CHAPITRE XXIV

OBSERVATIONS SUR F.FS It.FS TONGA, LEURS HABITANS ET LEURS PRODUCTIONS,

Découverte II est certain que la découverte de ces îles est due et histoire. id fasman , qui les vit pour la première fois le 20 janvier 1643. Il mouilla sur la partie N. O. de l'île Tonga-Tabou , à laquelle il donna le nom d'Amsterdam, comme il imposa ceux de Middelbourg et Rotterdam à Eoa et a Namouka J . Il eut des communications amicales avec les naturels , et les détails qu'il nous a laissés sur les mœurs , les coutumes et le langage de ces hommes , peuvent encore s'appliquer aujourd'hui à leurs descendans. Ceux-ci avaient conservé le souvenir du passage des vaisseaux de Tasman sur leur île ; lors du troisième voyage de Cook , en 1777, ils purent expliquer à ce navigateur que Poulaho , le touï-tonga régnant à cette dernière époque , était le cinquième des successeurs du Fata-Faï qui occupait le trône lors de la visite de Tasman 2.

> Desbrosses, Histoire des Navigations, etc., I, p. 460. — 2 Cook , trois. Voy., II, p. 95.

Les documens recueillis par Tasman furent les seuls que l'on posséda sur ces terres jusqu'à l'époque où Cook vint les visiter dans son second voyage en octobre 1773. Il mouilla successivement à Eoa et à Tonga-Tabou : bien que sa relâche sur cette dernière ile n'eût été que de cinq jours , elle fut suffisante pour faire connaître d'une manière beaucoup plus précise la nature de ces îles et les mœurs de leurs habitans. Du reste on n'eut que des notions confuses sur la forme de leur gouvernement : il paraît qu'on n'eut de rapports avec aucun des premiers chefs. Le slupide Latou-Liboulou , qu'on prit pour le principal chef, n'était qu'un de ces personnages auxquels leur naissance confère de grands droits honorifiques, mais qui ne jouissent que d'un pouvoir fort limité '. Taha [Jttago de Cook et A t taha de Forster), avec qui l'on eut les relations les plus suivies , n'était qu'un chef du second ordre, comme on le reconnut quelques années plus tard ^.

L'année suivante Cook revint dans cet archipel et fit la découverte de la plupart des petites îles situées au nord de Tonga-Tabou , qui portent le nom distinct d'îles Hapaï. Il passa quelques jours à l'ancre devant Namouka , mais cette relâche ajouta peu de chose aux notions qu'il avait déjà recueillies , car les habitans lui parurent vivre dans un état d'insubordination et

» Latou-Liboulou était fils d'une sœur aînée du père de Poulaho et d'un chef de Viti; il avait en conséquence le litre de tamaha. — 2 Cook, deux. Voy. , II, p 5 et suiv.

d'anarchie , oceasioné sans doute par l'absence des principaux chefs *.

Mais dans son troisième voyage , en avril , mai , juin et juillet 1777, il visita cet archipel dans le plus grand détail , et séjourna particulièrement trente-six jours à Tonga-Tabou. Durant tout ce temps, il vécut habituellement avec les premières autorités du pays , il assista à leurs cérémonies , à leurs fêtes et à leurs spectacles, et il nous a transmis les renseignemens les plus détaillés et les plus exacts sur ces divers sujets. Il reconnut que le touï-tonga Poulaho était réellement le chef suprême des îles Tonga , bien que Finau , en qualité de touï-kana-kabolo , exerçât , pour ainsi dire, tout le pouvoir exécutif2.

Malgré l'accueil amical que Cook reçut dans ces îles , Mariner nous apprend que les naturels, et Finau à leur tête, avaient conçu le projet de se rendre maîtres de la personne de ce capitaine et de ses navires. Le coup devait s'exécuter dans une fête où ils l'avaient convié , et le complot ne manqua que par suite d'un malentendu entre les chefs 5. Il est probable que ce navigateur eût changé le nom qu'il avait donné aux îles Tonga s'il eut eu connaissance de ces dispositions de la part des habitans.

Singleton m'a assuré que les naturels avaient eu des intentions semblables a l'égard de d'Entrecasteaux et de ses navires, et qu'ils n'en furent détournés que par des circonstances imprévues.

