VANIKORO
L'île est entourée d'une ceinture de récifs , en dedans desquels la mer est calme comme dans un bassin. Cette disposition est des plus favorables aux animaux qui nous occupent. Mais il faudrait plus de temps, plus de moyens, et surtout de plus beaux jours que ceux que nous avons eus, pour explorer avec soin une aussi grande étendue de côtes. Nos recherches se bornent à peu près au mouillage d'Ocili et à celui de Manévai.
La plage du premier, toute sablonneuse, n'offre que des Pagures dans les diverses coquilles mortes qu'ils habitent, et des Littorines sur les branches d'arbres qui pendent vers les eaux. Sur les rochers
qui forment l'extrémité de cette baie, nous trouvâmes des Planaires, et un seul individu vivant d'une sorte de Vélutine , dont la coquille est connue sous le nom de Sigaret cancellé. A quelques centaines de pas du rivage , sont des marécages saumâtres, remplis de Néritines et de Mêlâmes de plusieurs sortes. Les arbres nous donnèrent trois ou quatre espèces d'Hélices pyramidales ou discoïdes.
La rade de Manévai plus grande , mieux abritée, a de plus grands récifs, dont la plupart découvrent à mer base. Ils sont habités par des Tonnes, des Troques, des Strombes en énorme quantité, des Pourpres, des Ricinules, des Turbos, des Mitres, des Siphonaires , par une Stomatelle à animal operculé, des Tridacnes, des Dauphinules , etc.
Le banc sur lequel nous élevâmes un petit monument à la mémoire de Lapérouse est mort et stérile. Toutefois en soulevant les plaques mobiles des Madrépores qui le forment , on trouve encore des choses qui méritent de fixer l'attention.
La petite île de Manévai , devant laquelle nous étions à l'ancre, a un récif vaseux donnant des Huîtres, des Patelles, quelques Pyramidelles et des Oursins. Tout-à-fait sur ses bords , on voit à environ deux pieds sous les eaux , lorsqu'elles sont basses , des Houlettes engagées dans des massifs dAstrées. On ne les reconnaîtrait pas d'abord,
paire qu'elles ne présentent que Je bord de leur ouverture béante. Pour obtenir ees coquilles , encore rares et précieuses , il faut nécessairement briser les Polypiers avec une barre de fer; ce qui n'est pas toujours très-commode. Le même lieu nous fournit aussi des Fongies à gros et longs tentacules, des Alcyons très-mous, longs, ramifiés comme des fucus, et plusieurs autres Polypes très-remarquables.
A l'endroit où vient se décharger la rivière, est une plage un peu vaseuse, dans laquelle s'enfoncent de grandes Pinnes marines, sur lesquelles sont fixés des Vermets, et des Huîtres fortement plissées.
C'est par les naturels que nous eûmes des Pyramidelles vivantes, qu'ils allaient prendre assez loin de leur village.
En sortant de la rade, on voit à gauche l'îlot de Nanotm-ha, sur les bords duquel habitent des Auricules jaunes. Nous ne vîmes que dans cette localité ce Mollusque, qui, sans aller à la mer, aime cependant à n'en pas être éloigné. Nous recueillîmes aussi, sur les feuilles des arbrisseaux, une très-petite espèce d'Hélicine.
GUAM.
Cette île a trente lieues de tour. La né( ; :".■' nous a forcé jadis à y faire un long séjour, et
Zoologie, t. iv. a'j
nous l'avons explorée dans toutes ses parties. Une nouvelle résidence d'un mois , malgré l'état maladif dans lequel nous étions, nous a mis à même de recueillir plusieurs choses qui nous avaient échappé la première fois. Les navires mouillent dans deux rades , celle d'Umata et celle d'Apra.
La première, environnée de côtes assez élevées, exposée aux vents du large pendant une saison de l'année, ne présente aux naturalistes qu'un petit nombre d'objets dignes de remarque. A son entrée de droite, est l'île des Cocos, dont les récifs se prolongent assez loin pour former entre les terres un espace peu profond, où l'on voit çàetlà de grosses tètes de Polypiers pierreux. En se rapprochant de la pointe volcanique qui commence la rade, on peut rencontrer des Onchidies. Un peu plus en dedans nous vîmes les habitants des Carolines armés d'un clou, plonger par huit ou dix brasses, et détacher du fond des ïridacnes qu'ils mangent crues. A gauche, ce port est terminé par un rocher élevé, sur lequel sont deux pièces de canon. La mer en baigne le pied, et y bat constamment. Nous y recueillîmes une très-petite espèce de Bulle verte, collée en grande quantité dans les aspérités des pierres , à la manière des Oscabiions. C'est la seule fois que nous ayons remarqué cette habitude dans d'aussi fragiles animaux. Le même lieu nous fournit des Ricinules, de petites Siphonaires, des ISémertes rouges striées, de plus de six pieds de
long, et le plus grand Vermet operculé que nous ayons vu. La côte est remplie de Pagures, qui ont pris pour demeure des Nérites , qu'ils portent quelquefois jusqu'au sommet des montagnes environnantes. On trouve aussi à Guam le grand Pagure Larron.
