TOME V. 3l

18&8. avancer vers Batavia, à l'aide d'une faible brise de Août- S. E. Plus heureux, un bateau à vapeur n'en chemine que plus tranquillement vers sa destination. A onze heures, nous commençons à apercevoir les terres de la pointe Karavan.

La brise se rétablit peu à peu, nous forçons de voiles, nous rangeons de très-près dans le sud l'île de Leyde, nous laissons à bâbord les deux bouées de l'est du chenal, et, à six heures, nous mouillons l'ancre de bâbord, par un fond de sept brasses de vase, sur la «vaste baie de Batavia. A six heures et demie, nous reçûmes la visite d'un canot du slationnaire amenant un midshipman, qui vint nous adresser les questions d'habitude , et ce fut l'unique rapport que nous eûmes avec la colonie dans cette soirée.

L'élève qui est venu nous faire raisonner se trouvait dernièrement à Amboine en même temps que nous, et je lui ai adressé quelques questions; mais comme il ne parle que hollandais, nous avons beaucoup de peine à nous faire entendre, et dans ses réponses voici tout ce que j'ai pu comprendre. — Un navire français venant de l'ouest a touché sur la rade, et est reparti, la veille de notre arrivée, pour Bordeaux. — Le Bantjar n'a pas encore paru , on l'attend de jour en jour. — Les fièvres régnent comme de coutume à Batavia. ■ — En ce moment, il n'y a sur rade qu'une corvette de guerre, qui doit partir incessamment pour la cote méridionale de Java. — La goélette qui faisait partie de l'expédi'ion envoyée sur la Nouvelle-Guinée était revenue à Amboine peu de

jours après notre départ, et était repartie sur-le-champ 1828. avec un renfort d'hommes et de vivres : la corvette Ao,ltétait restée à la Nouvelle-Guinée pour rétablissement de la colonie qui a eu lieu sur la côte S. O.

La rade de Batavia est certainement spacieuse et pi. ccxx fort belle, mais les terres qui l'environnent de toutes et P1- CCXL parts sont si basses, que le coup-d'œil qu'elle offre de la mer a quelque chose de fort triste : on n'aperçoit presque rien de la ville elle-même ; à peine si l'on entrevoit les toits de quelques édifices plus considérables, et le voyageur qui ne ferait que mouiller sur la rade, sans descendre à terre, n'aurait pas la moindre idée de cette superbe cité.

Je me rendis à terre à neuf heures et demie, accom- 3,,. pagné de plusieurs officiers de la corvette. Dans les bureaux du port , je fus reçu avec politesse par le commandant de la corvette le Lys, M. Luftemberg, et le commandant du port, M. Hay, tous deux capitaines de frégate, qui s'empressèrent de m'offrir leurs services, et de me donner les renseignemens que je pouvais désirer.

Nous primes des voitures, nous nous arrêtâmes un moment dans la vieille ville pour faire quelques emplettes ; puis nous nous dirigeâmes sur la nouvelle ville, ou Weltevrede. Chemin faisant , je ne cessais d'admirer la grandeur de la ville , la magnificence des magasins et les charmantes habitations situées le long des nombreux canaux qui traversent cette opulente cité.

.J'arrivai devant les bureaux du gouvernement éta-

1828. blis sur une place immense. Le premier aspect de ces Aoùl- édifices a quelque chose d'imposant, et répond dignement à l'idée qu'on s'est faite de la puissance hollandaise dans ces régions lointaines.

Le capitaine de vaisseau Demann , commandant supérieur de la marine dans les Indes, m'accueillit avec beaucoup de cordialité; il était déjà instruit des principaux événemens de notre campagne, et, malgré sa rudesse -de vieux marin, il s'attendrissait au souvenir de nos travaux et de nos souffrances à Vanikoro. Enfin il ne fut point satisfait que je ne lui eusse promis de venir dîner, moi et tous les officiers de l'Astrolabe, avec lui à l'hôtel de Provence.

