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noyers superbes , et n'a point d'érables. Du reste , la culture des céréales est encore plus négligée dans cette dernière vallée que dans celle dluterlachen , et les prairies n'y sont pas mieux cultiva que dans les autres viâlées des Alpes »

quoique la douceur du climat dût inviter ks habitans à s'occuper plus particuUèrement de Famétioration de féconomie rurale.

Arrivés dans la soirée à Sachaeln , où naquit Nicolas de Flue , nous j trouvâmes une foule de campagnards ; c'était précisément la veille de la f<^ de ce saint. Malgré la grande affluence de pèlerins, venus tout exprès pour visiter le tombeau , le silence et le recueillement régnaient partout, etj quoique notre auberge fût encombrée de monde, notre repos n'en fut nullement trouUé pendant la nuit.-La tombe de ce paciBcateur canonisé est disposée dans ui^e chapelle vcnmne de l'église , à quelques pieds au-dessous du sol : elle est surmontée d'une voûte portant une espèce de sa^coph^e ouvert , et l'image du saint, qu'on a représenté les maiqs jtùntes, le tout sculpté artistement en marbre. Quoique l'espace disponible ne puisse contenir que quelques personnes , les dévots nombreux qui , dès la soirée de la veille , entouraient l'église , dans l'empressement de déposer leurs pieux hommages au pied du sanctuaire , se Rmplaçaient

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les unâ les autres fians presse et sans désordre. Je remarquai entre autres un vieillard , une jeune fille et un adolescent , dont l'attitude exprimait b plus touchante dévotion , et lorsque ce groupe intéressant eut achevé sa prière, la sérénité douce qui régulait dans la physionomie du vénéraUe vieiUard , la foi innocente et pure qui se peignait dans le regard de ses enfans , tne parurent dignes du pinceau d'un Guide. Qu'il est accessible au merveilleux fesprit de l'homme simple et non corrompu! Mais malheur k ceux qui répandent la semence du mensonge et de l'erreur dans ces cœurs innocena et candides, si dignes d'être éclairés par le flambeau de la vérité.

Non loin de l'église était une échoppe , où l'on voyait étalées quantité de légendes et d'images , don t nous fîmes une coUecHoQ complète, au grand contentement delà marchande , qui attribua sans doute cette bonne aubaine à tout autre motif que celui qui nous animait; notre but réel était de puiser dans cette source qi^elques notions à l'égard des principes religieux qu'on administre au peuple. Un très-petit livret, du coût de quelques sous seulement , qui constitue sans doute l'aliment spirituel des plus pauvres paysans, dûment approuvé par les autorités d'Einsidehi , et imprimé en 183», est intitulé: Fie du /rès~

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eélibre et mi'racaleux hermiie et compatriote Nicolas de Flye.

Le premier chapitre traite de la naissance de Nicolas et des visions anticipées qu'il eut déjà comme embcyon.

n Dieu , y estr-il dit , lui montra dans le sein de sa mère le firmament « où brillait une étoile immense , dont l'éclat se répandait sur tout l'uni* vers. Item , un rocher énorme ^ dont la cime touchait au ciel. Item, l'huile sainte avec laquelle on oint les agonisans.

M Doas la sainte cérémonie du baptême , qu'il reçut dans Végtise paroissiale de Kern, le prêtre ainsi que ses parrain et marraine ■, étaient pour lui dea gens de connaissance.

a Un jour qu'il assistait au jugement d'un procès , il observa que la bouche des juges , au lieu de proférer des paroles, vomissait des flammes sulfureuses. Cest ce qui le dégoûta pour toujours-dès dignités et des emplois.

« Satan l'ayant lancé une fois au beau milieu d'an buisson d'épines , il dit à son fîls qui Ten retira tout sanglant : «Tant mieux! Que la vc^nté du Gel se fasse, etc.

n Dès lors ilneredoutaplusledémonillpeut aboyer , disait-il ; mais il ne saurait mordre , etc.

« U montra à un homme impudique la puni-

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tion de detix âmes impures qui sortirent toutes brûlantes d'un ruisseau , et qui , après s'èire entrechoquées violemment dans les ùrs , furent replongées dans l'eau , etc.

n n exorcisa par le simple râgne de la croiic , le démon du corps d'un enfant absent, qui en était possédé , etc. »

Du reste , ce livret passe sous silence l'œuvre la plus méritoire du saint cénobite, oeuvre qui, sans contredit, a droit de lui assurer à januia un juste tribut de reconnaissance de la partde ses compatriotes , lorsque , par son éloquence et son intervention auprès des députés des cantons rassemblés k Stanz , il sut prévenir l'ëroption d'une guerre civile; mais en revanche , on trouve k la fin de l'ouvrage une prière ei&cace adressée à la bie-nheureuse sainte Vierge , et dont la valeur est surtout rehaussée par l'appendice suivant :