Un calme parfait a régné dans la nuit. A trois
heures et demie du matin , une légère brise du N . N . O . prend naissance ; je fais tirer le coup de canon pour appeler le pilote , et en même temps pour ne pas perdre un moment , je fais déraper et gouverner à petites voiles vers l'embouchure de la rivière. A cinq heures , le pilote nous rejoignit avec M. Gaimard, puis nous continuâmes notre route le long du fleuve.
A six heures et demie, la brise varia de divers côtés. Nous approchions déjà de la pointe nord de File Bruny , où le pilote a une jolie habitation ; en causant avec moi, il m'apprit que je pourrais m'y procurer d'excellentes pommes de terre, si je le désirais. M. Bertrand fut expédié pour cet objet dans le canot du pilote , et rapporta une abondante provision de ces tubercules pour les diverses tables de l'Astrolabe.
A onze heures , nous donnions déjà dans la baie
des Tempêtes , quand le pilote me pria de lui accorder 182S. son congé, pour qu'il pût aller prendre la conduite Jauvierd'un schooner qui se montrait dans la baie , arrivant de Launceston. Nous restâmes en calme ou exposés à des brises faibles et variables, qui exigeaient de fréquentes manœuvres. Heureusement, le courant continua de nous porter tout doucement dehors; les eaux étaient très-calmes, et d'énormes paquets de Laminaria rompaient seuls leur parfaite uniformité. Cependant , une brume épaisse et générale, qui régnait depuis le matin, nous dérobait toute vue de terre. A cinq heures et demie du soir, me trouvant encore sur vingt-sept brasses , fond de sable fin , je ne savais pas trop si je ne devais pas passer la nuit au mouillage, quand une petite brise d'E. me permit de faire route au S. S. E. et de nous éloigner des terres.
Ainsi nous quittons Hobart-Town après une relâche de quinze jours , parfaitement préparés , sous tous les rapports , pour la mission que nous nous proposons de remplir. V Astrolabe est le premier navire français qui ait visité cette colonie depuis sa fondation ; mais j'aime à croire que nous y serons suivis par les capitaines chargés de semblables expéditions. Comme point de relâche, divers motifs semblent donner la prééminence à Hobart-Town sur Port-Jackson; on s'y trouve plus à portée des roules du cap Horn et du cap de Bonne-Espérance. Les équipages y sont plus faciles à contenir, et le climat plus tempéré en est plus sain et plus convenable aux travaux fatigans du bord. L'eau ne s'y fait pas beaucoup plus aisément qu'à Port-Jack-
1828. son en été, mais la plupart des provisions y sont à Janvier. memeur marché. Le seul inconvénient de cette relâche , c'est que le havre de Hobart-Town est certainement plus difficile à atteindre que celui de Sydney , à cause des vents violens et des rafales qui descendent fréquemment de la montagne de la Table. Au reste , du moment où Ton se trouve dans la rivière , il y a un bon fond et un mouillage sûr dans toute son étendue.
Bien qu'il m'ait été impossible de recueillir par moimême des notes étendues sur l'établissement de Van- Diemen , j'ai pensé que le lecteur serait bien aise de trouver dans ma relation un aperçu de l'état actuel de cette intéressante colonie. Le chapitre suivant sera tout entier consacré à cet objet , et je dois prévenir que ce précis est rédigé sur les ouvrages d'Edward Curr , de Georges Evans et de Harry Widowson. Touchant l'état moral et politique des habitans , je me suis dispensé d'entrer dans aucune espèce de développemens. Les deux colonies de New-South-Wales et de Van- Diemen's-Land ayant eu absolument la même origine , ce que j'ai écrit de l'une peut, à quelques nuances près, s'appliquer à l'autre.