Je me suis ensuite rendu chez le secrétaire-général, M. Bousquet, pour lequel M. Merkus m'avait donné une lettre de recommandation. M. Bousquet m'a reçu très-poliment et m'a offert ses services. Alors je lui ai fait part du désir que j'avais d'aller présenter mes devoirs au commissaire-général, Dubus de Gesignies, à Buy terzorg, si l'on pouvait me fournir des chevaux pour faire ce voyage. MM. Merkus et Demann m'avaient assuré que cela ne souffrirait aucune difficulté, que M. Bousquet s'empresserait de remettre des chevaux à ma disposition, et que le commissaire-général serait peiné d'apprendre que j'eusse passé à Batavia sans aller le voir; qu'enfin Buyterzorg était un lieu digne de toute mon attention, et que je ne pouvais me former quelque idée de l'intérieur de Java qu'en faisant . -cette petite course. Malgré ma faiblesse, je ne demandais pas mieux que de la faire; mais les chevaux eoû-

taient fort cher; je n'étais point cousu de florins is^s. comme MM. les officiers hollandais, et, pour faire Am" des découvertes, le gouvernement français ne m'accordait pas une obole de plus qu'à ceux de mes confrères qui allaient tout simplement porter des lettres à un consul ou des fourrages à des troupes. Je jugeai donc à propos d'attendre les effets de la bonne volonté de M. Bousquet.

L^air embarrassé que prit ce fonctionnaire, aussitôt que je lui eus fait celte déclaration , me prouva que la chose n'était pas tout-à-fait aussi simple qu'on me l'avait affirmé. M. Bousquet me dit qu'effectivement, peu de temps encore avant mon arrivée, on fournissait sans difficulté des chevaux aux étrangers qui se trouvaient dans une position semblable à la mienne, mais que depuis les ordres sévères d'économie apportés par le commissaire-général, cela était beaucoup plus difficile. Pour lever cette difficulté, M. Bousquet m'offrit de me conduire lui-même à Buyterzorg; je lui répondis que je ferais avec grand plaisir le voyage dans sa société, mais que je ne voulais point l'entraîner dans une pareille dépense , si elle devait retomber à sa charge. Enfin, par manière d'arrangement, il fut convenu entre lui et moi qu'il allait écrire sur-le-champ au commissaire-général pour lui annoncer mon arrivée à Batavia, et lui faire part du désir que j'avais d'aller le saluer. La manière dont il répondrait à cette ouverture devait me fixer sur ce que j'aurais à faire.

Je rendis une visite au général commandant la place, qui se trouvait être M. Chassé, et au fiscal

1828. M. Vandervines, que je ne trouvai point chez lui; Août. pUjs je me ren(Jis à l'hôtel de Provence où nous nous trouvâmes tous réunis. Les convives de M. Demann élaient l'intendant de la marine, M. Rowloff, le capitaine Luftemberg, le capitaine Hay, et l'aide-de-camp de M. Demann, jeune lieutenant de deuxième classe. Le repas ne fut point somptueux, mais il fut très-gai, et l'on porta divers toasts aux souverains et aux marins français et hollandais, à l'heureux retour de l'Astrolabe, etc. Nous nous séparâmes à six heures du soir, et à huit heures j 'étais de retour à bord.

A Batavia, j'appris par les journaux qu'on remit à ma disposition, le changement du ministère Villèle en celui de Martignac, le renouvellement des Chambres et l'affaire de Navarin, avec les nombreuses promotions qui l'avaient suivie. Comme bon Français et comme libéral, j'appris avec joie les deux premières nouvelles, surtout en voyant que M. de Chabrol restait encore à la marine *. Ennemi naturel de la barbarie turque et partisan sincère de l'affranchissement des Grecs, j'appris avec joie l'échec que le Croissant avait reçu dans la journée de Navarin ; mais j'avoue que je fus singulièrement étonné de voir tant préconiser cette escarmouche. Je ne concevais point surtout que l'Angleterre, habituée aux exploits de mer, pût prêter sa voix à ce chorus de fanfaronnades. Les

