TOME V. iG
1828. limite et la direction des récifs; et avec un courant Juin- qui portait à l'ouest, je ne me souciais point de rester en panne au vent de cette redoutable muraille : c'est pourquoi je ne voulus point attendre ces insulaires.
A midi, nous étions à trois milles au N. E. de la partie septentrionale du brisant; et dans le N. lj% N. E. , nous commencions à reconnaître de dessus le pont, et à la distance de trois milles, les arbres qui couvrent les îles Asia. Ce groupe est éloigné de celui d'Aïoii de quinze milles, et le canal entre les deux paraît fort sain.
Tout l'après-midi, il fit calme plat, et le navire cessa de gouverner ; mais le courant, qui avait été de quarante milles au N. N. O. dans les vingt-quatre heures précédentes, continuait de nous entraîner à vue-d'œil dans celte direction. Dès deux heures et demie, nous étions presque à égale distance des deux groupes , et à six heures les îlots du nord d'Aïou venaient de disparaître, tandis que nous n'étions qu'à huit milles des trois îles Asia. Dans le S. O. , les sommets de Rouib et de Waïgiou pointaient sur l'horizon à une distance immense.
22 Vers trois heures et demie après minuit , de faibles
brises de S. E. me permettent de gouverner au S. O. pour rallier les îles Vaïag. Nous avons aperçu, dans la matinée, une petite île boisée, d'un mille de circuit, et qui paraît être détachée du groupe d'Aïou. Elle ne figurait encore sur aucune carte , et nous l'avons nommée l'île Isolée. Nous en avons passé à quinze milles de distance.
Toute la journée, nous avons eu en vue les som- 1828. mets de Waïgiou et les îles Vaïag et Rouib. Mais Juinà six heures du soir, n'ayant pu reconnaître les îles Syang et Kyang, nous avons passé la nuit aux petits bords. La mer est calme et belle, comme elle l'est presque toujours dans les Moluques.
Le ciel est très-chargé, et il tombe des grains fort 23. épais. Cependant, dans une courte éclaircie , nous découvrons tout-à-coup, dans le S. 0« , une pointe basse, à six ou huit milles de distance, et bientôt nous reconnaissons qu'elle appartient à la petite île Eye; car nous voyons peu après l'île Syang elle-même. Nous doublons ces îles à trois ou quatre milles de distance, à travers des clapotis très-agités et bruyans qui décèlent de forts courans. Ces deux îles sont basses, couvertes de bois, et paraissent exemptes de brisans.
Nous nous dirigeons ensuite vers Guebe , de manière à passer entre sa partie N. O. et le cap Tabo. Cette île est extrêmement basse, et n'offre que deux monticules qui, vus d'une certaine distance, semblent être deux îles distinctes. La petite île Joyi , située à l'est de Guebe, est entièrement basse et couverte d'arbres. Les terres de Guilolo sont restées toute la journée couvertes de nuages noirs fort épais.
Toutefois , ayant reconnu vers six heures le cap Tabo et la petite île Mouhor, je me suis décidé à donner dans le canal. A huit heures, nous doublions, à trois milles de distance, la pointe N. O. de Guebe; puis nous fîmes route au S. O. , avec une faible brise
1828. de S. E. et des grains de pluie presque continuels. 24 juin. yers jlujt neures du matin, le temps s'éclaircit un
peu , et M. Paris put prendre des relèvemens sur le cap Tabo , l'île Mouhor , sur les divers points de Guebe, et même sur la petite île Fobou. Cette dernière est surmontée par un mondrain , tandis que les terres correspondantes de Guebe sont fort basses.
Les vents du sud, dans l'après-midi, m'ont contraint à courir des bordées à l'ouest de Guebe. Le ciel s'est tout-à-fait dégagé, et nous avons aperçu les hautes montagnes de Guilolo dans l'ouest du cap Tabo. Il m'aurait été bien agréable d'aller au mouillage de Fohou ; mais l'état actuel de l'équipage me défend d'y songer.
