TOME V

âO VOY/VGE

Van-Diemen's-Land. A ce conseil est réservé le droit d'établir des impôts et de passer des lois. Leurs séances sont secrètes , et personne n'en connaît l'objet, jusqu'au moment où la gazette en publie le résultat.

La composition du conseil , presque entièrement formé de fonctionnaires salariés, et sa manière de procéder à huis-clos , ne tardèrent pas à exciter un mécontentement général. Les principaux habitans , au mois de mars 1827, prièrent le shérif, M. Feriday, de convoquer une réunion générale des colons , afin de demander au Roi et aux Chambres le jugement par jurys et la législation par représentation. L'assemblée eut lieu , et une adresse , tendant à ce but , fut signée par presque toutes les personnes libres de la ville et du voisinage.

La pétition fut envoyée en Angleterre par le navire le Hugh-Crawford , et lors du passage de l'Astrolabe on en attendait avec impatience les résultats. Cette affaire était devenue l'objet de toutes les conversations des habitans , et les journaux prenaient une part fort active au succès de cette démarche.

L'ile Van-Diemen, séparée de la Nouvelle-Hollande par le détroit de Bass , est comprise entre le 41e et le 44e degré de latitude méridionale , et entre le 143e et le 146e de longitude à l'est du méridien de Paris. Sa forme générale est celle d'un triangle presque équilatéral , dont le sommet très-émoussé regarde le pôle antarctique , et dont la base un peu concave s'étend le long du détroit. Sa longueur et sa largeur

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moyennes sont de cent cinquante milles , et sa surface est d'au moins douze mille milles carrés.

Avant la découverte de cette île par les Européens , les naturels n'admettaient probablement pas d'autres divisions que les étendues de territoire que les diverses tribus avaient jugé à propos de s'arroger, comme sur la côte orientale de la Nouvelle-Hollande. Ces divisions, et même les noms des tribus, nous seront probablement toujours inconnus.

Aujourd'hui, les conquérans ou nouveaux propriétaires du sol , les Anglais , ont divisé d'abord la surface entière de Van-Diemen's-Land en deux grandes portions ; l'une, qu'ils ont nommée comté de Buckingham , occupe la partie méridionale de l'ile , et l'autre , appelée comté de Cornwall , comprend toute la partie septentrionale. La rivière Macquarie , dans la partie de son cours voisine de sa source , parait être la limite de ces deux comtés. Dans l'état actuel , l'un et l'autre n'occupent guère que la portion centrale de l'île, où se trouvent çà et là quelques établissemens ; les régions plus voisines des deux côtes sont encore inhabitées ou abandonnées aux peuplades indigènes qui s'y sont réfugiées pour y continuer leur manière de vivre accoutumée.

La capitale de la colonie entière , et de Buckingham en particulier, le siège du gouvernement , est Hobart- Town , située sur la rive droite du Derwent , à dix milles de son embouchure , et dans une plaine agréable , au pied du mont de la Table. Cette ville contient environ mille maisons, et six ou sept mille habitans.

Mais le grand nombre des enfans , et la quantité d'étrangers qui viennent s'y établir, donnent lieu de croire que celte population sera doublée sous un petit nombre d'années. Sa longueur est d'un mille environ du nord au sud , et sa largeur d'un demi-mille.

Les rues sont coupées à angle droit , larges , bien alignées, et les principales sont mac-adamisées. Les maisons sont généralement en bois , isolées l'une de l'autre, et accompagnées chacune d'un petit jardin qui leur fait face. Mais presque tous les nouveaux édifices de quelque importance sont en briques ou en pierre; quelques-uns ont deux étages. La pierre est d'une bonne qualité, d'un bel aspect, mais fort chère à faire tailler. Aussi plusieurs maisons sont construites en pierre brute, et recrépies en plâtre.

Les loyers sont fort chers. Une petite maison , composée de quatre pièces, avec une cuisine par

derrière, se loue jusqu'à soixante et quatre-vingts livres sterling; des logemens plus considérables, ou des magasins, montent jusqu'à deux et trois cents livres sterling, suivant leur situation plus ou moins favorable.

