CHAPITRE IX

HOVTB DE CBIÀVENHA AU SFLUGENi

Arci d'honneur. -^ OurioU k foin. ^* Éefo(ilAiientd« roobéri t et r^trA^Mament (te la Tilléë pria de Sterflarîe. — Sinictnre de* teniplei. — La TOix du peuple. ^ Campodokino. •« bola. — Vêgéuiioa, — Station* ^(«blie* *ar la Splngen. ^ Bo*piM> — Pitataget da monlooi, exploitii par le* Bergamaaqae*. ^ Lait et fromage de brelû*, ^ De l'eipiee dea monton*. -> Vue de* TtJiéei de Giacomo et de Ilheinwald.*^ QûaTenDR, la Valteline et BoAnîo, Hmembiti de la S(ii*>e<

Environnés de vignobles dont les ceps chargës de raisins attestaient la fertilité, nous re" montâmes la nouvelle route qui traverse là vallée de Giacomo ou de S'-Jacob, et qui conduit ad Splugen. Anssi Bolide que magnifique, cette chaussée oflire le pendant de celle qui a été exé* cutée snr le Simpion> Comme farcbiduc devait la viùter dans quelques jours , on avait disposé de distance en distance des arcs d'honneur en bois , qu'on s'occupait i garnir de feuillage. Par' tout nous n'entendîmes que plainteè sur les restrictions qu'^roure le commerce , plaintes que rendait plus amères encore une dispositicm toute

agi nouTB de chiavehna

récente du goavemement lombard qui apporte de nouvelles entraves au transit; mais comme tout le monde s'accordait en même temps k répéter la louange du vice-roi , dont l'exceUent caractère est généralement apprécié, il eût été injuste de n'attribuer qu'à l'adulation l'expression ostensible des senlimens que semblait inspirer son arrivée; d'autant plus que le cyprès, emblème de U tristesse , figurait , non sans intention sans doute , dans la composition des guirlandes. lies arcs d'honneur même se trouvaient aussi en grande partie placés, comme k dessein, dans la proximité de chaumières sans fenêtres, dont la s^eté et l'état de délabrement offrant limage d'une pauvreté extrême , étaient loin de contribuer à relever l'agrément des décorations ménagées sur la route.

Notre première halte eut lieu à Santa-Bhria, sous la galerie extérieure d'une nouvelle auberge. Une église de tonte beauté et entourée d'arbres superbes; autour les plus misérahles chaumières, dont les habitans, attirés par la curiosité , montraient des visages blêmes et hâ- . lésjdescheveux en désordre, des traits portant l'expression de la méfiance et de l'abattement, un prêtre vermeil et brillaat de statié qui passait , enfin t'hâte se desùnant devant nous en lai^ posture, tels étment les objets extérieurs que

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KV SFLUCBIT. ^gi

nous observâmes k Saata-Maria , et dont la diversité d'expression nous parut former des contrastes très-significatifs.

Déjà dans le Bregaglia , nous avions remarqué des chariots d'une constrncUon particulière , et dont on se sert aussi dans la vallée de S'-Jacob pour descendre le foin des montagnes. Un pareil chariot se compose de deux roues seulement, à l'essieu desquelles les extrémités de deux fortes perches de huit à dix pieds sont assujetties de " façon que les bouts opposés reposent par terre. Le pends de plusieurs qmntaux de foin, qu'on dispose sur des traverses ménagées un peu audessus des bouts traînais, fait que ces bouts, en entamant le terrain, opposent une résistance qui permet de descendre sans danger par des endroits très-ra[ûdes.

On attelle des bceufs à ces chariots, dont la construction ewge des chemins frayés , qu'on trouve aussi plus fréquemment dans les montagnes des Grisons que dans les Alpes occidenta-. les. Ce n'est que dans les vallées italiennes que nous avons vu aussiles femmes txanspiwter dans des corbeilles de lourdes charges de foin, et, dans la vallée de S'-]ac(^ spécialement , les ath* res , que des occupations appellent çà et là , porter tout en tricotant un , et souvent deux marmots , fixés sur leur dos par de larges bandes.

394 HOUTB DE CHIAVSMMA

E^t-ce la rudesse des hommes , ou le manque de bras qui résulte de la forte ëmigratiDn qui aurait imposé ici d'aussi pénibles soins au sexe le plus faible? C'est ca que nous ne saurions afBrmer. Quoi qu'il ea soit, uons ne pûmes considérer sajis être émus d'une vive compassion , des troupes entières de ces pauvres mères, dont la dér marche vacillante , les yeux baissés , semblaient attester la triste résignation et l'état de servitude. Dans la direction du Splugen , en remontant, et non loin de Sonta-Maria , se présentent les énormes décombres d'écroulemens ai&eux. Des faloca de graiùt de ânquante pieds de hauteur , s'élevant en digue sur les bords de l'ëcumante Lira, en rétrécissent le lit, et ont opéré on phénomène nngnlier dans la végétation. Jusqu'au pied de ces masses , de beaux châtaigniers décorent les rives inclinées de la Lira , tandis que sur le côté opposé ces arbres disparaissent eolièrement, et sont remplacés par des frênes et des érables , qui liy trouvent exposés aux vents du nord , exposition la plus favorable à ces espèces. De même que sur les rives du Tésin , Faune , s'avançant quelquefois au ddà des bornes du climat septentrional , qui convient à sa nature , croH ici Inxurièusement à côté de la vigne et du châbiignier. Semblables aux sanctuaires du Tbabor, Içs trèsrbelles églises dé la Levantine , des vallées de