A onze heures du soir, le domestique Sper est mort des suites de sa dyssenterie. Ce jeune homme avait aussi provoqué sa perte par les excès inouïs qu'il avait faits sous le rapport des alimens. 25. Vers sept heures du matin, la vigie a signalé un
groupe d'iles dans le S. O.; nous avons gouverné dessus 5 et à dix heures, nous n'en étions pas à plus de un ou deux milles. Nous avons compté sept ou huit îlots , tous bas , boisés et groupés très-près les uns des autres. On voyait confusément au travers des nuages des morceaux de Guilolo , près de la Pointe-aux-Cocos .
À trois heures et demie, nous avons commencé à voir de dessus la grande vergue le double sommet de Pisang, à quarante-cinq milles de distance environ. Cette île est vraiment précieuse, comme reconnais-
sance, pour la navigation de cette partie des Molu- 1828. ques. Jui»-
Nous sommes, pour ainsi dire, obligés de disputer au vent le terrain pouce à pouce, et cette navigation exige une activité continuelle pour profiter de chaque variation dans la brise; mais aussi la vue des terres, le calme des eaux, et l'absence des gros temps, en adoucissent bien les ennuis.
Nous approchons lentement du cône de Pisang, 26. tandis que nous laissons à l'ouest les grandes iles Dammer et les îles plus petites de Gourong, à six ou sept milles de distance. Vers huit heures du matin, on a vu une petite pirogue sous voiles , dans le S. E. , à trois ou quatre milles : elle a continué sa roule sans s'occuper de nous.
Durant toute la nuit du 26 au 27, qui a été du reste très-belle, une légère brise de S. et de S. S. E. nous a forcés de prolonger à six ou sept milles au nord les îles Pisang, Lawn, Passage et Kekek, sans pouvoir passer entre les deux premières , comme j'en avais le dessein.
A huit heures du matin, M. Jacquinot observait 27. des angles horaires, précisément au sud et à neuf milles du rocher situé à l'est des îles Gourong. Nous distinguions parfaitement alors toutes les îles de la veille, et en outre celles de Gourong, Gass, Loukissong , les sommets d'Oby et un grand piton dans le N. O., qui appartient sans doute à Guilolo et doit être très-voisin de Batchian.
Nous nous dirigeâmes vers le détroit formé par
1828. Gass et Kekek ; nous passâmes à cinq milles de cette juin. dernière; puis nous prolongeâmes la partie orientale de Gass à deux ou trois lieues de dislance.
Vers deux heures après midi, un korokoro, que nous avions eu en vue depuis midi, passa à deux ou trois encablures à tribord de la corvette, faisant route vers le nord. On remarquait sur ce bâtiment, deux ou trois individus en costume malais qui se tenaient sur la plate-forme , tandis qu'un grand nombre d'hommes nus, et qui nous parurent être des Papous, à la couleur du corps et à la forme de la chevelure , agissaient sur les pagaies. Sur l'avant et sur l'arrière, flottaient des pavillons bleus, avec un triangle rouge entouré de figures bleues semblables aux carreaux du jeu de cartes ; il y avait en outre trois ou quatre de ces carreaux dans l'intérieur du triangle : sur le milieu du korokoro flottait un troisième pavillon blanc beaucoup plus grand et portant vers le centre une sorte de double coutelas dont les tranchans se regardaient. Sans doute le rajah, auquel appartenait cette pirogue , avait adopté pour armoiries le double parang , car on sait que c'est le nom malais des couperets usités parmi ces peuples.
Comme de coutume, la musique du tamtam et du goumgoum résonnait continuellement pour charmer les ennuis des maîtres et la fatigue des rameurs. Comme ces navigateurs ne firent aucune tentative pour nous accoster, et que de mon côté j'étais impatient de vider le détroit, je passai près d'eux sans m'arrêter.
Nous avons ensuite serré le vent bâbord. Le 28 au 1828. matin, nous avons aperçu la chaîne des hautes mon- â8 iui"tagnes de Ceram, et j'ai voulu gouverner au S. E. pour atteindre la baie de Savaï, que j'eusse bien désiré visiter dans l'intérêt de l'histoire naturelle. Mais la brise variable et contraire, le courant de l'est, et, plus que tout cela, l'état des malades, m'ont fait renoncer à ce désir, et dans l'après-midi j'ai mis le cap sur le détroit de Bourou.