Le ruisseau qui traverse Hobart-Town fait tour- pi. clxix ner un grand nombre de moulins , et suffirait encore et CLXXaux besoins des habitans, quand bien même ils deviendraient vingt fois plus nombreux qu'ils ne le sont.

Le havre est commode et très-sûr. Une belle jetée, construite sur sa droite , et sur laquelle s'élèvent di- pi. cli. vers magasins et édifices publics, rend très-faciles les communications de la rade avec la ville. Sur la pointe de gauche s'élève un petit fort en terre , nommé batterie M ulgrave, qui ne contient qu'une demi-douzaine de canons en mauvais état , dont l'unique service est de faire de temps en temps quelques saluts.

Au fond de la baie , sont Tarsenal , les magasins du gouvernement et les bureaux du commissariat. Audessus s'élève le palais du gouverneur, vaste édifice entouré de belles pelouses , de jardins et de bosquets qui s'étendent jusqu'au bord de la mer. Un peu plus loin sont l'église avec son clocher, le palais de justice pi. clvii. et la prison. Enfin , sur une éminence , en haut de la rue Macquarie , et en dehors de la ville actuelle , sont situées les casernes. De cette position, on jouit d'une pi. clvii bis. vue complète de la ville, du havre, de la rivière, et même de la rive opposée.

En outre , on doit noter encore les maisons de réclusion et de correction , l'hôpital, les bureaux de la

police , de la poste et de la compagnie de Van-Dienien's-Land ; la chapelle catholique , diverses écoles ou maisons d'éducation; enfin divers établissemens particuliers plus ou moins importans.

Au sud de la ville, jusqu'à l'embouchure de la rivière, s'étend le district de Sandy-Bay ou Queenboro; il contient quelques habitations éparses çà et là dans la campagne, mais il n'y a aucun établissement remarquable. Seulement, sur le mont Nelson, on a placé un poste de signaux et un télégraphe qui communique avec le fort Mulgrave, et donne sur-le-champ connaissance, au gouverneur, des mouvemens des navires en vue, dès qu'il s'en présente devant le cap sud-ouest.

A Sandy-Bay, petite anse située à quatre milles de la ville , dans une position agréable , on trouve quelques jolies métairies : cependant la qualité du sol , qui est sablonneux , est très-médiocre , et dans l'intérieur le pays n'offre qu'une suite de hauteurs couvertes de bois et peu susceptibles de culture.

Le long de la rivière , et à un mille et demi de la ville , en partant du quartier appelé Lumber-Yard , on arrive dans un endroit nommé Loretto , où le gouverneur avait eu l'intention d'élever un palais , parce qu'on y trouve d'excellente pierre à bâtir. Déjà plusieurs blocs avaient été taillés et préparés , mais le projet a été ajourné , à cause des frais considérables qu'il eut entraînés.

En sortant de la ville, par Elizabeth Street, on se trouve sur la grande route qui se dirige au nord

et conduit à New-Norfolk et à Launceston ; de chaque côté de cette route, durant un certain espace, s'élèvent plusieurs habitations agréables et bien bâties. Quand on a marché l'espace de deux milles environ , en tournant à droite , on est charmé par l'aspect d'un des sites les plus ravissans de toute l'île. C'est là New-Town , qui n'est encore aujourd'hui 1>!- CL1X qu'un village composé d'un petit nombre de maisons et GLXIIL régulières, de métairies, de jardins et de pâturages rians, mais qui ne tardera pas à devenir une jolie ville. De New-Town on a la plus belle vue du cours du Derwent; les montagnes hautes et déchirées, qui dominent l'autre rive, forment un contraste frappant avec les cultures qui environnent ce hameau.