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AU SPLUGB». agS

S' -Jacob , de Misocco et de Calaoca , diécorent des éminences, et répandent leur doux éclat but les vallées. Telle est enbe autres , à peu de distance de Sanla-Maria , la situation de l'église de Santa- Triaita. Des plantaHons d'ormeaux , qui entourent souvent ces édifices , en rehaussent encore le lustre , quand «m en aperçoit les parties à travers les voûtes que forme l'épais feuillage de ces arbres majestueux. Combien en général la structure de nos temples est mesqiûne , comparée à celle des églises qui s'élèvent sous le beau ciel d'Italie ! Quelle stërUité d'impressions i Ta^ct d'édiiîces que l'architecture désavoue , et dont l'intérieur n'offre que paroïs nues et inanimées I Chez nous , lorsqu'il est question d'édifio' un temple , on s'occupe aussi peu du choix du local que du style de l'architecture , comme s'il était indifférent d'imprimer un icaractère de aubtimité aux objets que l'homme a sanctifiés. Les plus belles églises devriùent être coastnùtes dans les lieux où la nature se montre dan« toute aa magnificence ; mais,,loin de là , on vAÏt fignrer souvent de pareils édifices dans des impasses, des ruelles , à l'ombre des habitations humaines , et souvent le sanctuaire de la prière est profané par des ordures. Que de juges criminels, vieillis dans la pratique de tristes procédures , n'avonanous pas entendu louer la barbare coutume qui

zecbvGoOgIC

ag€ ROUTK DE CH1AVE^NA

%'eut que les potences, les écbafaads, figurent dans les lieux les plus élevés , pour que cet appareil terrible se présente de loin aux yeux des criminels, et frappe d'épouvante le cœur du brigand et de l'assassin. Hélas ! la triste humanité a plus besoin d'être raffermie et cons<^ée que d'^re entourée de terreurs I

Nous cheminâmes quelque temps avec un paysan d'Olmo , village trèfr-élevé qui se mon^ sur la pente de la montagne. Dèa qu'il se fut a»- 8uré que nous étions de bons Suisses, il devint commuxûcatif et confiant , et s^mpressa de nous ouvrir son cceur; cependant notre attention fut partagée par le diali^ue suivant, dont les interlocuteurs cheminaient plus bas , la route , tracée sur une pente rapide, formant ici diverse^ siniiosités agréaUes :

«È una belUssima strada. — CosU assal al paese. — Ck)mealpaese? — n povero paese paga tanto.-^-Dvice-rèverri presto. — Forée dimeno. È una fortuna, se vlene; speriamo che lèvera la prohibizione del transito. Siamo porerettï, e se si prendesse gU voti di tutti abitanti delta nostra valle, sarebbero tutti 'd' un S(J voto per unirsî alla cara reccbta patria; ma il govemimento ha una vacca che pub mugnere tutto l' aono, per cià œn la vuoi lasciar andar fuor ta stalla. »

Vos populi, çot Dei. Telle a été l'opinîoii de

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AU SFLUCSN. 297

véritables sages , quoique beaucoup de ceux qui ont préfendu à ce titie , aient interverti le sens profond de cet apopbthegme , pour qu'il servît à alimenter le mauvais esprit de masses égarées. C'est la justice, c'est l'humanité, qu'on doit appeler la voix de Dieu, soit qu'elle aorte de la bouche des princes ou des peuples , et le pauvre paysan d'Olmo saurait peut-être expliquer mieux que beaucoup de savans, tout bouffis de leur érudition , ce qui constitue réellement la volonté de rtitre suprême.

La végétation du châtaignier cesse près de Santa-Maria^ i une élévation de 2,760 pieds audessus de la mer.* Au delà , et lorsque la vallée commence à s'élargir, nous rencontrâmes de superbes ormeaux , plus haut des hêtres, enfin à Campodolcino, des érables; ces arbres forment la principale consistance de la végétation forestière des régions qu'ils occupent. Le village de Campodolcino , situé dans une vallée dont le niveau' est presque parfait, porte k juste titre le

* Cette éUmloa «t i peu prêt I« même qu'à Bregaglia, ii Liiino, ainii qne dans le« {[OTgei dn Pladfîer et de PorU- Le S septembre, & hait lienret du matin , le baromètre indiquait, à Santa-Haria, a5* 6' 5", le thermomètre i3°; et, dans le même temps, i Berne, le premier ftS° 6' 4", le second i3° également.

