CHAPITRE II

BOUT! A XBAVBfiS LE BaCIflG , DE BKIEMTZ A SABHB.

BIm de gnnit ini k BaDenbei^. •• Ema-ftàoBt, ^ Villaga da Scbwuideii. — Inonditioiu. >- WjIer.<~CottniDe. ^Em- «teoM prëauiiMble d'un «naien oUteao. ■» P«sMge da BrO' nîg. — • V^étatioD. ^ Vue. — Obwild. ^ Monrt e>ractrfrittiqDM,^ValUcdeLiiiigerii. ^ Êognomte ronle. — Edaeation popalura, ^ De l'jtabltuemtnt d'ima ronte mt Ib Bnmîg. ^ G^nril. — Lao dstiicihë. ^ Ftta de nkolu de Plue. — LÉgeDdet et itatgeu •— Kern. .

Le Balleoberg forme une espèce de promoivtoire qui sépare , des lacs de Thun et de Brientz , le plan de la rallëe d'Oberhasli. Du côté de la chatoe du Bninig, ce mont s'élève en pente douce; sur les bords de l'Âar, eu contrûre, les parois sont à pic , dépouillées et formées je rochers calcaires , qui oflrent des couches torses y lâzarres et singulièrement variées. Quelques centaines de pieds au-dessus des eaux» c'est-àdire au sommet du Ballenberg , se trouve un immense bloc de granit qui repose sur te rocher calcaire ; ce phénoqi^e parait d'autant plus étonnant, que le fond de la vallée n'of&e que rare-

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ment des masses de cette espèce d'une aussi forte dimension. Divers indices prouvent que les eaux des deux lacs et de l'Âar ëtaient jadis infiniment plus hautes; telles sont, par exemple , les traces distinctes de ces eaux qu'on découvre, à une âévalion considérable, sur les roches qui bordent le lac de Thun , les ceûUoux déposes sur tes coteaux d'Eppingen , et les débris de coquillages d'eau douce que la colline de Stretlingen, située près de ce. même lac, renferme dans sAn sein. Des inondations successives ontrelles roulé les masses ^e granit de la grande vallée dans les plaines du Jura, et la dernière de ces inondations aurail^le atteint peut-être le sommet du Ballenberg ?

Au-dessous du bloc de granit en questi<Mi, dans la direction. du sud, on découvre plusieurs excavations, que les paysans appellent Us trous des païens. Comme on en rencontre fréquemment sur cette montagne , il 7 a lieu de croire que ces cavernes servaient de refuge aux habitans primitifs et sauvages de ces omtrées , avant et après l'envahissement des vallées de raelvétie par les conquérans venus du nord et de l'orient.

Du côté du Brunig , la route traverse les terres des villages de Schwanden et d'Hofstetten , et conduit à Wfler. Dans cet espace, le solse compose de débris de rochers calcaires , amoncelés

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par les torrena destructeurs' sur des prairies et des plantations qui faisaient l'espoir des générations passées. H est malheureusement à craindre pour ces contrées, qu'elles ne voient se renouveler encore des désastres de cette nature. Il n'y a même que vin^-cinq.ans que l'ancien Schwanden fut presque enseveli de cette manière, ce qui détermina les habitans k s'établir dans l'emplacement qu'occupe le nouveau village. I^espaysans qui furent témoins de cette catastrophe , ne se rappellent qu'avec etfroi des horreurs inexprimables de la journée qui l'amena. Le ciel , couvert des phs sombres nuages, vomissait un dé> luge d'eau , tandis qu'au milieu des rOolemens épouvantables et non interrompus du tonnerre , les rocs détachés des monts , entrahiés par les torrens, remplisaaieht le village de décombres, et détpiisaient les plantations et les prairies des infortunés habîlans. Peu d'heures suffirent pour faire disparaître et Hiéritage qu'ib tenaient de leurs pères , et les fruits de leur propre industrie. Et cependant, malgré cette funeste expérience, les habitans du nouveau Schwanden n'ont rien gagné en prévoyance sous ce rapport. Les forêts protectrice» ne sont pas plus épargnées qu'autrefois , et l'on n'apporte pas même , dans la structure des maisons , la solidité et les soins que réclame une position aussi dangereuse.

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Mais telle est la nature de llioiniiie : le danger une fois passé , it le croît éloigné à jamus. B en est à peu près des pauvres Schwandais comme des gouvememens et des nations, qui ne profitent presque jamais des leçons que leur ofire l'expérience des siècles.