Après avoir dépassé la belle auberge appelée Rose Inn , le voyageur n'a rien à remarquer, jusqu'au bac d'Austin , que la beauté de la route et les circuits du Derwent qui viennent de temps en temps frapper ses regards. Sur la droite de la route, et à huit milles trois quarts de Hobart-Town, se trouve Ferry-House, bonne et grande auberge , pourvue de toutes les commodités possibles. Là se trouve aussi le bac sur lequel on traverse d'ordinaire le Derwent pour s'avancer vers le nord de l'île. Mais , pour le moment , nous allons quitter celle route pour donner une idée du pays , aux environs de New-Norfolk.

A treize milles du bac , en suivant les agréables détours de la rivière , on arrive à Elizabeth Town , cheflieu du distritt de New-Norfolk. Dans ce trajet, du côté de l'ouest , la vue s'arrête sur une contrée

sauvage, mais elle se promène avec plaisir sur les jolies habitations de la rive opposée, qui forment rétablissement de Herdsman's Gove. Le long de la route on voit quelques jolies maisons et les fours à chaux du gouvernement, un beau moulin à eau appartenant à M. Terry, et l'habitation de M. Lascelles. A mesure qu'on s'approche de la ville , le lit du Derwent se rétrécit , et la scène prend un aspect sauvage et romantique. Les flancs des montagnes sont suspendus sur les eaux du fleuve, et la route, qui est trèsétroite, est quelquefois taillée dans le roc vif.

Elizabeth Town , qui ne présentait qu'une seule maison, il n'y a pas plus de sept ou huit ans , est déjà un beau village composé d'une quarantaine de petites métairies , où l'on remarque la maison de campagne du gouverneur, située dans une position délicieuse.

pi. clxv. On y trouve en outre une des meilleures auberges du pays. Au milieu de ce village s'élève une jolie église en

Pi. clxvi. briques , où l'on célèbre deux fois le service le dimanche.

Le Derwent est navigable , jusqu'en cet endroit , pour les bateaux de quatorze et quinze tonneaux. Il y en a toujours en route pour les relations du commerce. Le prix du fret est d'un schelling par quintal pour toute espèce de fardeaux , et de quatre pences pour chaque boisseau de grain de toute nature. Audessus d'Elizabeth Town , la force du courant et les nombreux rochers qui barrent le lit du fleuve cessent de rendre sa navigation praticable.

En continuant de remonter la rivière, on voit

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encore cinq ou six jolies métairies entourées de belles cultures; on trouve un petit torrent, nommé le Plenty, qui se décharge dans le Derwent, puis on arrive sur le bel établissement de M. Humphrey. Les terres labourables sont sur le bord du Derwent, et les montagnes de l'ouest offrent de beaux pâturages à de nombreux troupeaux. C'est là que leStyx vient s'unir au Derwent.

A quelques milles plus loin , sur les bords de la rivière, sont encore quelques autres habitations. Mais comme ce terrain devient très-montueux , bientôt il n'offre plus de pâturages pour les troupeaux , et ne peut plus être cultivé. A l'ouest , une énorme chaîne de montagnes escarpées , déchirées et terminées par des sommets blanchâtres, sépare ces contrées intérieures des bords du havre Macquarie. Les condamnés , relégués sur les bords de ce bassin , ont souvent essayé de franchir cette barrière pour s'échapper vers l'intérieur; mais en général ils sont morts de fatigue, ou ont été contraints de revenir sur leurs pas pour se rendre à l'autorité. Aussi toute cette étendue de pays , qui porte le nom de Western Mountains , est-elle encore fort imparfaitement connue.

Revenons maintenant à Elizabeth Town , et passons le pont flottant devant Bush Inn ; après avoir traversé le district de New-Norfolk où se trouvent plusieurs jolies métairies, et entre autres celles de MM. Barker, Robinson, Cawthorne, Heywood, etc., nous parviendrons sur des hauteurs d'où l'on a une vue fort

étendue du pays. Dans l'ouest , à l'extrémité des monts Western , s'élève un piton sourcilleux qui domine considérablement tout le reste de la chaîne. Son sommet étant presque toujours couvert de neige, il a reçu le nom de Frenchman's Cap (bonnet du Français) par allusion au bonnet blanc qui couvre presque toujours le chef d'un cuisinier français. Sous les pieds du voyageur s'étendent les fertiles pâturages des districts de Sorrel et de Macquarie. Le feu gouverneur Sorrel possédait une belle propriété dans ce canton.

