TOME V

Juillet.

m'a parlé, en outre, d'un lac célèbre dans le pays, situé fort avant dans l'intérieur et dont la profondeur était immense. M. Arago, avant mon départ, m'avait affirmé à diverses reprises que rien ne serait plus intéressant pour la physique que d'avoir des expériences de température exécutées à de grandes profondeurs dans de vastes réservoirs d'eau douce. Alors je croyais encore que ce savant me saurait quelque gré de mes efforts ; et, malgré l'état délabré de ma santé , je me sentais le courage et la volonté de faire un voyage pénible pour offrir d'utiles documens à ses études. J'exprimai donc à M. Merkus combien des expériences de thermomélrographe , faites dans le lac de Tondano , seraient importan-

DE LASTROLA.BE. 435

tes, et je m'informai en même temps des frais que i8a8. pourrait oecasioner une pareille excursion, afin de Jiullet connaître s'ils ne dépasseraient pas mes faibles moyens. Avec la plus aimable complaisance, il s'empressa de déclarer qu'il voulait se charger lui-même de me servir de guide dans cette promenade, et que je n'eusse à m'inquiéter en aucune façon des frais ni des moyens de transport, attendu qu'il se chargerait de tout , voulant me laisser tout entier à mes observations. Après lui avoir témoigné ma reconnaissance pour un procédé si généreux, je convins avec M. Merkus que le voyage aurait lieu le surlendemain 29 juillet. Il promit de s'occuper sur-lechamp des préparatifs de cette expédition.

Au premier abord, j'ai été frappé d'étonnement en voyant combien le caractère de figure, la tournure et l'extérieur des habitans de Célèbes près Manado, rapprochaient bien plus ces hommes des Polynésiens que des Malais. Leur teint est plus clair, leur visage plus arrondi, et leur corpulence plus marquée que dans la famille malaise proprement dite. En un mot, il me semblait retrouver parmi eux plusieurs de ces figures que j'avais déjà observées à Taïti, a Tonga-Tabou ou à la Nouvelle-Zélande, tandis que je ne retrouvais aucun rapport, ni avec les Papous de Doreï, ni avec les Harfours de Bourou, ni même avec les faces équarries et osseuses des Malais. M. Merkus m'a assuré que ce peuple était doux, paisible et très-dévoué aux Hollandais. Dans cette partie de l'île, les naturels sont divisés en petites tribus qui reconnaissent dif-

1828. férens chefs, qui parlent souvent des langues diverses, juillet. et sont ou chrétiennes ou idolâtres.

M. Merkus m'a appris qu'à peu de distance de Kema, il existait des mines d'or exploitées par les naturels, qui sont obligés d'en fournir une quantité déterminée au gouvernement à raison de seize florins l'once, tandis qu'ils livrent le reste au commerce pour trente et trente-deux florins. M. Pietermat nous montra divers échantillons de cet or, tant à l'état de minerai plus ou moins riche, qu'en poudre, obtenue par les naturels au moyen du simple procédé du martelage et du lavage. M. Merkus eut même la complaisance de me céder un morceau de minerai, dont la base est un bloc de quartz parsemé de veines terreuses où l'or se trouve disséminé en paillettes brillantes.

M. Pietermat a écrit aux chefs de Likoupang et de Kema, pour les inviter à faire chasser des bahiroussas et des sapi-outangs, et il m'a communiqué leurs réponses qu'il a déjà reçues. Ces chefs protestent de leur parfait dévouement aux ordres du gouverneur, et de l'empressement qu'ils vont apporter à satisfaire ses moindres désirs.

J'ai dîné à la résidence avec M. Jacquinot. A mon retour à bord, vers onze heures du soir, on m'a appris que Fabry, l'un de nos dissentériques, avait expiré une heure auparavant. Depuis quelques jours , ce malheureux était à l'extrémité, et cet événement ne m'a point surpris.

ag, A mon grand regret, il s'est élevé une brise d'ouest

assez fraîche qui a amené dans la rade une grosse 1828. houle et une pluie continuelle. Ce vent pousse Far- T'wlWrière du navire à très-peu de distance du banc, et il suffirait que l'ancre du large chassât tant soit peu pour nous jeter à la côte. Aussi je me déterminai à laisser tomber une seconde ancre avec la grosse chaîne en fer par trente-trois brasses pour reculer ce désastreux moment.

