LETTRE XX

Château de Marac. — Lvénernens impoitaus qui y eureut lieu pendant le séjour de Napoléon et du roi d'Lspagne.

Les édifices publics nous intéressent doublement , lorsqu'ils re'unissent à la grandeur de leurs masses, à la régularité de leurs formes et a u x genres divers de leurs ordres d'architectu re, qui frappent plus ou moins nos regards , l'intérêt toujours puissant des souvenirs , lequel semble augmenter en raison des temps plus ou moins reculés où ils ont été construits. Delà le charme attaché aux monumens de l'Egypte, d'Athènes et de Rome, à ceux même du moyen Age, quelque gothiques qu'ils soient; mais lorsqu'à ces souvenirs se mêle la mémoire d'évén'îmens récens qui ont puissamment influé sur la politique du monde et sur le sort des hommes, devenus alors éminemment historiques ces édifices appellent nos regards et fixent notre attention à plus d'un titre.

Tel est le château de Marac , qui n'est qu'à

une lieue de Bayou ne. Bati à une époque peu reculée , c'est moins à son ancienneté qu'il doit l'intérêt qu'il inspire, qu'à ce qui s'y est passé de nos jours. L'épouse de Charles II, roi d'Espagne , le dernier prince de la dynastie autrichienne qui régna sur cette Péninsule, fit construire ce château près de Bayonne. Cette princesse était de la maison palatine de Neubourg , cl alliait admirahlcment la morgue espagnole à la fierté allemande , si le trait que l'on rapporte d'elle est vrai : on prétend que la dame d'honneur de cette princesse ayant eu la maladresse d'entrer la première dans le château de Marac lorsqu'il fut préparé pour en recevoir la maîtresse, dès ce moment k reine ne voulut plus l'habiter, uniquement par la raison qu'elle n'y était pas entrée la première.

Construit sur une éminence, il est remarquable par sa belle situation. Il appartenait à M. Pilot, riche négociant de Bayonne, enrichi par le commerce de Saint-Domingue où il possédait d'opulentes habitations, et qui a été lui-même député à l'Assemblée constituante.

M. Pilot le vendit à Napoléon ; et c'est de cette époque que date la plus grande illustration de l'édifice; c'est de ce moment que son histoire se lie étroitement à cr que la France

et l'Espagne comptent d'événemcns plus importans dans leurs fastes actuels.

Mais comme mes lettres ne peuvent vous offrir que des fragmens historiques , je ne vous donnerai point ici les détails des faits qui précédèrent en Espagne la révolution d'Aranjuez , opérée, comme vous le savez, en faveur de-Ferdinand VII; révolution qui se fît par quelques troupes révoltées contre l'autorité de Charles III, et l'obligèrent d'abdiquer en faveur de son fils , élevant ainsi ce dernier sur le trône de son père.

Tout porte à croire que celte révolution eut lieu par la haine qu'inspirait généralement le prince de la Paix, dont l'ascendant funeste sur le malheureux Charles est généralement connu : la confiance sans bornes que ce prince lui accordait était telle que, cédant aussi à l'influence de la reine , il lui avait abandonné pour ainsi dire les réues du gouvernement, On poussait même les soupçons jusqu'à prétendre que, nouveau maire du palais, il n'aspirait à rien moins qu'à monter lui-même sur le trône deson maître en faisant déshériter, par le faible Charles, le prince des Asturies et ses autres frères, et qu'il s'entendait avec la cour de France , qui avait envoyé le grand-duc de

Berg , à la tête (Tune année puissante , pour occuper, d'après un traite' conclu à Fontainebleau, les places fortes de Saint-Sébastien, Pampelune, - Figuières et Barcelone. Murât s'était déjà emparé de ces forteresses; il s'était avancé sur Madrid, et garnissait toutes les positions militaires qui commandent cette capitale.

Ce fut dans ces circonstances qu'éclata la révolution d'Aranjuez, à laquelle le peuple de Madrid donna le plus vif assentiment , et exprima à Ferdinand son désir de le voir dans ses murs. Ce prince céda à ses vœux , et fit son entrée dans la capitale , accompagné des ministres de son père , des grands du pays et de la garnison espagnole de Madrid , laissant son père et sa mère à Aran juez.

