CHAPITRE VU

LA HAUTE StTGÀDINE,

CampfcT. ^ SUi. ^ Cnllore. — CUnuit. — Econoeoia mrtJit. ^ lodustrie. — UcEun. ^ V^gilation modifiée en rabon d* l'élévalioD de) lieux. ^ Délails biograpbitpm coDceroaDl un riche particulier.

Les petits potagers de S'-Maurlce possédaient des choux-raves , des pois en Beurs , des carottes , des raves , des laitues et des choux faiblement pommes. Nous fûmes surpris de trouver encore la végétation aussi satisfaisante dans une contrée dont l'élévation est de 5,5oo pieds * audessus du niveau de la mer.

* ScheuchzeT révalue à 5,390 pieds, et Ia''carte de Relier porte à 5,63o ptedi au-dessus du nÏTean de la mer la bailleur du plan de Silie , qui se trouve à lrè»-pen de distance de St-Maurice. Le 3 septembre, à dix heores du matin , le baromètre nous indiquait 33° g' o" , le thcrmomèlre 10°; et à Berne, le même jour, à buii heuKs du matin, le premier était â 36" 5' 4". La température de la source de St-Maurice était de 3° {. Le Hanael des voyageurs en Suisse n'accusant pour St-Maurice que 4,000 et f„%o<i pieds de bautenr, ca doit être une ânte d'impression.

LA HAUTE ENCADINE. ni^

Un chemin de traverse, nuus rontluisit de S'- Maurîce à Campfer : cet endroit est situé au liord de l'Inn , sur une pente douce qui regarde le sud. Là nous eûmes le plaisir d'exprimer à M. le capitaine Bansi nos sentimens de gratitude , pour les nombreux renseignemens que nous ont procorés les ouvrages économiques dont il est Tauteur. Aussi obligeant qu'affable , ce respectable vieillard s'empressa de cous donner tous les éclaircissemens dont nous avions besoin, soit sur cette contrée intéressante , soit sur les expériences utiles qu'il a faites lui-même. U nous apprit qu'à Campfer , l'orge et les pommes de terre parviennent encore quelquefois à maturité; cette région , élevée de 5,6oo à 5,700 pieds* au-dessus de la mer , constitue sans doute l'extrême limite de la végétation desdits produits, tandis que l'esparcette et le trèfle n'y réussissent pas plus qu'à Zutz. Cette année même, la moisson de l'orge n'avait eu lieu qu'à Célérina.

Ce fut aussi de M. Bansi que nous obtînmes les détails suivans à l'égard de l'économie rurale de la haute Engadine , détails qui , joints à nus

* Le 3 scptemLre, ■ midi, i Campfer, le baromôti'c indiqnaitaa° 7' 8", leihermomêlrcio"; et à Berne, d»n» le même temps, le premier était à a6° 5' (" , le second

a4o L* HAUTE

propres observations , oflrent des données dont l'intérêt principal se rattache à la situation de ces régions, les pins élevées de la Suisse que la culture ait rendues liabîtables.

Dans ces hauts lieux , la fermentation putride des substances animales et v^étales ne s'opàe qu'avec beaucoup de lenteur , en. sorte qne cet inconvénient, aussi bien que le manque de litière, forme le principal obstacle , quant k l'amélioration des prairies. Plusieurs économes ont essaye , avec quelque succès , de boniBer la qualité de l'engrais en l'abandonnant à lui-même pendant deux ans. La litière se compose d'épingles de pinastre , de cimbre , de mélèze ; maïs l'engrais qu'on en réalise n'est guère profitable qu'au peu de terrain qu'on entame , et qui , consacré uniquement à la culture de créâtes , ne s'ensemence jamais de fourrages artificiels ; quant aux prairies naturelles , cet en^^is peu actif s'en éparpille simplement sur la surface , et ne contribue que bien faiblement à en augmenter la fertilité, hes épingles du cimbre sont celles qui se putréfient le moins facilement ; et , pour ce qui tient au feuillage du mélèze , on ne lui attribue pas ici autant de vertu, comme engrais, que dans la basse Engadine. À l'égard du fumier animal , on a observé qu'une vache n'en donne , pendant le courant de l'hiver , que la

EKCADIHB. a4l

toi'oilJ^ àK ce qu'il en faudrait pour fumer convenablement la portion de prùrie , dont le produit est emjdoyé alors à alimenter l'animal. Telles sont les circonstances qui font que les prairies et les cbamps de la haute Engadine ne se fument que 4e deux en deux ans , et que les derniers restent en friche pendant la seconde année , k moins que le paysan ne sache se procixrer , en foin sauvage , un supplément de fourrage sec , ou ne fasse usage du fumier qu'on ramasse dans les hauts pâturages.