A Wf^ler, village situé au pied du Bnuûg , et dépendant de la paroisse de Brientz , les faabitans ont conservé le costume de TOberiiasli , ainsi que le dialecte , qui diffère essenlidlement de celui dudit village. Cette persévérance doit paraître extraordinaire ai fou considère qae , depuis des centaines d'années, les femmes de Wjler y appelées i se rendre tous les dimanches k Brientz pour y participer au service divin , j passent ensuite une grande partie de la journée au cabaret, dans la nombreuse société d'autres villageoises parées' d'un costume tout différent. Ce fut ainsi que, dans le district de Seeland, les halâtansde Huper et deOuggisberg restèrent long-temps fidèles à l'ancien costume smsse, quoique les communes avoisinantes 7 eussent apporté un changement total. Pour ce qui tient aux mœurs des anciens Suisses , il nous en reste encore d'assez beaux fragmens , et bien dignes sans doute d'être conservés avec encore plus de scrupule et d'énergie qu'en apportent les femmes de Wjler pour le maintien de leurs jupons plis-

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séê. Je pense, du reste, qae puisque le peuple ^ ea général, est susceptible d'un attachement aosfii opiniâtre pour les usages et les principes qu'il a nné fois accueillis , on devrait utiliser cette tendance en donnant aux idées de la grande masse la meilleure directicoi possible.

n n'est pas indifférent , pour ce qui se rattache aux souvenirs historiques de cette contrée , de dire qu'il existe , à l'extrémité du village , une place dont la déncHuination locale* fait présumer la contiguïté de quelque ancien château, sans qu'aucune espèce de ruine en atteste l'existence. Ce fut sans doute ici que résidait Jean Jl'/fcri/i>i^fli,seigneurdeWyler,qui,en i4i6» vendit au monastère d'Interlachen une partie du village , avec les droits féodaux qui s'y trouvaient affectés. On a montré pendant long-temps beau' coup trop d'indifférence pour la conservation des monnmens historiques : c'est ainsi qu'une partie du fort de Bingenberg a été démoli^, pour en construire le château des baillis dlnterlachen , tandis que les décombres du château dlJnspunnen ont servi de matériaux pour la plupart des plus vieilles caves de WUderswyl.

De Wyler , le sentier du Brunig se prolonge en partie à travers de spacieuses vallées , où sont

* Place du cliitean.

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entassées les décombres de rochers calcfùres , sans le moindre mélange de terre végétale. Néanmoins , bien que les rayons verticaux du soleil, dardant sur ces masses pierreuses, les échauffent au point que toute végétation parait impossible , on est étbnné d'y voir prospérer le hêtre ; tandis que le pin , qui se platt dans un terroir sec et sablonneux, n'y végëte que misérablement. Cette montagne offre, surtout dans la région supérieure , des hêtres de la plus belle apparence. H paraît que si ce sol calcaire ne porte point d'autres plantes utiles, c'est moins sans doute à sa nature qu'il faut l'attribuer , qu'au défaut de culture et aux dégâts occaûonés par les chèvres. Du reste , les vieux hêtres qu'on rencontre ne sont épargnés qu'en considération de la litière qu'en fournit le feuillage; mais l'on ne cherche point à propager l'espèce , dans la cnûnte que le voisinage des jeunes plants ne rende trop difficultuense VopA-ation de râteler lies feuilles. Cest ainsi qu'on défaut de discernement exclut trop souvent, en faveur du plus mince intérêt palpable , les choses les plus utiles et d'une riche moisson à venir. Cependant diverses espèces de plantes* croissent en abon-

* Entre Mitres, U Salvia glutinçsa, VAsctepitu vincetoxicum, la Berberit vulgarit.

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dance dans ce sol aride et pierreux , et leur végétation luxurieuse oA're une preuve convaincante, que le terrain même le plus ingrat possède toujotirs une propriété végétative dont On peut tirer quelque utilité. On prétend , par exemple , que VAsclepias viacetoxkam est une plante filamenteuse dont le tisserand pourrait tirer parti; les touffes d'épine-vinette pourraient être disposées de manière à garantir des rayons brtUans du soleil les jeunes plants d'arbres djC meilleure espèce , et à les préserver en même temps de la voracité des chèvres , qui en redoutent les épioes. Quant à la sauge , on s'en sert dans diverses contrées de f Oberlau,d à un usage domestique , qui a anssi son mérite : on entasse les tiges de cette plante sous les lits, ou Uen on en garnit les balais qu'on promène légèrement sur le [4ancher ; cette opération détruit les insectes incommodes, qui restent coUiés aux feuilles velues et glutineoses.