Le grand-duc de Berg apprenant ces nouvelles , fit encore rapprocher ses troupes de cette ville. Bientôt après il parvint à faire éloigner la plus grande partie de la garnison espagnole de Madrid , et la fit remplacer par des soldats français. C'estainsi qu'insensiblement il se rendait maître de cette ville et de la personne même du nouveau roi , tandis que d'un autre côté il faisait marcher des Français à Aranjuez pour servir de garde à l'infortuné Charles et à la reiue son épouse. Mais aussitôt que toutes

Elf FRANCE. 255 '

ces mesures furent effectuées , les Français annoncèrent qu'ils ne pouvaient reconnaître Ferdinand pour roi d'Espagne, avant d'avoir reçu à ce sujet des ordres positifs de Napole'on.

C'est à cette époque que la politique du cabfnet des Tuileries fut dévoilée. On ignorait encore à Paris la révolution d'Aranjuez et l'abdication de Charles, lorsque Yzquierdo, agent secret du prince de la Paix auprès du gouvernement français , envoya à ce puissant favori le projet d'une alliance entre la cour d'Espagne et celle de France.

Ces dépêches adressées au prince de la Paix, tombèrent entre les mains des nouveaux ministres du jeune monarque , et l'on ne tarda pas à en connaître le contenu. Dans ce traité secret, il s'agissait de céder à la France les provinces de la rive gauche de l'Ebre. L'Espagne devait recevoir en échange delà France, le Portugal dont elle avait déjà fait la conquête; mais dans le cas où le cabinet espagnol se refuserait à un tel échange , Bonaparte exigeait la concession d'une route militaire pour pouvoir communiquer avec le Portugal. D'après ce même traité, Charles devait prendre le titre d'empereur, et le mariage du prince

256 voyage

des Asturies avec une princesse de la maison de Napoléon e'tait difinitivement arrêté.

Telles étaient les principales bases de cette négociation secrète , dont le prince de la Paix était le principal agent, et qui expliquait l'occupation des places fortes, l'entrée des Français dans la capitale , et le refus qu'avaient, fait Murât et l'ambassadeur de France, de reconnaître l'élévation de Ferdinand et l'abdication de Charles ; non moins que la demande qu'ils firent, accompagnée de menaces, de remettre à la disposition de l'empereur le prince de la Paix lui-même qui était arrêté. Ce prince ne dut son salut qu'à la fermeté de Ferdinand qui, en promettant de le faire juger, parvint à l'arracher des mains de la populace qui allait l'immoler.

Vous voyez par un tel état de choses, la triste situation dans laquelle se trouvait alors la cour d'Espagne menacée par le proconsul de l'empereur , qui se trouvait à la tête de dix mille hommes d'élite , avec son état-major à Madrid , cernée par quarante mille autres, toutes vieilles troupes aguerries aux combats, et pourvues de toute espèce de munitions, tandis que leurs rapports avec Bayonne étaient assurés par une chaîne de trente mille autres soldats disposés

EN FKANCE.

CD échelons ; les places fortes de la frontière en son pouvoir, et le général Junot conservant la conquête du Portugal

Que restait-il à l'Espagne pour se défendre?

Trente mille hommes seulement de troupes de ligne disséminées sur toute la surface du royaume, jusqu'à ce que la nation elle-même se levât tout entière pour sortir de la crise cruelle dans laquelle elle se trouvait.

Déjà le peuple de Madrid, ce peuple d'autant moins accoutumé au joug étranger qu'il avait vu s'étendre celui de l'Espagne sous Ferdinand et Isabelle dans tout le Nouveau-Monde, et sous Charles-Quint dans la plus grande partie de l'Europe , murmurait et s'indignait de celui qu'on voulait lui imposer , et plus d'une de ces sanglantes scènes qui signalent le juste ressentiment des peuples, avaient préludé à la vengeance qu'ils brûlaient d'exercer sur les Français.

Cependant Ferdinand et son conseil jugèrent qu'ils devaient, unissant la prudence à la haine et dissimulant leur ressentiment , éviter une rupture et temporiser jusqu'à ce qu'ils eussent des moyens de résistance capables d'assurer la délivrance de la nation.

Madrid n'a que cent trente mille habilans,

dont quarante mille peuvent porter les armes. Quand même trois mille soldats restés dans la capitale se fussent joints à eux pour tenter un mouvement , que pouvait-on espérer d'une telle force contre Farinée française, aguerrie et couronnée de tant de lauriers à cette époque?