39° ROUTB DE CHIAVSNKA

nom qui le désigne : il est difficile de trouver des prairies d'une aiuisi belle verdure, des eaux plus limpides, des rochers d'un pittoresque aussi aimable , des arbres d'une végétation aussi luxurieuse. De Chiavenna jusqu'ici, la vallée de la tira est toujours rétrécie ; les pentea des monte sont aussi constamment fêlées , et les croix en bois éparses entre les décombres de rocs , n'annoncent que trop la nature des dangers auxquels le voyageur est exposé sur cette route. Ce n'est qu'à Fo que la vallée prend quelque élargissement, mais qu'interrompt brusquement une goi^e plus éth>ite encore que formera deux parois de rochers , et qui sépare ce hameau de Campodotcitto. Les environs de Fo sont décorés d'une église de structure élégante qui domine sur une petite éminence , et qu'ombragent des ormeaux charmans ; près de l'église , un torrent qui paraît sortir de l'épais feuillage , se précipite tout écumant du haut des rochers dans la Lira, tandis que , sur la pente opposée , le ruisseau abondant du Sarteggia , baignant les murs d'une ancienne tour, se hâte de gagner le fond qu'il arrose. Là ou la vallée se rétrécit de nouveau , les ondes scintillantes de la Lira se fra travers les rochers qui en f( forêts de pins ombragent la s'épancher impétueusement d(

AU SPLUCBN. 299

un torrent dont les eaux abondantes se composent , à ce qu'il parait , d'une quantité de sources qui arrosent les prairies du village élevé de Planiasca. Emblèmes de la modération, deux autres villages avec une église , se dessinant au-dessus de la cbute duSarteggia, sur la surface arrondie de la montagne , et fort au-dessus de la lisière du bois, attestent que leurs balntans préfèrent, sur ces hauteurs, une moindre dose de bien-être accompagné de sûreté , aux avantages que leur procurerait le séjour d'une vallée fertile mais exposée aux dangers dont les rocs suspendus et les ondes capricieuses la menacent constamment.

Toujours superbe, quoique moins solide sans doute, à cause de la nature des lieux, la nouvelle chaussée se prolonge en ligne droite jusqu'à Isola. A un quart de Ijeue en arrière de ce village , qui est le plus élevé de la vallée de S'- Jacob, elle se détourne de l'ancienne route , qui s'étend au nord à travers le Cardinell , et prend elle-même la direction des pentes escarpées qu'on a à gravir entre le vallon de Scaloggia et des gorges qu'on rencontre après Isola. Désireux de considérer à loisir la belle structure de la chaussée , nous ne profitâmes pas d'un sentier qu'on trouve près de Campodolcinu , et qui conduit pr Scaloggia au sommet du Splugen , en raccourcissant ce trajet de quelques lieues. A Isola ,

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3oO ROOTS DB CHIAVBHNA

noua fîmes une longne halte , ponr jouir du beau site , et observer la végétation forestière. Notre hôte nous assura que si la nouvelle chaussée avait été conduite à travers le Cardinell , et non par les pentes roides et dangereuses où font éta- Uie les ingénieurs italiens , on eût non-seulement abrégé le trajet de deux lieues , mais en même temps économisé de ftHrtes sommes. D faut convenir que lorsqu'il s'agit de l'avantage ou du préjudice présumable qu'on a k attendi« de nouvelles routes , tes données des aubergistes sont loin d'être toujours exactes ; toutefois il parait que la nature des lieux était mal connue des ingénieurs ; ce qui le prouve , c'est le genre Aestructure de superbes bâtimens qu'on trouve sur la route, de distance en distance , et qui ont été élevés , dans ces lieux sauvages , pour servir d'abri aux voyageurs , mais dont le but est absolument manqué.

, L'élévation dlsola peut être évaluée à 3,900 pieds au-dessus de la mer.* Ija réct^ des pommes de terre et ta moisson de l'orge vendent pcé-

* LeSteptembre, àonubeurcsdanutin, lebaromitre indiquait, à Isola, i^' ^'S", 1^ ibermomètre i>°; et, m Berne, le même jour, à midi, le premier 16* 6* 3", le Mcond lA*.

AU spbtjgW. 3o1

cisément d'avoir lieu , tandis qlie , ^na l'Oberland bernois , la première ne se fît qu'un mois plus tard , sur une pente qiù n'a que 3^oo pieds de hauteur , mais qui est tournée du côté du nord. Ce fait prouve combien la situation des lieux y sans égard à leur hauteur absolue , est susceptible de modifier la vigueur de la végétation , et combien les Alpes du sud-est l'emportent sous ce rapport sur les Alpes occidentales. Le seigle d'automne réussit très-bien à Isola ; mais on en sème peu : on lui préfère l'orge , dont la culture paraît plus avantageuse. Nous trouvâmes dans ce village des cerisiers portant encore des fruits mftrs; mais bien que lei arbres à pépins 7 puissent réussir sans doute , on n'en plante point, vu l'incertitude de la r^Ite; noua n'en avions même rencontré que fort peu dans la basse région de 4a vallée de S'-Jacob. H est indispensable dftns les Alpes , là où les arbres fruitiers peuvent prospérer , que plusieurs^ropriétaires se concertent pour en faire des plantations dans le même temps ; autrement le planteur isolé sera toujours dupe de ses soins : car la rareté d'un produit , excitant toujours plus vivement le désir , invite au gaspillage , surtout dans les contrées que traversent des grandes routes. Le Ua« ainsi que le chanvre , réussissent aisément à

