SUR L'HABITATION DES PHOQUES

D'après les recherches que nous avons déjà faites, nous nous sommes assurés que, sous le nom d'ours marin [pJwca ursinu] , il

1 Le nombre des auteurs qui ont écrit sur roissent être peu connus des naturalistes, qui

les animaux de cette famille est très-consi- ne les citent jamais: nous croyons faire une

dérable; et ce n'est pourtant qu'en réunissant chose agréable autant qu'utile à ces derniers,

tous les matériaux qui se trouvent dissémi- en leur indiquant les sources principales où

nés dans leurs écrits, qu'il est possible de faire nous avons puisé nous-mêmes. Quelque

un travail complet sur les phoques; la plu- considérable que cette liste puisse paroitre,

part de ces auteurs, et ceux-là même qui il s'en faut de beaucoup qu'elle soit com-

oifrent le plus d'intérêt sous ce rapport, pa- plète ; nous ne pensons même pas qu'il nous

existe réellement plus de vingt phoques décrits, figurés ou indiqués dans lés divers auteurs, et qui diffèrent entre eux, non-seulement par l'habitation, la couleur, la forme, la grandeur, la position respective des nageoires antérieures , &c. , mais encore par le nombre des dents , la présence des auricules ou leur absence , &c.

La confusion n'est pas moins grande à l'égard des veaux marins [plwca vîtulina J ; non-seulement, en effet, cette prétendue espèce habiterait à-la-fois les régions glacées des deux pôles , mais encore elle vivroit au milieu des flots de la zone torride ; elle se reproduirait au sein de la mer Caspienne, et, par un privilège inoui jusqu'à ce jour, elle occuperait de ses tribus essentiellement marines

soit possible de terminer avant plusieurs années la compilation difficile que nous avons entreprise sur les animaux dont il s'agit.

Liste des Auteurs.

Albini, Aldrovande, Alessandro, Anderson , Ansqn , Argensole, Aris-