Des pentes élevées du Brunig, la perspective • qu'offrent le cours de i'Aar, la vallée d'Hasli, les montagnes lointaines, est sans contredit l'une des plus attrayantes de ces contrées. Dans renfoncement , l'horizon est borné par les glaciers et les pics connus sous les noms de Titlis, Thierberg et Sustenhorn; la vaste chaîne du SchrecUiorn occupe le milieu de la scène , et ,'

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sur le prenùw plan > brillent , dans la profondeur de la vallée , la surface unie du lac de Brientz , et, plus bin, l'Aar impétueuse, qui s'éloigne en seq>entant, et dont le coura est indique par les buissons et les bosquets , qui semUent disposés symétriquement sur les rives de cette rivière ; enfin , de toutes parts , une infinité de riùsseatn , fuyant la région des fnmas, se hâtent de rejoindre la florissante vallée. Dans une position encore plus élevée, à peu de distance du signal,* on rencontre inopinément , dans un vallon écarté , le hameau de Brunigen , dont la présence rend plus intéressant encore le beau site que nous venons de dépeindre : car la plus belle vue laisse pourtant un certain vide dans l'âme , lorsque cette vue n'est pas animée par quelque objet rapproché qui nous fasse augurer la présence de nos semblables.

Le chanvre se cultive encore avec succès h Brunigen; mais c'est ici probablement que sont placées les dernières limites de la végétation » ou, pour mieux dire, de la cuHure de cette plante dans les montagnes bernoises. Ce hameau est situé à 3,000 pieds environ , an-dessus du niveau de la mer. Le cerisier y vient bien ,

* Ce point «e trouve à 3,o8o'pieds au-deuns dn niveau de In mer; Brunigen eit situé un peu pins bu.

mais non paa ka arbres iruitiers à pépins y à qui ce degré d'ëlëvatioD est moins préjudiciable , sans doute, que les vents glacés du ncH-d qui rasent le défilé. Un joli ruisseau descend des hauteurs voisines, et coulé à peu de distance des prairies ; mais on n^en profite pas plus pour Ilnigation , qu'on ne le fait ailleurs dans l'Ober- Lmd bernois.

Chemin faisant pour nous rendre à Lungern , □ons fûmes accostés à diverses reprises par des paysannes de fOberhasti , qu'on reconnaît aisément an costume; foutes , sans exception , nous demandèrent l'aumâne avec beaucoup d'humilité , tandis que les campagnards d'Obwald, de tout âge et de tout sexe , qui bordaient la route , tous occupés activement de la fenaison , ne nous importunèrent point du tout. À Lungem , nous eûmes occasion de remarquer, dans la conduite dn peuple , certaines nuimces qu'on chercherait vainement chez les Bernois voisins. La salle de l'auberge était remplie de paysans qui jouaient aux ,carte8 , sans sacrifier à la bouteille , sans qu'il s'élevât la moindre dispute , et sans qu'aucun d'eux manifestât par des imprécations , l'impatience des mauvais joueurs. Bs se comportaient avec autant de décence et de retenue , qu'on en pourrait apporter dans la meillem% société, lies paysans de l'Oberland ofïrent en pa-

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reiUe occasion tout l'opposé de cette conduite

^ exemplaire. A quoi attribuer cette différence de

mœurs chez deux peuples qui se touchent de si

1 près ? ,Nul doute que la solution de cette question

ne découvrît des vérités d'une haute importance pour la morale. Une personne de notre société observa une chose , qui milite aussi eu faveur de la moralité des habitans de l'Obwald , c'est

;; que , toute proportion gardée , la taxe que vous

; imposent les aubergistes, est sans contredit

moins forte, du tiers ou du quart, que dans

s rOberland bernois.

^- La petite vallée de Lungem, composée de

quatre cents feux environ, ne compte que deux mendians et une trentaine d'individus assistés par la commune. Â peine existe-t-îl peut>.âtre,

\ ' en Siûsse , une paroisse aussi heureuse sous ce

rapport! Ce village ne possédant point de fonds

r particuliers pour les pauvres , ceux-ci sont à la

charge des habitans.

