SUR QUELQUES LOCALITÉS PROPRES A FACILITER DES RECHERCHES ZOOLOGIQUES

Lorsqu'un navire arrive dans un lieu pour n'y demeurer que quelques jours, il faut, afin d'obtenir le plus de résultats possibles, savoir mettre le temps à profit. On commence ordinairement par reconnaître le pays, examiner les intentions des naturels, et chercher à se mettre en bonne intelligence avec eux. Ce n'est qu'après ces précautions qu'on peut se livrer à des recherches suivies en histoire naturelle ; et lorsqu'on part , on s'aperçoit presque toujours qu'il y a eu beaucoup de temps mal employé, que des indications auraient pu mieux utiliser. C'est dans cette intention que nous allons donner quelques détails sur les lieux que nous avons parcourus, en indiquant ce que nous y avons trouvé, afin de pouvoir être utile aux naturalistes qui les visiteront après nous. Us pourront leur épargner des courses inutiles, et leur faire trouver de suite des choses que le hasard seul nous a révélées. On ne s'avise pas de tout

dans un premier voyage, ni même dans un second, et nous avouons que si nous en faisions un troisième, nous prendrions bien des précautions que nous avons omises dans les deux précédents.

Jusqu'à présent dans les voyages de circumnavigation, les sciences naturelles n'ont été considérées que d'une manière accessoire, le but principal ayant constamment été la géographie, la physique et l'astronomie; mais si quelque jour on entreprend une expédition où l'inverse ait lieu, on verra quelle immensité de matériaux pourront réunir des hommes habiles et laborieux, habitués au service maritime ; surtout si dans les relâches ils n'ont pas à s'acquitter des doubles fonctions de naturalistes et de médecins. Ce n'est que pour les personnes appelées à remplir une semblable mission, que les détails dans lesquels nous allons entrer pourront être de quelque intérêt et ne pas paraître trop minutieux ou inutiles.

Nous réunirons dans cet aperçu les contrées que nous avons explorées , avec l'Umnàe et l'Astroldhe, à deux époques différentes; et pour ne pas lui donner trop d'extension , nous ne parlerons que peu des animaux vertébrés, que tout le monde s'empresse de chasser ou de pêcher.