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30a BOUTE DE C«IAV8N»A

Isola ; nous j vîmes figurer , dans de petits en* clos , l'héliotrope' dans toute sa splendeur , et dans les prairies de beaax érables , et des frênes |das beaux encore : ceci nous offrit une nouvellei preuve que l'érable de montagne se platt dans les vallées phis froides que chaudes , tandis que le frêne veut le contretire. La maturité de la semence d'érable était à point dans tette vaUée^ qui à cet égard avait précédé de plusieurs semaines la vallée bernoise de Lauterbmnnen , quoique cette dernière soit pins basse de i,4oo pied?. Lorsqu'il s'agit d'établir , par comparai' son, les différences qui existent entre les Tallées , quant à la température et à la faculté de produire , il est certain que la matiHÎfcé plus ou mmns précoce de la semence des arl»%s alpestres , peut ofirir des édaircissemens plus positifs que ceux qu'on cherche ordinairement à obtenir en consultant l'époque de la maturité des ceréaies. Des circonstances fortuites et dépendantes de la culture , peuvent accélérer ou retarder la maturité des céréales ou d'antres plantes , tandisque les arbres forestiers ne dépendant que de l'influence du climat , doivent être à tous égards plus propres à en déterminer la nature, quand on consulte le temps oh. leur graine parvient k

k.V SFLTJGSir. 3o3

maturité. Toutefois ce serait à tort qu'toi espérerait tirer des consétjoences tout-à-ftit positives des observations que peut fournir le temps de la maturité des semences d'arbres , surtout s'il était question d'établir des comparaisons de ce genre entre des lieux situés à une forte distance les uns des antres. De pareilles observations doivent être souvent erronées « quand même on aurait choisi pour points de comparaison la même espèce d'arbre avec une stricte conformité dans la nature du sol et la situation oh les fruits auraient mûri ; car , comme il existe , à l'égard des céréales , des arbres fruitiers et d'autres végétaux des jeux de la nature, produits par des causes occultes, qui accélèrent le développement des sujets , et hâtent la maturité de la semence » il est clair que des phénomènes semblables peuvent exister aussi k l'égard des arbres forestiers.

Après que nous eûmes gravi pendant quelque temps la nouvelle chaussée , nous îoulmes de l'agréable vue que nous offraient Isola, la vallée verdoyante , les régions glacées du Tombo et les eaux abondantes qui , s'épanchant partout des flancs des montagnes, viennent se réunir à fattrajante Lira , et ont donné k Isola le nom que porte ce joli village. De même que la vallée de Lanterbrunnen , qui va en s'élerant du cdté des glaciers de la Jungfrau et du Breitborn , est toute

3o4 notlTS DB CHIAVXUltA

brillaDte des torrens et d«s raïsseaux qui se pr^cipitent de «lonts rocailleux et félés , de même la vallée de S'^acob , animée par d'ianombraUes Boarcea et ruisseaux , s'élève pareillement vers ^ sommets couvert»' de glace du Tombe et du Splogen. Mais combien la première de ces vallées, quoique moins élevée de plus de i,ooo piedi que la dernière , lui est inférieure à l'égard de la végétation! U est vrai que la vallée de S'-3acob ' est ouverte aux vents ^u midi , tandis que celle de Lauterbrunnen se trouve exposée aux vents du nord ; néanmoins cette diversité de situation ne saurait expliquer d'une manière satisfaisante l'énorme différence qu'on remarque dans la végétation respective de contrées si peu distantes l'une de l'antre. Nous avons observé déjà qne la trop grande profondeur des vallées est penucieuse à la végétatitm, tandis que les vallées d'une lai^ étendue sont favorisées sons ce rapport, par la raison que leurs diverses parties jomssent amplement de la lumière solaire. On pourrait «Objecter à la venté que les vallées étroites et profondes, quoique plus ombragées que les larges , n'en sont souvent que plus échauffées par la plus forte masse de calorique que contient la basse région de l'air ; mais il existe une infinité de plantes pour lesquelles l'influence immédiate et permanente des rayons solaires est [Jus

AU SPLUGBii. 3^3

i»ropice sans doute que la chaleur même. Comme les naturalistes n'ont pas cherché encore à reconnaitre queUes sont les espèces de végétaux dont la nature demande, avec un degré plus ou moins fort de chaleur, plus ou moins de lumièwi solaire , nous allons indiquer quelques faits qui en oflrent des nuances partielles, ians la vallée dlnterlachen , le laurier-cerisier végète en plein air , et supporte les froids les plus rigoureux ^ tandis qu'à Berne, où à'b vérité la température moyenne de l'hiver est de quelques degrés plus basse qu'à Interlachen , ce même arbuste est détruit par U gelée , si l'on ne l'en garantit pas soigneusement. D'un autre côté , les melons mûrissent à Berne , même dans les êtes peu chauds , et très-rarement à Interlachen dans les expositions les plus favorables. I! existe dans cette vallée un jardin fort bien défendu contre les vents du nord , dans lequel des cyprès italiens hivernent sans danger en plein air ;. à Berne , au contraire , ' le froid leur est si fatal , qu'il est indispensable de les abriter dans des orangeries. Enfin , il est rare que , dans ce dernier endroit , les raisins ne parviennent i maturité ; mais , à Interlachen , il est tout aussi rare de les voir mûrir , même sur des souches disposées en espaliers. D suit de ces observations que les melons, ainsi que les raisins, auraient moins besoin de chaleur que de

iob nOUTZ DB CHIAVBIfItA

lumière solaire , tandis que le ryprès et le lanrier-cerisier voudraient le contraire : or , comme de pareilles observations peuvent étreapplicables à uue infinité de végétaux , il paraît qu'à l'égard dflB céréales en particalier , ces produits agricoles se plaisent mieux dans les larges vallées des monts rhétiens que dans celles des Alpes bernoises , qui sont et plus étroites et plus ombragées.

