Comme au Mexique et même encore en Espagne. — J.-B

2. On appelle chinook un jargon qu’a inventé la Compagnie de la Baie de Hudson pour servir à ses relations avec les différentes tribus indiennes, dont le nombre était si grand et les langages si variés, que les troqueurs ne pouvaient pas s’entendre avec elles. La Compagnie fit donc un vocabulaire fort limité et composé de mots empruntés à l'anglais, au français, au russe et aux langages indiens. En y joignant les signes, le chinouk est compris par tous les Indiens et sert de langue générale dans le nord de l'Amérique. — Cu.

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plats, couverts seulement de bunch-grass et de sapins jaunâtres et disséminés, faisaient place à des terrains plus tourmentés et à une production plus drue de sapins blancs ; çà et là il y avait quelques petits bouleaux et en général un taillis abor dant d'arbrisseaux annuels.

Nous vimes encore en route beaucoup d’Indiens occupés à pêcher le saumon. Ils y procèdent d’une façon curieuse. Ils choisissent dans les violents rapides quelque point où un remous existe, sous la protection d’un roc surplombant. Du haut de ce roc, ils suspendent une petite plate-forme de perches, à une distance convenable au-dessus de l’eau, et, de là, ils fouillent sans relâche le remous, à l’aide d’une espèce de trouble. Les saumons, fatigués des efforts qu'ils ont faits pour remonter le torrent, se reposent un instant dans le petit remous, avant de recommencer leurs tentatives. C’est alors que les habiles pêcheurs les prennent par centaines.

Environ à vingt-cinq kilomètres au-dessus d’Yale, la gorge à travers laquelle se précipite le Fraser devient fort étroite ; c'est ce qu’on nomme la Chaîne aux Cascades ; et la distance jusqu’à la ville n’est plus pour le fleuve qu'une succession de rapides appelés les Cagnons1i. De chaque côté, les montagnes ont mille ou douze cents mètres de haut et, leurs pics s’élevant au-dessus des pics dans une étonnante proximité, elles ont presque l'air de se rejoindre par-dessus vos têtes. Le Fraser, qui jusqu’alors n’a guère été qu’un torrent plein de roches, devient ici réellement furieux : il écume, il fait rage dans ce canal

1. Cañon, en espagnol, signifie tuyau et indique des formations en prismes basaltiques, comme on en voit figurer au cagnon de l’Echo dans les Montagnes Rocheuses (Tour du Monde, 3862, II, p. 360); les Anglais emploient ce mot, dans l’Amétique du Nord, pour signifier col ou défilé. —.J.-B.

resserré, où 1l s’élance avec une vitesse de trente-deux kilomètres à l’heure. On comprendra plus exactement quel volume liquide passe par cette ouverture, qui n’a guère ici plus de quarante mètres de large, en se rappelant que le Fraser a déjà réuni les eaux d’un espace de plus de treize cents kilomètres, et qu’entre autres rivières, il a reçu la Thompson, presque aussi considérable que lui. A quelques centaines de kilomètres en amont, chacun de ces cours d’eau est déjà profond, et large de plus de quatre cents mètres ; néanmoins, aux Cagnons, cette énorme quantité d’eau est contenue dans un canal qui n'en a pas cinquante d’ouverture. En outre, il y a plusieurs endroits où des roches gigantesques, surgissant du milieu du torrent, resserrent encore les passages où les eaux s'écoulent avec fureur.

La Chaîne aux Cascades est composée surtout de granit gris. Les flancs du défilé montrent de belies sections de cette roche, coupées par des veines de quartz blanc qui font saillie. La roche la plus dure a été usée par l'action des eaux, à laquelle paraît avoir résisté le quartz, qui est plus friable. En beaucoup de cas, les flancs opposés ont une correspondance des plus évidentes; si on les rapprochait, les strates de l’un s’accorderaient exactement avec celles de l’autre; il est difficile de n’en pas conclure que ce sont les portions d'une même masse solide qui a été violemment coupée en deux. Comme nous regardions avec étonnement ce spectacle, il nous a suggéré une hypothèse pour expliquer la formation des terrasses dont nous avons parlé. Il y a eu un temps où les vallées de la Thompson et du Fraser se composaient d’uvpe succession de lacs ; la Chaîne aux Cascades formait alors un barrage qui arrêtait l'énorme masse des eaux et l’étage le plus élevé des terrasses marque le niveau auquel celle-ci s’est élevée. La surface des