Fabry a été inhumé clans l'après-midi; M. Paris et une dizaine d'hommes de l'équipage ont accompagné son corps jusqu'au tombeau.

Le vent d'ouest persistant, j'écris au gouverneur, afin de le prévenir que, si ce temps continue le jour suivant , il me sera impossible de quitter le navire pour l'accompagner à Tondano. M. Merkus répond fort obligeamment qu'il regretterait vivement que le voyage ne pût avoir lieu le lendemain même, attendu que toutes les mesures étaient prises et les ordres donnés sur la route ; mais que si les circonstances l'exigeaient, il le remettrait au surlendemain, car il tenait beaucoup à ce que je fisse cette course.

Heureusement, au coucher du soleil, le vent tomba, et durant le reste de la nuit le temps. acheva de s'embellir tout-à-fait.

Après avoir laissé mes recommandations à M. Jacquinot pour ce qu'il avait à faire durant mon absence, et avoir spécialement chargé M. Paris de lever le plan de la rade de Manado, à six heures du matin, je me rendis à la résidence, accompagné de MM. Quoy, Gaimard, Guilbert et Sainson. MM. Merkus et. Pie-

i»»8. termat nous attendaient, et faisaient expédier en avant juillet. je bagage} ies vivres et les objets nécessaires pour le

Déjà le kapala-balak , ou chef de Kema, venait d'envoyer au gouverneur un beau sapi-outang que ses gens avaient tué à la chasse. Cet animal , de la grosseur d'une petite vache, en a le museau, les pattes et l'aspect général , avec deux cornes épaisses et légèrement rabattues sur l'arrière. Cette ressemblance l'a fait nommer par les Malais sapi-outang, de sapi vache, et outang des bois. Son poids est de deux à trois cents livres, et son obésité est très-remarquable, surtout pour le genre des antilopes, dans lequel il a été rangé sous le nom ftantilopa depressicornis. J'ai remercié M. Merkus de cette importante acquisition, et j'ai donné l'ordre aux canotiers de transporter sur-le-champ cet animal à bord pour qu'on pût s'occuper de sa préparation.

Une population considérable emplissait les cours de la résidence, les uns empressés d'offrir leurs services, le plus grand nombre sans doute attirés par la curiosité et le désir de voir ces étrangers qui n'avaient jamais paru dans leur île, et pour lesquels leur chef souverain , le gouverneur , déployait tant d'égards. J'aimais à considérer toutes ces figures, et à y démêler la plupart des traits que j'avais déjà observés dans les diverses peuplades de la Polynésie, surtout à Taïti et à Tonga. Combien j'aurais désiré connaître leur langue, afin de pouvoir les questionner, et obtenir d'eux une foule de renseignemens tou-

chant leurs usages, leurs opinions et leurs tradi- 1828. tions!... jHillet-

Les chefs faisaient tous leurs efforts pour établir quelque ordre au milieu de celle foule. Ayant observé cependant que nos paquets et nos bagages étaient enlevés comme à l'assaut par des hommes qu'il était impossible de reconnaître, je témoignai à M. Pielermat quelque inquiétude sur leur sûrelé; il me répondit qu'à cet égard je ne devais pas avoir la plus légère crainte, attendu qu'aucun naturel n'oserait se permettre de soustraire la plus mince bagatelle des objets qui leur étaient confiés. Ce serait un fait inouï, et qui ne pourrait point d'ailleurs échapper à la surveillance des chefs. *

MM. Merkus, Pietermat, Guilbert et moi, nous montâmes sur de petits chevaux pleins de feu et d'une allure fort douce, accompagnés de plusieurs domestiques à cheval , et suivis par une foule considérable qui nous tenait lieu de cortège. MM. Quoy, Gaimard, et un capitaine hollandais nommé Rumboldt, avaient préféré faire le voyage en palanquin, sorte de chaise à bras portée sur les épaules de quinze ou vingt hommes qui se relayaient de demi-heure en demi-heure, et qui cheminaient d'un pas très-rapide.

