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heureusement , dans le courant de la journée, il avait été visité par quelques chasseurs, qui avaient tué deux ou trois des citoyens. Toute la république était donc outragée et irritée. Des sentinelles avaient été posées, et à notre approche , nous entendimes cette garde avancée décamper pour donner l'alarme. Les citoyens, qui se tenaient prudemment assis à l'entrée de leurs trous respectifs , après un court japement, s’enfoncèrent dans la terre, leurs talons s’agitant en l'air, comme s'ils avaient battu des entrechats.

Nous traversämes le village, qui couvrait un espace de trente acres. Pas un seul habitant ne s’y montrait. On y voyait d'innombrables trous, chacun desquels avait à côté de lui un monticule de terre formé par le petit animal en creusant ses galeries souterraines. Tous ces trous étaient vides aussi loin que nous pümes les sonder avec les crosses de nos fusils , et nous ne dénichâmes ni chien, ni hibou, ni serpent à sonnettes. Nous nous retirâmes à petit bruit; et nous asseyant à terre non loin du terrier, nous restâmes assez long - temps immobiles et en silence , les yeux fixés sur le village abandonné. Par degrés, nous vimes de vieux bourgeois expérimentés qui , se trouvant logés près des limites du village, pas-

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saient doucement le bout de leur nez, puis se retiraient à l'instant ; d’autres plus éloignés sorlaient tout-à-fait ; mais, en nous apercevant, ils faisaient leur culbute ordinaire, et se plongeaient dans leur trou. Enfin, quelques habitans du côté opposé, encouragés par la tranquillité continue, se glissèrent hors de leur maison , et se hâtèrent de courir à un trou situé à une assez grande distance, comme s'ils allaient, chez un ami ou un compère , juger et comparer leurs observations mutuelles sur les derniers événemens. D’autres, encore plus hardis , formaient de petits groupes dans les rues et les places publiques , et s’occupaient évidemment des outrages récens faits à la république, et du meurtre barbare de leurs concitoyens. Nous nous levâmes, et nous avancions en tapinois pour tâcher de les voir de plus près ; mais, biouf! biouf! biouf! fut le mot passé de bouche en bouche. IL y eut descampativos général. De tous côtés , nous vimes des pieds tricotant; et, dans un instant, tout disparut sous la terre.

La nuit mit fin à nos observations; mais, longtemps après notre retour au camp, nous enfendimes une faible clameur s'élever du village; on eût dit que ses habitans déploraient en commun la perte de quelque grand personnage.

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