ABSOLUTION

R Tout chrétien qui récitera avec ferveur et génuflexion , autant que faire se pourra , la prière ci-annexée devant l'image de bienheureux frère Nicolas de Fliie , obtiendra trois cent soixante jours d'absolution , laquelle absolution a été gracieusement conférée , le i4 août i63a , par son éminence le seigneur Jean-Baptiste de

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BarDÎs , archevêque d'Ëdesse , et légat du pape à Luceme. »

Un livret d'un plus grand format, orné de gravures f et imprimé à Lucernç en 1813, répète k peu près les mêmes faits , quoique le style mieux soigné paraisse appartenir à on écrivain, d'une classe plus relevée. lia mis^on du pacificateur à Stanz , y est racontée avec simplicité , sentiment et patriotisme. On y trouve aussi la missive du pieux cénobite , adressée au Schulteis et au Conseil souverain de Berne , en remerciement des dons qu'il en avait reçus. Cette mi&sive , qui prouve que le saint homme n'était pas' du tout insensible aux YÀens temporels , réfute malheureusement la véracité historique d'un fait c<Misigné dans ce même ouvrage , et d'après lequel Nicolas aurait .vécu dix-neuf ans dans son bermitage de MelchthaU sans avoir touché à aucun aliment substantieL ^

Dans te nombre de notf acquisitions , se trouvait une gravure représentant la descente de la croix, avec deux prières dédiées à la reiqp du firmament; voici te commencement de la première :

« Salut , plusieurs millions de mille fois salut , à toi , mère de Jésus , humble , dolorante et même sanguinolente. Toi, fiancée du St. Esprit,

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reine des anges, princesse de Jérusalem, margrave de Lorette, etc.»; et plus bas: «OMarie! je suis plongé dans l'abhne de tous péchés , et mon âme misérable est en quelque sorte totalement suffoquée par le soufre et la poix des flammes de l'enfer , etc. »

L'intitulé de limage porte : Prières à adresser à la miraculeuse image àe Marie de Detielbach , en FraacoTÙey près de Wiirzhourg; et au-dessous : « Quiconque la récite une fois par semaine, obtiendra cent, je dis cent années d'absolution, indépendamment de plusieurs grâces spéciales pendant sa vie et sa mort. Zug , chez J. M. A. Blunschi. »

On pourrait mal interpréter dos sentùnens , si nous divulguions plus au long le contenu des objets de trafic de l'échoppe de Sachseln. Quant i l'échantillon que nous nous sommes pemûs d'en offrir, nous assurons en conscience que, loin d'y avoir été portés par un esprit d'intolérance, nous sommes au contraire pénétrés de ces paroles d'un sens profond, et pleines de tendresse, S(H:ties de la bouche de notre divin rédempteur : « Quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un enfant , n'y entrera point. » Noos savons aussi qu'il existe des individus , et même des peuples, dont les premiers passent leur vie entière, et ceux-ci des séries de siècles, dans

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îenfance de la croyance , sans goûter jamais aux fruiU de l'arbre de science. Mais ce qui a droit de nous caaser un étonnement mêlé de joie, c'est la tendance invincible -pota le bien .qui existe chez nos bons montagnards dlJnterwald, qui) malgré leur conviction intime en l'efficacité de l'absolution et de la rémission des pédiés > qulls peuvent obtenir à si bon compte * sont pourtant si peu enclins à user des privilèges qui se rattachent à leur croyance , et qui , en dépit de nnfluence qui les régit , ont conservé des formes vraiment chrétiennes. Maïs , pour que nous applaudissions sans réserve à cet état d'innocence et de simplicité, il faudrait qu'il fût répanda dans toutes les classes , et qu'on n'abusât jamais de la simplicité des enfans, pour favoriser, à leur détriment, des vues égoïstes et purement

n est étrange que le cénobite de Melchtbal soit précisément le seul auquel on ait dédié une cluq)elle , tpioiqiie cependaat la Suisse puisse se

* On voit « Straïufart un tablean de la PaMÎon , anqnel cet attaché le privilège estraordinaiie de quarante-denx mille maétt d'absointion , ponr quiconque Ini conucre , en j)rêMDce , le léger tribnt de qnatre Pater noiter et de quatre Jve lUaria. Cette immcDie conce»ion Ini a été conférée par le pape He V. Okarii Sjntagm. rer. TTtarùig, II,p.ai8.

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glorifier d'uD grand nombre d'hommes iDadlred qui n'en sont certainement pas moins dignes.

n existe sans contredît nne espèce de canonisation qui est du ressort de l'histoire , de la compétence de tous les peuples , et qui peut s'étendre sur tous les citoyens qui sont morts pour la cause de la liberté, en s'opposant aox attentato de l'usurpation et du fenatisme. Ces hommes ne sont-dls pas réellement les sauveurs des peuples , ne méritent-ils pas d'en être canonisés? Les II»' tetwaldais ne pomTaient-41s pas élever de nouvelles chapelles à leur Arnold de Meldithal, k leur Winkelried) sans avoir besoin pour cela de l'autorisation du pape? Pourquoi n'en serait- Il pas de même à l'égard de Walter Fîirstdu canton d'Uri, de Gondoldïngen de Luceme?