1 Cook, deux. Voy. , III, p. 12 et suiv. — 2 Cook, trois. Voy., I, p. 2 Sa et suiv.; II, p. 1 et suiv. — 3 Mariner, II, p. 71 et 72.

En février et mars 1781 , le navigateur espagnol Maurelle découvrit Vavao et plusieurs des îles voisines. Il mouilla sur la première, et recueillit sur les coutumes des habitans des documens fort intéressans, tout incomplets qu'ils sont. Us prouvèrent l'analogie parfaite du gouvernement et des mœurs de ces naturels avec ce qui avait été observé par Cook à Tonga-Tabou. Les îles Galvez de Maurelle sont certainement les îles Hapaï, et ses Culebras sont Hounga- Tonga et Hounga-Hapaï l.

Dans les derniers jours de Tannée 1787, Lapérouse vit les îles Vavao et Hapaï , et le 3 1 décembre il communiqua , étant à la voile , avec les habitans de Tonga - Tabou 2. U est maintenant certain que, comme il en avait le projet, il loucha à INamouka après son départ de Botany-Bay. J'avais cru comprendre, par nies entretiens avec la tamaha de Tonga-Tabou, que Lapérouse avait séjourné dix jours à INamouka 5 : mais d'après la version de M. Dillon, il n'aurait pas même mouillé à INamouka, et ne serait resté que vingt-quatre heures en panne devant cette île i.

L'année suivante , au mois d'avril , le lieutenant Bligh passa trois jours au mouillage de Namouka. (le lut deux jours après son départ de cette île que Chiistiern , à la tète d'une partie de l'équipage , se révolta contre lui, et le déposa avec dix-sept hommes dans

» Voyage de Lapérouse , I, p. 282 et ;>iii\. — a / orage Je Lapérouse , III, p. 244 et suiv. — 3 D'Urvillej IV, |>. i<>'! et suiv. — 4 Dillon , 1, p. 279 et suiv.

un frêle canot , sur lequel il parvint à opérer son retour à Timor *.

Cook nous apprend qu'en 1777 la première dignité de l'île , celle de touï-tonga , était occupée par Poulaho, fils de Touï-Boloutou. Son beau-père, Mari-Wagui, en sa qualité de touï-hata-kalawa , occupait le second rang ; mais son grand âge l'ayant forcé de renoncer aux affaires , son neveu Finau , revêtu du titre de touï-kana-kabolo , se trouvait par le fait investi de tout le pouvoir exécutif. Poulaho descendait directement delà famille des Fata-Fai, qui avait le droit exclusif de donner à Tonga des souverains spirituels ; tandis que Mari-Wagui et son neveu Finau, fils de Toubo-Lahi, appartenaient à la famille des Toubo , dépositaire habituelle de l'autorité temporelle.

Ces deux familles étaient presque toujours unies par des alliances , c'est-à-dire que le touï-tonga choisissait toujours une de ses femmes , et il est probable que c'était la principale , parmi les filles du Toubo le plus élevé en dignité. Ainsi Poulaho avait épousé Toubo-Maoufi, fille de Mari-Wagui, et Maoufi, fille de Mou-Mouï, était l'une des femmes de Foua-Nounouï- Hava 2. Il est facile de voir que la politique formait ces nœuds pour consolider le pouvoir suprême dans ces deux familles.

En l'année 1791 , le capitaine Edwards fit deux courtes relâches avec le Pandora sur l'île Namouka et à Eoa. Son récit ne fait mention que d'un chef qu'il

i Bligh, p. 209 et suiv. — 2 IV il son , p. 24S.

nomme Fetafi. Mais il paraît que c'était Poulaho qui consentit même à accompagner Edwards à Toibua avec un des Toubo. On apprit alors que Finau venait de mourir.

Dans ce cas , Poulaho dut mourir dans l'espace de temps qui s'écoula entre le passage du Petndora et l'arrivée de d'Entrecasteaux , attendu qu'à cette dernière époque il n'existait certainement plus. Je crois avoir entendu dire à Singleton que Poulaho mourut à Vavao, où il fut enterré. Suivant M. d'Entrecasteaux, durant la minorité du fils de Poulaho, qu'il nomme simplement le jeune Fata-Faï, mais dont le véritable nom était Foua-INounouï-Hava , les rênes de l'État auraient été d'abord entre les mains du frère cadet de Poulaho, dont le règne aurait été de peu de durée , puis entre les mains de leur sœur Tine , qui paraissait alors investie de l'autorité suprême '. Il est probable néanmoins que ses privilèges se bornaient aux démonstrations extérieures de respect auxquelles sa naissance lui donnait droit, car il paraît que les femmes ne pouvaient, par le fait, exercer aucun pouvoir réel.