Nous traversâmes d'abord la ville de Manado, percée de rues larges, bien alignées, et bordées de jolies palissades de sagoutier. Les maisons sont vastes, bien construites , bâties en bois , et exhaussées sur des pieux solides à douze ou quinze pieds au-dessus du sol; cette dernière circonstance leur imprime un ca-

i8î<8. ractère de grandeur et de simplicité bizarre tout-à- Juiilet. fajt étrange aux yeux de l'Européen. D'énormes escaliers en bois massif, saillans en dehors de la maison et recouverts par un toit , donnent accès dans les appartenons.

La campagne ne nous offre que très-peu de terres défrichées et cultivées ; mais la route, large et commode, bien qu'elle ne soit terminée que depuis quatre ou cinq ans, traverse d'immenses forêts. Nous franchissons de rapides lorrens encaissés dans des ravins très-profonds; les ponts en bois jetés sur leur lit sont abrités par des toitures bien entretenues , ce qui de loin leur donne l'aspect de ponts chinois.

Souvent nous laissons nos chevaux se livrer à toute leur ardeur, et leur galop léger nous entraîne rapidement au travers de cette nature riche et sauvage. D'autres fois M. Merkus et moi nous les ramenons à une allure plus modérée, et nous causons paisiblement sur divers sujets de politique , de littérature, d'arts ou de sciences ; et je fais la réflexion que c'est probablement la première fois que de pareils sujets ont été traités sur cette partie du globe. La beauté du ciel , l'air frais du matin et les cris de joie des naturels, semblaient donner à notre caravane l'aspect d'une marche triomphale.

Notre première halte a lieu à huit heures et demie à Tawangan, beau village éloigné de cinq milles de Manado, et situé dans le district de Daris, dont le kapala-balak fait partie de notre suite. Les principaux habitans viennent nous souhaiter la bien-venue aux

portes du village. Nous montons chez le hokhoum ou 1828. chef de la justice, où nous trouvons un fort bon dé- Jmlletjeûner préparé par les soins du kapala-balak. Stimulés par la course que nous venons de faire et par l'air frais et piquant du matin, nous y faisons tous honneur. Je me régale surtout avec des poissons délicieux et de superbes chevrettes de rivière ; cependant il ne manquait pas d'autres mets, entre autres de volailles bouillies ou rôties.

Nous remontons à cheval et nous galopons sur un terrain inégal, mais qui s'élève assez régulièrement; et le Klobat, avec son immense piton, commence à fuir derrière nous, à mesure que nous cheminons vers le sud. A dix heures, nous traversons Passan-Goulang, petit village tout neuf sur la limite du district de Tondano-Touliang. Une table servie nous attendait encore en cet endroit, mais nous ne nous arrêtâmes que deux ou trois minutes pour boire quelques verres d'eau de coco, puis nous poussâmes jusqu'à un demimille plus loin, au petit village de Paoun-Nereng, situé sur le district deTondano-Touli-Mambot. Celte fois le repas était préparé dans un petit pavillon au rez-de-chaussée. Ce fut aussi le premier endroit où les naturels , au nombre de vingt ou trente, habillés de toile blanche, et rangés des deux côtés de la route sur une file, nous reçurent en figurant diverses évolutions et combats avec des sabres et des boucliers en bois peint.

Bien que le terrain avoisinant, dont une partie est défrichée, paraisse susceptible des plus riches pro-

1828. duits, la population de ces deux derniers villages est juillet. peu considérable, les maisons sont petites et annoncent peu d'aisance. Au reste, ce fut le seul endroit où nous eûmes la société des principales femmes du pays. M. Pietermat nous les présenta au nombre de dix ou douze. Quoiqu'elles fussent jeunes et assez bien costumées, pas une d'entre elles n'était agréable. Comme si elles eussent été plus maltraitées par la nature que les hommes , leurs traits n'exprimaient guère que la stupidité. Une bouche très-éloignée des narines, un nez court et épaté, des yeux sans aucune expression et très-distans l'un de l'autre, une face aplatie et souvent comprimée du haut en bas : voilà ce qu'on remarquait dans ces pauvres créatures ; or, l'on sait qu'en général, au moins d'après Lavater, ce sont là des indices d'une intelligence très-bornée.