A la base d'un des pitons nombreux qui s'élèvent sur cette partie de l'île et sur les bords du Clyde , sont éparses quelques cabanes en bois et en gazon , qui marquent l'emplacement de la future ville Macquarie. Tout le terrain qui l'environne est un sol d'alluvion d'une excellente qualité. Sur la droite, avant de traverser le Clyde, est la belle habitation du docteur Bromley ; son jardin , qui s'étend jusqu'aux bords du torrent, est un des plus beaux et des plus fertiles de l'île.

Après avoir dépassé le Clyde, on se trouve dans un beau pays découvert , monlueux et tapissé d'immenses pâturages, très-propres à la nourriture des troupeaux et des bestiaux. On y remarque les propriétés de MM. Langloh, Parker, Owen, Lord, etc. A trois milles de Lawrennie est l'habitation de M. Marzette. Enfin , plus au N. N. O. , et sur les bords de l'Ouse et du Shannon , sont les terres de MM. Austin , Ross, Treffit, Patterson et autres. Mais dans ce nombre,

très-peu sont habitées parleurs propriétaires, et cette partie du pays est encore peu connue.

Si vous remontez le cours du Clyde, en laissant Abyssinie sur la droite , et Gross-Marsh sur la gauche , vous rejoindrez la route de Launceston. Un peu dans l'est de Cross-Marsh est la propriété de M. Burns, entourée de hautes collines dépouillées de bois et couvertes d'excellens pâturages. Après avoir repassé le Clyde , à un mille de cet endroit , le pays offre une plaine unie de dix ou douze milles d'étendue, d'un aspect assez triste. En sortant de ces plaines , nommées Emu Bottoms , on traverse des bois pour arriver à l'emplacement destiné à la ville de Bothwell. L'habitation de M. Reid , la métairie de M. Scott, quelques cabanes pour les soldats et une jolie maisonnette pour l'offîcier-commandant , forment aujourd'hui la cité de Bothwell. A un mille de distance , est un excellent moulin a eau. A trois milles sur la gauche, est le bel établissement du capitaine Word , environnée par plusieurs jolies maisonnettes , habitées par d'honnêtes familles écossaises, amenées à ses frais dans ce pays.

Les hauteurs d'Abyssinie ont été long-temps le repaire d'une tribu de naturels qui ravageaient le pays. Les lieux nommés Hunting Grounds offrent beaucoup d'attraits aux chasseurs du kangarou. La rivière Jordan poursuit son cours au travers de ravins immenses , hérissés de rochers et parsemés de nombreux précipices.

Plus loin, le Jordan s'égare dans les plaines fertiles

de Cross-Marsh , où se trouvent les belles habitations de MM. Espie, Kemp et Lord. Près du vaste enclos de celui-ci , vous retombez dans la grande route de Hobart-Town à Launceslon , à trente-un milles de la première de ces villes et à quatre-vingt-treize milles de l'autre.

En revenant au sud , on verra les districts florissans de Pitt Water, Coal River, où sont déjà de nombreuses habitations; celui de Green Ponds, occupé par de petites métairies d'un chétif aspect. Après avoir franchi le sommet escarpé de Constitution Hill , et dépassé la belle habitation du docteur Espie , on arrive dans les fertiles plaines de Bagdad, qu'exploitent déjà de nombreux colons.

Le Strathallan, petit torrent qui se jette dans le Derwent , sépare les plaines de Bagdad de celles de Brighton. Le dernier lieu parut propre à devenir le chef-lieu du gouvernement. Ce projet, qui reçut un commencement d'exécution, fut ensuite abandonné, et tout ce qui en reste est un petit édifice en briques et quelques huttes pour loger un poste militaire. Du reste, plusieurs habitations sont disséminées dans la campagne , et l'on remarque celles de madame Whitehead et de M. Gage, à onze milles de Hobart-Town.