« Depuis que je suis dans la marine, M. de Chabrol est, à ma connaissance, le seul ministre qui se soit occupé sérieusement et en conscience du bien public. S'il eût élé secondé, nul doute qu'il n'eût beaucoup fait poui elle.

trois premières puissances maritimes du monde en- xfr2s. tier contre une nation demi-sauvage!... Trois esca- Ao"u dres bien préparées, bien armées, contre un amas confus de bâtimens entassés sans ordre, et montés par des marins indisciplinés et qui ne savaient ce que c'était que de manœuvrer des canons!... Ajoutez à tout cela que les Turcs furent pris au dépourvu, pour ne pas dire davantage!... En vérité, il m'a toujours semblé, et il me semble encore qu'il n'y a jamais eu motif à pousser de tels hourras de triomphe. A voir tout cet étalage, les Turcs n'auraient-ils pas eu le droit de dire : « Il fallait que nos vainqueurs eussent eu grand'peur de nous? »

Je me rappelle aussi que je fus très-surpris de ne pas voir dans un seul journal le rapport du chef de la division française. Beaucoup de lettres particulières, de récits plus ou moins enflés, voilà tout ce qui frappa mes yeux ; mais je ne me rappelle pas avoir jamais vu le rapport vraiment officiel de cette affaire.

Du reste, V Astrolabe était toujours honorée par le ministère d'un oubli complet, et nul de ses membres n'avait eu part aux faveurs du moment. Deux heures à Navarin avaient pesé bien plus dans la balance que nos longues souffrances et nos douloureuses épreuves tant de fois réitérées.

M. Lottin a trouvé ici une lettre de M. de Blosse ville : cet officier se trouvait embarqué sur la gabarre la Chevrette que commandait M. Fabré, et qui est venue de Pondichérv à Batavia , deux mois avant

1828. notre arrivée, pour prendre diverses espèces de plan- Août. les qUe pon désire cultiver dans l'établissement français de Pondichéry. M. de Blosseville entre dans quelques détails curieux sur les rapports de M. Dillon et l'effet qu'ils ont produit dans l'Inde, et il annonce que la Bayonnaise, commandée par le capitaine de frégate Le Goarant, a reçu l'ordre de se rendre immédiatement à Vanikoro, uniquement pour visiter cette île , et s'y occuper des recherches relatives au naufrage de M. de La Pérouse.

3l Un navire devant partir le jour suivant et se rendre

directement à Anvers, je consacrai cette journée entière à expédier mon courrier au ministre. Il se composait d'un rapport détaillé sur les opérations et les événemens du voyage , depuis le départ de Hobart- Tovvn jusqu'à l'arrivée à Batavia, auquel était joint une proposition fortement motivée d'avancement et de décorations en faveur des diverses personnes de l'élat-major. A mon passage à l'Ile-de-France, j'avais l'espoir de trouver la nouvelle de ces diverses faveurs; mais, en cas d'oubli, je désirais que cette démarche ouvrît les yeux du ministère, afin du moins qu'à notre arrivée en France, je n'eusse plus qu'à annoncer à mes compagnons la juste récompense de leurs glorieux et pénibles travaux. Enfin, j'adressais au ministre un tableau de M. Sainson représentant la cérémonie de l'inauguration du monument élevé à la mémoire de La Pérouse, sur les rives de Vanikoro, par les marins de l'Astrolabe. Il me semblait alors que la lithographie pourrait à l'instant s'emparer de

ce touchant épisode de notre voyage, et annoncer à 1828. la France que la Nouvelle- Astrolabe venait de s'ac- Acquitter d'un devoir sacré. Combien j'étais loin de compte!... Sans amis puissans, sans prôneurs, sans compères, devais-je espérer de fixer les regards de gens occupés d'intérêts bien plus positifs!...

Pour avoir ma journée entière à ma disposition , j'avais remercié M. Bousquet qui m'avait prié à dîner; mais il renouvela son invitation dans la soirée pour le jour suivant, et il me fallut bien accepter.

