DA

étaient porteurs d’un billet de M. Mac-Leod, à qui'ils avaient conté qu'ayant reçu de moi l’ordre d’allér à la chasse, ils avaient pris les devants; mais que, ne trouvant pas de traces de daims, ils n'avaient pu résister à la tentationd’accompagner quelques uns de leurs amis qu'ils avaient rencontrés par hasard sur leur chemin : quant à mon besoin d’un guide, ils avaient pensé que c'était un luxe, parce que j'avais toujours avec moi mon petit soleil (ils entendaient par là ma boussole ) qu’il me suffisait d’interroger pour connaître ma route.

24 juin. — Un jour de chaleur était une nouveauté si grande et si nécessaire, que je me reposai dans le dessein de faire sécher les vêtements et les couvertures de mes hommes, et de me livrer moi-même à mes observatior.s. Il fallait traverser le goulet pour atteindre des saules que nous apercevions sur [a rive opposée; or, la glace n’était pas partout d’une force égale, à cause de l’eau qui coulait dessous ;

quelques uns de nos gens s’enfoncerent, et

M. King lui-même fut de ce nombre; heureu-

sement il recouvra so: “quilibre avant que‘son

chronomètre ne touchât l’eau. Vers le soir,

nous entendimes le tonnerre dans le lointain; et, bien que le vent soufflât du S. E., la vue de nuages sombres et épais me fit pressentir que nous pourrions bien avoir de la pluie de ce côté. En effet, comme nous étions sur le point de nous mettre en route, à huit heures quinze minutes après midi, il tomba une forte pluie, mais sans tonnerre ni éclairs. La glace était déliée et brisée en beaucoup d’endroits; il fallut aviser à mettre le bateau à l’eau et à transporter le bagage en lieu de sûreté au-delà du monticule conique appelé Sard-Hill. Vis-àvis ce monticule, plus de quinze Indiens étaient ampés avec leurs familles: c'était une partie de ceux auxquels nous avions fourni des munitions et d’autres articles pour bien passer l’été; mais ces misérables gens sont d’uneimprévoyance telle, qu’ils avaient déjà perdu ou dépensé

presque tout ce qu'ils avaient reçu. Quelques

DU CAPITAINE HACK. 15 uns avaient deux ou trois charges de poudre et de balles; mais le plus grand nombre ne pouvait plus compter pour vivre que sur leurs arcs et leurs flèches et sur la chance incertaine de la péche. Ils nous apprirent que les Couteaux- Jaunes et les Chipewyans, chargés de transporter notre pemmican au Thlew-ee-Choh, en avaient mangé ou dissipé une grande partie, non par besvin, Car ils étaient dans l’abondance, mais par gaspillage et défaut de soin. Nos guides commençaient aussi à me fatiguer par leur conduite têtue ; ils avaient été prévenus de se tenir prêts à nous accompagner, et, au moment du départ, l’un se trouvait à la chasse, et l’autre était tranquille à muser sur la rive, drapé dans sa couverture, la pipe à la bouche. L'impatience me prit, et je lui

intimai vertement l’ordre de s’équiper sur-le-

champ; ce qu’il fit en effet sans sourciller et sans dire un mot. Quant à l’absent, j'en rendis son père responsable, et lui enjoignis de faire

revenir son fils dans les quarante-huit heures

i i DIRE 4

134 NF

î tu Î |