Le district nommé Clarence - Plains occupe un terrain découvert et peu productif sur la rive orientale du Derwent. Il fut primitivement partagé entre la plupart des colons qui furent transportés de l'île Norfolk à Van-Diemen's-Land. Sur le bord de la rivière , on doit remarquer les établissemens de Geilston et Ris-

don, appartenant au colonel Geils, et qui, dès l'année 1816 , rapportaient assez de blé pour suffire à la consommation des officiers , des colons et des soldats pour une année entière.

Près de Coal River est l'importante propriété de M. Williams, dans l'un des plus beaux sites de l'île, et. célèbre par son excellent beurre.

En traversant Coal River, on passe sur le district de Sussex ou Lower Pitt Water , où se trouvent de nombreuses propriétés très-productives. Dans le nombre, on doit citer celles de MM. Gordon, Lakeland , Bethume , G lover , etc.

Sorrel Town , capitale du Sussex , offre déjà une trentaine de jolies maisons , une belle église en pierre de taille, une prison , une école et une petite caserne. De petits sloops entretiennent une communication régulière entre cette place et Hobart-Town pour les besoins du commerce.

A peu de distance de cet endroit , sur un haut promontoire qui saille dans la mer, sont les restes d'une maison que le lieutenant Jefferys avait voulu bâtir sur un plan démesuré. Oriellon , situé dans le même district, à vingt milles de Hobart-Town, est un terrain fertile et uni, où sont les habitations de MM. Owen et Lord , et qui nourrit d'immenses troupeaux de brebis.

A quatre ou cinq milles de cet endroit , est la ville de Richmond , composée d'un beau palais de justice en pierre de taille, d'une bonne prison, d'un marché et de quelques maisonnettes. Aux environs , on compte

une centaine de métairies, dont plusieurs sont d'une belle tenue.

En remontant Coal River , qui prend sa source dans les montagnes de la côte orientale de l'île , on se trouve dans les plaines de Jérusalem, en grande partie occupées par de petits concessionnaires. Puis, si nous traversons de nouveau les districts de Bagdad et de Cross- Marsh , nous arrivons sur un territoire, nommé Lovely Banks, appartenant à M. Hudson, d'un aspect agréable , modérément boisé et fertile en bons pâturages. De là à Hobart-Town , on compte trente six milles et demi.

A cinq milles et demi plus loin , est une belle habitation , appartenant à M. Edward Lord , contenant six milles acres de terre , onze cents brebis , trois cents têtes de bétail, etc. De là à Jéricho, dans un espace de six milles , la route est montueuse. A deux milles de Jéricho , on passe sur une montagne , nommée Spring Hill , d'où l'on découvre une vue magnifique vers la partie occidentale de l'île, savoir les vallées situées à vos pieds et les montagnes immenses qui les environnent. Le mont de la Table, qui a beaucoup de ressemblance avec celui du cap de Bonne-Espérance, domine toute la scène et fixe surtout votre attention.

Quant à la ville de Jéricho elle-même , on n'y trouve encore qu'une prison de peu d'apparence, un poste de soldats logés dans des huttes, et l'habitation en bois de l'officier-commandant ; plus , trois ou quatre propriétés particulières.

A peu de distance, derrière une rangée de co-

teaux, est située l'agréable habitation de M. Anstey, dans la partie la plus fraîche et la plus élevée de toutes celles qui sont cultivées dans File. Des milliers de brebis paissent l'herbe des vallées et des coteaux environnans.

A cinq railles , sur la droite de Jéricho, le Jordan prend sa source dans une grande lagune de trois cents acres d'étendue, nommée Lemon's Lagune. De cet endroit à Hobart-Town , on compte quarante-sept milles , et dans toute cette étendue , la route est macadamisée. Au-delà , la nouvelle route suit une chaîne de monticules , d'un aspect très-triste. Mais l'ancienne, après avoir traversé un pays bien dégagé , passe par la ville d'Oatlands, où l'on ne trouve encore que quelques cabanes en terre pour les soldats et les convicts.