Je fis part de mon observation à M. Merkus, qui m'assura que ces femmes sont pour la plupart slupides, sales et dégoûtantes. Chaque homme prend autant de femmes qu'il peut en nourrir, et elles sont employées à la culture des champs et à lous les ouvrages pénibles. Les chrétiens cependant n'ont qu'une seule femme; et, parmi les idolâtres, il n'y a guère que les hommes riches qui en prennent plusieurs. Ces hommes n'ont ni temples, ni idoles, ni prêtres, ni culte proprement dit. Leur religion semble se réduire à une espèce de manichéisme comme celui des habitans de Tonga-Tabou; ils croient à des esprits malfaisans auxquels ils adressent des vœux, et en l'honneur desquels ils s'imposent des privations ana-

logues au tapou des Polynésiens. En un mot, leurs 1828. empongs ont beaucoup de rapport avec les aloaas de J"1,|etla Nouvelle-Zélande ou les holouas de Tonga. Les principales fonctions des prêtres consistent dans la divination par le chant et le vol des oiseaux, l'aspect des entrailles palpitantes, etc. ; quelquefois ils plongent leur tète entière dans le ventre fumant de la victime, puis ils prophétisent, le visage tout barbouillé de sang. Ces prophéties sont d'ordinaire énoncées dans une espèce de langage poétique et cadencé. Étonnant rapport avec ce qui se pratiquait jadis chez les Grecs et les Romains!...

Dès avant la conquête, les différentes tribus qui habitent cette partie de Célèbes formaient la fédération de Manado; dans toutes les affaires de quelque importance, les chefs se réunissaient pour discuter en commun les affaires publiques. Après avoir subjugué ces peuples, les Hollandais les laissèrent suivre paisiblement leurs lois et leurs coutumes; seulement ils assujettirent la nomination des principaux chefs ou kapala-balaks à la sanction du gouverneur des Moluques qui peut aussi les destituer; les kapala-balaks nomment les hokkoums ou chefs de village avec l'approbation du résident. Aucun de ces emplois n'est héréditaire. Les kapala-balaks eux-mêmes sont sous la discipline immédiate du résident qui les met en prison chez lui au moindre sujet de mécontentement. Aussi rien n'approche de la soumission que ces hommes faibles et timides témoignent pour tout Hollandais investi de la moindre parcelle d'autorité. Quand

1828. le résident veut faire passer quelque ordre à un chef, Juillet. ji charge un de ses pions de porter sa canne avec Tordre verbal ou par écrit : à la vue seule de ce signe redoutable de l'autorité , le pauvre insulaire s'empresse d'obéir, comme s'il était en présence même du superbe Européen. Quoique ces hommes soient trèsparesseux, et que leur principal bonheur, comme celui des lazzaroni de Naples , consiste à ne rien faire quand ils sont une fois rassasiés, l'influence des Hollandais a obtenu d'eux de cultiver le riz et le café, dont ils fournissent annuellement une certaine quantité à la Compagnie à un taux fixé par elle. MM. Merkus et Pietermat me racontaient ce fait comme un des plus beaux résultais de la conquête. Je les écoutais en silence, mais je pensais en moimême qu'il avait fallu sans doute bien des violences et bien des vexations pour contraindre ces insulaires à un travail réglé, et je ne pensais pas qu'il y eût beaucoup de profit pour ceux-ci à cultiver des produits dont leurs vainqueurs s'étaient arrogé le monopole.

Ces réflexions me prouvaient que là aussi quelques individus abusaient de leur supériorité pour s'approprier les fruits des sueurs et des fatigues de plusieurs milliers de leurs semblables. C'est, il est vrai, la triste histoire du genre humain sur presque tous les points du globe; mais l'homme qui a une ame s'afflige toujours d'en rencontrer des preuves nouvelles.