lies habitans prétendent que le gypse , comme les cendres , ne sont point efficaces pour fertiliser les prairies. Ceci peut éfa-e vrai , vu que ces moyens, par eux-mêmes, n'opèrent pas comme engrais; ils servent shnplement à activer Is décomposition des substances qui alimentent le sol , et ne contribuent conséquemroent qu'à vivifier la végétation. Employées dans ce but, les matières gypseuses et calcaires , qui cmnmencent à se montrer près de Sils et de S'-Maurice, pourraient être utilisées à la composition d'engrais factices. Quant au combustible qu'en requiert la calcination , il n'en manquerait certainement pas si l'on apportait des soins convenables à l'amélioration de l'économie forestière, et si l'on s'appUquût à L'exploitation dos fonds de tourbe qui nous ont paru exister en quan^é i6 .

kucaavi. a^Z

les progrès de l'écoDoniie ruraJe CQnune les moins îinportans et les moins dignes de fixer TattentioD. On dit qi/aatrefois la haute Engadine était ~ abondamment pourvae d'irrigations artiiidetles , ' et «ouvent cm rencontre des traces de fossés, qui furent sans doute creusés dans ce but. Bn effet , rien ne parait plus facile que d'utiliser, pour tarrosement Aks priuries , les eaux de llnn et des torreas nombreux que fonnùssent les montagnes , et die faire servir en m^e temps à Ftogmeutation de la terre régétale le limon qae ces eaux déposent ; mais il n'est gu^ possible que de pareilles améliorations puissent avoir Heu, à moins que la population trop faible oe prenne de l'accroisfement , et que la main d'oeuvre ne devienne moins coûteuse.

Ou compte qu'à l'époque de la fenaison , f Engadine reçoit quiaze cents journaliers » soit du TjTol, des GÏnsons italien» et dfy vallées du Qordt TcHe est la chertédu salaire , que chaque journalier revient i un Aorin et demi ou deux florins** par jour, y compris la nourriture , dont la distribution est tellraaent abondante , qu'elle

I irrîgttîoiu existent encore à préfcnl à CéMrina et à 5aim& ; nuùi amû la sitoatton de cet lîtox leur est os ne penl pltn faiorable.

** tie florin TBOt ■ franc ^5 cenlimci, oa eaviiea.

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a provoqué même un règlement particulier. En vertu de ce règlement , qui a eu lieu dans le riche bcorg de Samaden, U est défendu de. fournir plus de six repas aux ouvriers étrangers.

I] est évident que la grande cherté des journées dérive imncipalement , soit du manque de population , soit de la concurreoce , qu'eufareliennent surtout les émigrés qui se sont enrichis dans l'étranger. Quant à la population même , il parait que sa faible consbtance a eu pour cause primitive les événemens qui ont eu lieu dans le dhc-sepUème siècle, et, pour principe permanent , l'existence de lois qui entravent à la'fois et les progrès de l'économie rurale , et la colonisation de cultivateurs étrangers ; telle est , par exemple-, celle qui autorise les indigènes à prélever des acquéreurs étrangers un certain droit de mutation'. Bien n'égale , du reste , la circonspection inquiète que développent les communes pour exclure les étrai^ers du droit de bourgeoisie , oiï les empêcher d'acquérir. On nous a citë.à ce sujet une loi qui en offre la preuve, et qui aurait existé autrefois dans certaine commune de ta haute Engadine:

cette loi portait défense , sous peine de cent couronnes d'amende , de proposer simplement qu'un étranger y parlicipât au droit de paroiSsË. Baldiron , ce fëroce dévastateur qiB commandait les

RHGADIBB. ajS

Autrichiens pendant la guerre de la Valtelîne, a porte sans doute dos coups moins funestes k l'Engadine , que l'esprit qui se manifeste dans fordotuiance que nous venons de citer. N'est-il pas étrange qu'un pays libre , exempt de dîmes , de cfmtributions foncières, et dont les habitans ne sont assujettis qu'à de légers impâts , sans être exposés à aucun genre de vexation; n'est-il pas étrange , dis-je , qu'un tel pays se dépeuple , et Mete dans cet état, tandis que de» pays limitrophes blêmissent sous le poids de toutes les cbat^ gës qui lui sont étFangires ?

