partie la plus septentrionale de Pile, à trois

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milles, et je pris position sur un rocher d’environ 250 pieds de haut (76 mètres ), près de quelques marques d'Esquimaux. De là j'apereus qu'il s'était fait un grand changement dans Ja position des glaces depuis vingt-quatre heures. Elles adhéraient encore, il est vrai, aux deux rivages depuis le N. O. + O. jusqu’au N. E.9° E., et commençaient presque par le travers de notre campement; mais la partie principale et centrale présentait une ouverture de la forme d'un V, s'étendant de dix à douze milles vers le nord et vers l’ouest. Cette vue nous permit d'espérer que la barrière serait forcée aussitôt que l'effet du vent se ferait sentir du côté de la mer.

Afin de détourner l'attention de mes hommes qui, n'ayant rien à faire, s’occupaient déjà des nombreuses chutes et des rapides qu’ils avaient à remonter, s’en exagérant les difficultés au point de déclarer cette tâche impossible, je les envoyai tous à la poursuite d’un bœuf musqué

que j'avais découvert par hasard, paissant sous le

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LU CAPITAINE BACR. 199

vent de roches élevées ; ils tuerent l'animal sans beaucoup de peine. C'était une jeune femelle qui, n’exhalant pas le fumet désagréable des vieux animaux, fit les frais de deux repas délicieux. M. King, de son côté, tua un phalarope à gorge rouge; on n’en avait encore trouvé que deux de cette espèce dans un marais près du rapide du Rocher. L'ile était, pour

ainsi dire, couverte de pluviers, de phalaropes

bruns ou à gorge noire, et d’une sorte de gros

canard brun dont le plumage ressemblait à celui de la poule faisane. Ces derniers oiseaux plongeaient sans cesse en veillant sur leur jeune couvée qu’ils défendaient courageusement contre mon chien demi-terrier dont les attaques soutenues demeurèrent cependant sans succès. On voyait aussi des oiseaux de neige blancs et noirs, des oiseaux siffleurs, des goelands, des hirondelles de mer, des grues brunes, et des loons ou plongeurs du nord. La

température d'un canard, au moment où on

le tua, fut trouvée de 108° ( 42°,2. C. }, tan

dis que la température au fond de l’eau, sur du gravier gelé, à 22 pouces (559 millimèt.) au-dessous de la surface, était à 37° (2°,8. C.)

5 août. — Le temps fut sombre et la pluie continuelle; une bourrasque occasionna un fort ressac qui rejeta sur la berge plusieurs débris de goemon. Je retournai à ma station sur la colline, où je me réjuuis en voyant un espace d’eau libre plus grand: qu'auparavant, quoiqu’à l’horizon, dans une partie dont j’estimai la largeur à vingt-cinq ou trente milles, les glaces s’étendissent d’un rivage à l’autre. Cependant la bourrasque avait complètement dégagé le chenal situé-.entre l’île Montréal et la terre ferme; j'attendis alors avec impatience que le temps se calmât un peu; j'avais hâte de profiter de l’exnbellie du temps, car c'était beaucoup dans notre position que de gagner un mille. La mousse et une espèce de fougère dont nous nous servions pour allumer du feu étaient si imbibées de pluie, qu’elles ne pouvaient s’en-

flammer; il nous fallut donc renoncer au luxe

DU CAPITAINE BACK. 201 d’une tasse de thé chaud qui nous aurait fait tant de bien. Nous fümes réduits à l’eau et au pemmican, nourriture assez satisfaisante, sans doute, mais dont nous étions si rassasiés que nous nous contentâmes de la moitié de notre ration ordinaire.—A dix heures du soir, le vent s'était apaisé et la houle avait tombé. Malgré l’aspect des nuages qui promettaient plutôt une tourmente qu’un temps calme, je ne voulus pas laisser échapper cette occasion , et le bateau fut mis à l’eau. Nous arrondimes la partie sud-ouest de l'île pour éviter les roches et les écueils qui l'encombrent à la pointe nord, où nous eussions été fort en danger dans le cas d’une raffale soudaine. La marée montait et nous était contraire; survint un brouillard du sud, froid et humide, qui nous enveloppa de ténèbres. Après avoir dépassé une ougerture très étendue qui fut regardée comme uns baie, et que nous baptisämes du nom de l'honorable capitaine Elliot, de l’amirauté, nous mimes à la

voile; et, à minuit, nous nous trouvâmes à l’op-

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