Les Bernois ne devraient-ïb pas consacrer des monumens à ceux de leurs concitojrens qui se sont illustrés par leur héroïsme; aux d'Erlacb, aux Hallwyl , aux Bubenberg ? Les lieux où Grever sauva sa bauiière, où Wendschatz expira; où Steiger,* ce vieillard débile, mais fort

' Steiger blimait la forme de la coaMltmion helvétique, et en désirait l'amcndemeat, nuûa n'en combaitit pu moÏD* contre lu étnogers qui voulaient niiner cette conilitDtion, Quelle leçon pour notre siècle! Combaltie contre let enaemii eztéiienra, pour maintenir ce qui cxbte, eiile premier devoir d'un citoyen} maii il eM es

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de son enthousiasme pour la cause sacrëe. de la patrie, en combattit les aggresseurs, nesont-îls pas faits pour être décores de monumens?

L'extérieur' de l'église de Kerns est d'un beau style d'architecture , qui fait botmeur k l'artiste ; mais rintérieur , décoré comme la plupart des é^ses catholiques , est surchargé de dorures et d'accessoires plus propres à ofirir un' échantillon des utilités mondaines , qu'à rappeler la présence du souverain arbitre de l'univers.

C'est Jt St-Antoine , hameau situé au-dessus de Kern , que réside le sculpteur en bois Âbhard , artiste distingué dans ce genre. Pour nous rendre chez lui, nous edmes à traverser de bdles prairies et de joUs vergers. Sa maison , construite simplement en bois, était entourée d'une armée d'anges et de saints de sa composition, abrités 8UUS l'avant-toit pour en opérer la dessication préparatoire , après laquelle peintres et doreurs y mettront sans doute la dernière main, pour entourer ces prédestinés de féckt que réclame leur vocation. Cet artiste nous parut un homme grave , simple et sans prétention ; il dut être contrarié de n'avoir à nous montrer d'autres productions de son ciseau habile, que ceUea que

mime tei^ps de U justice et de la sageue de l'accorder paiiiblementtiirceqai concerne les rëfomui n^euairea.

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nous avions sous les yeux : mais, accalilé <I«* commandes de ce genre- , il ne peut même y suffire ; et ce fut d'un air chagrin qu'il s'excusa de ne pouvoir s'occuper de la ndtre. Nous dirions posséder un Winkelrîed dans son attitude suprême , c'est-à-dire dans le moment oà le héros , martyr de son dévouement pour la cause sacrée de la liberté , embrasse les lances autrichiennes , les dirige contre sa poitnne , et fraie aux siens , par le sacrifice volontaire de sa vie , un passage à travers tes rangs de l'inaccessible phalange. Un âève d'Âbhard nous reconduisit à Rems. Si ce jeune homme acquiert jamais le beau talent de son mattre , il serait à souhaiter qu'il le consacrât k des sujets plus analogues à la destination des beaux-arts et aux productions du génie.

Le fusain ,* chëtif arbuste en deU du Brunig y est d'une épaisseur extraordinaire dans cette vallée ; nous en remarquâmes plusieurs qui n'avaient pas moins d'un pied de diamètre. Tu la finesse et la dureté du bois, Âbhard préfère le fusaia à l'aubier. Le sol n'est pas moins favorable au noisetier , qui acquiert quelquefois l'éncH-me cir' conférence de six pieds.

Près de Sarne, la position élevée du Landenberg , où jadis était assis le château d'un gouver"

* Evonjmaj Eunpteus,

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neuT autrichien , oD're un point de vue admirable. Le lac de Sarne , brillant d'un doux ^clat , se dessine au milieu des rives pittoresques, et, d&ns l'enfoncement, l'œil se repose sur de sombres forêts et sur les hautes montagnes du canton de Berne. La ville, décorée de jolies maisons, occupe le pied de l'éminence; dans la direction du noRj , la rivière d'Aa roule ses eaux à travers la vallée, pour enporter le tribut au lac de Luceme, que l'on découvre au delà de la forêt de Kems, entourfl des cimes qui en couronnent les rives montagneuses, et qui rappellent chacune un nom consacré par l'histoire. C'est sur le Landenberg même , où siégeaient anciennement les farouches dominateurs de ces contrées, que se rassemble maintenant le peuple souverain d'Obwald. Les décombres du château autrichien ont été transformés en bancs de pierre , disposés en amphithéâtre. C'est ici que les assemblées du peuple ont lieu , en plein air. Près de ce local figurent l'arsenal ainsi que le "jeu d'arquebuse, dont la salle, ornée de tableaux représentant rhîstoire de Melchtal et de Tell, rappelle des souvenirs que les cohortes d'un Schauenbourg n'ont pu effacer de la mémoire du peuple. Qu'ils égalent en durée la stabilité de nos montagnes , ces souvenirs glorieux, et entretiennent à ja-