A Paoun-Nereng nous étions à dix milles de Manado et à mi-chemin environ de ce dernier lieu au but de notre voyage. Peu après avoir quitté Paoun-Ne-

reng , nous entrâmes dans d'épaisses et sombres forêts 1828. que la main de l'homme n'a touchées que pour y JmUetfrayer la largeur de la roule. Les arbres gigantesques qui peuplent ces forets, les arbrisseaux, et les plantes plus faibles qui croissent sous leur ombrage , me rappelaient parfaitement la végétation de la Nouvelle- Guinée; il ne parait pas qu'il existe de différence notable entre Célèbes et cette contrée, soit pour les productions du sol, soit pour la température, soit même pour les oiseaux. Ceux-ci seulement m'ont semblé plus rares et moins variés dans leurs espèces qu'à la Nouvelle-Guinée, tandis qu'au contraire les mammifères offrent déjà près de Manado de grandes races qui paraissent être étrangères aux terres des Papous, comme le babiroussa et le sapi-outang.

Outre le palmier-sagouer ou gomotou [saguerus gomutus Rumph.) d'Amboine, ces forêts produisent en abondance un superbe palmier épineux seulement au sommet et aux aisselles des feuilles. Il ressemble beaucoup au sagoutier, mais son tronc, haut de trente à quarante pieds, est nu, lisse, très-droit, et surmonté par une belle touffe de feuilles comme le dattier. On remarque encore un bel aréquier, dont la cime élancée atteint souvent soixante et quatre-vingts pieds d'élévation, et ressemble singulièrement à celle du cocotier. Le lingoa ou pterocarpus se rencontre à chaque pas , ainsi que le varingni, arbre sacré des Javans. C'est, je pense, la même espèce défaits que celle dont nous avons signalé un individu monstrueux à Tonga-Tabou , où il est aussi l'objet d'une

1828. sorte de culte de la part des habitans. Je n'ai point Juillet. observé de yati ou tek [tectona grandis).

La constitution géologique de cette contrée offre généralement un trachyte ou basalte en décomposition, récouvert d'une couche de terre végétale dont l'épaisseur s'élève quelquefois à quinze ou vingt pieds, comme j'en ai pu juger par les tranchées faites le long de la route en certains points. Rarement à la surface le sol est pierreux, et jamais sablonneux.

A mesure que nous avançons, les ravins que nous traversons deviennent de plus en plus creux ou encaissés. Il s'en présente un dont la pente est si rapide, que nous sommes tous obligés de mettre pied à terre; au fond, l'impétueux torrent du Manado roule avec fracas ses eaux qui bouillonnent à travers les pi. ccvnr. blocs de pierre dont son lit est semé. Un beau pont, couvert d'un toit et garni de banquettes, conduit à l'autre rive ; comme nous étions en tète de la caravane, nous nous assîmes quelques minutes pour l'attendre. C'était un spectacle curieux de voir les hommes à cheval, les palanquins et les nombreux insulaires qui nous escortaient , descendre le long de la pente escarpée et sinueuse de la montagne. Au même instant, à la suite d'une pluie légère dont les gouttes liquides venaient de faire briller d'un nouvel éclat les feuilles naturellement lustrées des plantes, un rayon du soleil, furtivement échappé d'un nuage, étalait les couleurs variées de l'arc-en-ciel sur un coin du vallon; tandis que le nuage dans sa fuite enveloppait encore le reste du paysage d'un voile vaporeux.

Tout cela à Célèbes, dans une île que l'Europe connaît à peine de nom, et sur laquelle on ne possède JuiHef. que des données vagues et incertaines ! et l'on se fera une idée des réflexions qui venaient alors se présenter en foule à mon imagination , et de celles qui se réveillent dans ma mémoire , aujourd'hui même que je décris ces circonstances de ma longue caravane sur V Astrolabe.