Les pâturages sont affectés aux propriétés ^t communaux , c'e£t>4-dire que tout propriétaire est en droit d'en profiter, mais seulement pour le bétail que le produit de ses propres prairies liù permet d'entretenir pendant l'hiver. Les pâturages , les bois de la commune et des particu' tiers , sont ouverts aux chèvres , sans que les autres propriétés soient grevées de ce droit iJe pâ-

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ttire pernicieux. H n'en est pas ainsi dans la vallée voisine de Hasli, où les montons et les chèvres pâturent de droit dans toutes les propriétés, JDsqu'ai) 9 avril. Les pâturage» de Lungern sont pourvus de vastes étables , où le Wtnîl est commodément abrité : autre mesure salutaire , qui n'est pas pins adoptée dans les Alpes de l'Ober* faaàli f que dans la plupart des pâturages d a grand bailliage dlnterkchen. Si la bâtisse en terre pisée, qui est certainement praticable , s'introduisait dans les montagnes de la Suisse, ce mode de bâtisse serait des plus efficaces, non -seule'ment pour l'économie des bois y mais aussi pour établir partout , et à peu de frais, des abris convenables pour le bétail : mode qui contribuerait en même temps à l'amélioration des pâturages, par la masse d'engrais qu'on tirerait des étables,' et qu'on pourrait emploj'er dans ce but. D est k souhaiter que les économes s'occupent sérieuse' ment d'un pareil objet ou de quelque autre moyen de construction économique, qui répondit au but d'ntifitë que nous venons d'indiquer.

Vu le peu de largeur du vallon de Lungem , les prairies qui en dépendent ne donnent qu'une quantité de fourrage d'hiver équivalente à la nourriture que les hauts pâturages fournissent au bétail pendant la durée de la belle saison. Mais la basse vallée de l'Obwald , étant moins

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rétrécie , elles prairies étendues en consëquence , l'abondance de fourrage sec permet d'hiverner beaucoup plus de bétail qu'en peut nourrir la montagne pendantl'été. Or, pour prévenir toute contestation , quant i la jouissance des hauts p^ turages, voici le mode qu'on a adopté pour en rendre la distribution aussi équitable que possir ble. On les divise en une certaine quantité'de lots, portant chacun un nombre déterminé de bétes à cornes , et une jouissance de quatre ans. Ces lots sont tirés au sort, et adjugés, mojai~ nant une rente modique , qui n'excède pas quarante francs pour- chaque tâte de gros bétail. Le terme de la jouissance une fois expiré , l'usufruitier se retire pour faire place à un autre , et se défait de son bétail. Les étrangers , c'est4-dire tous ceux qui ne sont pas de la commune , ne peuvent prétendre à cette joiùssence. La même restriction , qui existe dans presque toutes les communes des Âlpea , en ce qui concerne les pâturages coimnuns, est une de celles dont on peut inférer que la jalousie qu'inspirent les étrangers , l'emporte d'ordinaire , non-wulemeut sur l'intérêt public, mais même sur le particulier. Quels en sont les fruits? Que le propriétaire de droits de pâture, astreint aies affermer exclusivement aux membres de sa propre commune , n'en obtient qu'une très-ËiiUe rente , qui aurait été dou-

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hUe , ou triplée peuMtre par la concurrence qui t^ulterait des étrangers, s'ils étaient appelés à amodier ces droits de pâture.

Dans le vallon de Lungern , toute l'industrie des habitans se hotae à. tirer le meilleur parti posùbledes prairies, qui constituent leur unique richesse. Comme ils ignorent les avantages qui résultent de l'assolement, ils n'en entament que de faibles parcelles pour se procurer des pommes de terre , un peu de chanvre et du lin ; mais ils ne s'occupent nullement de la culture des ce-réalea.