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Ot DK BSIENTZ

maîfi, dans k cœur d'un peuple libre, la haine contre l'oppression I

La forêt de Kerns aboutit à des marécages qui s'étendent du côté du Rotzloch, et figure dans le petit nombre des bois qui occupent le fond des vallées et non les flancs des Alpes. Presque partout la populatiou croissante, les progrès de la culture , ont confiné la végétation forestière sur la haute région des monts. Mais les marécages incultes qu'on rencontre dans les contrées de Rudenz et d'Âlpnach , et le mauvais état de la forêt de Rems même , donnent lieu de croire que l'état d'enfance des bons Untepwaldûs n'influe pas moins sur leur économie rurale que sur les actes de leur dévotion.

Nous gravtmes les hauteurs qui dominent la chapelle de Saint-Jacob, non-seulement pour enabrasser plus complètement la vue du lac de Lucerne et de la florissante vallée de Stanz , mais aussi pour nous former une idée des dispositions militaires de 1798, époque des combats sanglans qui, après une défense héroïque du côté des pâtres de Nidwald et d'Obirald , se terminèrent par la ruine d'une liberté dont ils jouissaient depuis des siècles. Sur les hauteurs de Bted, immédiatement au-dessous du point oii nous nous étions placés , les Nidivaldais avaient dressé une batterie de six canons , l»-aqués sur

k SARNE. M

la forêt de Kerns , position que tourna l'ennemî, du côté des pâturages d'£cherli et de la hauteur deRuti, situés en artère; en face, le Rotzloch, Standstad et le Burgenberg, furent les principaux points d'où les Français venus de Lucerae dirigèrent leur attaque à dos des montagnards. Mal armés, disséminés, dépourvus de chefs, ceux-ci ne c(Hnptaient que quinze cents hommes dans leurs rangs , mais ils résistèrent néanmoins, et pendant huit longues heures, contre la force décuple des assaillans. On nous montra , dans l'éloignement , la place où fut fusillé un jeune garçon ,~pour avoir refusé <avec une rare constance He servir de guide à l'ennemi; dix-huit jeunes filles retranchées dans la chapelle de Winkelried , y périrent en combattant. Standstad et Stanz offrirent des scènes afiireuses de carnage; des femmes, des vieillards, des enfans, j furent massacrés jusqu'aux pieds des autels.

 l'aspect des monticules nombreux élevés sur les tombes où gissent les restes de tant de victimes , et qu'on aperçoit au delà de la chapelle de Saint-Jacob, qui n'éprouverait un profond sentiment de douleur, mâle d'indignation, en longeant à un peuple qui, pendant plus de six lustres, n'a cessé d'abreuver la terre de sang; qui a détruit tant de bien sans avoir rien su pn><

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duire en faveur de l'humanité? Est>-ce bien là le même peuple qui , éclairé par l'aurore de la liberté, brisa les fers d'un antique esclavage, s'éleva au-dessus de luwnéme , et qui , méconnaissant presque aussitôt la céleste déesse , sacrifia des milUers de victimes au simulacre qu'il lui substitua; qui répandit le sang de son roi au nom profwié de cette liberté, et qui cependant fit couler dans nos montagnes le sang de ses plus vrais adorateurs; qui abolit toute distinction de rang , et qui se montra bientôt après tellement avide Aé titres et d'honneurs, qu'il livra, contre des digni^ , des rubans , de l'or , ta liberté à un conquérant; enfin qui, prompt à immoler ses prêtres k la liberté d'opinion , ne le fut pas moins à combattre ses voisins, pour armer du poignard de la vengeance les ministres de la superstition et de l'intolérance ?

Mais gardons-nous de porter un jugement téméraire ; ne maudissons aucune nation. Les peuples , soit qu'ils renversent l'empire des lois , soit que, semblables à des laves brîUantes, ils portent partout la dévastation sur leur passage; soit que, dans leur obéissance passive à la voix d'un conquérant, ils remplissent le monde de scènes de désolation et de sang, les peuples ne sont jamais que les instrumens aveugles de l'influence supéneure qui les dirige. Celui-là même que

nous venons de signaler , ce peuple est devenu , pour le monde moral , ce qu'une fermentation utile est aux substances. La masse s'éclaircit , les miasmes vënëneux se transforment en un pur ëther, le r^idu donne de nouvelles , de meilleures productions. Telle est la loi de la nature ; ce n'est que par le choc , le frottement , que jaillissenk des étincelles de lumière. Non , l'inertie n'est point le partage de l'espèce humaine ; et , en dépit de toutes les puissances de la terre; en dëpit de toutes les trames qu'on pourrait ourdir pour la dégrader et l'abâtardir, elle finira tdt ou tard par atteindre l'apogée de perfectibilité dont eNe est susceptible.