Dans les environs de Sils , U tempéndure «lo la vallée. de S'-Maurice, pendant le semi^re d'été, n'excède que nu-ement dix à quinze, et e» hiver i)uat(»'ze à seize degrés. Dans le cours de l8aa, Vi' SoldaiH,- qui réside k Campfer, ayant fait des observations météorologiques d'après le tfa^mcoBètre de Réaumur, a trouvé que lé terme moyen de la température d'août , était de treize degrés , et cekti de janvier de trots et trois quarts. L'année précédente , le premier fut de quatorze et un sixième , le second de quatre cinquièmes. n'est donc pas étonnant qu'avec une chaleur aussi faible , on ne puisse obtenir de regain. Voici quel est le prix approximatif des prairies et la mesure de leur rapport.

La toise carrée du pays (5 pieds 8 pouces de

a46 LA HAUTS

Paris) se vend de trente-six à cinquante kreotzers. ' On évalue qu'il faut trois cents de ces toises , du meilleur fonde de prairie , pour quarante rupp** de foin, produit que doDnmt à pône huit cents toises de mauvais terrain. Du reste, il est généralement reconnu que le peu tk scnn qu'on apporte à la culture , et surtout aux irriga^ tions , a diminué d'un tiers le produit qu'on obtenait autrefois des prairies.

Les tiges de l'oi^e ne parviennent ordinairement qu'à un pied et demi de hauteur; mais on préfère cependant le grain de cet oi^ k celui de la baffle Engadine. Dans les villages de Zutz et de Scamfs , le rapport des céréales est de six à huit, pour l'orge; mais le seigle donne mieux. Ce dernier produit, m^ avec des poi», se s^me an commencement du printemps; on les fancfae ensemble lorsque les pois sont en (leurs , et la moisson de la céréale n'a lieu que l'année suivante. Ce mode demande plus d'engrais; mais aussi , lorsque le seigle réussit, o'esfr4-dire lorsqu'il ne s'évente pas pendant la fleuraison , il rapporte , i ce qu'on prétend , de douze à ringt . fois la semaille. Cette même céréale se sème

* Le Aorin da 6o kraïUen vaat à pcn pri* 175 cen- Une*.

** Huit cent taistiite-iu livrei de Berne.

KKCjLDIME. 347

aussi en automne : alors on la fume au printemps f après qu'elle a servi de pâture aux chèvreset aux mout(His. La aemaille de 160 toises cairëes consiste en six quarts* pour l'orge, et en un quart et demi pour le seigle; l'engrais qu'on y emploie équivaut à quarante à cinquante pieds cubes.

Les raves réussissent encore à Sila; mais on ne se sert point de terre brûlée y ni pour ces plantations , ni pour aucune autre ; cependant cette terre convient parfaitement à la culture des raves. Les jeunes feuilles de cette plante se consomment en guise de légume ; on les sèche aussi dans le même but, et pour l'hiver. Ici, trente toises carrées , avec sept pieds cubes d'engrais , rapportent cinquante-huit quarts de raves, ou environ.

Le chanvre ne se cultive plus daos la haute Engadine. Le lin , qu'on plante à Sils même , s'arrache avant la maturité de la graine , ce qui contribue à donner plus de 6nesse aux fîlamens; on sait d'ailleurs que la graine ne parvient que rarement à maturité. Il faut un demi-quart de gradne de lin pour l'ensemencement de vingt à trente toises carrées, et six à sept pieds cubes

* I.eqiiarttecoi]ipoiede378poncetciibe*, meiurede

d'-engrais. On évalue que le labour , FensemeDcernent et les autres détails de la culture, ainsi que la récolte , le rouir , la broie , le seran', etc. forment l'emploi de douze demi-journées, qui, k raison de 46 kreutzers , constituent le coût de sept livres de En , et d'autant d'étoupe , en sorte que ce seul débours , abstraction faite de l'intérêt du fonds, de la graine etde l'engrais, exc&de déjà à lui seul la valeur réelle du produit. Cependant cette culture , celle des céréales , et en général tout ce qui se rattache à l'économie rurale , peut oArir des avantages réels , en supposant que les travaux en soient effectués par la famille même du propriétaire , et sans le concours d'ouvriers salariés. En admettant que les occupations rural^ d'un campagnard ne lui rapportent journellement que quatre batzen pour sa . personne , deux ou trois pour sa femme et pour chacun de ses enfans , il est certain que sa position sera toujours plus favorable , plus indépendante et moins précaire que celle de tout ouvrier, occupé, par exemple, dans une filature. Si cet argument milite en faveur de l'économie rurale , il acquiert encore plus de poids , si l'on considère que la prospérité d'un pays , fondée sur les produits du sol , est toujours plus stable que lorsqu'elle prend sa source dans les produits de la fabrication. Il importe d'ailleurs , ainsi que