A partir d'isola jusqu'à l'hospice du ^agen , on rencontre diverses stations , qui ont été construites pour la sûreté et la commodité ées voyageurs. Cette mesure dénote sans doute beaucoup ' d'humanité ; mais la structure des bâtimens ne convient guère à l'âpre nature du climat. Les plafonds sont si hauts , les murs si minces , qu'il est presque impossible d'échauffer les chambres, surtout dans une contrée oit le bois est rare. Les familles stationnées dans ces maisons , reçoivent du gouvernement lombard une gratiBcation pécuniaire , en récompense des privations et des incommodités qu'elles éprouvent pendant le long hiver qui règne dans ces lieux. En été , le métier d'aubergiste leur offre les moyens de vivre fort i l'aise. Tous ces stationnaires se plaignent de la défectuosité de demeures où , malgré la forte consommation de combustible , l'eau se congèle en hiver. En soumettant ce projet de bâtisse,

AU 8ÏLUCE!». 307

tes architectes milanais ou viennois n'ont certainement songe ni à l'inclémence de la température , ni à la conservation des forêts , que la mauvaise disposition de ces bâtîmens j d'ailleurs superbes, tend à ruiner complètement &la longue.

Comme dans ce mdme espace d'Isola i l'hospice , la chaussée coupe divers passages d'avalanches, on a élevé des voAtes en pierre* sous lesquelles la route se prolonge sûrement. L'établissement de ces galeries, comme on les appeUe, dont chacune n'a pas moins de deux cents pas de iMigueur , exdterait uiie pleine admiration ihélée de Uen aise , si malheureusement le mode dé structuré ne neutralisait en partie ces sensations en éveillant l'idée fâcheuse da casemates.

L'hospice du Splugeh ne doit, paA être considéré simplement comme hôtellerie ou entrepôt de marchandises. C'est ici qu'une forte escouade de douaniers a établi son corps de garde et son quartier^général , c'est ici qu'est établie la frontière , que le commerce de la Suisse est taxé , et chaque voyageur dûment visité. Les bâtimens, vastes et commodément disposés, sont habités été et hiver par l'inspecteur de la douane , sa famille, et les commis qui lui sont subordonnés.

* U en exiiie une pareille dan> le S'-Gothard , qu'on appelle le trou d'Vrni.

3od nOVTB DS CHIAYSHNA

La hauteur de cet établissement peut être évaluée à 585o pieds au-dessus du niveau de ta mer,' c'est-à-dire à une élévation égale à celle de l'hôpital du Grimsel , dans l'Oberiand bernois. Cette conformité de situation nous invita k comparer la nature de la végétation respective de ces deux points.** A l'entour de l'hospice duSplugen est une vaste étendue de pâturages d'un vert Stxtement prononcé, qui s'élève en partie presque insensiblement vers la pente de la mcmtagne.

Les chaumières ou chalets des bergers bergamasques , qu'on découvre dans le lointain t paraissent ni propres et si habitables, qu'on en chercherait vainement de pareilles chez les bergers bernois. Ici , de même qu'à l'extrémité supérieure du passage , se trouvent fréquemment des vestiges d'une forêt qui aurait occupé jadis et les pentes et les points les plus élevés de la montagne. C'est ainsi que , près de l'hospice , on découvre souvent eu fouillant la terre des raci-

* Le 5 septembre, à quatre heure» et demie da soir, le baromètre indiquait aa° 6' 4" > le tliermomèlre lo* en plein air. A Berne, le baromètre était, dans le aiénu teropi, ài6°5'6", Ietbermoinètrcài5°.

'* Sarla végétationdDGrimKl,Toye£Aeû'e</M Vetfat' »ers ûbfràen Bernardin, etc. p. 207.