Nul n'avait encore pénétré les desseins ambitieux et secrets de Napoléon , lorsque Murât et l'ambassadeur de France annoncèrent au gouvernement espagnol le départ de l'empereur , de Paris , et son projet de se rendre à Madrid ; ils pressaient vivement Ferdinand d'aller au-devant de lui.

Le jeune roi et son conseil croyaient que, d'après le projet de son mariage avec une princesse de la famille de Napoléon, projet révélé par la découverte de la négociation secrète d'Izquierdo, Bonaparte , dont l'orgueil eût été flatté par l'espoir d'une telle alliance, aurait aussitôt reconnu Ferdinand comme monarque d'Éspagne. Celte considération, et surtout l'impossibilité où il se trouvait de pouvoir résister à ses volontés , entouré qu'il était de troupes françaises et de surveillans vigilans , déterminèrent Ferdinand à se soumettre aux volontés de l'empereur et à accepter son invitation. Il partit pour Vittoria; mais à peine fut-il ar-

EN FRANCE. 25o,

rivé dans cette ville , qu'il reçut une lettre de Napoléon qui l'engageait à venir jusqu'à Bayonne ; et pour lui persuader d'entreprendre ce voyage, l'empereur l'assurait qu'il s'empresserait de le reconnaître roi à la place de son père, aussitôt qu'il jserait arrivé. Le grandduc de Berg et l'ambassadeur français lui donnaient les mêmes assurances; de sorte que le prince, de l'avis de son conseil, ne balança plus à quitter ses Etats et à se rendre à Bayonne.

Le chanoine Escoiquiz, qui faisait partie du conseil du roi, et l'accompagnait dans son voyage, prétend, dans l'exposé qu'il a publié, que Ferdinand dut d'autant mieux obtempérer à une telle invitation , qu'il eût été infailliblement enlevé par les troupes françaises rassemblées au nombre de plus de huit mille hommes dans Vittoria; et il ne balance pas d'avancer même, que les dispositions nécessaires pour faire cet enlèvement étaient toutes arrêtées, toutes faites; et c'était ainsi que de quelque manière qu'il eût agi , le prince placé sous la terrible puissance de l'homme qui voulait assurer à la France la possession de la monarchie universelle , vainement tentée par Louis XIV, devait succomber sous son ascendant victorieux , ses ruses et son audace.

26o VOYAGE

Ce fut le 20 d'avril 1 808 , que l'héritier du trône des Espagnes, c'est-à-dire d'un royaume dont Philippe II disait avec raison que le soleil se levait et se couchait sur ses possessions , entra dans Rayonne, courba son front devant celui du soldat heureux qui régnait par le droit de l'épée et du génie sur l'empire français qu'il avait élevé au sommet de la gloire !

Mais à peine eut-il fait deux lieues sur le territoire français, que le prince apprit par ses agens, que Bonaparte avait irrévocablement arrêté d'enlever le trône aux Bourbons d'Espagne, comme il Pavait enlevé' aux Bourbons de France. Il connut , mais trop tard , qu'un ambitieux, s'étayant à la fois de la force et de la ruse, promet toujours ce qu'il ne veut pas donner, et qu'il y a un intervalle immense de son langage à ses actions.

Cependant, aussitôt que Napoléon sut que sa victime était arrivée, voulant la couronner de fleurs avant de la conduire à l'autel du sacrifice, on le vit, déférant et empressé, quitter le château de Marac où il était logé, pour visiter Ferdinand, qui, après quelques heures seulement, s'empressa de lui rendre sa visite, accompagné de son frère don Carlos, du ministre Cevallos , des ducs de l'Infantado et

de San Carlos, et du chanoine Escoiquiz. Ils furent introduits dans le cabinet de Napoléon; mais bientôt après , tous furent congédiés, à l'exception du chanoine, auquel il manifesta le désir de l'entretenir en particulier.