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| caux n'était dépassée que par les sommets des mon- « tagnes qui surgissaient en forme d’iles rondes. Il arj riva, peut-être par suite de quelque grande convul- + Sion de la nature, que le remblai de cet immense à réservoir se brisa ; les eaux s’en échappèrent de façon à faire descendre le niveau des lacs jusqu’au moyen étage des banquettes. Deux fois encore, une pareille catastrophe a dû se répéter avant que les eaux se soient renfermées dans cet étroit et rocheux canal, par lequel elles s’écoulent aujourd’hui. Enfin, chacun de ces événements doit avoir été séparé du précédent par un laps de temps considérable, durant lequel s’est déposée l’énorme quantité de détritus, dont l’accumulation forme l'étendue des plateaux que nous avons décrits.

Arrivés à Yale, vers quatre heures de l’après-midi, nous avons commencé par y commander le meilleur dîner que l'Hôtel Colonial pût nous offrir. Cette mai- FA, sonétait tenue par un Français qui, en cette occasion, M) se surpassa.

La petite ville n’est, après tout, qu'une rangée de maisons faisant face à ia rivière au moment où, venant de s'échapper des Cagnons, elle forme un large et noble fleuve. Yale est bâtie sur un petit terrain plat, que terminent au nord des hauteurs élevées et où commence la vallée, qui va en s’élargissant vers le sud, bornée par les montagnes dont l'aspect conserve toute leur grandeur. La situation en est fort pittoresque. Les maisons de bois, blanchies et propres, ornées de drapeaux, ont toute la gaieté que peut désirer un Yankee. On trouve de l’or dans la rue d’Yale, et, pendant notre dîner, deux Indiens cherchaient l'or,

r. Il ne semble pas que des eaux lacustres puissent niveler des terrasses coupées au flanc des montagnes; ces banquettes considérables sont donc vraisemblabiement dues à des érosions glaciaires. — J.-B.

avecune basculeourocher 1,en face del’ Hôtel Colonial.

Le lendemain nous fimes nos adieux à notre bon ami, M. Mac Kay, et nous prîmes place sur le bateau à vapeur qui descendait jusqu'à New-Westminster, à l'embouchure du Fraser. Après Yale, le fleuve s’élargit avec rapidité et coule entre des rives basses et fertiles en bois. Nous aperçûmes les lumières de New- Westminster au commencement de la nuit et, une demi-heure plus tard, nous étions confortablement installés à un autre Hôtel Colonial.

La cité de New-Westminster, capitale de la Colombie Britannique, occupe une position dominante, sur un terrain qui s'élève par degrés, du bord du fleuve, large en cet endroit de douze cents mètres. Le plan de la ville a été heureusement tracé par le colonel du génie Moody, qu'on vient de nommer Commissaire des terres et des travaux (Commissioner of Lands and Works). On a déjà bâti plusieurs rues de bonnes maisons de bais, à New-Westminster.

Le désavantage de sa situation est l'épaisseur de la futaie colossale qui l'enveloppe. Le peu d’éclaircie qu'on y a fait est dû à un grand travail, effectué sous la direction d'ingénieurs qui y sont établis depuis plusieurs années, et, quoique la terre y soit assez fertile, les frais d’abattre les arbres sont si onéreux que l’agriculture y est encore fort peu avancée. Le pays reste désagréable à la vue, à cause des souches d'arbres qui surgissent de toutes parts. Le fleuve est navigable jusqu’à la ville pour des navires calant de cinq à six mètres d’eau, et, si l’on y établissait une communication directe avec l'Angleterre, New-Westminster pourrait rivaliser avec Victoria de Vancouver; mais, dans les circonstances actuelles, elle est tout à fait éclipsée par cette ville plus favorisée.

1. Rocker ou cradle, berceau; machine décrite dans le Z'our du Monde, 1862, I, p. 14. — J.-B.

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