En effet, le rapport du médecin m'a convaincu qu'il était urgent de gagner une relâche en pays civilisé. M. Guilbert, un des huit ou neuf heureux qui avaient échappé aux fièvres de Vanikoro, venait d'être attaqué de cette maladie; M. Lottin éprouvait une rechute; MM. Quoy, Gaimard et Bertrand étaient toujours souffrans ; M. Dudemaine ne se sentait pas bien. Dans l'équipage, divers individus, comme Boulin, Della-Maria, Vigneau, etc., éprouvaient aussi des rechutes. Enfin la dyssenterie poursuivait ses progrès. Dans la nuit du 29 au 30, cette maladie enleva 3o. le novice Maille.
Dans cette même nuit, nous prolongeâmes les iles Bonoa, Kelang, Manipa, et nous nous présentâmes devant le détroit de Bourou : il soufflait alors une brise très-fraîche du S. S. E. qui soulevait une mer clapoteuse et assez dure. A cinq heures vingt minutes du matin , nous aperçûmes un navire à trois mâts qui, en passant près de nous, hissa le pavillon des Etats-Unis.
À dix heures et demie , la brise devint si fraîche,
1S28. que je perdis l'espoir de gagner au vent, et je crus
Juin. qU?n va}ajt mieux relâcher à Caïeli, où nous pourrions
trouver toutes sortes de rafraîchissemens pour nos
malades, que de continuer à lutter péniblement contre
un vent contraire.
En conséquence, je laissai porter sur la pointe Rouba; nous donnâmes dans la rade, et, à une heure après midi, nous laissâmes tomber l'ancre par trentecinq brasses, fond de sable vasard, devant le fort pi. ce. Défense. Au même instant, M. Jansens, résident de Bourou, montait à bord. Sa figure, d'abord soucieuse et contrainte, se dérida en voyant nos lettres de recommandation , et devint tout-à-fait radieuse à l'aspect de la traduction en hollandais des mêmes lettres faite à Amboine et visée par le gouverneur. Après nous avoir félicités sur notre arrivée et nous avoir offert ses services, il ne nous dissimula pas que, sans ces deux pièces, il eût été fort embarrassé de notre présence, et peut-être obligé de nous signifier Tordre de remettre à la voile sur-le-champ. Cet aveu ne nous surprenait pas : car nous n'avions pas oublié la peine que son prédécesseur avait eue à nous souffrir sur sa rade en 1824, malgré la lettre de son souverain.
Bien que M. Jansens ne parle que le hollandais, ce qui rend nos communications difficiles et bornées, j'ai compris dans ce qu'il m'a dit que M. Merkus était de retour à Amboine depuis le mois de février dernier, mais qu'il allait en repartir incessamment, M. Paape était résident à Hila, M. Vauturs à Banda,
M. Pietermatt à Manado. Une colonie composée de i8ag. vingt-cinq soldats, avec leurs femmes, venait de met- Jumtre à la voile pour s'établir sur un point de la Nouvelle-Guinée. M. Jansens administre Bourou et Amblou. Cette dernière île ne compte que cinq cents habitans, et la petite-vérole y causa tout récemment de tels ravages, que tous ceux qui n'en furent pas atteints s'enfuirent à Bourou pour l'éviter. Le rajah et toutes les personnes de sa famille se trouvaient encore en ce moment chez M. Jansens. On compte à Bourou sept mille huit cents habitans, dont deux mille sont des Harfous. Ceux-ci habitent l'intérieur et les . montagnes , tandis que tous les Malais sont établis ri. cxc. sur le rivage. Les deux peuples sont très-doux et très-faciles à gouverner. Quatre ou cinq mosquées avec leurs minarets pointus annoncent à l'instant l'influence de l'islamisme chez les Malais.
Joute la matinée fut consacrée à nous haler plus 1 juillet.