De cette conversation importante que te ne vous dirai qu'en substance (i), il résultait que Nàpoléon ne pouvait, dans sa position, que s'intéresser au sort malheureux de Charles IV , légitime souverain de l'Espagne ; que son abdication , faite au milieu de gardes séditieuses et d'un peuple révolté*, indiquait assez, qu'elle avait été forcée; que la présence des troupes françaises en Espagne pouvait autoriser à croire, non sans raison, qu'il avait pris luimême pari à cet acte de violence , et que son honneur l'obligeait à repousser un tel soupçon ; qu'en conséquence il ne pouvait reconnaître Ferdinand, que lorsque Charles, qui lui avait envoyé une protestation contre son abdication d'Aranjuez, la renouvellerait Librement. Que d'ailleurs les intérêts de son empire exigeaient que la maison de Bourbon, ennemie implacable de la sienne, perdit le trône d'Espagne, et

(i) Voyez lt\s détails do cette conversation dan* l'exposé d'Escoiquiz, page 107.

que cette mesure e'tait dans l'intérêt même de la nation espagnole; que la dynastie nouvelle qu'il proposerait à l'Espagne, lui accorderait une bonne et sage constitution ; et qu'une alliance étroite avec la France la garantirait de ce que pourrait tenter le seul ennemi qui était à craindre pour elle par sa puissance et son voisinage; qu'enfin Charles IV lui-même, persuade' de l'incapacité des infinis à gomerner la monarchie dans des temps aussi difficiles , et d'éviter à ses peuples les malheurs qui les menaçaient, était prêt à lui céder solennellement tous ses droits. « Voilà ce qui m'a décide, ajoulat-il, à empêcher que la dynastie 1 des Bourbons règne encore en Espagne ; mais j'estime Ferdinand, qui est venu me voir à JJayouneavec confiauce. Je veux traiter de cette allaire a\<r lui, afin de le dédommager de ce que ma politique m'oblige de lui ùter en Espagne. Si tout ceci ne convient pas à votre prince, il est libre de s'en retourner après que nous aurons fixé le terme de sa rentrée, et l'époque où les hostilités recommenceront. »

Ce discours était le préambule du projet que [apoléon devait bientôt après exécuter. Escoi- (jiii/ chercha dans une longue conférence à dissuader par les argumens les plus clairs,

en lui représentant tous les malheurs auxquels ir exposait l'Espagne non moins que la France. Mais ce fut en vain, et Napoléon le congédia après plusieurs heures d'entretien.

Le lendemain, Escoiquizdut retourner auprès de l'empereur, qui lui ordonna d'instruire Ferdinand de ses intentions, en proposant à ce prince de sa part, en échange de l'Espagne, la Toscane entièrement indépendante. Il lui promit le produit des revenus d'un an de ce royaume pour son établissement , et sa propre nièce en mariage, en lui promettant sa protection et son amitié ; mais que dans le cas contraire et l'hypothèse d'un refus de sa part, il s'entendrait avec son père, dont il obtiendrait la cession qu'il demandait, tandis que le prince et ses frères n'auraient aucune indemnité, et la Toscane resterait à la France. « D'ailleurs, dit-il à Escoiquiz, je veux conserver à l'Espagne l'intégralité de son territoire, ses lois et son indépendance, ses usages , et surtout sa religion: c'est là mon système, et je ne veux pas pour moi un seul village de ce royaume. »

Ce langage ne fut pas tenu seulement à Escoiquiz; Mapoléoo le tint ce jour même et les jours suivansà Cevallos , au duc de l'Infantado, et au duc de San-Carlos, qui l'entendirent soil

séparément, soit lorsqu'ils étaient réunis près de lui. Tous opposèrent les mêmes raisons , les

mêmes argumens que ceux d'Escoiquiz, mais toujours inutilement. Escoiquiz eut des conférences avec l'archevêque de Malines, avec M. de Champagni et le général Savary, qui avait accompagné Ferdinand depuis Madrid ; mais elles n'eurent également aucun succès.

Pendant la durée de ces négociations, Ferdinand ne voulant pas se diriger par ses propres lumières, dans des circonstances aussi difficiles, voulut s'éclairer de celles des personnes qui l'avaient accompagné. Il les réunit plusieurs fois dans son conseil, auquel il appela son frère l'infant don Carlos ; mais ce conseil De put jamais s'accorder, et il y régnait une grande diversité dans les opinions ; toutefois la majorité crut toujours que l'empereur des Français ne demandait beaucoup que pour obtenir peu. Ces incertitudes cessèrent lorsque Napoléon sachant la prochaine arrivée de Charles IV dans Bayonnc, lit appeler de nouveau, des la veille de ce jour, le chanoine Escoiquiz, , auquel il déclara qu'il renonçait désormais à ai ter av ec Ferdinand. Cette nouvelle fouroyante vint mettre un terme aux séances du conseil espagnol, qui revint alors de sa erc'-

dulité pour ne plus éprouver que la confusion d'avoir pu supposer «à Napoléon des*entimens modérés.