bvGoogIc

ENGÀDIKB. a49

nous l'avons déjà observé [Jus haut,* de procurer aux pauvres des fonds de terre à exploiter , ce moyen étant sans contredit le plus efficace , soit pour remédier k la mendicité , soit pour prévenir les vices qui découlent de l'indigence. Dans l'Engadine ^ il résulte des fréquentes émigrations des hommes , que les fonds sont en partie administrés par les femmes , ou affermés. Dans ce dernier cas , les propriétés ne rapportent guère au delà de deux à deux et demi pour cent. Quant aux fonds exploités par les propriétaires mêmes , ils le sont avec négligence , le métier de voiturier , qu'ils allient d'ordinaire à leurs occupations rurales , ne leur permettant pas d'y apporter toute l'application nécessaire. Le transit , qui nuit singulièrement à l'économie rurale , ** a été favorisé jusqu'ici par la situation de l'Enga-

* Voyez page i5i de cet ouvrage.

" Un écononie expérimenté de rEogadiae, H. Gaudence de Salii, nontafonrni le* calcula iniTani, concernant le rapport qui réinite de l'exploitation de* prairies par le moyen du bétail.

Le» veaux mAlea, dont on fournit le* marché* d'Italie, reçoÎTem, pendant le* huit première* semaine* , hnitmeauret de lait gras, et les huit semaines luivaniesd^lement huit mesures de lait écrémé, par jour.

On évalue le produit de ce lait à quarante-deux livres

aSo ' LA HAUTS

dine; ce pays offrait, par le passage de la Maloja, le trajet le plus court pour se rendre , par Finstermunz , à Milan , à Inspruck et à V ienne. Uain-

debenrre,ia4krentzers; toit. 16*- 4^"

eli m Uvresdefroinageinaig;r«, àglLr... 16 39

Ponrle premier hiver, 40 rationi de foin, et 3^0 pour le iniTant : ea tout, a^o ration* i 18 krentsers, forment un total de. 711 ■

Coût duTeaneDcomommation io5 27

Or, comme le prix d'an sajetd'nn an n'excède pat huit i neuf louis, à 1 1 flonns 3o krentaen, il anit «jue la tomme qa'on en retire équivaut tout an plut i la nonrritnre; en sorte qne le campagnard ne saurait se tirer d'affaire i moins de concentrer dant ta propre fatnille let toïot et Ici tniTaui que réclame son économie.

Dans la bante Engadine , let dâionrt qui ooncemeot l'exploitation des prairies, en rapport avecle produit des vaches , ofô«nt le calcal suivant :

La nourriture d'une vache , durant l'hiver, s« compose de 400 rations de foin, produit qoe donne un fonds de prairie de première qualité, de la consistance de ^000 toise* ctrréet I et qni exige les débours cî-tprè», Bilelei fengraia an prmtemp*, a joamée*,

è48krentBert;soil i'*36*^

Fanduge,3JoBm£et,à iâor.3«luenta.. 3 ■

Fanage et transport 4 ■

aodiarretéet d'engrais, à36krentaers... la ■ Charriage dndit 4 48

aS 94

iHCADins. aai

tenant le gouvernement lombard fait établir une nouvelle route, pour accourcir eneore la cfHqmunication avec Afilan. Cette route , qtù s'é-

Haîi comme une vache ne donne que U moitU de l'engrais qn'il faut pour lei a,ooo toiset, on admet qn'oD fonds de ccUe nature, c'est-i-dire qa'on famé, ne doit fonrair que la moitié de la nonrrilare de la vaclie, et que l'antre moitié doit étn tirée de qnelqaet antre» fonds de prairies maigres. Or, voici quelle ferait la valeur nnnéraire de CM fonds divers, dont l'intérêt du capital sera porté en Kgne de compte.

1,000 toises carrées en fonds de prairie gras on fumé, d'un prodnit de 5 cbars de fob, « 40 krenUenU toise ;»(>it. 666*- 40^-

3,aoo toises eq fonds de prairie maigre on BOD fiuné , d'un produit de 4 cbars de bisi, Ji iS krentsers la toise g6o ■

Fonds de prairie sur U montagne , de nn ebn de foin de produit 80 ■

Fonds capital i)7o6 40

En conséquence, la totalité des frais qni résnllenl de Tentretien d'unevaclie,Beca1cntede cette manière: Inléréisdufondscapiial, i,7o6flor.i4g. .68*- t6^- Moitié des débours spécifiés cî-dessns. ... 1 a 4a Fancbage de 3,ioo toises en prairie maigre , ainsi que da fonds situé sur la montagne, 5 Journées, à i flor. 3okr. 7 3o

Transport du foin 4 ■

' Jtamas et transport d'une charretée de