182S. Près du rivage, et à nous amarrer avec cinquante juillet. brasses de la grande touée sur une ancre de poste mouillée par dix-neuf brasses, et quatre-vingts brasses du grelin de gomotou sur l'ancre moyenne mouillée par vingt-trois brasses de l'arrière . La dernière devait nous empêcher d'éviter avec la marée.
Vers dix heures et demie, accompagné de MM. Dupi. CCV. demaine, Sainson et Lesson, j'ai été faire une visite au résident. Ensuite je me suis dirigé vers la rivière, sur le bord de laquelle quatre ans auparavant j'avais recueilli une foule de plantes rares et nouvelles, et de beaux insectes. Je fus surpris de trouver son lit entièrement à sec et les pelouses de ses rives brûlées par le soleil. Moi-même j'étais loin d'être aussi ingambe que lors de mon passage sur la Coquille. Je m'empressai donc de rejoindre la corvette, où je trouvai une foule de Malais qui apportaient à vendre des poules, des œufs, et de superbes poissons à très-bas prix. Nous nous retrouvâmes tout-à-coup dans la plus grande abondance , et la chair de cerf vint de nouveau alimenter nos tables sous toutes les formes. Pour ma part, je la trouve très-bonne et très-saine.
Le soir, je retournai avec MM. Jacquinot et Sainson chez M. Jansens, qui m'avait promis le spectacle de quelques danses originales. En effet, ses hôtes d'Àmblou figurèrent successivement sous nos yeux les danses nationales des Malais, des Papous et des pi. ccx. Harfours. Un enfant de douze ou treize ans, issu de M. Jansens et d'une femme malaise, se distingua dans ces sortes de pantomimes. Du reste, par leur carac-
tère et leurs mouvemens, ces danses paraissaient 1828. tenir le milieu entre celles des Polynésiens et celles JmltLt des Asiatiques.
M. Jansens m'a communiqué le rapport de l'Anglais Grainges, commandant le Manilla-Packet, destiné pour Sincapour. Ce capitaine fit naufrage, le 14 juin 1 825, sur le banc Helena's-Shoal, près de l'île North. Il s'embarqua avec dix-huit hommes dans son grand canot , et son second avec dix-huit autres hommes dans le canot de poupe. Ils traversèrent les Moluques : l'équipage du petit canot voulut toucher à Poulo-Popo, mais Grainges poussa jusqu'au détroit de Bourou, dans le dessein d'atteindre Amboine. Les gros vents le forcèrent de relâcher le 30 juin à Caïeli , d'où il envoya son rapport au gouverneur des Moluques. Peu de jours après, il se rendit, ainsi que l'autre embarcation, à Amboine, où les naufragés arrivèrent exténués par les chaleurs brûlantes et les pluies excessives qu'ils avaient tour à tour éprouvées.
Dans les journées suivantes, de violentes coliques m'ont retenu à bord, tandis que les officiers allaient se promener dans la ville ou chasser sur le rivage, où ils observaient çà et là le tombeau de quelque Malais, à l'ombre des cocotiers et des pandanus.
M. Jacquinot a observé des angles horaires, et ces observations ont donné 1° 4' 31" pour différence de longitude entre le fort Défense de Bourou et le fort Vittoria d'Amboine, résultat identique avec celui que trouva M. de Rossel dans le voyage de d'Enlrecasteaux.
Juillet.
Je voulais appareiller dans la matinée, et j'avais même commencé à faire virer sur l'ancre, quand le vent a sauté au S. E., et soufflé de manière à annoncer qu'en dehors il devait être très-frais. Ce motif m'a fait ajourner le départ au lendemain.
Le rajah Abdoul m'a raconté que les Papous, dont les Malais de Caïeli redoutent le plus les incursions, viennent des îles Salwatty, Battanta et Gammen-, ce sont des hommes féroces et anthropophages. Les naturels de Guebe sont, dit-il, aussi Papous et anthropophages. Mais les habitans de Ceram et de Guilolo sont des Harfours, hommes pacifiques et point cannibales; ils se contentent de couper les têtes de leurs ennemis pour les conserver comme trophées de leurs victoires. Oby n'est point peuplé. Abdoul ne connaissait point les noms de Loukissong, Gass, Kekek, etc., ce qui m'a paru assez étonnant, attendu la proximité où ces îles sont de Bourou *.
