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C ’zST en vers que je vous écris, Messieurs les deux frères ’, nourris Aussi bien que gens de la ville;

Aussi voit-on plus de perdrix

En dix jours chez vous qu’en dix mille Chez les plus friands de Paris,

Vous vous attendez ? à l’histoire De ce qui nous est arrivé

Depuis que, par le long pavé Qui conduit aux rives de Loire, Nous partimes pour aller boire Les eaux, dont je me suis trouvé.

Assez mal pour vous faire croire Que les destins ont réservé

Ma guérison et cette gloire

Au remède tant éprouvé,

Et par qui, de fraîche mémoire, Un de nos amis s’est sauvé

Du bâton à pomme d'ivoire.

* Le marquis et l'abbé du Broussin. :

1 y à dans les plus anciennes éditions : J’ous nous attendez,ete., qui me paroît faire un sens plus agréable.

Vous ne serez pas frustrés de votre attente, et vous aurez, je vous assure, une assez bonne relation de nos aventures; car M. de Bachaumont, qui m'a surpris comme j'en commencois une mauvaise, a voulu que nous la fissions ensemble; et j'espère qu'avec l’aide d’un si bon second, elle sera digne de vous être envoyée.

Coxrre le serment solennel que nous avions fat, M. Chapelle et moi, d’être si fort unis dans le voyage, que toutes choses seroïent en commun , il n’a pas laissé, par une distinction philosophique, de prétendre en pouvoir séparer ses pensées ; et, croyant y gagner, il s’étoit caché de moi pour vous écrire. Je l’ai surpris sur le fait, et n'ai pu souffrir qu'il eût seul cet avantage. Ses vers m'ont paru d’une manière si aisée que, m'étant imaginé qu'il étoit bien facile d’en faire de même ,

Quoique malade et paresseux, Je n’ai pu m'empêcher de mettre Quelques-uns des miens avec eux;

Aiïnsi le reste de la lettre Sera l'ouvrage de touts deux.

Bien que nous ne soyons pas tout-à-fait assurés de quelle facon vous avez traité notre absence, et si vous méritez le soin que nous prenons de vous rendre ainsi compte de nos actions, nous ne lais-

sons pas néanmoins de vous envoyer le récit de tout ce qui s’est passé dans notre voyage, si particulier que vous en serez assurément satisfaits. Nous ne vous ferons point souvenir de notre sortie de Paris; car vous en fûtes témoins, et peut-être même que vous trouvâtes étrange de ne voir sur nos visages que des marques d’un médiocre chagrin. Îl est vrai que nous recûmes vos embrassements avec assez de fermeté, et nous parûmes sans doute bien philosophes

Dans les assauts et les alarmes

Que donnent les derniers adieux ;

Mais 1] fallut rendre les armes

En quittant tout de bon ces lieux

Qui pour nous avoient tant de charmes; Et ce fut lors que de nos yeux

Vous eussiez vu couler des larmes.

Deux petits cerveaux desséchés n’en peuvent pas fournir une grande abondance; aussi furent-elles en peu de temps essuyées, et nous vimes le Bourgla-Reine d’un œil sec. Ce fut en ce lieu que nos pleurs cessèrent et que notre appétit s’aiguisa. Mais l'air de la campagne l’avoit rendu si grand dès sa naissance, qu'il devint tout-à-fait pressant vers Antony et presque insupportable à Longjumeau. Il nous fut impossible de passer outre sans l’apaiser auprès d’une fontaine, dont l’eau paroissoit la plus claire et la plus vive du monde.

Là deux perdrix furent tirées D’entre les deux croûtes dorées

D'un bon pain rôti, dont le creux Les avoit jusque -là serrées ;

Et d’un appétit vigoureux

Toutes deux furent dévorées,

Et nous firent mal à touts deux.

Vous ne croirez pas aisément que des estomacs aussi bons que les nôtres aienteu de la peine à digérer deux perdrix froides; voilà pourtant en vérité la chose comme elle est. Nous en fûmes toujours incommodés jusqu'à Saint-Euverte, où nous couchâmes deux jours après notre départ, sans qu’il arrivât rien qui mérite de vous être mandé. Vous savez le long séjour que nous y fimes, et vous savez encore que M. Boyer, dont touts les jours nous espérions l’arrivée, en fut la cause. Des gens qu’on oblige d'attendre, et qu’on tient si long-temps en incertitude, ontapparemment de méchantes heures ; mais nous trouvâmes moyen d'en avoir de bonnes dans la conversation de monsieur l’évêque d’Orléans ‘, que nous avions l'honneur de voir assez souvent, et dont l’entretien est tout-à-fait agréable. Ceux qui le connoissent vous auront pu dire que c’est un des plus honnêtes hommes de France, et vous en serez entièrement persuadés, quand nous vous apprendrons qu'il a

L’esprit et l’ame d’un Delbène, C'est-à-dire, avec la bonté,

* Alphonse Delbène, nommé évêque d'Orléans le 26 mai 1646, et sacré le 27 mai 1647, prit possession le 26 mai 1648, et mourut le 2 mai 1665.

