TOME V

ïSaS J'ai reçu la visile du lascar Joe, que la Bayonnaise

Novembre. a amené de Tikopia. Je lui ai demandé pourquoi il avait consenti à suivre M. Le Goarant, tandis qui! s'était opiniâtrement refusé à toutes nos instances, et pourquoi les habitans de Tikopia avaient aussi mal accueilli la Bayonnaise. Joe me conta que, peu de temps après notre passage, une maladie épidémique avait attaqué la petite population de Tikopia, et avait fait périr cent quinze naturels en peu de temps : sa femme s était trouvée de ce nombre, et ce motif l'avait engagé à quitter Tikopia pour passer en France, où il espérait que le roi lui ferait des présens. Mais il a changé d'avis depuis quelques jours : il va se diriger maintenant vers Calcutta, d'où il retournera h Tikopia , pour rejoindre un fils âgé de dix ou douze ans qu'il a laissé sur cette île.

Cette maladie a été aussi la cause pour laquelle les habitans de Tikopia n'ont pas voulu que les marins de la Bayonnaise missent le pied sur leur île ; car ils sont persuadés que cette maladie leur a été donnée ' par le méchant esprit que nous leur avions apporté, et lorsqu'ils ont appris que la Bayonnaise appartenait à la même nation que V Astrolabe y dans la crainte d'un nouveau malheur, ils se sont refusés à laisser les Français descendre sur leur sol.

Joe m'a dit en outre que Nero, chef de Tevaï, lui avait raconté que nos cinq passagers de Tikopia avaient péri dans la nuit orageuse qui suivit leur départ de Yanikoro. Il est certain du moins qu'on ne les revit point à Tikopia. Enfin, Joe m'a assuré que notre

mausolée était parfaitement tapou pour les habitans 1828. de Vanikoro, et qu'ils n'avaient aucune envie de le Novembredétruire.

Tous nos travaux sont enfin terminés, notre grée- 14. ment a été visité en entier, notre arrimage refait, et le navire a été peint de frais extérieurement et intérieurement. Aussi a-t-il maintenant une toute autre tournure, et les habitans ne peuvent plus le reconnaître. J'accorde le 15 et le 16 à l'équipage pour se reposer, et lundi 17, nous devons remettre à la voile.

Comme je dînais chez Adam, je m'y suis trouvé avec le capitaine Guilbaud du beau navire de Nantes le Messager de Bourbon. Il a fait sa traversée en quatre-vingt-trois jours, et m'a donné quelques nouvelles de France. Ces navires apportent à lTle-de- France des mules qui se vendent très-bien , car ces animaux remplacent très-avantageusement les esclaves pour une foule de travaux de force. Or, la rareté croissante des esclaves fait beaucoup hausser leur prix, et les colons font tout ce qu'ils peuvent pour ménager leur existence.

Le grand canot a ramené de l'hôpital les hommes t$, de l'équipage qui s'y trouvaient encore, savoir : Reynaud, Rancurel, Grasse, Boutin, Jean-Jacques, Lisnard, Vignau et Karavel. Les cinq premiers sont encore assez mal, et resteront probablement à Bourbon.

J'ai dîné chez M. Telfair avec quelques officiers de V Astrolabe; nous y avons trouvé le commandant et les divers capitaines de la division anglaise. Tous ces

1828. officiers nous ont fait beaucoup de politesses, et le Novembre. repas a été assez joyeux.

16. Je passe toute la matinée à parcourir une longue file de journaux du commerce, jusqu'à la date du 12 avril, que m'a envoyés le capitaine Guilbaud. Cette lecture prouve que toutes les faveurs se sont concentrées sur la division du Levant, et que le ministre de la marine n'a pas même songé à V Astrolabe.

J'ai terminé dans la journée mes nombreuses visites aux diverses personnes de la colonie dont j'avais reçu des politesses ; aujourd'hui je prie celles entre les mains desquelles tombera ma relation, de recevoir de nouveau tous mes remerciemens. Souvent mon imagination franchit les mers, et va se reporter au milieu de l'île hospitalière dont les habitans, en deux circonstances diverses, m'ont fait un si aimable accueil, et m'ont environné de tant de prévenances et d'attentions.

17. Le pilote est venu dans la matinée à bord, et a conduit V Astrolabe hors du trou Fanfaron, Puis elle est restée amarrée vers le fond du port, toute prête à mettre à la voile dès que j'en donnerai l'ordre. Mais le calme a persisté, il est même survenu de la pluie qui a duré jusqu'à quatre heures du soir ; alors je me suis décidé à ajourner l'appareillage au lendemain.

• J'ai encore reçu pour le surlendemain une invitation à dîner du major Colebrook, l'un des commissaires d'enquête envoyés par le gouvernement à Maurice, pour recevoir les plaintes des habitans et exa-

miner la conduite des fonctionnaires. J'aurais été bien 1828. aise de connaître un individu chargé de fonctions Novembre aussi importantes, mais je fus obligé de m'excuser sur mon départ immédiat '.

1 Voycs note 10.

53i VOYAGE