En effet , le vieux roi d'Espagne à peine arrive, mande son fils devant lui , en présence de la seine et de Napoléon ; il lui prescrit Tordre de lui restituer la couronne et son trône , par un acte qui en constatât la cession solennelle , et qu'il devait signer avec ses frères; et cet acte devait lui être remis avant les six premières heures du jour suivant. Le monarque irrité, quitte envers son fils le langage toujours indulgent d'un père, et il menace Ferdinand de le faire traiter, en cas de refus, tel qu'un émigré' rebelle, ainsi que les Espagnols qui Font suivi. Il se livre même au plus violent mouvement de colère lorsque Ferdinand veut lui re'pondre, et s'élançant de son siège, l'accuse , non-seulement de lui avoir enlevé son trône, mais d'avoir voulu, prince parricide, ravir le jour à son père.

Après un pareil mouvement et un pareil concert de volonté entre Charles IV et Napoléon, on sent bien que la cession exigée fut promptement signée. Charles ne tarda pas à s'en servir pour conclure le traité signé dans Bayonne le 5 mai 1808 entre le grand-maré-

chal-Duroc d'une part, et le prince de lu Paix de l'autre, et que le munarque espagnol ratifia ensuite, ainsi que Napoléon : ce traite, qui prouvait la faiblesse de l'un des contractans et l'audace de l'autre, portait que Charles IV déshéritait ses enfans de leur succession à son royaume, et le cédait avec tous ses droits à Napoléon.

Mais comme si , malgré la vigueur d'un tel acte, il eût fallu au nouveau possesseur de l'Espagne, un traité additionnel qui le corroborât , Napoléon en fit signer un à Ferdinand comme prince des Asluiies, et à ses frères les infans don Carlos et don Antonio, par lequel ils renonçaient chacun en particulier aux droits de leur succession.

Le chanoine Escoiquiz. et le grand-maréchal Duroc signèrent d'abord ce traité, qui fut ra*tifié parles princes espagnols , alors que , pour consommer leur malheur, ils passaient par Bordeaux, pour se rendre, dans un exil aussi long que rigoureux, à Valançay où ils résidèrent pendant tout le temps de leur séjour forcé en France.

Tels sont les événemens mémorables qui se sont passés dans Bayonne, et dans le château de Marac. Vous voyez que ce n'est pas sans

raison que je vous en ai vanté l'illustration eL l'importance. Ces événemens ont été la cause primitive des malheurs de la France et de ceux de l'Espagne. Us ont, les premiers, provoqué la chute de la puissance de Tune , et la vengeance de l'autre.

Mais il est temps de quitter celte ville et ses environs, car de quel intérêt peut-elle être après tout ce que je viens de vous dire ? Cependant il faut que vous me suiviez encore un moment.

Je vais vous conduire à la petite ville de Saint-Jean-de-Luz, qui n'est qu'à six lieues de poste de Baronne. Elle est située avec son port sur la rivière de Nivelle, dans un endroit marécageux dont Pair ne saurait être ni saiu ni agréable. Le bourg de Libourre est vis-àvis, et n'en est séparé que par le fleuve; mais ils sont réunis par un pont. Ces deux petites villes ensemble n'ont pas plus de trois mille habitans. Saint-Jean-de-Luz est toutefois, après Bavonne, la ville la plus commerçante de la contrée.

C'est là que séjourna le cardinal Ma/.ariii pendant les négociations de la paix avec l'Espagne, tenues dans File des Conférences ou des Faisans. C'est dans celte ville aussi que

•Louis XIV épousa Marie -Thérèse, infante d'Espagne.

Lorsque Ton quitte Saint-Jean-de-Luz pour alJcr eu Espagne , on passe la Nivelle et Ton arrive à Orogne, dernière poste française.

C'est là qu'après avoir traverse' une plaine , on se trouve sur les bords d'un fleuve ricco cTonore e povero d'acque, comme l'a dit le Dante.

Ce fleuve est la Bidassoa, qui se'pare les deux monarchies les plus puissantes de l'occident de l'Europe.

Je quitte enfin Bayonne , et je reprends la route de Pau , pour aller de cette ville à Tarbes , chef-lieu du département des Hautes-Pyre'ne'es, ancienne capitale du Bigorre. Dans les lettres qui suivront celle-ci, je vous dirai tout ce que cette ville me paraîtra renfermer de curieux , de digne de vous être de'crit.

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