Lungern possède deux écoles : l'une est dirigée par un chapelain , l'autre par un magîster , dont les émolumens sont portés à quatre cents francs environ. Outre le catéchisme , les enfans y apprennent l'écriture et l'arithmétique ; an lea exerce aussi dons la composition , en sorte que leur éducation est mieux soignée que dans beau-coup d'autres endroits. Mais on les laisse dajbS une ignorance complète en ce qui concerne l'hi-' stoire nationale, qui offre à la vérité quelques traits peu propres à édifier les catholiques ro"

* Certain pape ayant lancé une balte û'exctimtaaalcillion contre Un et Appcnzel, les Conseils tonveraina â« l'un et de l'autre canton , déclarèrent graiement «qu'ils KfaMÎenl d'entrer dans cette affaire. ■

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Le vallon de Lungem figure parmi Us phiS agréables contrées qu'oArent les Alpee. Les cimes des hautes montagnes qui le séparent de l'Oberland , ombragées par de noires foréta de sapins, forment un contraste piquant avec la verdure éclatante des prairies étalées sur les flancs de ces montagnes. Cette vue pittoresque tire de nouveaux charmes de la chute d'un ruisseau , d'une blancheur éblouissante , qui se précipite dans le fond. L'œil n'est point attristé par la présence de parois à pic , de rochers déchirés et ménaçana ; la pente des monta présente un talus doucunent incliné , et les forêts protectrices ne livrent que rarement passage à des avalanches peu dangereuses. Des prairies superbes entourent l'onde limpide du joli lac ; des arbres majestueux, placés sur de petites éminences, occupent les points les plus avancés , et , dérobant en partie la vue de baies charmantes et d'habitations champêtres , forment , variées à l'infini , les douces nuances du clair-obscur. En général, la position isolée de ce village , les montagnes gracieuses qui le dominent, les mœurs simples des habitans; la bonhfnnie, la sérénité, répandues sur leurs traits, offrent le plus doux tableau de quiétude et de bonheur.

LaroutequiconduitiSame traverse la chaîne de rochers de Kaiserstuhl, qui jadis séparait

A SAKHK. gS

sans doute le bassin du lac de Lungern du niveau dea vall^ de Gystvil et de Sanic. Les Obwaldûs ont pratirpié sur ces hauteurs un cbemio k charroi , taille dans le roc^ Le gouvernement bernois , à ce qu'on dit , les a gratifiés d'un don subsidiaire pour l'établissementd'une grande route à travers le Brunig , ce qui donne lieu d'espërer qu'on verra se réaliser bientôt la commu^ DÎcation importante entre Unterwald et.Berne, et en même temps de ce dernier canton avec le lac de Luceme et la route du St.-G()thard. liais, pour que ce» diverses communications aient lieu, il faudrait établir aussi une route k charrcn le long des lacs de Thun et de Brientz , et la prolonger jusqu'au sommet du Brunig.

Le lac de Gyswil , dont le dessèchement a été opéré depuis long-temps , offre une vaate plaine inculte qu'on utilise comme pâturage. Maintenant que ce lac est à sec , la contrée a perdu son plus bel ornement , et les habitans , &ute d'activité et d'uidustrie , n'ont retiré que de faibles avantages de ce changement. Cependant ce marécage pourrait devenir très-productif, surtout si Ton employait, pour l'améhoration du fond , le gypse qu'on exploite d'une carrière voisine , et qu'on transporte à Luceme. Les ruines du château de Rudenz rappellent l'histoire sinistre concernant le fameux héros d'Erlach. Le terrain

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fangeux qui a remplacé Tes eaux limpides où se réfléchissaient: jadis de superbes tours, aggrave le sentiment de mélancolie qu'inspirent les tristes restes de ce château. -

Les rives du lac de Sarne n'ont rien de l'âpreté de celles qui caractérisent ordinairement les li^cs alpestres ; elles s'élèvent en pente douce, et la ver-' dure uniforme des prairies qïii les composent, s'étend sans interruption jusqu'à la base des montagnes qu'on découvre dans l'enfoncement.

Malgré le peu de distance où l'on est de la vallée de Lungern, la différence qu'on remarque ici dans la forme des montagnes et dans la végétation , est frappante. Déjà la vallée de Lungern çlle-méme , située un peu plus au nord , et élevée à quelques centaines de pieds seulement au-dessus du niveau du lac de Brientz,* offre des diff'érences sensibles, comparativement à la vallée d'Interlachen , qui s'élève du cdté de l'est. Sur les rives , et dans l'espace qui sépare les lacs de rOberland bernois , on voit quantité de noyers de la plus belle apparence , mais peu d'érables et d'ormes ; à Lungern , on remarque tout le contraire , tandis que la vallée de Sarne abonde en

* D'après une observation baroméuique, l'hâleUerie de Lungern est timée à 3,37$ piedi au-deuus du niveau de la mer.

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