CHAPITRE XX XII

Un conseil. — Motifs pour reprendre le chemin de la frontière. — Chevaux perdus. — Départ avec un détachement. — Terres marécageuses. — Cheval sauvage. —- Scène nocturne au camp. — Le hibou précurseur de l'aurore.

Tanpis que le déjeuner se préparait, on tint conseil sur nos mouvemens futurs. Des symptômes de mécontentement se manifestaient , depuis quelques jours, parmi la troupe. La plupart des cavaliers., peu faits à la vie des Prairies , à ses privations , et à la contrainte militaire, commençaient à murmurer. La disette du pain avait été gravement sentie , et le grand nombre était fatigué d’une marche si longue et si continue. Dans le fait , l'expédition avait perdu les charmes de la nouveauté. On avait chassé le daim , l’ours,

élan, le buffle et le cheval sauvage ; aucun objet d'intérêt majeur n'engageait plus à aller en avant. Le désir de rentrer chez soi commencait donc à prédominer dans le camp.

De graves raisons disposaient le capitaine à