« Voyez noie 4.
A une heure et demie après midi, nous avons mis i8u8. sous voiles , mais la brise était si molle et si variable 6 J,I,llet* que nous n'avons pu faire route qu'à quatre heures. Une heure après, nous avions doublé la pointe Pela, et, à onze heures du soir, la bordée nous avait portés très-près de Manipa. Toute la nuit, nous avons louvové dans le détroit contre le vent de S. et S. S. E.
Tandis que nous sortions de la rade de Caïeli, ses eaux étaient chargées à une assez grande profondeur d'une incroyable quantité de grosses méduses blanches. Leur présence donnait à la baie un aspect toutà-fait extraordinaire ; on l'eût volontiers prise pour un immense banc à fleur-d'eau parsemé de galets arrondis et blanchâtres, ou bien encore pour un bassin couvert de blocs de glace qui eussent commencé à se fondre.
Au jour, j'ai reconnu avec joie que le courant nous 7. avait beaucoup favorisés dans nos efforts ; nous nous trouvions déjà très-près de la pointe S. E. de Bourou et de l'île Amblou. Malheureusement les calmes sont survenus, et nous ont retenus toute la journée et la nuit entre les terres d'Amblou et d'Amboine.
Nous avons eu des torrens de pluie, avec des vents s. du sud à l'est, qui nous ont encore retenus toute cette journée au large. Dans la suivante, nous nous étions déjà présentés à l'entrée de la baie ; cependant ce n'a été que dans la journée du 10 que nous avons pu définitivement entrer. A huit heures et demie du malin, nous avons rangé à une demi-encablure de distance les rochers de Noessa-Niva, puis nous avons
ili VOYAGE
1828. gouverné vers le fort Vittoria. Le capitaine Elgenjuiiict. huizen est venu nous prendre à deux ou trois encablures du mouillage , et nous avons laissé tomber l'ancre vers une heure.
A deux heures, accompagné de MM. Elgenhuizen, Guilbert, Dudemaine, Bertrand, Sainson et Lesson, j'ai été rendre mes visites aux diverses autorités. Au gouvernement, j'ai d'abord vu M. Merkus qui m'a accueilli avec la plus grande amabilité, et m'a promis de remettre à l'instant à ma disposition tout ce qui pourrait m'ètre utile dans la colonie. En. outre, il m'a annoncé qu'il allait incessamment partir pour Batavia , et , apprenant que je ne connaissais point cette ville, il m'a vivement sollicité d'y faire une relâche avec V Astrolabe. Comme je représentais à M. Merkus le pitoyable état où se trouvait notre équipage et la terrible réputation d'insalubrité dont jouit Batavia aux yeux des Européens, il me répondit que cette réputation était maintenant peu méritée, attendu que depuis vingt ou trente ans Batavia avait totalement changé de face, et qu'aujourd'hui le séjour de cette ville, surtout dans le quartier de JFeltevreden, nest pas plus dangereux que celui de la plupart des autres places de l'Inde.
Ensuite nous saluâmes tour à tour MM. Morrees, Styman, Paoli, Bourss (nouveau secrétaire), Elgenhuizen, Rumboldt, Vankervern et Lang. Chez ce dernier, nous trouvâmes notre jeune babiroussa encore vivant, mais dans un état de marasme déplorable, qui ne permettait pas despérer qu'il pût en
réchapper. M. Lang attribuait le dépérissement de 1828; cet animal à ce qu'il l'avait laissé de trop bonne heure Jl""efprès d'une jeune truie , avec laquelle il s'était épuisé en efforts prématurés.
Le salut national de vingt-un coups de canon fut fait à trois heures, et sur-le-champ rendu coup pour coup. Par la négligence du canonnier, un de nos valets alla frapper dans le bastingage du brick Siva, mouillé près de nous, presque aux pieds de la sentinelle du passe-avant. Heureusement cet accident ne fit de mal à personne.