Le Finau qui joue un grand rôle dans la relation de d'Entrecasteaux , et un plus grand encore dans celle de M. Labillardière, était probablement Finau-Louka- Lalo qui mourut peu de temps après le passage du Duff'i, ou bien Finau-Tougou-Aho, cousin du Finau de Cook. Ce nom de Finau paraît sappliquer à tous les enfans de la famille Toubo.

i D'Ettirccasteaux, I, ji. 3o3 et 3o4. — = tVilson , j>. 25o.

Le Toubo qui se trouvait à la tète des affaires était M ou- M ouï, frère cadet de Toubo-Lahi et de Mari- Wagui , qui leur avait succédé dans la charge de touï-hata-kalawa .

En 1795 , un navire américain ayant touché à Namouka pour se procurer des vivres frais , six hommes de son équipage désertèrent et restèrent parmi les naturels. Trois de ces individus se rembarquèrent sur un autre bâtiment de la même nation peu de temps après. Des trois qui restèrent, l'un, nommé Morgan, demeura à Namouka; les deux autres, nommés Connelly et Ambler, passèrent à Tonga-Tabou ». Ces hommes paraissent avoir été les premiers Européens qui aient habité dans les îles Tonga : comme c'était de fort mauvais sujets , leurs principes et leur exemple furent loin d'être profitables aux indigènes.

Le capitaine Wilson, commandant le navire le Duff qui était chargé de conduire les missionnaires sur les diverses îles de la Polynésie, passa à Tonga-Tabou au mois d'avril 1797 2. Foua-Nounouï-Hava était installé clans ses fonctions de touï-tonga sous le nom patronimique de Fata-Faï ; mais son oncle maternel , le vieux Mou-Mouï, était toujours le premier chef temporel. Affaissé par l'âge , celui-ci laissait à peu près tout l'exercice du pouvoir aux mains de son fils Finau- Tougou-Aho, que l'on nous a dépeint comme un guerrier très-brave , et comme un homme d'un caractère violent et tyrannique. Il s'était emparé des pos-

> Wilson, p. 97. — a IVilson, p. 95.

sessions de la veuve de Poulaho, et l'avait même chassée de Tonga-Tabou avec ceux qui s'étaient attachés à son parti '.

Le 12 avril dix missionnaires nommés Bowell , Buchanan, Gautton, Harper, Shelley, Veeson, Wilkinson , Kelso, Cooper et Nobbs descendirent à terre et s'établirent à Hifo , sous la protection spéciale de Tougou-Aho2. Le 15, le Duff quitta Tonga-Tabou, laissant ces Européens à la discrétion des naturels 3.

Le vieux Mou-Mouï mourut le 28 avril. Ses obsèques eurent lieu à Pangaï avec toutes les solennités d'usage : son fils Tougou-Aho lui succéda, et fut publiquement investi , le 14 juillet suivant, du titre de touï-kana-kabolo. En cette occasion , il changea son nom en celui de Talaï-Tabou 4.

Les missionnaires furent d'abord parfaitement traités par les naturels. Mais Connelly et Ambler, jaloux de la haute considération dont ils jouissaient , leur suscitèrent toutes sortes de désagrémens. Comme les divers chefs désiraient ardemment les posséder chacun sur leur territoire , ils se virent obligés de se séparer. MM. Shelley et Nobbs allèrent résider, avec le chef Veï-Hala, dans le district de Hogui; MM. Bowell et Harper s'établirent à Moua avec Vea-Tchi et sa mère, la louï-tonga Fafine ; M. Veeson accompagna Mouli- Sema à Hogui; M. Cooper suivit Mouri; MM. Buehanan et Gautton se mirent sous la protection du

' Wilson, p. to3, 248, 26y. — 2 Wihon, p. io5 et lof». — 3 Wilson, p. 110. — 4 Wihon, p. 245.

touï-tonga; enfin MM. Wilkinson et Kelso restèrent avec le touï-kana-kabolo 1 .