Quand nous eûmes gravi la côte qui domine l'autre côté du Manado , nous nous trouvâmes enfin dans le fertile et beau plateau de Tondano. Là nous traversâmes d'immenses rizières , et nous jouîmes d'une température sensiblement plus modérée que celle de la plaine. C'est encore une de ces sensations délicieuses réservées à ceux qui visitent les régions équatoriales, que cette fraîcheur agréable qu'on respire tout-à-coup à une certaine hauteur au-dessus du niveau de la mer, et que l'on peut se procurer souvent en moins de deux heures de temps.

Bientôt nous entrâmes dans le beau village de Tonsea-Lama , où je remarquai des tombeaux en pi. ccii. blocs de basalte couverts de figures hiéroglyphiques; malheureusement nous ne fîmes que traverser au galop cet endroit que j'eusse désiré visiter plus en détail. Nous y passâmes de nouveau le Manado, qui est déjà un torrent considérable , bien qu'il sorte â peine du lac de Tondano où il prend naissance. A un demi-mille de la route, on nous fit voir une cascade superbe formée par ses eaux. Là le Manado, jusqu'alors libre dans son cours, est tout-à-

i8a8. coup barré par une roche de basalte qu'il a fini par Juillet. percer; le volume entier de ses eaux s'introduit péniblement par cette issue, et s'élance avec violence, sous la (orme d'une gerbe immense qui s'épanouit, en tombant de plus de quatre-vingts pieds de hauteur pi. ccxj. dans une espèce d'abîme creusé par la nature. Les rochers voisins, les monts d'alentour répèlent le bruit que produit , dans sa chute , cette immense colonne d'eau : il en résultait un grondement sourd et continuel que je ne pouvais distinguer de celui du tonnerre qui se faisait entendre précisément en ce moment, et nous menaçait d'un prochain orage.

Penché sur le bord du précipice , je contemplais avec un sentiment inexprimable de plaisir mélancolique le mouvement perpétuel et monotone des ondes, leur bruyant fracas, et leur bouillonnement confus au fond de l'abîme creusé pour les recevoir. Les parois de celui-ci étaient formées par des roches noircies et dépouillées vers leur base , mais revêtues , dans leur partie supérieure , d'un tapis verdoyant de vingt fougères diverses. M. Merkus me fit remarquer de jolies salanganes l qui voltigeaient au travers des ondes écumantes et dans les anfractuosilés du précipice. Leur corps d'un bleu satiné en dessous, leurs ailes d'un bleu chatoyant et presque métallique, surtout leur extrême légèreté et leur petitesse, donnaient à ces oiseaux une grande ressemblance

« On sait que les salanganes sont les oiseaux qui bâtissent ces nids succulens tant estimés des Chinois , et connus vulgairement sous le nom de nids d'hirondelles.

avec quelques-uns des beaux et brillans papillons r&a». propres à ces mêmes contrées. • Juillet.

Par les soins d'un des derniers résidens , un petit pavillon en écorce et en baguettes de sagoutier a été élevé sur le bord du précipice, et offre au voyageur une station commode pour contempler tout à son aise la cascade et ses divers accidens. Tout entier à cet imposant et magnifique spectacle, je trouvais que les instans passaient trop vite à mon gré; mais M. Merkus me fit remarquer l'orage qui s'approchait, et m'engagea à remonter sur-le-champ à cheval. Nous galopâmes ensuite avec rapidité le long de belles plantations de café ; nous traversâmes de nouveau Tonsea-Lama, et nous eûmes bientôt franchi le court intervalle qui sépare celte place de Tondano.

Comme on l'observe à l'approche des grandes villes de l'Europe , près de Tondano, la route s'élargit, les plantations et les habitations, devenues plus considérables , annoncent plus d'opulence de la part des habitans. Un corps nombreux de Kapala-Balaks et de Hokkoums vint nous recevoir en dehors de la ville. Nous défilâmes entre deux haies de guerriers pi. ccxir, armés de sabres et de boucliers de bois; puis nous entrâmes dans la ville dont j'admirai la propreté, les maisons vastes et solides , et la nombreuse population , augmentée sans doute par l'affluence des curieux accourus des villages voisins , afin de voir les étrangers et le gouverneur, qui , pour eux , est une sorte de demi-dieu sur terre.

Enfin nous descendîmes de cheval devant la mai-