AU sPLUGBrt. 3og

nés et des branchages , là où il n'existe à présent ni arbres ni même le moindre arbrisseau, et dans des endroits qui se trouvent à une forte distance de la Ksière la plus rapprochée des forêts de pins qui sont encore sur pied. La végétation forestière s'est donc abaissée de beaucoup sur le Splugen , inBniment plus que sur toutes les autres pentes des Alpes rhétiennes , et plus sans doute qu'il parait présumable , si l'on prend en considération la nature végétative des vallées qui correspondent par leurs côtés latéraux aux points de la congélation. La gorge delà vallée de S'-Jacob, qui va en s'élevant vers le côté du Splugen, ne transmet à ce dernier que des vents doux et tempérés , et quant à la vallée d'Hinterhein , située au nord du passage , elle est tellement élevée que les courans d'air plus froids qui viennent de ce côté, ne doivent se faire sentir que bien au-dessus des vallées profondes qui sont situées à la base des monta. Mais il parait que les mêmes causes qui ont nui à la végétation forestière du S'-Gothard , ont été également préjudiciables au Splugen. Les habitans, établis depuis si long-temps vers l'extrémité supérieure du passage, ont dû contribuer à la ruine des forêts , par la forte consommation de combustible que réclame un climat rigoureux, tandis que d'un autre côté le passage continu des bêtes de

i I O SOUTK DE CUIAVENNA

somme, depuis une longue série de siècles,* puis les nombreux troupeaux de moutons qu'entretiennent les bergers bergamasques dans les pâturages, n'ont pas cessé de nuire aussi à la croissance des arbres. Cet exemple , ainsi qu'une înBnitë de semblables, montre que les limites naturelles de la végétation forestîèFe ne se trouvent guère ni dans la proximité des lieux où l'homme a établi son domicile , ni près des grandes routes qu'anime un fort transit.

Le pâturage du Splugen nourrit d'ordinaire neuf cents moutons avec cent cinquante clieyaux, pendant douze semaines. Des pâtres ber; gamasques le tiennent à ferme , depuis plusieurs générations, pour la rente annuelle de quatre cents flotins, monnaie du pays (sept cents francs environ). Ce pâturage est situé sur des pentes tellement douces et accessibles, que les pâtres bem<Hs en tireraient un excellent parti pour les vaches. La manière d(Hit les Bergamasques utilisent leurs pâturages est remarquable, et diffère essentiellement de celle des Bernois. À leur ar* rivée sur les lieux , les moutons , divisés en qoa-

* La roiite à travers le Splngen était déjà ooTCrte âa tempi des BomaÎBi. Il txîilc nn itinéraire de ceux-ci, dans leqad sont indiquées les dbtanees de Cnria i Tarvesede e/t k ClaTenna.

AU SFLUCKH. 3ll

tre troupeaux distincts , chacun k la garde d'un berger particulier , ne se réunissent jamais tant qu'ils séjournent sur la montagne. Le premier troupeau se compose des brebis qui allaitent; le sscond des sujets marqués pour la tuerie; le troisième de jeunes brebis et de béliers non châtrés; enBn le quatrième des brebis à lait et sans agneaux. Ce mode de séparation offre pour grand avantage, la faculté d'assigner à chaque tt-oupeau le pâturage le mieux assorti à la nature des sujets et au but qu'on se propose. C'est ainsi que les moutons de boucherie occupent les lieux les plus élevés, oii l'herbe courte et sèche- ne laisse pas de les engraisser suflisamment pour qu'on puisse s'en défaire avec avantage ; mais les brebis dont on utilise le lait paissent dans les pâturages les plus gras, etc. Comme les troupeaux des Bergamasques trouvent une abondante pâture pendant l'hiver, «oit dans les plaines du Piémont, soit dans celles de la Lombardie, c'est |>our cette raison qu'ils ne séparent point les béliers des brebis ; les agneaux qui proviennent des portées de l'arrière-saison , se nourrissant dans les champs , sont d'un entretien facile et non coûteux, n n'en est pas de même dans nos Alpes : les agneaux qui y naissent en hiver doivent y être nourris de fourrage sec, et comme ce four-

3la BOUTE DE CÎIUVENHA

rage est cher , Ihivememeût de ces agneaux est à la fois onéreux et embarrassant.

On pourrait aussi , quant k l'amélioration des espèces, tirer un grand avantage de la séparation des troupeaux; mais les Bergamasques n'^ tiennent point. Ils ne s'appliquent qu'à utiliser à leur manière les puissans moutons* à toison grossière qu'ils élèvent; le fromage et le seret que leur procurent les brebis, les moutons qu'ils fournissent aux bouchers, la laine grossière qu'ils vendent aux fabricans de gros drap , leur oflfrent des résultats qui leur paraissent supérieurs à tous autres. Les moutons de boucherie se paient à Claris et à Zurich quarante à cinquante h'res de Milan , et le débit en est toujout^ assuré.

Depuis des centaines d'années, ces pâtres bergamasques héritent de père en Bis des nombreux troupeaux que chaque génération exploite Buccessivement. Cette industrie leur assure un bien-être qu'ils doivent en partie à leur extrême frugalité. La boisson du pâtre bergamasque, quand même il posséderait des milliersde sequins, se compose uniquement de polenta*" délayée avec du fromage et de l'eau. Qu^Jque riche

* Le poidt de cei montoni est louTeot t)e 70 livra. " Farine de miïi.

KV SPL06BN, 4l3

qu'il soit , Il ne manque jamais de venir chaque ftnnée, ou aUernativement, occuper les hauts pâturages de la Suisse. Placé à cdté du berger bernois, le Bergamasque , gardien d'un superbe troupeau , et figurant à côté du premier , en habit brun et manteau blanc, formerait un contraste non moins frappant que celui qu'offrirait un fier propriétaire de l'Emmenthal en habit de fête, et un mendiant de l'Oberland couvert de sales haillons.