Le 25 juillet la fête solennelle du nalchi eut lieu. Son principal but semblait être d'offrir au touï-tonga les prémices de toutes les productions terrestres 2.

Le Daff reparut à Tonga-Tabou le 13 août 1797, et remit à la voile le 7 septembre , laissant définitivement les missionnaires entre les mains des insulaires 5. Maintenant il faut avoir recours au récit de Mariner pour avoir des notions exactes sur les événemens qui eurent lieu à Tonga-Tabou , après le départ du Duff.

Tougou-Aho exerça l'autorité suprême de la manière la plus tyrannique , et l'on a cité de sa part des actes d'une cruauté atroce. On dit qu'il fit un jour couper le bras gauche à douze de ses serviteurs qui avaient coutume de se tenir près de lui dans les distributions de kava, uniquement par un sentiment d'orgueil et de bizarrerie , pour distinguer ces hommes d'une manière ostensible 4.

Ce trait , et beaucoup d'autres de la même nature , irritèrent les esprits contre Tougou-Aho, et donnèrent lieu à une conjuration qui changea complètement la forme du gouvernement à Tonga-Tabou. Toubo- Niouha, egui puissant , las de la tyrannie de Tougou- Aho , jura d'en délivrer son pays ou de périr; il réussit à entraîner dans son projet Finau , son frère , chef des îles Hapaï.

' Wihon , p, 226 cl 327. — 2 IVilson , p. 259. — = IVilson , p. 281. — \ Mariner, I, p. 80.

En conséquence, un soir, et il paraît que cet événement eut lieu en mai 1 799 , Finau et son frère, suivis de plusieurs guerriers, se rendirent à Hifo, près de Tougou-Aho , sous prétexte de lui offrir leurs hommages et les présens habituels. Ce motif leur donna la facilité de passer la nuit près de la résidence du touï-kana-kabolo.

Vers minuit, Finau et Touho-INiouha, suivis de leurs gens en armes, pénétrèrent chez Tougou-Aho qui dormait paisiblement , ainsi que toutes les personnes de sa famille. Toubo-Niouha voulut que son ennemi connût la main qui allait le frapper; il lui donna un coup sur la figure , et Tougou-Aho s'étant éveillé en sursaut, le meurtrier s'écria: « C'est moi , Toubo-Niouha, qui frappe!... » Puis un coup terrible priva le chef de la vie. Ensuite les partisans de Finau firent périr toutes les personnes de la famille du dernier Hou ; Toubo-Niouha n'épargna que son plus jeune fils âgé de trois ans 1.

Après cet exploit , les deux chefs et leurs partisans furent obligés de se retirer dans le district de Hogui pour éviter la vengeance des parens et des amis de Tougou-Aho. Là ils réunirent tous ceux qui voulurent embrasser leur cause , et retournèrent par mer à Hifo. Us détruisirent d'abord les pirogues de leurs ennemis, puis ils marchèrent contre leur armée qui s'était arrêtée à trois quarts de mille de Hifo. Il y eut un combat opiniâtre et sanglant qui dura jusqu'à la nuit.

' Mariner, 1, p. 81.

Enfin le parti de Finau eut le dessous, et ce chel lut encore une fois obligé de se retirer à Hogui , où il resta jusqu'au lendemain soir. La cause de Finau reçut un puissant auxiliaire dans la personne de Touï- Hala-Fataï et de ses compagnons qui se joignirent à lui.

Touï-Hala-Fataï était un guerrier renommé de Tonga , qui avait été souvent faire la guerre aux îles Viti ( Fidgi en langue longa ) , et qui avait contracté les habitudes belliqueuses des peuples de ces îles. Ennuyé de l'état d'indolence où le réduisait la profonde paix que goûtaient les habitans de Tonga , il se détermina à aller guerroyer encore une fois aux îles Vili. En conséquence il se mit à la tête de deux cents cinquante hommes qui s'unirent à sa fortune , et ils se rendirent sur trois grandes doubles pirogues à Laguemba. Là , sans aucun but bien déterminé , ils s'allièrent tantôt à un parti, tantôt à un autre, suivant qu'il leur convenait , uniquement pour le plaisir de faire la guerre , de déployer leur bravoure et de se livrer au pillage.

