Comme il faisait calme plat , à six heures du matin

je partis dans la yole , pour aller reconnaître la partie du bassin où nous serions le mieux placés et, le plus à proximité de toute espèce de ressources. Après avoir franchi une seconde passe formée par les brisans de File Manevai et un récif qui s'étend au large de la côte opposée, je trouvai un havre très-sûr avec quinze à pi. CLxxxi. vingt brasses de fond , derrière l'île Manevai. Le brisant opposé défendait ce bassin contre les houles de la baie extérieure , et , pour ne lui laisser rien à désirer, une jolie rivière venait sejeler à la mer précisément en cet endroit.

Mon choix fut bientôt arrêté. Je retournai à bord , les ancres furent sur-le-champ dérapées ; et à l'aide des avirons de galères et de trois canots de l'avant, nous atteignîmes en moins de deux heures le mouillage de Mangadai. Toute lente qu'elle était, cette navigation était bien plus satisfaisante que celle des deux journées précédentes; à la joie qui régnait à bord, aux cris d'al- Jégresse des matelots qui nageaient dans les canots ,

on eût dit que l 'Astrolabe exécutait une marche triom- 1828. phale, tandis que les manœuvres des journées anté- Mars rieures semblaient être les tristes et pénibles efforts d'un équipage qui cherche à se soustraire au danger le plus imminent. En ce moment , qui eût pu deviner que la scène changerait si tôt d'aspect!..

Arrivé au poste que j'avais choisi , mon premier soin a été d'y établir de nouveau la corvette sur trois amarres ; opération qui n'a été terminée qu'à quatre heures et demie du soir. Puis on s'est occupé sur-le-champ de préparer la chaloupe et la baleinière qui seront expédiées dès demain vers Païou, pour relever quelques débris importans du naufrage , lever le plan de cette partie de l'île et ramener M. Gaimard et Hambilton. Après le retour de l'embarcation , je compte moi-même me rendre à Vanou, Nama et Païou, pour interroger les naturels , examiner les localités et parvenir, s'il est possible, à de nouveaux renseignemens sur le sort des Français. La yole a élé envoyée vers la rivière ; après l'avoir remontée jusqu'à une certaine dislance, elle en trouva l'eau potable et très-facile à faire , découverte qui nous a été fort agréable.

Au moment où nous avons mouillé , tous les naturels qui jusque-là nous avaient paisiblement accompagnés dans leurs pirogues, au nombre de quinze ou vingt , ont monté à bord et nous ont de nouveau témoigné toute leur satisfaction de nous voir sur leur territoire. Les chefs et plusieurs naturels m'ont donné le salut de respect ( qui consiste à baiser le dos de la main), et. je leur ai fait quelques présens. Le vieux

1S28. Mocmbe, premier ariki et chef religieux de Mane- Mars. vaj ^ a V0l]jL1 fore mon amj particulier. Il est âgé de

quarante-cinq à einquanteans, d'une très-petite taille et fort laid de sa personne. Les individus qui m'ont paru ensuite les plus influens sont : un homme dans la force de l'âge, robuste, agile et intelligent , nommé Kavaliki, puis un troisième dont j'ai oublié le nom, enfin notre ami Tangaloa qui se disait frère de Kavaliki et dont j'ai déjà signalé la sagacité. Nous avons cru comprendre que ces deux derniers se donnaient pour être issus d'un père de Tikopia et d'une mère de Vanikoro, mais nous ne pourrions pas en répondre.

Moembe et ses compagnons m'ont exactement indiqué les gisemens de Nitendi ou Indendi, Taumako, Natiou et Warouka. En outre , Moembe m'a présenté deux naturels de Toupoua et de Nitendi, qui ont prononcé les noms de Mantji, Tchikaïna, et de plusieurs autres îles situées au N. et au N. O. de Vanikoro. On doit se rappeler que Tchikaïna est un des noms donnés jadis à Quiros par les naturels de Taumako , ce qui me confirma encore l'exactitude de son récit.

Au coucher du soleil , les sauvages nous ont tous quittés pour retourner dans leurs cases , et les cinq Tikopiens sont au contraire revenus dans une pirogue , afin de passer , comme de coutume , la nuit à bord. Ils paraissent fort contens de l'accueil et des procédés des habitans de Manevai à leur égard. Brini- Warou m'a appris en outre que les chefs allaient leur fournir une pirogue toute équipée pour retourne]' à Tikopia , si je ne m'y opposais pas. Non-seu-

lement je leur ai assuré que je donnais mon eonsen- i8a§. leinent à leur départ, mais je leur ai promis des vivres Mars pour la traversée et des présens au moment de leur départ ; promesses qui les ont comblés de joie. Pour dire vrai , je serai charmé d être débarrassé de ces cinq naturels, qui ne m'ont jamais été d'une utilité réelle , et que je n'ai gardés à bord que par un sentiment de compassion et d'humanité. A leur place , j'embarquerai avec plaisir deux ou trois naturels de Manevai pour me guider dans mes recherches sur Nitendi et Taumako. Quelques-uns ont déjà paru souscrire à mes propositions ; d'ailleurs mon ami Moembe m'a promis de désigner d'autorité deux de ses hommes pour me servir de guides et d'interprètes.

A trois heures et demie du matin , la chaloupe 3. et la baleinière se sont mises en route pour accomplir leur mission sur la partie occidentale de Vanikoro. La première de ces embarcations , armée de quatorze hommes et de quatre pierriers , est commandée par M. Guilbert qu'accompagnent 31 M. Paris et Sainson: sa destination est de draguer divers articles du naufrage, et surtout de se procurer une des ancres et un des canons aperçus par le grand canot. 31. Gressien commande la baleinière , et il doit compléter la géographie de cette partie de Vanikoro, autant qu'il lui sera possible, après avoir prêté à la chaloupe tous les secours nécessaires pour accomplir sa mission. Les deux embarcations emportent deux jours complets de vivres pour cette expédition , et des objets d'échange pour s'en procurer en cas de besoin.