La douceur et l'honnêteté D'une vertu mâle et romaine Qu'on respecte en l'antiquité.

Nos soirées se passoient le plus souvent sur les bords de la Loire, et quelquefois nos après-dinées, quand la chaleur étoit plus grande, dans les routes de la forêt, qui s'étend du côté de Paris. Un jour, pendant la canicule, à l'heure que le chaud est le plus insupportable, nous fûmes bien surpris d'y voir arriver une manière de courrier assez extraordinaire,

Qui , sur une mazette outrée Bronchant à tout moment, trottoit.

D'’ours sa casaque étoit fourrée, Comme le bonnet qu’il portoit ; Et le’cavalier rare étoit

Tout couvert de toile cirée,

Qui, fondant, par-tout dégouttoit.

Aiïnsi l’on peint dans des tableaux Un Icare tombant des nues,

Où l’on voit dans l'air épandues Ses aïles de cire en lambeaux, Par l’ardeur du soleil fondues, Choir autour de lui dans les eaux.

La comparaison d’un homme qui tombe des nues avec un qui Court la poste vous paroîtra peut-être bien hardie : mais si vous aviez vu le tableau d’un Icare, que nous trouvâmes quelques jours après dans une hôtellerie, cette vision vous seroit venue comme à nous, ou tout au moins vous sembleroit excusable. Enfin, de quelque facon que vous la

receviez , elle nesauroitparoître’plus bizarre que ne le fut à nos yeux la figure de ce cavalier, qui étoit par hasard notre ami d’Aubeville. Quoique notre joie fût extrême dans ce rencontre, nous n’osâmes pourtant pas nous hasarder de l’embrasser en l’état qu'il étoit; mais sitôt

Qu'’au logis il fut retiré ;

Débotté, frotté, déciré,

Et qu'il nous parut délassé, I fut comme il faut embrassé.

Nous écrivimes en ce temps-là comme, après avoir attendu l’homme que vous savez inutilement, nous résolûmes enfin de partir sans lui. Îl fallut avoir recours à Blavet pour notre voiture, n’en pouvant trouver de commodes à Orléans. Le jour qu’il nous devoit arriver un carrosse de Paris , nous recûmes une lettre de M. Boyer, par laquelle il nous assuroit qu'il viendroit dedans, et que ce soir-là nous souperions ensemble. Après donc avoir donné les ordres nécéssaires pour le recevoir, nous allâmes au-devant de lui. À cent pas des portes, parut, le long du grand chemin, une manière de coche fort délabré, tiré par quatre vilains chevaux, et conduit par un vrai cocher de louage.

Un équipage en si mauvais ordre ne pouvoit être ce que nous cherchions; et nous en fûmes assurés, quand deux personnes qui étoient deilans, ayant reconnu nos livrées, firent arrêter ;

Et lors sortit avec grands cris

Un béquillard d’une portière,

Fort basané , see et tout gris, Béquillant de même manière Que Boyer béquille à Paris.

À cette démarche, qui n’eût cru voir M. Boyer? Et cependant c’étoit le petit duc avec M. Potel. Ils s'étoient touts deux servis de la commodité de ce carrosse, l'un pour aller à la maison de monsieur son frère, auprès de Tours, et l’autre à quelques affaires qui l’appeloient dans le pays. Après les civilités ordinaires, nous retournâmes touts ensemble à la ville, où nous lûmes une lettre d’excuse qu'ils apportoient de la part de M. Boyer, et cette fâcheuse nouvelle nous fut depuis confirmée de bouche par ces messieurs; ils nous assurèrent que, nonobstant la fièvre qui l'avoit pris malheureusement cette nuit-là, il n’eût pas laissé de partir avec eux, comme il avoit promis, si son médecin, qui se trouva chez lui par hasard à quatre heures du matin, ne l’en eût empêché. Nous crûmes sans beaucoup de peine que, puisqu'il ne venoit pas après tant de serments, il étoit assurément

Fort malade et presque aux bois ; Car on peut, sans qu’on le cajole, Dire, pour la première fois, Qu'il auroit manqué de parole.