Ils menèrent ce train de vie durant deux ans el demi environ , et leur vaillance extraordinaire les rendit très-heureux dans leurs diverses entreprises. Impatiens enfin de revoir leur patrie , ils revinrent à Tonga-Tabou. Dans leur traversée , ils essuyèrent un coup de vent furieux qui engloutit une des pirogues avec une partie des guerriers les plus fameux. Touï- Hala-Fataï, ainsi que le reste de ses compagnons, arriva à Tonga-Tabou au moment même ou Finau

venait d'être repoussé par les amis de feu Tougou- Aho.

On peut juger combien un tel renfort ranima le courage des compagnons de Finau. Cependant Touï- Hala-Fataï tomba malade le soir même de son arrivée; jugeant que sa maladie serait mortelle , il pressa Finau d'attaquer l'ennemi dès le lendemain matin , afin qu'il eût au moins la satisfaction de mourir sur le champ de bataille les armes à la main.

En conséquence, le jour suivant, 29 mai, au soleil levant, Finau, Toubo-Niouha et Touï-Hala-Fataï, suivis de leurs braves compagnons , se dirigèrent vers Hifo. Mais leurs ennemis, non moins résolus , leur épargnèrent la moitié du chemin. Après une courte halte , ils en vinrent aux mains; de part et d'autre on se battit avec un acharnement opiniâtre ; le combat dura trois heures. Touï-Hala-Fataï, Toubo-Niouha et Finau firent des prodiges de valeur : le premier , après avoir fait mordre la poussière à une foule de chefs , sentant ses forces défaillir , s'élança au milieu d'un gros de ses ennemis , succomba sous leurs efforts et tomba percé de coups de lance. Toubo- Niouha , dit-on , ne tua pas moins de quarante hommes de ses propres mains. Enfin l'ennemi , frappé d'une terreur panique à la vue de ces exploits prodigieux , s'enfuit de toutes parts '.

Cette victoire , toute décisive qu'elle était , coûta cher à Finau ; il sentit qu'il lui serait impossible de

• Mariner, I, p. 82 et suiv.

rester à Tonga-Tabou et d'y résister aux nombreux partisans du feu touï-kana-kabolo. En conséquence, il prit le parti de se retirer sur les îles Hapaï et Vavao. Il s'empara sans peine de Namouka, malgré ses ennemis qui ne lui opposèrent qu'une légère résistance. Mais ceux-ci se rassemblèrent en plus grand nombre à Haano , et soutinrent un combat opiniâtre dans lequel ils furent enfin défaits. Ce dernier avantage valut à Finau la conquête définitive des îles Hapaï, mais il se déshonora par les atrocités sans nombre qu'il exerça envers les chefs du parti opposé , qui curent le malheur de tomber entre ses mains '.

Ensuite Finau et Toubo-Niouha s'embarquèrenl pour prendre possession de Vavao. Vouna , chef de cette île , au nom de Tougou-Aho , tenta de s'opposer aux desseins de l'ambitieux Finau; mais, après diverses escarmouches qui ne servirent qu'à exaspérer son ennemi , Vouna s'enfuit avec plusieurs autres chefs aux îles Hamoa. Alors Finau resta seul maître de Vavao ; après avoir établi son frère Toubo-Niouha gouverneur de cette île , il se retira lui-même aux îles Hapaï , pour y méditer de nouvelles entreprises sur Tonga-Tabou.

Tougou-Aho n'avait laissé ni fils ni frère pour lui succéder directement , mais seulement divers parens plus éloignés qui prétendirent chacun de leur côté à l'autorité suprême. Il s'ensuivit de nombreuses querelles; l'île fut divisée en plusieurs factions distinctes , et l'on vit jusqu'à douze ou treize chefs différens

« Marina , I , (). 85.

se retrancher chacun dans leur forteresse. Pour surcroît de misère , les habitans de Tonga avaient à essuyer les attaques de Finau , qui venait chaque année faire une descente sur leur territoire et ravager leurs maisons et leurs plantations ».

