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du Territoire <3c

brillants exploits sont restés gravés dans toutes les mémoires. Toujours inférieur en nombre aux Anglais, commandés par Edward Hugues, SulTren, en moins de deux années, leur livre cinq combats glorieux et les force à lui abandonner l'empire des mers de l'Inde. Bussi avait reparu dans le Deccan, et, malgré ses infirmités et son âge, il y reparut menaçant et victorieux.

L'illustre Haïder-Ali était mort, mais son fils Tipoo- Saëb, qui lui avait succédé sur le trône de Maïssour, sans avoir le génie paternel, avait hérité de la haine de son père pour les Anglais et était encore un terrible

adversaire pour la Grande-Bretagne. Nos anciens revers pouvaient se réparer, notre cause se relevait et la France eût pu encore asseoir sa prépondérance dans l'Inde, quand la paix de Versailles vint, à la veille de nos triomphes, assurer définitivement la prédominance de l'Angleterre en Orient. Avec ce traité se termine le récit de nos brillantes aventures dans l'Inde; la Frunce, dépouillée de toute influence dans ces vastes contrées, laissa désormais L'Angleterre y étendre paisiblement sa domination et les exploiter sans rivaux.

De l'empire indo-français, rêvé par Dupleix et que

VOYAGE DANS L'INDE

ce grand homme avait réalisé un moment sur la plus grande partie du Deccan, le traité de Versailles, qui consacra, le 3 septembre 1783, l'indépendance des États-Unis, ne nous reconnut dans l'Inde que la possession des lambeaux de terre ci -après désignés :

Chandernagor, avec un territoire de 700 à 800 hectares; —Yanaon, avec 200 hectares ; — Pondichéry, avec 20 à 23 000 hectares, enchevêtrés dans un nombre égal de parcelles anglaises1 ; — Karikal, avec un bloc d'environ 12 000 hectares, et enfin sur la côte de Malabar,

l'humble port de Mahè avec quatre petits hameaux , pouvant représenter entre eux l'étendue d'une ferme moyenne de la Brie ou de la Beauce, — peut-être bien 400 hectares.

Au total 36 400 hectares, soit en nombre rond 360 kilomètres carrés ou 23 lieues au plus : superficie peuplée aujourd'hui d'un peu moins de 230 000 habitants et éparpillée sur plus de 600 lieues de côtes.

Un article spécial dudit traité de Versailles n'accordant à ces fragments territoriaux la faculté de se limiter (il ne pouvait être question pour eux de se

Scène et paysage près de Pondichéry. — Dessin de A. de Bar d'après l'album photographique de M. Grandidier.

fortifier) autrement que par des fossés d'irrigation, il en est résulté qu'en temps de guerre un caporal et quatre cipahis ont toujours suffi pour les annexer au domaine britannique. C'est ce qui a eu lieu en 1793 et en 1804 après la rupture du traité d'Amiens.

Dix ans plus tard, lors de la paix générale qui suivit le grand drame de 1815, la France eut à opter en-