1] fallut donc se résoudre à marchersans M. Boyer. Nous en fûmes d’abord un peu fâchés; mais, avec sa permission, en peu de temps consolés. Le aie préparé pour lui servit à régaler ceux qui vinrent à sa place, et le lendemain, touts ensemble, nous

allâmes coucher à Blois. Durant le chemin , la conversation fut un peu goguenarde; aussi étions-nous avec des gens de bonne compagnie. Étant arrivés, nous ne songeâmes d’abord qu’à chercher M. Colomb4Après une si longue absence, chacun mouroit d'envie de le voir. Il étoit dans une hôtellerie, avec M. le président Le Bailleul *, faisant si bien l’honneur de la ville, qu’à peine nous put-il donner un moment pour l’embrasser. Mais le lendemain, à notre aise, nous renouvelâmes une amitié qui, par le peu de commerce que nous avions eu depuis trois années, sembloit avoir été interrompue. Après mille questions faites toutes ensemble, comme il arrive ordinairement dans une entrevue de fort bons amis qui ne se sont pas vus depuis longtemps, nous eûmes, quoique avec un extrême regret, curiosité d'apprendre de lui, comme de la personne la plus instruite, et que nous savons voir été le seul témoin de tout le particulier,

Ce que fit en mourant notre pauvre ami Blot?, Et ses moindres discours et sa moindre pensée. La douleur nous défend d’en dire plus d’un mot; Il fit tout ce qu’il fit d'une ame bien sensée.

: Louis-Dominique Le Bailleul, marquis de Château-Gontier, seigneur de Vatetot-sur-mer, de Soisy, d’Estioles, etc., recu conseiller au parlement de Paris le 21 août 1643, et président à mortier en 1652. Il céda sa charge en 1677 à Nicolas-Louis Le Baïlleu}, son fils aîné, pour vivre dans la retraite qu’il s’étoit choisie à Saint-Victor de Paris. Il y mourut d’apoplexie, le 11 juillet 501, âgé de soixante -dix-neuf ans.

2 Le baron de Blot, gentilhomme de Monsieur, Gaston, duc d'Orléans , étoit très bel esprit, très libertin et très satirique. Les

Enfin, ayant causé de beaucoup d’autres choses qu'il seroit trop long de vous dire, nous allâmes ensemble faire la révérence à son altesse royale , et de là dîner chez lui avec M. et madame la présidente Le Bailleul 2.

Là, d’une obligeante manière, D'un visage ouvert et riant,

Il nous fit bonne et grande chère, Nous donnant, à son ordinaire, Tout ce que Blois a de friand.

Son couvert étoit le plus propre du monde; il ne souffroit pas sur sa nappe une seule miette de pain. Des verres bien rincés, de toutes sortes de figures, brilloient sans nombre sur son buffet, et la glace étoit tout autour en abondance.

En ce lieu seul nous bâmes frais; Car il a trouvé des merveilles Sur la glace et sur les banquets, Et pour empécher les bouteilles D'être à la merci des laquais.

Sa salle étoit parée pour le ballet du soir; toutes les belles de la ville priées; touts les violons de la

curieux conservent de lui quelques chansons, qui sont très ingénieuses et très bien faites, mais dont il y en a peu que l’on puisse donner au public. ;

1 Gaston-Jean-Baptiste, duc d'Orléans, frère de Louis XIII, mort à Blois, le 8 février 1660. Il s’y étoit retiré en 1652.

2 Marie Le Ragois de Bretonvillers, mariée au président Le Bailleul, le 29 avril 1647, étoit fille de Claude Le Ragois, seigneur de Bretonvillers, conseiller d’état, et secrétaire du conseil. Elle mourut le 28 mars 1677.

province assemblés; et tout cela se faisoit pour divertir madame Le Bailleul ;

Et cette belle présidente

Nous parut si bien ce. jour-là,

Qu'elle en devoit être contente;

Assurément elle effaca Tant de beautés qu’à Blois on vante.

Ni la bonne compagnie ni les divertissements qui se préparoient ne purent nous empêcher de partir incontinent après le diner. Amboise devoit être notre couchée ; et, comme il étoit déjà tard, nous n’eûmes que le temps qu'il falloit pour y pouvoir arriver. La soirée s’y passa fort mélancoliquement dans le déplaisir de n’avoir plus à voyager sur la levée, et sur la vue de cette agréable rivière ',

Qui par le milieu de la France, Entre les plus heureux coteaux, Laisse en paix répandre ses eaux, Et porte par-tout l’xbondance Dans cent villes et cent châteaux Qu’elle embellit de sa présence.

