait été impossible de la retrouver chez un enfant de trois mois, issu d'un Danois et d'une Groënlandaise, bien qu'elle eût été constatée au moment de la naissance. On la trouve constamment, au contraire, chez les enfants très-jeunes et sans mélange, jusqu'à l'âge de dix-huit mois à deux ans ; mais sa coloration va diminuant déjà pour se fondre et prendre peu à peu la teinte plus claire du. reste du corps. Aussi l'avons-nous cherchée inutilement chez les enfants qui avaient dépassé l'âge que nous avons fixé plus haut. Ajoutons que la peau ne présente en cet endroit aucune autre modification que le changement de couleur, et cette tache semble être simplement le point de départ de la coloration générale : en se fon-