A onze milles de Oatlands , après avoir traversé quelques pitons rocailleux et l'immense plaine de York Plains, on doit s'arrêter à l'auberge de White Heart Inn, à Tin Dish Holes; autrement il faut pousser quinze milles plus loin jusqu'à Ross Bridge ; ce dernier espace est occupé par une plaine bien dégagée , où se trouvent l'habitation de M. Harrison , près d'Antill Ponds, et celle de M. Kimberlv, dans la vallée nommée Sait Pan Plains. Ce nom lui vient de deux grands marais qui s'y trouvent, et déposent en été beaucoup de sel.

A trois milles à l'est de la route , on voit un monticule, nommé Harrietta, de cent pieds d'élévation environ , terminé par un plateau uni et découvert de

quinze ou vingt acres de surface. Vu d'une certaine distance, il ressemble à une vaste fortification.

Les eaux d'Anlill Ponds , après un cours sinueux de cinq ou six milles , vont s'unir au torrent de Blackman. La route passe sur cette rivière à Blackman's Bridge, sur un pont de cent pieds de long; dans cet endroit éloigné de soixante-sept milles de Hobart- Town , on ne voit que deux ou trois malsons isolées. Mais, à quelques milles plus loin, sont la propriété et le grand moulin à eau de M. Lackey , les domaines de MM. Eddie, Badley, et plus haut la grande maison de M. Curr Clarke, où madame Clarke a établi une pension pour les jeunes demoiselles.

Dans ce même district, et près du ruisseau de Penny-Royal Creek , sont encore les habitations de MM. Yorke, Sutherland, une distillerie fondée par d'honnêtes familles écossaises , enfin un beau moulin à eau, appartenant à M. Gatenby, avec des ateliers de charron et de forgeron. La terre est généralement fort bonne dans ce canton.

Si nous reprenons la route de Launceston à Blackman's Bridge, nous passons devant les habitations de MM. Kermode, Parrymore et Horton, et, après une course de sept milles , nous arrivons à l'auberge de Man of Ross à Ross Bridge. Cet endroit est desliné à devenir le siège d'une ville ; il y a de l'eau en abondance et quelques carrières de bonne pierre à bâtir. Il y a un lieu préparé pour les courses de chevaux. Enfin, on y traverse le Macquarie sur un pont de deux ou trois cents pieds de longueur; et ce fleuve est

la limite des comtés de Buckingham et deCornwali.

De Ross Bridge à Campbell Town , la roule traverse une plaine riche et fertile , où l'on remarque une ferme considérable du gouvernement , et la belle habitation de M. Horne. La ville même de Campbell Town , située au confluent d'Elizabeth River avec le Macquarie, ne se compose actuellement que d'une maison neuve en briques qui sert d'auberge ; mais les diverses habitations de bons cultivateurs qui l'environnent lui donnent l'apparence d'un bourg.

Des rives du Macquarie jusqu'aux montagnes de l'Est le pays est fertile et présente une suite de bons pâturages. Ces plaines portent le nom de Saint-Paul et Break-o'-Day. A six milles de Campbell Town , vous laissez sur votre gauche la belle habitation et les nombreuses clôtures de M. Willis; un mille plus loin, vous laissez aussi à gauche les marais de ïlvland, vaste réservoir d'eau fort utile aux troupeaux en été. Puis vous quittez un pays dégagé pour entrer dans la triste foret d'Epping , qui n'a pas moins de huit milles d'étendue.

Ensuite , on se trouve dans des plaines magnifiques que traverse le cours sinueux du South Esk ; ce fleuve prend sa source sur les flancs du sourcilleux Ben Lomond , dont la masse domine la chaîne entière des montagnes voisines. On passe successivement devant les propriétés de MM. Gibson, Thomas, Youl; on traverse sur un bac , établi depuis plusieurs années , le South Esk, près de l'habitation de M. Nolan, et à cent douze milles de Hobart-Town.