Depuis Amboise jusqu'à Fontallade, nous vous

épargnerons la peine de lire les incommodités de

quatre méchants gîtes, et à nous le chagrin d’un si

âcheux ressouvenir. Vous saurez seulement que fâcl V eulement

la joie de M. de Lussan ? ne parûüt pas petite, de

: La Loire.

? Roger d’Esparbez de Lussan, dit le comte de Lussan, étoit le troisième fils de François d’Esparbez de Lussan, vicomte d’Aubeterre, maréchal de France. Il n’eut point d’enfants de Louise de La Rivière sa femme , laquelle mourut à Paris le 26 mai 1680, âgée de cent treize ans, et fut enterrée à l’#ve-WMaria.

voir arriver chez lui des personnes qu'il aimoit si tendrement; mais, nonobstant la beauté de sa maison et sa grande chère, il n'aura que les cinq vers que vous avez déjà vus.

Ni les pays où croît l’encens,

Ni ceux d’où vient la cassonade,

Ne sont point, pour charmer les sens, Ce qu'est l’aimable Fontallade

Du tendre et commode Lussan.

Il ne se contenta pas de nous avoir si bien reçus chez lui , il voulut encore nous accompagner jusqu’à Blaïe, Nous nous détournâmes un peu de notré chemin, pour aller rendre touts ensemble nos devoirs à M. le marquis de Jonzac, son beau-frère *. Un compliment de part et d'autre décida la visite; et de toutes les offres qu’il nous fit, nous n’acceptâmes que des perdreaux et du pain tendre. Cette provision nous fut assez nécessaire, comme vous allez voir;

Car entre Blaïe et Jonzac

On ne trouve que Croupignac.

Le Croupignac est très funeste ; Car le Croupignac est un lieu

: Léon de Sainte-Maure, comte de Jonzac, baron, puis marquis d'Ozillac , etc., chevalier des ordres du roi, capitaine de cent hommes d’armes, lieutenant-général aux gouvernements de Saintonge, d’Angoumois et de la Rochelle, gouverneur des ville et château de Cognac, conseiller d’état, appelé le marquis de Jonzac depuis qu’en 1623 Louis XIII eut érigé pour lui la baronnie d’Ozillac en marquisat, mourut le 22 juin 1697. Il avait épousé, le 30 janvier 1622, une des sœurs du comte de Lussan, Marie d’Esparbez de Lussan, morte le 14 juillet 1654.

Où six mourants faisoient le reste De cinq ou six cents que la peste Avoit envoyés devant Dieu;

Et ces six mourants s’étoient mis Touts six dans un même logis.

Un septième, soi-disant prêtre, Plus pestiféré que les six,

Les confessoit par la fenêtre, De peur, disoit-il, d’être pris D’un mal si fâcheux et si traître.

Ce lieu si dangereux et si misérable fut traversé brusquement ; et, n’espérant pas trouver de village, il fallut se résoudre à manger sur l'herbe, où les perdreaux et le pain tendre de M. de Jonzac furent d’un grand secours. Ensuite d’un répas si cavalier, continuant notre chemin, nous arrivâmes à Blaïe, mais si tard, et le lendemain, nous en partimes si matin, qu'il nous fut impossible d’en remarquer la situation qu'avec la clarté des étoiles. Le montant, qui commencoit de très bonne heure, nous obligeoit à cette diligence. Après donc avoir dit mille adieux à Lussan, et reçu mille baisers de lui , nous nous embarquâmes dans une petite chaloupe, et voguâmes long-temps avant le jour :

Mais sitôt que par son flambeau La lumière nous fut rendue, Rien ne s’offrit à notre vue

Que le ciel , et notre bateau Tout seul dans la vaste étendue D'une affreuse campagne d’eau.

La Garonne est effectivement si large depuis qu’au Bec des landes d’Ambez elle est jointe avec

la Dordogne, qu’elle ressemble tout-à-fait à la mer; et ses marées montent avec tant d’impétuosité, qu'en moins de quatre heures nous fimes le trajet ordinaire,

Et vimes au milieu des eaux

Devant nous paroître Bordeaux,

Dont le port en croissant resserre

Plus de barques et de vaisseaux Qu'aucun autre port de la terre.

Sans mentir, la rivière étoit alors si couverte, que notre felouque eut bien de la peine à trouver une place pour aborder. La foire, qui se devoit tenir dans peu de jours, avoit attiré cette grande quantité de navires et de marchands, quasi de toutes les nations, pour charger les vins de ce