C'est avec du lait de vache et de brebis mé-, langé que les Bergamasqnes préparent les fromages gras. On n'ajoute que peu de pressure pour aigrir, et il n'est besoin d'aucun acide pour opérer la séparation caseuse, qui, à ce qu'on prétend, peut être déterminée par le simple mélange des deux espèces de lait. C'est sans doute ce mode de préparation qui fait que les fromagea de brebis des Bergamasques et d'Urseren sont moins acres et plus délicats que ceux qu'on fa-^ brique dans l'Oberland, avec une plus forte dose de pressure.

II est certain que la pressure, comme puissant agent chimique , ne peut manquer d'influer sur le goût et la qualité des fromages, lorsqu'on l'emploie outre mesure ; mais ou ne s'est pas encore avisé de faire des expérience» propres à déterminer la do^e de pressure qu'il conviendrai^

3l4 ROUTB DE CHiAVEKHA

d'employer par certains degrés de lempërature : il en est de même des autres moyens qui opèrent la fermentation aigre d u lait , et l'on ne sait pas mieu¥ comment le lait de vache mélange avec du lait de brebis , de chèvre ou de jument, pourrait en accélérer pins ou moins la fermentation, ou contribuer à la saveur des frcmiages. Tout le monde sait que les brebis ne donnent d'ordinaire que fort peu de lait. Les meilleures brebis de l'espèce bergamasque n'en fournissent guère plus de cinq à six cuillers à soupe par jour, en sorte que le produit de trois cents têtes est d'un seau environ , qu'on mêle avec trois seaux de lait de vache. Mais il est des races de brebis dont le produit de lait est beaucoup plus abonr dant; telles -«ont, par exemple, les brebis de Frise, qui en donnent jusqu'à trois pintes par jour; celles d'Âpuli, dans les états de Rome, se distinguent à la fois par la beauté des formes , la finesse de la laine , et par la grande abondance de lait qu'on en obtient : elle est telle que le produit d'une seule tête donne annuellement pour trois piastres de fromage : mais la brebis* dls^

■ Voyez Letlres écrites tV Italie, à M. Chartet Pictet, par Laliin de ChAleauvieax, pag. igi; et foyage en Islande ^«Xt. traduit par Gaailiier de I9 PejroDiiie, 1. 1, p. 391.

AU SBLVGES, 3l5

lande paratt l'emporter k cet égard sur toutes les autres espèces , elle fournît , à ce qu'on prétend , un i deux pots de lait par jour. Il n'est pas douteux (jae si l'on croisait les espèces, il ne s'en trouvât parmi les abâtardies dont on pourraU augmenter le produit de lait par des moyens factices. Dans tous les cas , les avantages qui résultent, de l'éducation des moutons ne pourraieat qu'augmenter, si l'on introduisait chez nous les espèces de Frise , d'Apuli et d'Islande.

Arrivés au sommet du passage , nous noys sentîmes attristés en comparant la vallée de Rheinwald arec celle de S'-Jacob et la contrée de Chiavenna, que nous découvrions derrière nous, entre les flancs élevés des monts. Il nous semblait que , du cdté du nord , nous sentions arriva- à nous le souffle glacé des vents que les sombres forêts de la vallée de Rheinwald laissaient échapper de leur sein, et que, dans la direction du sud , le soleil favorisait et éclairait de ses plus doux rayons le pays démembré de la par trie. Du c<lté de la Suisse, le Rhin paraissant s'épancher des brouillards qui en couvrent \n surface, roule ses ondes troubles au milieu de rives escarpées où la vigne est étrangère , où prospèrent à peine quelques dons de Cérès , où chaque mois de l'année les frimas, touioars prêts à s'échapper de la région des glaces, menacent

3l6 ROUTE DE CHIATENVA

sans cesse quelques tristes Heurs; du côté opposé , au contraire , U Lira , toute brillante , parcourt avec allégresse l'espace qui la sépare du beau lac qu'elle alimente, et ses rives sont décorées d'une végétation luxurieuse, que rafratcbissent sans cesse les plus clairs rmsseaux , dont les sources semblent partir de la voûte éthdrée. Ici mûrissent le doux raisin et le fruit sucré du fîgnîer, les champs sont couverts de riches moissons ondoyantes, le laurier et le cyprès déploient largement leurs rameaux élevés , et le vigoureux châtaignier se courbe et s'arrondît sous le poids de ses fruits abondans. D est vrai que l'habitant des vallées Grises^ qu'ombragent de noirs sapins, qu'arrosent les ondes troubles et tumulhieujes du Rhin , porte sur son front ouvert l'empreinte de la liberté , tandis que son voisin courbe son chef i l'ombre des cyprès ; mais de quoi se rendit-il donc coupable, le peuple libre et énergique, pour qu'on lui enlevât son Éden? La posses^on de Bormio, de la Valteline et de Chiavenna, introduit toute puissance qui en dispose dans l'intérieur des limites que la nature , en élevant le boidevard des Alpes , semble avoir voulu assigner k l'Helvétie. La communication entre les districts de Misox, de Bregaglia, de la haute Engadine, de la vallée de Munster, n'existe plus, et maintenant que le pays des Grisons est ouvert.