Le Siva est un brick colonial commandé par un lieutenant de vaisseau, et qui arrive en ce moment même de Banda.
Tandis que nous nous promenions ensemble à bord, sur les quatre heures, M. Gressien a remarqué trois ou quatre Malais qui apportaient à la tète du pont, et de là lancèrent à la mer un objet très-pesant qui m'a paru être un gros poisson. J'en ai fait part à M. Quoy, qui s'est empressé d'aller voir avec le bot de quelle espèce il pouvait être, et il n'a pas tardé à revenir en le traînant à la remorque. Par une rencontre bien singulière, il s'est trouvé que ce poisson présumé était un jeune douyong, mammifère amphibie encore mal connu, et qui depuis long-temps était l'objet des désirs de M. Quoy. Bien que cet animal fut dans un état de corruption trop avancé pour qu'on pût songer à le conserver, M. Quoy l'a étudié avec soin, l'a fait dessiner par M. Sainson et en a préparé le crâne. A terre, on a appris que ce douyong avait
1S2S. été envoyé à M. Langaker, médecin de la colonie, Juillet. qUi5 n'ayant trouvé personne pour le faire préparer, l'avait fait jeter à la mer, à cause de l'infection qu'il répandait.
Nous avons appris aussi que le colonel Styman, sur les recommandations de MM. Quoy et Gaimard et sur mes instances, avait réussi à se procurer deux animaux de l'argonaute, mollusque dont la vraie nature excitait vivement l'intérêt et la curiosité des zoologistes. Mais il avait eu la faiblesse de les céder à un naturaliste hollandais qui avait passé deux ou trois mois dans la colonie avant notre retour. Cependant nous avions fourni les flacons et l'alcool nécessaires pour les conserver. Plus délicat et plus fidèle à sa parole, M. Lang s'était constamment refusé à toutes les manœuvres de la même personne pour obtenir son babiroussa ; M. Lang se contenta de répondre que cet animal ne lui appartenait plus, et qu'il le regardait désormais comme la propriété de V Astrolabe. Nous avons été tous très-sensibles à ce noble et généreux procédé de la part du capitaine Lang, et, si cet ouvrage est destiné à paraître un jour sous ses yeux, je lui renouvelle ici mes remercimens.
J'avais été invité à dîner chez M. Morrees avec plusieurs officiers de l'Astrolabe. Cet administrateur avait réuni à sa table toutes les autorités principales de la colonie, et nous nous trouvions quarante convives environ. Le dîner fut somptueux et fort gai , mais trop long pour moi , car on ne quitta la table qu'à une heure du matin, et je ne pus me
sauver à bord qu'a deux heures, extrêmement fatigué. 1828.
Par bonheur, je me trouvais à table près de M . Mer- J"ille*kus, dont la conversation animée, spirituelle et instructive, me fit paraître le temps moins long. Toute étiquette fut bannie entre nous, et nous parûmes nous entendre comme si nous eussions été des connaissances de vingt ans. En me parlant de son voyage à Batavia , il ajouta qu'il passerait à Manado sur Célèbes, et m'invita à l'accompagner dans cet établissement, en me faisant l'éloge du climat, des productions et du caractère des habitans. Je convenais sans peine du haut intérêt que la relâche de Manado offrirait à l'expédition, et je ne dissimulais pas même le vif désir que j'éprouvais personnellement de visiter un point de Célèbes , île à peine connue des Européens ; mais j'alléguais toujours l'état de nos malades comme un obstacle insurmontable à la prolongation de nos travaux dans les Moluques.
Pour achever de me déterminer, M. Merkus ajouta qu'on lui gardait à Manado deux beaux babiroussas adultes, et qu'il les remettrait à ma disposition si je voulais l'accompagner à Célèbes, et qu'en outre il mettrait sur pied toute la population du pays pour procurer aux naturalistes tous les objets d'histoire naturelle qu'ils jugeraient dignes de leur attention.
De telles offres étaient bien séduisantes; jamais babiroussa vivant n'avait encore paru en Europe, et l'on ne possédait même au Muséum aucune dépouille complète de ce curieux animal. Je savais que les pro-