A. neuf heures du matin, je suis descendu à terre, t septembre. accompagné de MM. Guilbert et Dudemaine. Le capitaine Hay a reçu mes paquets pour le ministère, et a bien voulu me promettre de les remettre lui-même au capitaine du bâtiment qui met à la voile le jour suivant.

Je me suis ensuite rendu à l'hôtel de Provence, où j'ai trouvé M. Diard , naguère voyageur naturaliste du Muséum d'histoire naturelle de Paris, aujourd'hui employé aux cultures de Java pour le compte du gouvernement hollandais. M. Diard, qui arrivait à l'instant même de Buyterzorg, m'a annoncé de la part du commissaire -général qu'il eût été très- flatté de me voir, mais qu'il ne lui restait plus que cette journée même pour avoir ce plaisir, attendu qu'il partait dès le jour suivant pour l'intérieur de Java. Comme cette excuse n'était du reste accompagnée d'aucune offre de voiture ni de chevaux , je la pris pour ce qu'elle valait probablement, pour une simple civilité, et je me confirmai dans l'intention de quitter moi-même Batavia dès le jour suivant.

1823. J'ai fait mes adieux au commandant Demann, puis

Septembre. je su|s venu m'établir jusqu'à six heures à l'hôtel de Provence pour lire les journaux. M. Quoy a remarqué un beau bœuf de Bantam qu'on amenait pour le service de l'hôtel, et a pensé qu'il pouvait constituer une espèce nouvelle. Afin de lui en faciliter l'étude et la description, je l'ai fait sur-le-champ acheter moyennant cinquante roupies, et conduire à bord. La peau ira au Muséum , et l'équipage profitera de sa chair ».

Je me suis informé auprès de M. Diard de ce que pouvait être le succotùo, animal extraordinaire, d'une espèce inconnue, et cité comme indigène de Sumatra. Il m'a répondu que saccotiro était un des noms du tapir dans la langue de Sumatra, et qu'il était impossible que cette île contînt aucune grande espèce de quadrupède qui lui fût restée inconnue. M. Diard ajoute qu'en 1819, il envoya en France sur le sapioutang une note dont il n'a jamais entendu parler; il croit en outre que M. Reinwartz est jusqu'aujourd'hui la seule personne qui ait pu fournir des renseignemens positifs sur cette belle espèce d'antilope.

A six heures et demie, MM. Guilbert, Gaimard, Sainson, Dudemaine et moi, nous nous sommes rendus chez M. Bousquet. Le dîner a été splendidement servi, et réunissait un grand nombre de convives. Tous ces messieurs ont paru très-peinés de voir que j'étais décidé à remettre si tôt à la voile ; mais je leur

' On trouvera cet animal décrit dans la partie Zoologique du Voyage, sous le nom de boeuf a fesses blanches, Los leucopijmnus.

ai remis sous les yeux le triste état de l'équipage de 1828. l'Astrolabe, et ils ont été contraints de se rendre à la Septembre, force de mes raisons. Pour des hommes bien portans, le séjour de Batavia n'est plus aussi malsain qu'il le fut autrefois ; mais il pouvait devenir fatal aux matelots de l'Astrolabe, dont le moral était pour le moins aussi ébranlé que le physique, et qui se seraient cependant livrés à toutes sortes d'imprudences si on les eût laissé communiquer avec la terre. Je pris donc congé de mes aimables hôtes, et, à onze heures du soir, je me rendis à bord, bien déterminé à ne plus remettre les pieds dans Batavia.

Les observations faites par M. Jacquinot au mouillage, dans les journées du 30 août et du 1er septembre, ont donné pour la longitude de ce point 104° 33' 25" E., par la moyenne des marches des montres 83 et 38 conclues à Manado, et en plaçant Amboine par 125° 49' 27" long. E. Ce résultat est parfaitement conforme à la position de la connaissance des temps *..

' Voyez note 8.