AU SPLUGEN. 3l^

tout le cât^ est de la Suisse se trouve dans le même cas. La position de ce canton est devenue des plus tristes. Ses relations commerciales avec l'Italie sont entravées; le commerce des bestiaux, principale ressource de son économie, est paralysé; Chiavenna , cette ville qui constituait la clef de ses passages du côté de l'Italie , et le principal entrepôt entre Milan , la Suisse et l'Allemagne, Chiavenna ne lui appartient plus; enfin les Gâsons sont maintenant réduits à la dure néceasité de devoir se procurer des pays conquis, à prix d'argent , les vins et les denrées qu'ils en échangeaient précédemment contre les produits de leur propre industrie , attendu qu'ils n'ont plus la faculté A'j importer librement ces produits. On n'a pas assez pris en considération combien Fatteinte portée à la Ligue Grise pourra , dans la suite, devenir sensible au reste de la Siùsse. Nous devons convenir à la vérité que les peuples qui habitent les pays démembrés, étant d'origine italienne , leur caractère ne s'accorde nullement ni avec celui de leurs voisins les Grisons, ni avec celui des autres Suisses en général ; qu'il eût fallu sans doute un long laps de temps avant que ces peuples adoptassent les formes et les principes qu'eût exigés leur réunion plus intime avec, la Suisse ; et que , dans cette dernière hypothèse surtout , les menées de partis intéressés n'au-

3l9 nOUTE DK Chiavbwna

raient pas manqué de troubler fréquemment les tranquilles séances de la diète fédérale. Mais comlùen il eût été facile d'attacher h la Suisse un peuple qui , libre d'imposition^ lorsqull dépendait de la Ligue Grise , avait appris à apprécie^ la douceur d'un pareil gouvernement , quand plus tard il se vit accablé sous le poids des charges que lui imposait la domination françùse! Certes l'AutHthe , qui réunit sous son sceptre des Hongrois , des Bohémiens, des Allemands, des Polonais , etc. ne K'est jamais montrée aussi timide que la Suisse ! Qu'il nous soit permis d'appuyer notre opinion d'un trait frappant que nous offre l'histoire des pays italiens, et qui prouve comment un peuple faible , quoique étranger d'origine , s'annexe et s^dentifie aisément avec un plus fort, lorsque l'équité et la modération président aux actes du dernier.

L'investiture des trois paye ayant été conférée à l'archevêché de Coire par un acte de donation de Martino Sfnza , la république des Grisons se l'attribua. Ce fut en i486 qu'elle se prépara à en opéra- la prise de possession à main armée. Pour obtenir la paix , Jean Galeazzo de Sforza , alors duc de Milan , fit en même temps ces^on d'une partie de la Valteline , c'est-à-dire de la haute juridiction de Puschïavo. Déclarés libres par les Grisons, les habitans de ce pays n'ont pas cessé

AU 8PI.UGEH. 3l5

jusqu'à ce jour de montrer en toute occasion un sincère et solide attachement pour leurs bienfaiteurs , quoique , à l'époque de leur réunion * ils ne différassent en rien des autres habitans de la Valteline , sous le rapport du caractère , de» moeurs et de la croyance.

Vingt-sept ans plus tard , les Grisons agirent tout différemment à l'égard de Bormio et de' Chiavenna. En i5i3 , Maximilïen Sforza leur céda ce reste de la Valteline, en reconnaissance des services qu'il en avait obtenus , les Grisons combinés avec les Suisses l'ayant protégé dans Milan contre les tentatives de la France. Loin de s'alUer, comme Puschiavo, ces pays, st împor-> tans pour son économie et son indépendance , la Ligue Grise les traita en pays conquis , et mit en quelque sorte leur administration à fenchère.*

n est remarquable combien le sort de l'Italie â influé de tout temps sur celui des vallées méridionales de la Suisse. Pendant la guerre de la Valteline, la France, dans le but de déjouer les desseins que la maison d'Autriche formait sur l'Italie , garantit aux Grisons la possession des pays conquis ; plus tard , Napoléon , pour y consolider sa domination , démembra le Valais de

* Sehweiurûehei Muteam, /alv^ang 1816, &** Beft,

3ao HOWTt DE CHIAVEMBA MV SPLOCE5.

U Suisse ; enBn , en dernier lieu, la partie italienne des Grisons est retoumëe à l'Autricbe. Si , dans la vallée du Rbdne , la France a fait étaUir une route militaire à travers le Simplon ^ l'Autriche de son côt^ s'en est créée une semblable dans l'Umbrail , pour se procurer , à travers la yallëe de l'Adda , une communication avec ses états héréditaires d'Italie ; et c'est ainsi que ces puissances ont empiété, chacune suivant sa convenance , au delà des Alpes qui forment le boulevard méridional de la Suisse. Cependant celle-ci a toujours considéré ces divers empiétemens d'un œil passif, tandis que la France ne s'est pas plus opposée à la séparation des Grisons italiens et à la construction de la route dlFmbrail , que l'Autriche , précédemment , à l'occupation du Valais et à l'établissement de la route du Simplon.