La rivière qui se jette dans la rade nourrit abondamment deux sortes de Mélanies. Il faut remonter à sa source, peu éloignée, pour trouver de larges Navicelles qui se collent sur les rochers humides.
Le sable du mouillage d'Umata est rempli de petites coquilles Polythalames , probablement fossiles , qui adhèrent aux câbles.
La rade d'Àpra est remplie de bancs de Madrépores, dont plusieurs découvrent à mer basse. En explorant cette localité, où la plupart des navires jettent l'ancre, on trouvera diverses choses, principalement des Holothuries vertes et prismatiques ; toutefois on éprouvera quelques difficultés, parce que ces récifs étant formés de Coraux trèsfragiles, et ne découvrant qu'un instant, on s'y enfonce jusqu'à mi-jambe, ce qui brouille l'eau, et empêche de voir et de saisir les animaux que l'on cherche.
La ville d'Agagna offre plus d'avantages. Il n'est même peut-être pas de lieu plus commode pour l'observateur. Une barre, sur laquelle la mer brise, forme entre elle et la terre une sorte de bassin
dans lequel les eaux entrent et sortent chaque jour. Une foule d'animaux divers se retirent dans ces lieux paisibles. On peut les étudier sans être trop enfoncé dans l'eau , ou bien dans une petite pirogue. L'obligeant gouverneur des Marianes , Don José de Médinilla , nous avait donné un homme d'une adresse rare à cerner les têtes des Madrépores avec un petit filet, pour prendre ces brillants Poissons de roches qui se dérobent au milieu de leurs rameaux. En brisant dans le bateau les masses que nous parvenions à enlever, nous obtenions, en même temps que des Labres, des Chétodons, des Amphiprions, etc., des Crustacés sans nombre, des Astéries , et plusieurs Mollusques gastéropodes. Indépendamment de cela, le sol est parsemé de Méandrines, d'Astrées, de Fongies et de Caryophyllies , dont les longs tentacules sont d'un beau vert velouté. Nous ne vîmes que là des groupes assez considérables de l'Héliopore bleu, qui apparaît grisâtre à l'extérieur. La vase qui précède ce récif est remplie de petits Strombes dont les indigènes se nourrissent.
En s'établissant avec des bocaux de verre et d'autres vases convenables sous les hangars de construction qui sont sur la plage , on peut renouveler l'eau dans laquelle on place tous ces animaux pour les dessiner à son aise.
Guam a encore d'autres rivages fertiles en Mollusques , comme celui de Retillan , où nous vîmes de très-belles et très-longues Holothuries
de la division des Fistillaires , cassantes, et couvertes de petits crochets qui adhèrent même après la mort du Zoophyte. Nous signalerons aussi la grande plage sablonneuse qui est devant le village d'Agat, sur laquelle les habitants pèchent beaucoup d'Olives. On trouve peut-être dans cette île toutes les espèces connues de Cyprées, et de plus la Porcelaine Gésier, qui n'y est pas rare; nous ne pûmes cependant nous la procurer avec l'animal : il parait qu'elle se plaît sur les récifs les plus avancés. Il en est de même d'un Turbo lisse et très-brillant.
On trouve des Hélices ( Partules ) gibbeuses par centaines sur les feuilles des arbres des environs d'Agagna, et des Lymnées dans les marais. Nous regrettons d'avoir négligé de visiter celui dans lequel la rivière prend sa source.
On peut se confier aux habitants, et surtout aux enfants, pour se procurer tout ce que l'île renferme d'objets d'histoire naturelle; mais relativement aux coquilles, il ne faut pas croire que toutes celles qu'on peut rassembler soient propres à Guam ; un grand nombre sont fournies par les îles Carolines, dont les naturels viennent chaque année chercher du fer et autres objets dont ils ont besoin. Pauvres et encore dans l'enfance de la civilisation, ils selouent, avecleurspros, pour transporter les denrées d'une des îles Marianes à l'autre, et n'ont d'autres moyens d'échange que des coquilles qu'ils
recueillent sur leurs petites îles basses, ou bien
quelques nattes assez artistement faites.
Nous avons parlé, clans le Voyage de l'Uranie, des oiseaux et autres animaux vertébrés que contient cet archipel.