Les missionnaires eurent beaucoup à souffrir des divisions qui eurent lieu entre les chefs de Tonga- Tabou 3 et. des tracasseries que leur suscitèrent les déserteurs fixés parmi les naturels ; trois de ces missionnaires , et c'était ceux qui résidaient chez Vea- Tchi, n'ayant pas voulu suivre l'avis que leur donnait ce chef de s'enfuir après un combat où il avait été défait, furent massacrés par les vainqueurs en 1799. Cinq furent emmenés par un navire qui toucha à cette île en janvier 1 800 , et le dernier quitta Tonga-Tabou au mois d'août 1801 2.

Ce qui contribua encore à entretenir l'anarchie dans Tonga-Tabou, fut l'absence du touï-tonga qui avait embrassé la cause de Finau et qui s'était retiré à Vavao, où il continuait à recevoir aux époques fixées les tributs dus à son caractère divin. Sa présence dans les rangs de Finau donnait à la cause de celui-ci l'apparence du bon droit ; et Finau affectait souvent de faire passer les chefs de Tonga-Tabou pour des rebelles qui faisaient la guerre à leurs propres dieux.

Cet état de choses dura l'espace de six années. Cependant on assure que Toubo-Toa , frère de Tou-

i Mariner, I, p. 87. — 2 Mariner, I, p. 73 et 74. Missionnary Kegisicr, fév. 1824, p. 78 et 79.

gou-Aho, et Toubo-Malohi son neveu , exercèrent quelque temps la charge de touï-kana-kabolo , mais le fait n'est pas prouvé. S'il eut lieu , ces chefs n'ayant pas été légalement élus , leur dignité fut contestée et leur autorité ne fut que partiellement reconnue dans l'île i.

Le 29 novembre 1806 , le corsaire anglais le Portau-Prince, monté par quatre-vingt-seize hommes et armé de vingt-quatre canons de douze et de huit caronades du même calibre, mouilla sous le vent de Lefouga, l'une des îles Hapaï. Le surlendemain 1er décembre, ce navire fut enlevé par les naturels sujets de Finau, ayant à leur tête Toubo-Toa 2. Sur les soixantedeux hommes qui formaient alors son équipage , le* capitaine et trente-cinq de ses compagnons furent massacrés. On conserva la vie aux vingt-six autres , et Mariner fut de ce nombre. Finau , s'étant vivement intéressé à ce jeune homme, l'attacha à son service particulier ; durant un séjour de près de quatre années qu'il fut obligé de faire dans ces îles, Mariner fut à même d'observer à loisir les mœurs et les coutumes de ces naturels : comme il était doué de beaucoup d'intelligence et d'une certaine éducation, ses observations furent faites avec fruit et se gravèrent profondément dans sa mémoire. C'est sur les documens recueillis de la bouche même de Mariner, que le docteur Martin publia sur les îles Tonga un ouvrage excellent et dont j'ai vérifié moi-même , sur

i U'Uiville , IV, p. 72, 8i , gfi. — ■> Mariner, 1, p. 60 et suiv.

les lieux, la parfaite exactitude sous une foule de rapports. Je dois prévenir le lecteur que j'aurai souvent recours à cet ouvrcge pour les détails qui formeront l'objet de ce chapitre.

Enflé du succès qu'il venait de remporter sur un navire de guerre européen , et du renfort d'armes à feu et de poudre qu'il venait de se procurer , Finau se prépara à une nouvelle tentative sur Tonga-Tabou. Mariner et ceux de ses compagnons qui se trouvaient à Lefouga , reçurent l'ordre de se disposer à emporter et à manœuvrer quatre caronades de douze ' .

Le rendez -vous général des troupes eut lieu à Namouka. Finau, assis avec plusieurs autres chefs sur le matai de son palais, passa la revue de ses guerriers , qui défilèrent devant lui en exécutant diverses manœuvres militaires. Puis la flotte, composée de cent soixante-dix voiles , lit route vers Tonga- Tabou, et arriva le lendemain sous Pangaï-Modou où l'on passa la nuit.

Le jour suivant, Finau, accompagné de plusieurs de ses chefs et mata-boulais , se rendit à Mafanga pour s'acquitter de certaines cérémonies religieuses sur le tombeau de son père. Mafanga est un lieu sacré où se trouvent les tombes de plusieurs grands eguis ; ce serait un sacrilège de combattre sur ce terrain, et Ton ne peut en défendre l'accès à qui que ce soit. Si les ennemis les plus acharnés viennent à se rencontrer dans ce sanctuaire, ils doivent se traiter comme

> Mariner, I, p. 88.